深夜。维娜丝结束了又一轮在修炼区对家庭成员们（主要是狐狸的灵巧闪避和狼狗的意志抗压）的“监督指导”，略显疲惫地回到卧室。她只穿着一件宽松的、印着卡通猫咪图案的白色棉质卫衣，和一条短得刚刚遮住臀部的浅蓝色牛仔短裤。银白长发披散着，头顶的猫耳因为刚刚的专注训练而微微向前竖着，耳尖抖动。尾巴在身后随意地、慵懒地摆动着，尾尖的深色绒毛扫过光裸的大腿，带来一丝微痒。
最近“猫化”彻底稳固，她也逐渐习惯了这种形态带来的感官增强和本能变化。白天，她能完美控制耳朵和尾巴的收放（虽然大部分时间她选择让尾巴自然存在，耳朵则用灵能或帽子稍作遮掩），夜晚在家，则更愿意让它们放松，享受这种奇特的、与身体新部件和谐共处的感觉。
她走到窗边，想呼吸一口夜晚的新鲜空气。然而，就在她指尖触碰到冰凉玻璃的瞬间——
异变陡生！
没有任何预兆，窗户外的景象——那熟悉的半山夜景、远处的维港灯火、乃至沉沉的夜空——如同被投入石子的水面，猛地扭曲、荡漾、破碎！取而代之的，是一片无法形容的、旋转的、混合了无数诡异色彩和扭曲几何图形的混沌漩涡！一股强大到令她瞬间窒息、灵魂都仿佛要被抽离的吸力，从漩涡中心爆发，瞬间将她吞噬！
“？！”维娜丝的红金异瞳骤然收缩，全身肌肉绷紧，灵能本能地爆发试图抵抗！但那股吸力远超她的想象，仿佛来自某个更高维度的法则层面，她的抵抗如同螳臂当车。她甚至来不及呼唤黑曼巴，眼前一黑，意识瞬间被剥离。
坠落。无休止的、失重般的坠落。穿过光怪陆离的甬道，耳边是尖锐的、无法理解的呼啸。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
“砰！”
一声闷响，伴随着背部着地的钝痛，将维娜丝混沌的意识强行拉回。她猛地睁开眼，剧烈地咳嗽起来，肺叶因为突如其来的空气（成分似乎和香港的有些不同，带着尘土、草木、以及某种……硫磺似的微臭？）而刺痛。
入目所见，不再是熟悉的卧室天花板，也不是香港的夜空。
而是一片……奇异的天空。
天空呈现出一种浑浊的暗红色，像是凝固的血浆，又像是燃烧的余烬，几颗颜色诡异的星辰（紫色的、绿色的）散发着黯淡的光。两轮月亮——一轮惨白巨大，布满环形山；一轮暗红如血，表面似乎有岩浆流淌——高悬天际，彼此交映，投下冰冷与灼热交织的诡异光辉。
空气干燥，带着硫磺、尘土、腐烂植物、以及各种陌生生物体味的混合气息，猛烈地冲击着维娜丝被增强的嗅觉，让她又是一阵反胃。
她撑着身体坐起，环顾四周。
这是一条……街道？但绝非香港的任何一条街。
地面是坑洼不平的、混合了某种暗红色砂石和破碎骨殖的硬土。两侧是歪歪扭扭、用各种奇怪材料（锈蚀的铁皮、发黑的木头、巨大的兽骨、甚至某种半透明的甲壳）拼凑起来的低矮建筑，形状怪异，毫无章法。空气中飘荡着劣质酒精、烤焦的肉（希望是普通的肉）、排泄物、以及更难以形容的腥臊气味。
街上有“人”。
但绝非普通人类。
就在她前方不远处，一个身高超过两米五、皮肤呈青灰色、肌肉虬结如岩石、獠牙外露、穿着简陋皮甲、扛着一把血迹斑斑的巨型战斧的……生物，正迈着沉重的步伐走过。它粗重的呼吸如同风箱，浑浊的眼睛扫过瘫坐在地的维娜丝，露出一丝看到垃圾般的漠然，便移开了目光。
左边，一个摊位后面，蹲着一个身材矮小、皮肤皱褶如同树皮、耳朵尖长、眼睛如同燃烧煤块的……东西，正用生锈的钳子拨弄着一堆冒着诡异绿泡的粘稠液体，嘴里发出叽里咕噜的、刺耳难懂的音节。
右边，一个建筑阴影里，倚靠着一个穿着破烂黑袍、兜帽遮住大半张脸、只露出苍白下巴和没有血色的薄唇的身影。它（他？她？）似乎察觉到了维娜丝的目光，微微抬起头，兜帽下两点猩红的光芒一闪而逝，带着冰冷的审视，随即又低下头，仿佛对一切失去了兴趣。
更远处，还能看到拖着鳞片尾巴、直立行走的蜥蜴人；长着昆虫复眼和节肢的怪形；漂浮在空中、如同一团不定形烟雾的幽影；甚至还有几个外表与人类极为相似，但耳朵尖长、容貌俊美得不似凡俗、穿着精致但沾满污渍衣袍的……精灵？只是这些精灵的眼神，大多锐利、警惕，甚至带着一丝掩饰不住的疲惫和戾气，与传说中优雅平和的形象相去甚远。
这里……是什么地方？！
地狱？异世界？还是某种极其逼真的集体幻觉？
维娜丝的心沉到了谷底。但多年训练和特殊经历磨砺出的本能，让她强行压下震惊和恐惧，迅速评估自身状况。
身体除了落地撞击的钝痛，似乎没有严重外伤。灵能……还在，但运转似乎有些滞涩，仿佛这个世界的“规则”与地球不同，对能量有一定压制。血契……还在！她能清晰地感觉到黑曼巴的存在，它似乎也受到了冲击，但意识正在迅速恢复，通过血契传来冰冷而警惕的询问。
“未知位面碎片，扭曲的规则，混乱的能量场，大量低等及少量中等污秽生物聚集地。”黑曼巴的意念快速分析着，冰冷中透着一丝凝重，“空间转移极其突兀，我未能提前预警。契约者，此地危险，保持警惕，先寻找安全位置和信息。”
维娜丝深吸一口气（尽管空气难闻），强迫自己冷静下来。她必须弄清楚这是哪里，如何回去。当务之急，是融入环境（至少不被立刻攻击），收集信息。
她低头看了看自己——宽松的白卫衣，超短牛仔裤，赤着脚（拖鞋在坠落中不见了），银白长发披散，头顶猫耳竖起，身后尾巴因为紧张而紧紧绷直贴着大腿。
这副装扮，在这个光怪陆离的街区，显得……格格不入，却又奇异地没有引起那些怪物的立刻攻击。或许在这里，奇装异服和怪异种族才是常态？
她试着站起身，腿有些发软，但站稳了。她拍了拍身上沾的尘土，目光警惕地扫过周围。那些“行人”大多行色匆匆，或者忙于自己的事情，对她这个突然出现的、打扮奇特的“生物”，投来的大多是短暂一瞥，夹杂着漠然、好奇、或者一丝评估（像是评估货物或猎物），但并没有立刻表现出敌意。
也许，可以尝试交流？
她看到不远处，那个蹲在绿泡液体摊位后的、像地精一样的生物，似乎相对“安静”，也许能问问？
她迈开脚步，尽量让自己的步伐显得自然，朝那个摊位走去。赤脚踩在粗粝的地面上，有些刺痛。尾巴不自觉地微微摆动，帮助她保持平衡，也泄露着她内心的紧张。
就在她距离摊位还有几米远时，旁边一条更狭窄、更昏暗的小巷里，突然冲出来一个身影。
那是一个……人类？至少外表很像。男性，看起来二十出头，个子不高，身材瘦削，穿着打满补丁的粗布衣服，脸上脏兮兮的，头发乱如鸟巢。他怀里紧紧抱着一个用破布包裹的小包袱，神色惊慌，一边跑一边回头张望，嘴里用带着浓重口音的、但维娜丝能勉强听懂的英语（？）语无伦次地念叨着：“别追我！我不是故意的！我只是捡到的！真的！”
“站住！该死的窃贼！”巷子里传来一声怒吼，紧接着，一个体型庞大、穿着破烂皮甲、手持钉头锤的猪头人（字面意思，长着野猪脑袋的人形生物）冲了出来，瞪着血红的眼睛，朝着瘦弱青年追去。
青年吓得魂飞魄散，脚下一个踉跄，竟然直直地朝着维娜丝撞了过来！
维娜丝眼神一凝，身体本能地向侧后方滑步，轻盈地避开了撞击。但青年怀里的破布包袱却在碰撞中散开，里面几块颜色暗淡、形状不规则的小矿石“叮叮当当”滚落一地。
“我的货！”猪头人怒吼一声，加速冲来，钉头锤带起恶风。
青年吓得瘫坐在地，抱着头瑟瑟发抖。
而维娜丝，因为闪避的动作，恰好站在了滚落的矿石和冲来的猪头人之间。
猪头人冲到近前，钉头锤高高举起，目标本是那青年，但维娜丝的突然“挡路”，让他的怒火似乎找到了新的宣泄口。他血红的眼睛转向维娜丝，尤其是在看到她头顶的猫耳、身后的尾巴，以及那身与周围环境格格不入的、干净得过分（相对而言）的卫衣短裤时，眼中闪过一丝混杂了贪婪、淫邪和残忍的光芒。
“哪来的骚猫娘？敢挡你格鲁姆大爷的路？”猪头人格鲁姆瓮声瓮气地吼道，钉头锤改变了方向，带着腥风，朝着维娜丝的肩膀砸来！“正好，抓回去给兄弟们乐乐，再剥了这身好皮子！”
维娜丝的红金异瞳瞬间冰冷。她没有说话，甚至没有做出明显的防御姿态，只是在钉头锤即将及体的瞬间，身体以违反常理的柔韧度和速度，向侧后方又是一个极其细微的滑步，同时右手如电般探出，不是去挡锤子，而是精准地扣住了猪头人握锤的手腕！
“咔嚓！”
一声清晰的、令人牙酸的骨裂声响起。
“嗷——！！！”格鲁姆发出杀猪般的惨嚎，巨大的钉头锤脱手飞出，砸在旁边一个废弃的木桶上，木桶瞬间粉碎。他庞大的身躯因为手腕被制，剧痛和失去平衡，踉跄着向前扑倒。
维娜丝扣着他手腕的手指微微用力，向下一带，同时左腿悄无声息地抬起，膝盖精准地撞在他粗壮的脖颈侧面！
“呃！”格鲁姆的惨嚎戛然而止，双眼翻白，庞大的身躯轰然倒地，溅起一片尘土，抽搐了两下，不动了。
整个过程，快如闪电，干净利落，没有一丝多余的动作。甚至没有动用灵能，纯粹是技巧、速度和对时机的极致把握。
狭窄的街道，瞬间安静了下来。
旁边摊位后那个地精一样的生物，吓得把手里的钳子都扔了，缩到了摊位底下。
远处几个看热闹的蜥蜴人和幽影，也停下了脚步，投来惊疑不定的目光。
瘫坐在地的瘦弱青年，呆呆地看着倒地的猪头人，又看看站在一旁、表情平静得仿佛只是拍死了一只苍蝇的维娜丝，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
维娜丝甩了甩手，仿佛刚才碰了什么脏东西。她低头，看了看地上散落的几块矿石，又看了看那个吓傻的青年。
就在这时，一个带着几分戏谑、几分惊讶、又似乎有几分刻意拿捏出的“友善”声音，从旁边传来：
“哟，身手不错嘛，小野猫。不过在这里随便打趴下格鲁姆这种夯货，可是会惹麻烦的哦~”
维娜丝转过头。
说话的是一个……精灵。男性，金发碧眼，尖耳，容貌俊美，但皮肤是健康的小麦色，穿着一身沾染了灰尘和污渍、但裁剪合体的皮甲，腰间挂着一长一短两把带鞘的弯刀。他靠在一根歪斜的木柱上，双手抱胸，正似笑非笑地看着她，碧绿的眼睛里闪烁着好奇和评估的光芒。
“看你这打扮，这细皮嫩肉，这……嗯，可爱的耳朵和尾巴，”精灵的目光在维娜丝的猫耳和光裸的长腿上流连了一下，笑容加深，但眼神深处依旧冷静，“是哪个贵族的私人宠物偷偷跑出来了，还是……从哪个实验室里逃出来的‘新货’？”
他上下打量着维娜丝，尤其是她那双清澈却冰冷的红金异瞳，和与周围环境、甚至与她自己这身“宠物”般打扮截然不符的、刚刚展露出的凌厉身手，摸了摸下巴。
“不管怎么说，一个人……呃，一只猫娘，在这种地方乱晃，可是很危险的。”精灵站直身体，走了过来，在离维娜丝几步远的地方停下，笑容变得稍微“真诚”了一点，“怎么样，需要帮忙吗？比如……告诉你这是哪儿，或者，带你去找你的‘主人’？当然，得收点小小的……信息费。”
他搓了搓手指，意思很明显。
维娜丝静静地看着他，红金异瞳里没有任何情绪波动，仿佛在看一件没有生命的物品。
她没有回答精灵的问题，而是转过头，看向地上那个依旧在发呆的瘦弱青年，用平静的、略带一丝沙哑但清晰的英语（模仿着刚才听到的语调）问道：
“这里，是哪里？”
青年被她的目光看得一哆嗦，结结巴巴地回答：“这、这里是‘腐烂小巷’，是、是‘灰烬镇’的外围街区……小姐，您、您还是快走吧，格鲁姆是‘血牙帮’的人，他们不会善罢甘休的……”
灰烬镇？腐烂小巷？血牙帮？
完全陌生的地名和组织。
维娜丝的心又沉了一分。但她脸上依旧没有任何表情。
旁边的精灵“噗嗤”一声笑了出来，仿佛听到了什么有趣的事情。
“看来是真迷路了啊，可怜的小猫咪。”他摇头晃脑，目光在维娜丝裸露的、沾了些尘土却依然白皙笔直的双腿，和那随着她转身询问而自然摆动的银白猫尾上扫过，眼底闪过一丝不易察觉的、混合了惊艳和某种估量的神色。
“灰烬镇，无尽荒原边缘的一个‘自由’小镇，三不管地带，什么牛鬼蛇神都有。腐烂小巷嘛，就是镇子最乱、最臭、也最‘自由’的地方之一。”精灵很好心地“解释”道，然后指了指地上昏迷的猪头人，“至于血牙帮，是镇子上一个人数不少、手段挺黑的兽人团伙。你打了他们的人，还下手这么重，啧啧……”
他顿了顿，看着维娜丝依旧平静的脸（虽然那对猫耳因为警惕而微微向前竖起），忽然咧嘴一笑，露出两颗尖尖的虎牙：
“不过嘛，看在你身手不错、长得也对我胃口的份上……要不要跟我混？我正好缺个身手利索的‘搭档’。包你在这镇子上有口饭吃，还能帮你挡掉像血牙帮这样的麻烦。怎么样，考虑一下？”
他伸出手，似乎想拍拍维娜丝的肩膀，或者……摸摸那对看起来手感不错的猫耳朵？
维娜丝在他手伸过来的瞬间，身体几不可察地向后微仰，避开了触碰。红金异瞳冷冷地扫了他一眼，那眼神里的寒意，让精灵伸到一半的手僵在了空中。
“不需要。”她吐出三个字，声音冰冷，没有任何回旋余地。
然后，她不再理会精灵和那个青年，转身，迈开步子，赤脚踩在粗粝的地面上，朝着街道看起来相对“宽敞”一点的方向走去。尾巴在身后自然摆动，银白的长发随着步伐轻轻晃动，头顶的猫耳警惕地转动着，收集着四周一切声音。
她需要尽快离开这个是非之地，找一个相对安全的地方，弄清楚这个世界的具体情况，然后……想办法回去。
至于那个精灵的“招揽”，和地上昏迷的猪头人可能带来的麻烦……
兵来将挡，水来土掩。
她，维娜丝·恩格丝特·林，即使在这样一个光怪陆离、危机四伏的异世界碎片，也不会轻易向任何人低头，更不会成为任何人的“宠物”或“搭档”。
精灵看着她离去的背影，尤其是那在昏暗光线和诡异天光映照下，显得格外诱人（同时也格外危险）的曲线和晃动的猫尾，摸了摸下巴，碧绿的眼睛里闪过一丝兴味盎然的光芒。
“有意思……身手好，长得靓，脾气还挺倔。”他低声自语，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“看来这‘腐烂小巷’，今天来了个不得了的‘小野猫’啊……”
他没有追上去，只是靠在木柱上，目送着那道白色的身影，逐渐消失在街道拐角混乱的人（怪）影和光怪陆离的建筑阴影之中。
街道上，渐渐恢复了之前的嘈杂和混乱。倒地的猪头人格鲁姆被几个闻讯赶来的、同样猪头人身的同伙骂骂咧咧地抬走。地精从摊位下爬出来，继续拨弄它的绿泡液体。看热闹的渐渐散去。
只有那个瘦弱青年，还坐在地上，看着维娜丝消失的方向，又看看地上散落的、已经没人要的矿石，茫然地眨了眨眼。
而此刻，行走在陌生、危险、混乱街道上的维娜丝，手腕上，黑曼巴冰冷的身体微微收紧，传递来冷静的意念：
“契约者，初步分析，此地空间结构脆弱且异常，与主世界存在薄弱连接点，但极不稳定。优先目标是获取本世界信息，寻找稳定能量源或空间异常点。保持隐蔽，避免无谓冲突。你的‘形态’，在此地似乎被视为某种……常见亚人种，暂时不会引来过度关注，但需警惕恶意。”
“明白。”维娜丝在意识里回应，脚步不停，红金异瞳锐利地扫视着周围一切，将那些扭曲的建筑、奇异的种族、肮脏的环境、以及空气中弥漫的混乱与危险气息，一一刻入脑海。
误入未知的“副本”。
身着卫衣短裤的“走失猫娘”。
危机四伏的异界小镇。
回家之路，似乎漫长而艰险。
但她，已别无选择，唯有前行。
