再次站到陆地上的感觉无疑是令人欣喜的，这意味着他不必每时每刻都担心写字用的桌子会不会突然晃一下，又或者是没日没夜地听见海水拍打着船身的声音。
虽说岁月号上提供了各种游乐设施，甚至内部还设有小型的赌场，但叶歌实在没兴趣跑到那种满是烟草味的地方待着，所以大部分时间还是留在自己的房间里看书。好在兔子玩偶帮他把储物戒指捡了回来，不然他就只能去找船长借些小说来看了。
其实以他的性格，才两周时间还不至于把他闷坏。可不知道为什么，有时候叶歌看着看着书就会忽然想起伊妮斯的事情，仿佛早已习惯了那个少女陪在自己身旁的日子，脑海中浮现起的是她总要挤在自己怀里和他看同一本书的模样。
这大概就是所谓的，由俭入奢易，由奢入俭难吧。像他这样的人本不该奢望去爱上谁，光是谈及“信任”与“付出”之类的话都会觉得可笑。可当他真的做到了这种事情，心底又会不自觉地感到惶恐，终究还是选择了离开。
本来叶歌还想先在洛兹城休整一两天，调整好心态再回去罗德城觐见皇女殿下，但不知道维多利亚是通过什么方式提前得知了他的行程，早早地便安排了侍从在洛兹城这边等他。他刚一下船就看到几个人高马大的壮汉站在码头边，手里还举着一个写着他名字的牌子。
“走吧走吧，人家都在这里堵你了。而且坐他们的车回去，不还多省了一笔路费吗？”兔子玩偶一脸幸灾乐祸地说道。
叶歌倒是想装作看不到，但那几个壮汉都已经朝他这边看了过来，显然是知道他长什么样的。最后他也只能老老实实地走过去，将自己的行李都交给他们，随口问道：“是皇女殿下安排你们来的吗？”
“是的，皇女殿下吩咐我们务必要在码头旁迎接您，并且让我给您带一句话。”领头的壮汉老老实实地点头道，“她说您已经比预定返程的日期晚了三天，所以她非常的不满意，希望您好自为之。”
“……这女人就是记仇。”叶歌有些无语。他当然知道维多利亚只是想用这件事来拿捏自己，但对方心里多多少少还是有点怨气的，不然也不会特意让人给他带话。
“我们已经为您安排好了马车，请跟我们来吧。最快今天下午前就能回到罗德城了，到时候会有人带您前去觐见皇女殿下的。”那名壮汉装作没有听到叶歌的抱怨，依旧勤勤恳恳地给叶歌带着路。
“她在皇宫吗？还是住在学院附近？”叶歌随口问道。
壮汉有些迟疑，但还是回答道：“皇女殿下目前暂住在学院附近的一处宅邸里，只有偶尔才会回皇宫那边小住一段时间。”
“看来今晚是吃不到好的了。”叶歌耸了耸肩，不在意地说道：“对了，待会儿你帮我去买一下最近几期的罗德周报，还有帝都新闻报，顺带再帮我买两个打包礼物用的包装盒回来。”
“好的。”这回壮汉倒是答应的很干脆，吩咐了身旁几个小弟去买东西，自己则是带着叶歌登上马车。等到小弟们将东西买齐回来，他才吩咐车夫启程，还交代说越快越好。
洛兹城距离帝都不算太远。这座连城墙都没有的小城市本来就是帝都的卫星城之一，很多时候外人都会将这座城市当作是帝都的一部分。如果是乘坐马车的话打个来回都用不到半天，更别说皇女殿下给他准备的马车还是用魔兽角马拉车的，返程的速度就更快了。
叶歌坐在马车里几乎感受不到多少颠簸，就连外界的杂音都被车厢的墙壁给隔绝开来，坐垫上更是铺着一层厚厚的白色毛皮，就算躺下来美美地睡一觉都没有问题。他有时候也不得不感叹，自己以前都过得什么苦日子，光是坐个马车都能坐的屁股痛。
“你准备给人家送什么礼物？”兔子玩偶眯着眼睛趴窝在一旁，有些好奇地问道：“我记得你好像没有在诺德城买什么伴手礼吧。”
“……送瓶酒吧。米开尔领的高级红酒，也算是土特产了。”叶歌思来想去，还是从戒指里掏出来一瓶酒，随便往礼盒里填了点棉花便算是打包好了。
反正一时间他也想不出来维多利亚会缺什么，还不如送点土特产，到时候稍微糊弄一下说不定人家就大发慈悲地原谅他了。
“哦豁，没想到你小子还有那么多花花心肠。明知道今晚人家会设宴欢迎你回来，你还特意送酒给人家。这不是明摆着想邀请人家喝一杯吗？”兔子玩偶笑嘻嘻地打趣道。
“少来，就她那个酒量，谁喝翻谁还不一定呢。”叶歌摆了摆手，不在意地说道。不过他不得不承认，兔子玩偶说的确实有几分道理，思来想去还是在礼盒上多绑了几圈，免得到时候皇女殿下一个兴起就把礼物拆了。
准备好礼物，他才有心思去翻那几份报纸，最近的一期刚好是在昨天发行的，上面的内容也不算多么新奇。毕竟他才离开罗德城不到半年，真要是出了什么大事，不可能一点消息都收不到。
罗德周报的头条就是大皇子最近又接待了哪个国家的使者，达成了什么合作，顺便再鼓吹一下大皇子近些年的政绩——总而言之就是，罗德帝国会在大皇子的带领下再创辉煌。而另一份报纸的新闻则是完全相反，全然没有提到大皇子的事情，反而是对二皇子多有提及。
“嗯……看来罗德九世的身体状况确实很糟糕了。听说他已经很久没有亲自处理政务，全都交给内阁处理了。”叶歌快速看完所有的报纸，心里只得出了这么一个结论。
因为明眼人都看得出来，皇室的两位皇子都已经将竞争摆到了台面上。如果罗德九世身体还算健康的话，肯定是不会容忍他们这么乱搞的。
“没有那个皇女殿下的新闻吗？”兔子玩偶翻了翻那些报纸，却完全没有看到关于维多利亚的报道。
“……说实话，我也不知道她到底想不想争夺皇位。”叶歌迟疑道。
“如果她不想争的话，让你回来干嘛？”兔子玩偶不解道。
“应该是为了保险起见吧。”叶歌倒是很能理解维多利亚的思维，因为从本质上来说他和维多利亚也算是一类人，在大部分情况下都极度缺乏安全感。
简单来说，就是有被害妄想症。
就算她真的不想争，也绝对不会将自己的安危寄托在他人的仁慈上。何况她未必真的对那个位置没有想法，只是碍于手头的资源不足以及自身情况做出了一个模棱两可的选择。
如今继位呼声最高的肯定是大皇子，其本身早早地就开始接触这个国家的政事，在内阁朝臣中也颇有声望。如果哪天罗德九世忽然暴毙了，那按照这个国家的法律以及继承顺位，皇位必然会由大皇子继承。
但二皇子的势力也不遑多让，这些年一直在为罗德帝国南征北讨，在军方以及新兴贵族派系内拥有着极高的人望。而且他本身就是一个主战派，在如今的罗德帝国反而更容易争取到其他派系的支持。
比起她的两位兄长，年纪最小的维多利亚除了更讨罗德九世的欢心，似乎就没有什么优势了。按理来说，维多利亚根本没必要卷入这场皇位之争，最后不管是大皇子赢了还是二皇子赢了，都不至于过分为难她这个亲妹妹。
可问题在于，罗德九世还没死。
在这个皇权高于一切的时代，即便是内阁也无权干涉皇位的继承。最后皇位由谁继位，到底还是罗德九世说的算。这也是为什么大皇子和二皇子会将竞争摆到明面上，用维多利亚的话来说就是“像小孩子卖弄成绩一样想要讨得父皇的欢心”。
“那你会支持她吗？还是像以前那样应付了事？”兔子玩偶好奇地问道。
“……其实我更好奇你为什么会那么在意她的事。正常来说，我们现在应该是在讨论如何引诱那位魔女小姐签订新的契约，而不是在这里聊罗德帝国的政治局势。”叶歌扫了兔子玩偶一眼，不紧不慢地说道。
他肯定兔子玩偶绝对是无利不起早的类型，绝不可能是因为自己才去关心那位皇女殿下的。唯一的解释就是，它对维多利亚别有所图，或者是想借她达到某种目的。
“这不是还没见到索菲娅吗。”兔子玩偶晃了晃脑袋，既不承认也不否认，只是继续说道：“而且很多事情不是你想躲就能躲过去的，就像那些注定会发生的命运一般。”
恰巧，这时候马车停了下来。车夫敲了敲车窗，告诉他已经到地方了。
叶歌下了马车，才发现眼前是一栋相当眼熟的二层式宅邸，以前他也没少被维多利亚招待到这里喝下午茶。不过这里并不是维多利亚的住所，只是她用来存放藏书以及招待客人的地方，平日里都是闲置的。
而宅邸门前站着一位年轻的女仆，眼见叶歌从马车上下来，便主动上前接过他手里的行李，弯腰行礼道：“好久不见，叶歌先生。请跟我来吧，皇女殿下已经等候您多时了。”
