“哎，想请你一起喝杯茶真是比登天还难啊。不过也是，叶歌先生毕竟是学院里的大名人了，上节选修课能让整个阶梯教室都坐满人，好多迷弟迷妹宁愿翘掉自己的课也要来蹭你的课。妾身现在也只能趁着学院放假的时间才能邀请到你了，想当初我请你吃饭的时候你可是抱着我的……”
维多利亚端坐卡座的长椅上，手里还装模作样地拿起一块手帕擦着眼角，露出一副我见犹怜的表情。但仔细看的话其实不难发现，这会儿皇女殿下的心情比往常都要好，嘴角甚至不自觉地微微扬起，好像马上就要憋不住笑场了。
“停停停，你怎么越说越离谱了。不是因为你一直都不在学院里，所以我才没去找你吗？怎么搞得好像是我的错一样。”叶歌一脸黑线地举起手，恨不得跨过座位马上捂住维多利亚的嘴。
索菲娅就坐在维多利亚身旁，有些心不在焉地用勺子搅拌着杯子里的红茶。她本该为重新见到维多利亚而欣喜，可不知为何……唯独今天索菲娅感受不到这份心情，甚至期许着这场茶会能快些结束。
“难道不是么？要是你真的想见我，又何必等到这些天才来打听我的消息呢。”维多利亚微微歪头，似笑非笑地看着叶歌。
“……好吧好吧，是我不对。”叶歌举起手表示投降，“我该在课题完成的时候就去找你的，现在才想起来确实有些太晚了。”
“我说过了吧，只要你想来找我，随时都可以来。”维多利亚端起茶杯抿了一口，轻叹口气道：“我倒是不希望你总是在有求于我的时候才想起我来，那样未免显得我们的关系过于直白了。”
“可是，我们都已经从学院毕业了啊。我该用什么样的理由去见你，才不会显得别有所图呢。”叶歌撑着头，望向玻璃外的视线逐渐变得有些恍惚，仿佛是回想起什么。
这里说是隔间，其实也就是用单向玻璃隔出来的一个卡座，透过玻璃就能够清晰地看到整家咖啡馆的风景。平时咖啡馆就算是满座了也不会把客人带到这边来，应该算是固定留给皇女殿下的“贵宾席”了。
其实早在好几天前，叶歌就想去找维多利亚聊聊了。不管是为了拿到庭院大门的钥匙，还是为了过几天的皇家学术交流会，他都得先和维多利亚交流一番，免得到时出什么差错。但那会儿维多利亚已经不在学院了，听院长说这几周她都在皇宫那边，负责接待其他国家来的使团。
按理来说这份工作应该是由大皇子来负责的，但不知道是因为二皇子在暗中使绊，还是因为皇家中央魔法学院本就是维多利亚的“地盘”，几番争执下来这份工作最后还是落到了维多利亚手里。
这些天叶歌虽然都没有离开学院，但通过报纸上的新闻和学生们闲聊的内容，他多少也能了解到一些外界的情况。罗德九世身体抱恙已经算不上什么秘密了，几乎所有人都在猜测最后继位的到底会是大皇子还是二皇子。
目前继位呼声最高的还是大皇子，因为早在许多年前，他就已经被罗德九世立为第一顺位继承人了，而且近些年来也算是兢兢业业，深得传统贵族派系的支持。如果不出意外的话，二皇子最后大概率会被封为亲王，流放到罗德帝国的边陲。
原本叶歌并不关心这些，因为不管是大皇子还是二皇子继位，对他来说都没有任何影响，日子该怎么过还是怎么过。但现在不一样了，如果他想要打开通往魔女庭院的大门，就必须先取得“掌握人间生杀予夺大权之人的真心”。
刺杀罗德九世是最后的办法，不到万不得已的时候叶歌绝对不会这么做。倒不是因为害怕被罗德帝国通缉，而是因为伊妮斯。如果到时候他真的成功刺杀了罗德九世，那么伊妮斯的处境肯定会变得很糟糕——这对她来说未免太不公平了。
但仔细一想，兔子玩偶的计划同样不怎么靠谱。且不说他能不能扶持维多利亚上位，单是如何得到皇女殿下的真心，就已经够叶歌头疼了。说句不好听的，如果他真的能确定维多利亚是怎么想的，恐怕前些年在学院读书的时候就已经谈上了。
可惜的是，他们终究还是没能走到一起，只是单纯地以“朋友”相称。那段时间大概是叶歌最放松的时候，每天只要废寝忘食地投入到魔法的研究之中，偶尔出门和皇女殿下聊聊天喝杯茶，享受着那种彼此交心的感觉。
所谓的朋友大概就是这样，所有的交谈只需浅尝辄止，相互尊重相互理解，便能一直相处下去。他可以听维多利亚去吐槽自己的兄长多么幼稚，听她说其实皇女殿下的生活也没有外人想象中的那般轻松。
而维多利亚从来都不会介意叶歌向自己发牢骚，在叶歌躺在草地上睡觉时便短暂地放下身为皇女殿下的矜持，和他一起享受午后的闲暇时光。他们既是朋友关系，也是相互利用的关系——正因为他们都不相信纯粹的友谊，所以才能相处得如此融洽。
他们一起上课，一起探讨教材上的知识，甚至还一起逃过课。在皇家中央魔法学院读书的那段时间，恰巧是叶歌最肆无忌惮的时候。以前叶歌还以为是自己带坏了皇女殿下，但后来才发现，其实他只是给了维多利亚一个叛逆的借口。
她比叶歌更擅长权术，而且拿捏他人心理时也做得恰到好处。如今再见面时，明明她才是有求于叶歌的一方，可看着皇女殿下那副优雅而稍显狡黠的表情，叶歌也无法提出什么难为人的要求了。
恰好这时他们之前点的东西也陆陆续续送了上来，这才打破了隔间内原本略显沉闷的气氛，让话题回到了正轨。叶歌也并非真的想从维多利亚那里得到一个怎样的答案，只是习惯了给自己找一个借口而已。
“这次的使团都是些老面孔了，其中不少人还参加过上一届的皇家学术交流会。不过，有一个国家的使团里多了些新面孔，你最好当心一些。”维多利亚端起一杯红茶抿了一口，脸上少有地露出了凝重的表情。
“杜卡拉的帝国的人？”叶歌稍一想就知道是哪个国家的人了。
“你心里有数就行。不过，我不觉得他们会有胆量在罗德城动手，大概率是打算在学术交流会上给你添堵。”维多利亚微微点头道。
“随他们去吧，反正最后负责评分的又不是他们。”叶歌无所谓地说道。
“你还是那么自信。说起来，我还没认真看过你的课题呢，只知道是一种从未出现过的施法技巧。”维多利亚眨了眨眼，忽然笑起来道：“叶歌学弟，下午有没有空好好教一教学姐？我看索菲娅好像已经学会了。”
“啊……皇女殿下……”索菲娅听到自己的名字，忽然回过神来，不知道该说什么。她确实已经掌握了连续施法的技巧，但这与叶歌的教导关系不大，甚至都可以说是索菲娅自学的。
“我倒是无所谓，反正到时候也是要公开的。”叶歌嘴角抽了抽，最后还没舍得打击维多利亚的积极性。他知道皇女殿下是个很要强的人，就算自己在这里直说她短时间学不会，也不可能劝得动她。
“那我就拭目以待了。”维多利亚伸了个懒腰，姣好的身材一览无余，“待会儿我还要去拜访一下开普勒院长，就不继续打扰你们了。”
