叶歌本就是个心思活络的人，再加上以他对伊妮斯的了解，少女的脸皮远没有厚到能在大庭广众之下和他秀恩爱的程度，所以很快就明白过来她是故意作出这幅姿态给别人看的。至于具体是做给谁看的，就算不用猜他也能想得到答案。
不过伊妮斯到底还是个黄花大闺女，对于爱情的了解与憧憬完全源自于各种小说或者画本，第一次做这种“包藏祸心”的坏事难免感到有些刺激，就连那张宜嗔宜喜的脸蛋上都浮现出几分红晕。
她感觉自己不知不觉间已经变成了小说里的那种坏女人，明明没有变心却还是想看到心爱的男人为自己争风吃醋，甚至不惜用自己的身体作为“代价”去诱惑他。明明以前自己不是这样子的，大概都是那个魔女害的吧。
伊妮斯心安理得地安慰着自己，完全没有从座位上起来的意思，反而是兴致勃勃地望着叶歌的背影。或许连她自己都没有察觉到，她只是期许着叶歌能够表现出足够的诚意，而不是像以前若即若离地吊着自己。
她已经无法满足于现在的状态了，愈是靠近叶歌就愈是难以按捺心底的感情，嫉妒与焦躁甚至令她一度产生过与另一个自己和解的念头。有时候连伊妮斯自己都分不清楚，这种心情到底是属于她自己的，还是在与魔女交易时一并分享过来的。
“诸位，中午好。想必你们之中有些人已经认识我了，有些人还不知道我的名字。不过这并不要紧，关键在于今天过后，你们的名字是否值得被我铭记于心，亦或是随意地从名册上划掉。”叶歌拍了拍手，轻易地将整个大厅的视线都聚拢起来。
林林总总的目光，或是大量，或是惊疑，亦或是敬佩，但无一例外没有人敢在这个时候主动开口打断叶歌的宣讲。明眼人都看得出来，站在大厅中央的这个家伙简直年轻得不像话，哪怕是再天才的法师在这个年纪撑死也只能到三阶，至于四阶更是闻所未闻！
但能够成为法师的没有一个是蠢材，就算只是通过简单的逻辑推理都能明白……叶歌最起码也是一位四阶法师，否则不可能被指派成为这场阶位考核的负责人。
“很好。”叶歌环视大厅一圈，又特意在看到朱利安时顿了一会儿，随后才说道：“只有对知识保持敬畏，不满足于现状的人，才有资格成为一名真正的法师。现在我宣布阶位考核正式开始，学徒请上到三楼根据工作人员的指引进入考场，一阶法师暂时留步。”
很快，大厅里的学徒们也顾不得相互攀谈或者是交流经验，急匆匆地朝着楼梯口涌去。虽然考试题目都是统一发放的，也没有先来后到的说法，但他们仍旧期望自己能先一步抵达考场，兴许能占到一个更好的位置。
转眼间，原本还算热闹的大厅里便只剩下了寥寥数人。除了一大早就赶过来参加考核的那几位一阶法师外，其他报了名的也已经到齐了，算上朱利安这位“不速之客”一共是九个人。而这些人也隐隐以朱利安为首，刚才聚在一起也多是在恭维着对方。
“您就是今天这场考试的考官吗？我先自我介绍一下，我是朱利安·诺德，暂列一阶法师。很抱歉之前没能及时报名参加这场考试，考试的费用我会在之后补上的，能否允许我也参与到这场阶位考核里？”朱利安主动走上去，和叶歌打了个招呼。
不过相较于刚才那种春风得意的模样，此刻的他反而有些皮笑肉不笑的意思，眼睛死死地盯着叶歌，颇有一种想和他分庭抗礼的意思。
该说从小到大朱利安都没有吃过这么大的亏，刚刚他还在谋划着到底怎样才能从叶歌手里拿到伊妮斯的契约，结果转头就看到叶歌和伊妮斯那副耳鬓厮磨的样子，差点就没有维持住脸上的表情。
虽然他本身也不是很在意这件事能不能做成，但这种事对于一个血气方刚的年轻人来说简直就是一种羞辱，自然现在面对叶歌时也很难有什么好脸色。
“侯爵府的次子？我听说过你的名字。”叶歌摆出一副若有所思的样子，随后笑了笑不在意地说道：“当然可以，毕竟各位都是为了阶位考核而来，能通过考核的人自然是越多越好。”
他就好像没有看到朱利安脸上近乎挑衅的表情，只是很平淡地拍了拍手，对剩下的一阶法师说道：“二阶的考核将由我亲自负责，各位如果已经准备好了可以自行前往四楼的考场领取考试题目。虽然我相信你们都已经知道了，但我还是要提醒一句，考试期间不允许交头接耳，更不允许任何作弊行为，违者将直接取消考试资格。”
当即，剩下的一阶法师也没有了继续恭维朱利安的想法，草草地打过招呼后便陆陆续续离开了大厅。恭维侯爵府的次子是为了以后的前程做准备，可要是连当下的考核都无法通过那还谈什么将来？
“您是叶歌·罗斯特先生对吧，我从家父那边听说过您的名字。”朱利安并没有着急离开，反而是平复了一下心情，主动开口说道。
“哦？没想到侯爵大人百忙之中居然还能记得我这个无名之辈的名字。”叶歌多少高看了朱利安一眼，一时间倒也不着急上楼主持考核了。以他的眼力自然能看出来，朱利安的实力并不止一阶，但他还是特意跑过来参加这场考核，显然是醉翁之意不在酒。
“家父让我向您带来最诚挚的问候。如果您有空的话随时都可以前往侯爵府做客，父亲也很期待和您促膝长谈。”朱利安勉强按捺住心里的不满，尽力维持着身为贵族的体面。抛开个人的偏见不谈，叶歌也确实是个值得拉拢的对象。
更何况这里是人家的地盘，就算朱利安平常再怎么嚣张跋扈也不可能在这里给叶歌上脸色。相反，他的一举一动本身就是代表着诺德家族，要是他稍微表现得失礼一些，少不得被他的兄长拿去说事。
“……多谢侯爵大人的好意，我会好好考虑的。不过我才刚上任没多久，还需要些时间去熟悉协会内部的工作，短期内可能无法应邀前往侯爵府做客了。”叶歌沉吟片刻，没有拒绝也没有立马答应下来。
他还有些其他的考量，不想那么快和诺德侯爵碰面，免得麻烦事一箩筐地找过来。
“没关系，侯爵府的大门随时都会为您敞开。”提起自己的父亲后，朱利安脸上倒是多出了几分底气，眼珠一转继续说道：“不过今天我除了是来参加法师协会的阶位考核以外，本身也想对您提起一个不情之请。”
原本他应该还有些话要和叶歌说的，但是刚才的耻辱已经让朱利安将这些事情都抛到了脑后。
“什么不情之请？”叶歌笑了笑，脸上依旧是平日那副平淡温和的表情。
