傍晚时分，夕阳的余晖透过客厅的落地窗，在木地板上铺陈出温暖的金色。但与这份暖意相对的，是客厅一隅弥漫开的、肉眼不可见却能让灵性存在清晰感知的奇异“领域”。
这片“领域”位于客厅与开放式餐厅的交界处，大约十平方米左右。没有肉眼可见的边界，也没有任何实体阻隔，但若以灵能视角观察，便会发现那里的空间呈现出一种微妙的扭曲，空气的流转似乎也慢了半拍，光线经过时会泛起极淡的、彩虹般的涟漪。领域内部，灵能的浓度是外界的数倍，而且性质……很特别。
温暖、明亮、纯净，如同冬日穿透云层的阳光，又像黑夜中指引航向的灯塔，带着维娜丝“灵能溢出”的鲜明特征。但在这份温暖明亮的核心，又沉淀着一缕深邃的、冰冷的、属于黑曼巴的古老灵能，如同墨迹滴入清水，虽未完全交融，却稳定地存在着，为整个领域提供着架构和某种“压力”。
这就是黑曼巴通过血契连接，引导并“借用”维娜丝的灵能，结合它自身对能量的精微操控，在公寓内强行开辟出的小型“修炼区”。
此刻，修炼区的“居民”们，表情各异。
珍珠鸟歪着脑袋，站在修炼区边缘的一个矮柜上，黑亮的眼睛里满是好奇，它试探性地伸出一只爪子，轻轻点了点那片扭曲空间的“边界”。爪子传来一阵轻微的麻痒和暖意，让它“啾”地叫了一声，迅速缩回爪子，但眼神更加好奇了。
狐狸优雅地蹲坐在修炼区外一米处，深褐色的眼睛警惕地打量着那片领域，毛茸茸的大尾巴盘在身边，耳朵竖得笔直。它能感觉到那片区域里强大的、属于维娜丝和黑曼巴混合的能量，这让它本能地感到安心，但同时，那种能量浓度的“压力”和黑曼巴灵能特有的冰冷感，又让它有些迟疑。
狸花猫则是另一番景象。它似乎对这片“领域”毫无所觉——或者说，毫不在意。它迈着优雅的猫步，若无其事地穿过那片扭曲空间的“边界”，走了进去。琥珀色的眼睛在进入的瞬间微微眯了一下，身体有极短暂的僵硬，但很快，它就恢复了常态，甚至舒适地在领域中心区域趴了下来，打了个大大的哈欠，然后……开始舔爪子，仿佛这里只是又一个适合打盹的午睡地点。
狼狗的表现最为“标准”。它挺直身躯，蹲坐在修炼区正前方，深灰色的眼睛凝重地注视着领域内部，喉咙里发出低低的、表示认真和警惕的呜咽。它能清晰地感觉到这片区域对身体的“压迫感”和对精神的“吸引力”，那是力量，也是考验。它的尾巴紧贴地面，肌肉微微绷紧，进入了某种警戒和准备状态。
球蟒的反应最奇特。它盘在客厅的暖气片旁（虽然香港的冬天用不上暖气），在修炼区形成的那一刻，就猛地抬起头，黑色的眼睛死死盯着那片扭曲空间。它没有靠近，但细长的身体开始以一种缓慢而奇特的节奏蠕动，仿佛在“呼吸”着从修炼区弥漫过来的、混合的灵能气息，冰冷的竖瞳中，似乎闪过一丝……渴望和困惑？
黑曼巴盘踞在修炼区上空——并非物理意义上，而是它的灵能虚影如同黑色的云雾，笼罩在领域上方，那双冰冷的、没有焦点的黑色眼睛，缓缓扫过下方的每一个家庭成员。
“都感觉到了吗？”它的声音直接在在场所有生物的脑海中响起，不是通过血契单独对维娜丝，而是一种更广泛、更原始的精神震荡，确保每一个拥有灵性的存在都能“听”懂其意。“这股力量的核心，来自她。”
它的尾巴尖指向正坐在客厅沙发上看文件的维娜丝。维娜丝似乎对这边的动静一无所知，依旧专注地翻阅着手中的案件报告，只有偶尔微微颤动的睫毛，显示她并非完全沉浸在工作中。
“温暖，明亮，像永不熄灭的灯塔，吸引着一切，也庇护着一切。”黑曼巴的声音冰冷，但提及维娜丝力量时，那冰冷中似乎夹杂着一丝难以察觉的……复杂情绪，“但灯塔本身，也会吸引风暴，吸引黑暗中的觊觎者，吸引那些想把光芒据为己有或彻底掐灭的污秽存在。”
它的目光依次扫过珍珠鸟、狐狸、猫、狼狗、球蟒。
“你们选择跟随她，依赖她，从她的光芒中获得温暖和安宁。这很好。但仅仅是‘跟随’和‘依赖’，远远不够。”
黑曼巴的灵能虚影微微压低，带来的无形压力让除了那只依旧在舔爪子的猫之外的所有生物都感到一阵心悸。
“当真正的危险来临，当那些污秽和黑暗试图伤害她、夺走她时，你们能做什么？用喙去啄？用爪子去挠？用牙齿去咬？还是只会躲在她身后瑟瑟发抖，等待她来保护你们？”
珍珠鸟不安地蹦跳了一下，狐狸的耳朵向后撇了撇，狼狗伏低身体发出低吼，球蟒停止了蠕动，紧紧盘起。
“无用的挣扎。”黑曼巴的声音带着毫不掩饰的轻蔑，“面对真正的超常威胁，你们那点可怜的生物本能和力量，不堪一击。就像之前那些试图绑架她、用肮脏手段控制她的虫子，如果不是我提前察觉并处理掉，你们连反应的余地都没有。”
它说的是“暗影行者”和那个邪教组织的事情。虽然案件已破，主犯落网，但黑曼巴显然对此耿耿于怀，尤其是对方竟然试图用催眠和“圣主附身”这种低级手段对付维娜丝——在它看来，这是对它的契约者的极大冒犯，也暴露了这个“家庭”防御力的严重不足。
“从今天起，改变。”黑曼巴的宣布带着不容置疑的意味，“这个修炼区，是我用她的力量和我的架构搭建的。里面充满了她最精纯的灵能气息，以及我设下的、模拟不同程度威胁的能量压力场。这是给你们的机会，也是给你们的考验。”
它的目光变得冰冷而严厉。
“如果你们真的想保护她，想配得上待在她身边，分享她的光芒和庇护——而不是只做一个无用的、需要被保护的累赘——那就给我进去，泡在里面，好好感受！”
“用你们的身体，你们的感官，你们的本能，去适应这种高浓度的、与她同源的能量！去习惯我设下的压力！去尝试引导、吸收哪怕最微小的一丝灵能，强化你们自身！去学会在能量压迫下保持清醒，保持警惕！”
“鸟，练习用你的感知穿透能量干扰，更敏锐地察觉恶意。狐狸，磨砺你的优雅和敏捷，在压力下依然能从容行动。猫……（它瞥了一眼那只还在舔爪子的猫，语气有些微妙）……保持你的警觉，哪怕在看似最安全的地方。狗，强化你的忠诚和守护意志，让压力成为你意志的磨刀石。蛇……（它看向球蟒）……感受同源但更高阶的能量形态，尝试理解，尝试共鸣。”
“这不是请求，是要求。”黑曼巴最后总结，灵能虚影散发出近乎实质的冰冷威压，“每天至少两小时，进入修炼区，承受，适应，尝试。我会监督。偷懒者，抗拒者……我不介意用更‘直接’的方式，帮你们‘感受’一下什么是真正的威胁。”
威胁的意味不言而喻。珍珠鸟吓得“啾”一声钻到了维娜丝看的那份文件下面。狐狸的毛微微炸起。狼狗绷紧了全身肌肉。球蟒将头埋进了身体盘绕的缝隙。只有那只猫，似乎终于舔够了爪子，抬起头，琥珀色的眼睛懒洋洋地瞥了黑曼巴的虚影一眼，然后——它站起身，迈着优雅的步子，走到修炼区能量最浓郁、压力也最大的核心位置，重新趴下，闭上眼睛，竟然……开始打盹了？
黑曼巴：“……” 它的虚影似乎波动了一下，但最终没对这只我行我素的猫做什么。
沙发上的维娜丝，终于放下了文件。她揉了揉眉心，红金异瞳望向修炼区的方向，脸上没什么表情，但眼神深处，似乎有一丝几不可察的……笑意和无奈？
她当然能“听”到黑曼巴的“训话”，也能感知到修炼区的存在和其中的能量流动。她默许了这一切。黑曼巴说的，某种程度上是对的。她身边聚集了这些特别的生物，它们因她的“气息”而来，她也享受着它们的陪伴和温暖。但如果未来遇到更严峻的、超越普通层面的危机，她无法保证能时时刻刻护它们周全。让它们拥有一定的自保甚至辅助能力，并非坏事。
只是……黑曼巴这种方式，未免太过强硬和“斯巴达”了些。
“开始。”黑曼巴冰冷的意念如同指令下达。
珍珠鸟第一个“勇敢”地（或者说被吓得）飞进了修炼区边缘。一进入，它就像喝醉了酒一样在空中摇晃起来，温暖的灵能包裹着它，但同时一种细微的、类似静电的麻痹感和轻微的重压感让它很不适应，它“啾啾”叫着，努力拍打翅膀保持平衡。
狐狸犹豫再三，最终还是迈着优雅而警惕的步子，踏入了修炼区。它的身体在进入的瞬间明显僵硬了一下，蓬松的尾巴下意识地紧紧夹起，但它很快调整呼吸（如果狐狸有这种意识的话），慢慢走到一个压力相对较小的角落，蹲坐下来，闭上眼睛，开始尝试感受和适应周围的能量流动。
狼狗低吼一声，迈着坚定的步伐，直接走到了修炼区内压力中等的区域。它蹲坐下来，挺胸抬头，目光直视前方，任凭那混合的灵能压力和维娜丝温暖的气息冲刷着身体，喉咙里发出坚持的呜咽，显然在努力对抗不适，锤炼意志。
球蟒迟疑最久。它似乎对黑曼巴的气息尤其畏惧，但对维娜丝温暖灵能的渴望又驱使着它。最终，它慢慢滑下暖气片，极其缓慢地、一点一点地挪向修炼区的边缘，在即将触碰到“边界”时停顿了许久，才小心翼翼地探入头部，冰冷的身体接触到温暖灵能的刹那，它猛地一颤，然后缓缓地、将整个身体都滑了进去，盘在靠近边缘的位置，开始以一种奇特的频率微微颤动，仿佛在尝试“呼吸”和“消化”那些能量。
那只猫……已经在核心区域打起了小呼噜，似乎睡得格外香甜。修炼区的高浓度灵能和压力，对它而言仿佛只是更舒服的温泉和按摩。
黑曼巴的灵能虚影悬浮在上空，冰冷的“目光”如同最严苛的监工，扫视着每一个“学员”的表现。看到珍珠鸟的踉跄，它分出一丝冰冷的灵能细流，轻轻“扶”了它一下，让它不至于真的摔下来。看到狐狸的僵硬，它微微调整了那个区域的能量流动，让压力更平滑。看到狼狗的努力坚持，它没有干涉。看到球蟒小心翼翼的尝试，它眼中闪过一丝几不可察的评估。至于那只猫……它选择暂时无视。
维娜丝收回目光，重新拿起文件，但嘴角那抹笑意终于掩藏不住，轻轻漾开。
家里，似乎要变得更“热闹”了。
窗外，香港的夜幕缓缓降临，万家灯火再次亮起。
