灰蒙蒙的天下起了灰蒙蒙的小雨，透明的雨点打在本就模糊的窗户上，仿佛将整个世界都笼罩在一片阴郁之中。索性现在时间还早，码头上本就见不到几个人，平日里像工蚁一般聚在仓库旁的工人们也还没到上班时间，所以这阵雨也只是淋湿了那些帆船的甲板。
唯一停靠在码头边的是一艘名为“岁月号”的大型客船，光看外表的话倒是觉得相当气派，不仅船身上刷了一层白色的漆，就连船舱内的舱室都是精心装修过的。此程叶歌便是打算乘坐这艘客船一路返回罗德城，不出意外的话大概坐个两周就能到了。
因为整个码头也就这么一艘客轮，所以叶歌不用多找就直接登了船，检完票很快便找到了自己提前订好的船舱。虽说比不上他在葛林宅邸里的房间，但整体还是比他以前在学院里的宿舍要大一些，床铺上的被褥也是全新的。
据说这艘客轮的船票非常抢手，光是单程票就已经炒到了将近二十金币一张，而且往往是一放票就会被人抢空。可伊妮斯听说他还要坐马车回罗德城，就派人高价收了一张回来，还很贴心地帮他订了一个单间。
本来他是不用那么早过来登船的，就算在宅邸里吃完午餐再过来都来得及检票，但问题在于……他昨晚根本就没怎么睡觉，早上只是随便冲了个澡就急匆匆地出门了。直到现在他的腰都还有点直不起来，只觉得整个人都被彻底掏空了。
要是再走慢一点，他怀疑自己都不一定走得出葛林宅邸的大门，便干脆像上次一样破窗离开了。反正之后的时间基本都会在船舱里度过，有的是时间给他补觉。
没等他放好行李，船舱的门便被谁敲响了。
叶歌走过去，发现站在门外的正是这艘“岁月号”的船长。老船长看上去约莫四十多岁，身上穿着一身白色的制服，头上还带着一顶绣着“岁月号”三个字的平顶帽。他应当是一位二阶到三阶的职业者，身上散发出来的魔力波动说强不强，说弱也不算太弱。
“欢迎来我的岁月号，我是这艘船的船长约翰，要是有什么需要随时都可以来船长室找我。”约翰船长伸出手和叶歌握了握，有些好奇地问道：“我还是第一次见到有客人这么早来登船，您是打算在哪一站下船？”
“罗德城。”叶歌把船票给约翰看了一眼，有些随意地问道：“外面好像下雨了，应该不影响我们准时出航吧？”
“不影响。岁月号可是罗德最好的客轮，就算是再大的雨都不会影响我们的航行。虽然我们这艘船从外观看上去只靠风帆驱动，但实际上我们已经在风帆上刻好了永固魔法阵，可以直接通过魔法阵调控风向与航速，安全方面绝对有保障。”约翰有些自豪地介绍道。
“我听说船上还包三餐是吗？”叶歌忍不住打了个呵欠，打算去吃个早餐就睡觉了。
“嗯，餐厅在下面的二楼，凭船票可以免费取餐。不过还请客人适量取餐，如果吃不完造成浪费，我们这边会适当扣除费用。”约翰船长点头道。
“可以麻烦您带一下路吗？我的行李就先放这里吧，回来再慢慢整理了。”叶歌把船票夹进自己的笔记里。这也是他最近才发现的，只要把东西夹进笔记里就很难弄丢，而且拿出来还方便。
“当然可以。”约翰点头道，“看您的打扮，应该也是一位职业者吧？”
“我是一名法师。”叶歌很干脆地承认了，因为在罗德这层身份能为他免去很多麻烦。何况只要他不主动报出身份，一般人很难看出他的真实水平。
闻言，约翰的表情明显变得尊敬了许多，微微弯腰道：“请跟我来吧，我带您去餐厅那边。不过今天早上只有我们的船员用餐，所以菜品可能没有平常那么丰富，还请您这边见谅。如果有需要的话，我可以让厨房那边给您加餐，不知道您喜欢吃点什么。”
“不用了，我随便吃点就行。对了，船上提供咖啡吗？”叶歌跟着约翰离开船舱，很快便来到了对方说的餐厅。餐厅内大概有十来张小圆桌，不过这会儿没有客人用餐，所以才显得有些冷清。
“有的，不管您想喝点什么都可以让厨房那边准备，我们厨房是二十四小时营业的。”约翰笑着说道，而且相当自来熟地坐在叶歌对面，“听说今年罗德城那边会举行一些大型活动，就连其他国家的法师都会过来参加。您去罗德城也是为了参加这个活动吗？”
“……说起来好像确实是有这么一回事来着。”叶歌微微一愣，努力转动着有些生锈的脑筋，好不容易才从记忆的角落里想起这件事。
准确来说，每隔几年罗德的中央皇家魔法学院都会举行一次大型的“学术交流会”。本来这个学术交流会仅限于罗德帝国内部的公立学院，基本流程就是每个学院派人过来发表课题和研究成果，再由各个学院的院长进行打分评比。
排名靠前的学院不仅能在各方面获得资源优待，就连招生也能拿到优先权，因此每一届学术交流会都会涌现出不少相当有意思的研究课题。再加上这种课题的研究比起深度更加讲究创意，所以就算是还没毕业的学生也能得到报名的机会。
但不知道从什么时候开始，这场交流会不再局限于罗德内部的学院，就连其他国家的法师都能报名参加了，所以在性质上也就发生了些许变化。罗德皇室认为这正是对外展示自身实力的绝佳机会，便直接包揽了交流会的场地和所有奖励。
“我记得那个活动是叫，皇家学术交流会吧。在交流会上得到头名的法师还能娶到皇室的公主呢。”约翰乐呵呵地说道。
“……这种一听就知道是谣言吧。”叶歌有些无语地说道，因为之前维多利亚就和他吐槽过这件事。
之所以会传出这么离谱的谣言，完全是因为能在这种学术交流会上取得头名的年轻法师实在太少了，基本上都是妥妥的潜力派。靠着近水楼台的优势，罗德皇室自然是乐意用一位没有继承权的公主，来笼络这些年轻人为皇室效力。
久而久之就给了人一种固有印象，那就是如果你足够年轻，又能在皇家学术交流会上取得头名，那就能得到皇室公主的青睐，直接一步登天。不过平心而论，这种说法其实也不算错，只是把因果关系给搞反了而已。
虽说这个皇室公主并不一定是当朝皇帝的女儿，也有可能是某位亲王的女儿，但大抵上也能算是公主了。
“要是这都娶不到公主，那其他人就更娶不到了吧？难道公主就不嫁人了吗？”约翰摆了摆手，说出来的话竟让叶歌有些无言以对。
“说的也是。”叶歌抿了口厨房那边端上来的咖啡，忍不住又打了个呵欠。
“那您慢用，我先回去甲板那边了。”约翰看出叶歌精神不佳，便没再打扰他，很快起身离开了。
叶歌也没有挽留的意思，反而是一边啃着面包一边翻开自己的笔记，在上面写写画画。不过他现在的状态实在说不上多好，写了一会儿之后又没了头绪，再加上天气沉闷，难免感到有些心烦意乱。
“这里写错了啊。”
“……还真是。好低级的错误。”叶歌检查了一下，不由得叹了口气，“算了，不写了。下午睡醒再说吧。”
“怎么，被伊妮斯榨干了？一副要死的样子。”兔子玩偶坐在一旁，捂着嘴笑起来。
叶歌没回答，只是把笔夹回到笔记里，抿了一口咖啡道：“我准备去睡觉了，你有什么事吗？”
“来找你聊一聊上次的后续，还有我们下一次交易的内容。你肯定会感谢兴趣的。”兔子玩偶偏头望了一眼窗外的风景，“不过，还真是一场不合时宜的雨啊。想来，此刻她的心情一定很糟糕吧。”
“……说罢。希望你不会浪费我太多时间。”叶歌拍了拍自己的脸，勉强自己打起精神。
