纽约的晨光，透过卧室厚重的遮光窗帘缝隙，在昂贵的地毯上切割出几道苍白而冷淡的光线。空气中弥漫着一种凝滞的、混合了昂贵香薰（阿尔弗雷德每天更换）和……某种难以言喻的、颓靡气息的味道。
主卧那张宽大得足以躺下四五个人的定制大床上，银白色的身影，依旧保持着昨晚被黑曼巴抱回床上时的姿势，蜷缩在柔软羽绒被的深处，一动不动。
维娜丝没有醒。
或者说，她早就醒了。在天色将明未明、第一缕微光试图刺破夜幕时，她的意识就已经从深沉的、充满了混乱梦境和破碎感知的昏睡中，缓缓浮出水面。身体的感觉，如同潮水退去后裸露的礁石，清晰地、一丝不落地，传递回她的大脑。
酸软。从指尖到脚踝，每一寸肌肉都泛着过度使用后的、绵软无力的酸痛，尤其是腰肢、后颈，以及……那个被反复“关照”的、此刻依旧残留着清晰异样感的“弱点”区域。仿佛被拆卸后又勉强组装回去，关节滞涩，提不起一丝力气。
冰冷。不是环境的寒冷，而是从皮肤深处、骨髓里透出来的、一种仿佛被寒冰浸透过的、挥之不去的冰冷感。那是黑曼巴的灵能残留，冰冷、霸道、如同跗骨之蛆，深深烙印在她的灵能回路和敏感神经上，时时刻刻提醒着她昨晚发生的一切。
还有……羞耻。铺天盖地、几乎要将她淹没的、深入骨髓的羞耻。不仅仅是被触碰、被“惩罚”、被逼到崩溃的羞耻，更是一种对自身“软弱”、“失控”、“依赖”甚至……在那极致的刺激和崩溃边缘，隐约捕捉到的、一丝可耻的、隐秘颤栗的……羞耻。
她像一只被天敌捕获、玩弄到精疲力尽、最后连挣扎和恐惧都麻木了的猎物，只剩下空洞的躯壳和一片狼藉的内心。
不想动。
不想思考。
不想……面对。
面对什么？面对化形后危险而充满侵略性的黑曼巴？面对自己那被彻底揭露、毫无招架之力的“弱点”和“本能”？面对昨夜那场冰冷、强势、充满了占有和宣示意味的“惩罚”与“标记”？还是面对……那个在如此对待下，最终竟然放弃了所有抵抗、甚至……（她不敢深想）的身体和灵魂？
每一个选项，都让她感到一阵窒息般的恐惧和强烈的自我厌恶。
所以，她选择……赖床。
用厚重的羽绒被将自己裹紧，蜷缩成更小的一团，将脸深深埋进带着阳光（昨天晒过）和黑曼巴冰冷气息的枕头里，闭上眼睛，假装自己还在沉睡，假装时间并未流逝，假装昨夜的一切，只是一场过于真实、过于荒诞、醒来就会消散的噩梦。
然而，身体的感知，和窗外逐渐明亮的光线，无情地戳破着这个自欺欺人的谎言。
她能听到阿尔弗雷德在门外极其轻微、几乎不存在的脚步声停顿，似乎在判断她是否醒来，是否需要早餐。然后，那脚步声又悄无声息地退去，显示着这位训练有素的管家，绝不会在没有得到明确指示前，打扰主人的“安眠”。
她能感觉到，阳光房的方向，传来动物们熟悉而温暖的生命波动。珍珠鸟轻快的“啾啾”声，狐狸优雅踱步的细微声响，狼狗沉稳的呼吸，还有……那只猫，似乎正蹲在卧室门口的地毯上，琥珀色的眼睛隔着门板，带着一丝担忧和好奇，“注视”着她。甚至，她还能隐约感知到，楼下池塘边，那个古老而沉寂的“访客”，今天似乎也朝公寓楼的方向，极其缓慢地，又挪动了几厘米。
一切如常。
纽约的早晨，依旧充满生机。
只有她，像个被世界遗弃的、坏掉的玩偶，瘫在这张奢华而冰冷的大床上，连动一下手指的欲望都没有。
手腕上，冰凉滑腻的触感，清晰依旧。黑曼巴……又变回了那伪装成黑色手链的模样，紧密地盘绕在她左手腕内侧，如同一个沉默的、冰冷的、却时刻彰显着存在和所有权的烙印。它没有传递来任何意念，仿佛昨晚那个化形后、危险而充满侵略性的存在，只是她崩溃意识产生的幻觉。
但维娜丝知道，不是。
那冰冷的灵能残留，身体清晰的酸痛和异样感，以及心底那片挥之不去的、巨大的羞耻和阴影，都在无声地宣告着——那是真的。黑曼巴，真的能化形。而且，化形后的它，比平时更加……“麻烦”，也更加……“危险”。
它生气了。
因为维多利亚。
它在用它的方式，宣示主权，清理“痕迹”，重新“标记”。
而她，毫无反抗之力，甚至……在最后，放弃了抵抗。
这个认知，让她胃部一阵翻搅，恶心得想吐。
她该怎么办？像以前一样，用冷静和理智武装自己，装作什么都没发生，继续和黑曼巴保持那种“合作伙伴”般的、有距离的血契关系？可能吗？在经历了昨晚那样彻底的、冰冷的、深入骨髓的“惩罚”和“侵占”之后？
还是……接受这个新的、更加复杂、也更加危险的“关系”设定？承认自己不仅是它的契约者，某种程度上，也成了它某种意义上的……“所有物”？一个可以随时被它用那种方式“检查”、“惩罚”、“标记”的……脆弱存在？
不。她不要。
林维娜丝，从来不是任何人的所有物。即使是黑曼巴，即使是血契相连、性命相依的伙伴，也不行。
可是……拒绝，反抗，有用吗？昨晚的挣扎和最后的崩溃，已经给出了最残酷的答案。在绝对的力量和灵魂层面的压制面前，她的意志，脆弱得可笑。
无力感，如同最沉重的枷锁，压在她的心头，让她几乎喘不过气。
她不想面对黑曼巴。
不想面对这个拥有了全新形态、也似乎觉醒了某种更加强烈“情绪”和“欲望”的伙伴。
不想面对那个在它面前，毫无尊严、一触即溃的、软弱的自己。
所以，她选择逃避。
用沉睡（伪装）和赖床，来拖延面对的时间。哪怕只是多一分钟，多一秒钟也好。
或许，等黑曼巴“消气”了？
或许，等身体的酸痛和冰冷感褪去？
或许，等她能重新拾起一点可怜的勇气和伪装？
不知道。
她只是将脸更深地埋进枕头，将身体蜷缩得更紧，仿佛这样，就能将自己与这个让她感到无比羞耻、无力、和混乱的世界，暂时隔离开来。
阳光，透过窗帘的缝隙，又移动了一些，落在了床尾。温暖的光斑，却无法驱散她心底的冰冷和颓丧。
时间，在凝滞的空气中，缓慢地、令人窒息地，流淌着。
直到，卧室的门，被极其轻微地、却又带着一种不容忽视存在感的力道，缓缓推开。
没有脚步声。
但一股冰冷、强大、带着熟悉压迫感的灵能波动，如同实质的寒流，瞬间涌入房间，驱散了所有凝滞的空气，也狠狠攫住了床上那具试图将自己藏起来的、僵硬的身体。
维娜丝的心脏，瞬间提到了嗓子眼！身体不受控制地，剧烈颤抖起来！她死死闭着眼睛，双手紧紧抓住胸前的羽绒被，指节因为用力而泛白。
来了……
它……来了。
是维持手链的形态，还是……？
下一秒，一个冰冷，熟悉到让她灵魂战栗的嗓音，在寂静的卧室中，清晰地响起，打破了维娜丝自欺欺人的“沉睡”假象：
“契约者，你打算……在这张床上，瘫到什么时候？”
声音很近。
就在床边。
维娜丝的身体，僵成了石头。
逃避，结束了。
该面对的，终究，还是要面对。
冰冷的嗓音，如同淬毒的冰锥，精准地刺穿了卧室凝滞的空气，也刺穿了维娜丝试图用羽绒被和蜷缩构筑的最后一道脆弱防线。每一个字，都带着一种近乎残忍的平静，和毫不掩饰的、冰冷的审视。
维娜丝的身体，在那声音响起的瞬间，彻底僵死。血液仿佛在这一刻冻结，心跳骤停，呼吸凝滞。她死死闭着眼睛，浓密的银色睫毛因为极致的恐惧和应激而剧烈颤抖，在苍白得近乎透明的眼睑下投出凌乱的阴影。抓住羽绒被的指尖，因为过度用力而深深陷进柔软的被面，骨节嶙峋泛白。
来了。
她来了。
她能清晰地感觉到，那道冰冷、强大、充满存在感和压迫感的身影，就站在床边，居高临下地，用那双熔金般的、非人的竖瞳，穿透羽绒被的遮掩，穿透她紧闭的眼睑，如同解剖刀般，一寸寸地，刮擦着她此刻狼狈不堪、试图逃避的灵魂。
“契约者，你打算……在这张床上，瘫到什么时候？”
声音又重复了一遍，语调没有任何起伏，却比任何怒吼或嘲讽，都更让维娜丝感到一种被彻底看穿、无所遁形的羞耻和……恐慌。
她不敢睁眼。不敢去看那双金色的竖瞳，不敢去看那张带着鲨鱼齿的、危险而俊美的脸，不敢去面对昨夜那场冰冷“惩罚”的执行者，此刻就站在她触手可及的地方，用这样一种平静到可怕的方式，宣告着她的“逃避”有多么可笑和徒劳。
时间，在令人窒息的死寂中，被拉得无限漫长。每一秒，都像是一个世纪。
就在维娜丝几乎要被这无声的、冰冷的注视和压迫逼疯，喉咙里控制不住地要溢出崩溃的呜咽时，那个声音，再次响起了。
这一次，不再是简单的质问。
而是……更加尖锐，更加直指核心，如同最锋利的匕首，狠狠捅向维娜丝内心深处，那个她拼命想要掩藏、却早已千疮百孔的自我认知。
“曾经……”黑曼巴的声音，缓慢地，一字一顿地，在寂静的卧室中回荡，每一个音节都清晰得令人心颤，“那个在香港的暗巷里追捕连环杀手、面不改色的警官……”
“那个在跨国犯罪集团的枪口下、冷静部署反击的指挥官……”
“那个在‘灰烬镇’的地牢里、戴着禁魔镣铐、依旧能用眼神震慑猪头人、伺机脱身的林维娜丝……”
她的声音顿了顿，似乎在给维娜丝消化这些话语的时间，又或者，是在回忆那些属于“过去”的、鲜活的画面。然后，那冰冷的、带着一丝难以言喻的、近乎“失望”抑或“嘲弄”的语调，再次响起，如同最终审判的落锤：
“……去哪了？”
“轰——！”
维娜丝的脑海中，仿佛有什么东西，猛地炸开了！
那些被刻意压抑、被她用颓废和逃避试图掩盖的画面、记忆、感觉，如同决堤的洪水，汹涌地、不受控制地冲破了心防，瞬间将她淹没！
香港潮湿闷热的夏夜，狭窄肮脏的后巷，浓重的血腥味和腐烂垃圾的气息混合在一起。手电筒惨白的光束，照亮墙角蜷缩的、支离破碎的尸体，和凶手那双在阴影中闪烁着疯狂与残忍的眼睛。而她，握紧配枪，呼吸平稳，心跳冷静，一步步逼近，眼神锐利如刀，寻找着一击制敌的时机。
跨国货运码头的集装箱迷宫，枪声骤起，流弹呼啸。手下警员惊恐的呼喊，敌人猖狂的狞笑。她背靠着冰冷的集装箱壁，迅速分析地形，用手势无声地指挥着队员们交叉掩护、分割包围，声音通过通讯器清晰而稳定，仿佛周围的生死搏杀只是背景噪音。
还有……“灰烬镇”。那永远暗红色的天空，污浊腥臭的空气，冰冷沉重的禁魔镣铐，猪头人格鲁姆那充满淫邪和贪婪的目光，钉头锤带着腥风砸下……而她，即使在那种绝境，身体被毒素侵蚀，灵能被禁锢，体力近乎枯竭，依旧在电光石火间，精准地扣住对方手腕，膝盖撞向脖颈，眼神冰冷，没有一丝慌乱，只有最纯粹的、属于猎手的冷静和致命反击的决绝。
那是她。
林维娜丝。
香港警务处有史以来最年轻的助理处长之一。
凭借自己的能力和意志，在男人主导的领域杀出一条血路，让无数穷凶极恶的罪犯闻风丧胆的“女魔头”（某些地下势力的称呼）。
即使身陷异界囚笼，也从未真正放弃过希望和反抗的、坚韧的灵魂。
可是现在……
她瘫在这张奢华柔软、仿佛能吞噬一切的大床上，像一滩烂泥。因为被姐姐“撸”到失神而羞耻崩溃，因为被血契伙伴用那种方式“惩罚”和“标记”而恐惧逃避，甚至因为身体的酸痛和冰冷的残留感，而连起床的勇气都没有。
曾经的刀锋，锈蚀了。
曾经的冷静，崩塌了。
曾经的坚韧，被碾碎了。
剩下的，是什么？
一具被“猫化”本能和奇异欲望支配的、敏感脆弱的躯壳？
一个在黑曼巴绝对力量和冰冷意志面前，毫无反抗之力、只能被动承受的、可怜的“所有物”？
一个连面对现实、面对自己都不敢的……懦夫？
“去哪了？”
这三个字，如同最恶毒的诅咒，在她脑海中疯狂回荡，将她最后一点可怜的自尊和伪装，撕扯得粉碎。
不……不是这样的……
我没有……
我不是……
她想反驳，想尖叫，想否认。但张开嘴，却只能发出几声嘶哑的、破碎的气音，如同溺水者最后的呜咽。眼泪，再次不受控制地，从紧闭的眼角汹涌而出，迅速浸湿了枕头和脸颊旁凌乱的银发。
身体，因为剧烈的情绪冲击和自我憎恶，而开始不受控制地、剧烈地颤抖起来，比之前任何一次都要厉害。蜷缩的姿势再也无法维持，她像一只被剥光了所有甲壳的软体动物，赤裸裸地、无助地，暴露在床边那冰冷目光的审视下。
“看着我，维娜丝。”黑曼巴的声音，再次响起，这次，不再是冰冷的质问，而是带着一种不容置疑的、近乎命令的平静。
维娜丝颤抖着，挣扎着，用尽了全身的力气，才极其缓慢地、一点点地，睁开了那双早已被泪水模糊、红肿不堪的红金异瞳。
视线一片模糊，水光氤氲。但即使如此，她依旧清晰地看到了，站在床边的那道高挑身影。
小麦色的皮肤在从窗帘缝隙透进的、苍白晨光中，泛着冷硬的光泽。黑色的短发利落不羁，额前的银白发丝格外刺眼。熔金般的竖瞳，如同两潭深不见底的、燃烧着冰冷火焰的黄金溶液，正平静地、一眨不眨地，注视着她。那张带着鲨鱼齿的、俊美而危险的脸，没有任何表情，却比任何愤怒或嘲讽，都更加令人心悸。
它就站在那里，如同亘古存在的冰山，散发着冰冷、强大、不容置疑的存在感和压迫力。昨夜那场“惩罚”的记忆，伴随着身体的酸痛和冰冷感，如同潮水般再次席卷而来，让维娜丝刚刚睁开的眼睛，又因为恐惧和羞耻，下意识地想要闭上。
“不许闭眼。”冰冷的声音，再次响起，带着一丝清晰的警告。
维娜丝的身体一颤，强行抑制住了闭眼的冲动，只是泪水流得更凶了。她就像一只被天敌按在爪下、被迫仰起头、露出最脆弱咽喉的小兽，除了颤抖和流泪，做不出任何有效的反应。
黑曼巴看着她这副模样，熔金竖瞳中，似乎有极其微弱的、复杂的光芒一闪而过。但它并没有进一步的行动，也没有再说什么尖锐的话语，只是就那样静静地、居高临下地，看着她哭泣，看着她颤抖，看着她眼中那混合了绝望、羞耻、自我憎恶和深深恐惧的、崩溃般的光芒。
时间，在无声的哭泣和冰冷的注视中，再次缓慢流淌。
不知过了多久，维娜丝的哭泣，渐渐变成了断断续续的抽噎，身体的颤抖也略微平复了一些，只是依旧虚弱无力。
这时，黑曼巴才再次开口，声音依旧冰冷，但似乎……少了那么一丝最初的尖锐，多了一丝近乎陈述事实般的平静：
“一次意外的‘猫化’，一次不愉快的异界经历，一次来自血亲的、过火的‘玩笑’，还有……一次我的‘惩罚’。”她缓缓说道，目光扫过维娜丝狼狈的脸，凌乱的头发，和被泪水浸湿的睡衣领口，“这些，就足以让你变成现在这副样子？让你忘记你是谁，让你忘记你曾经是什么，让你……甘心像一滩烂泥一样，瘫在这里，逃避一切？”
维娜丝的嘴唇动了动，想说什么，却发不出声音，只是眼泪又涌了出来。
“如果是这样，”黑曼巴的声音，骤然变得无比冰冷，甚至带上了一丝清晰的、毫不掩饰的失望和……轻蔑？“那林正华真是看走眼了。他精心培养、寄予厚望的长女，原来骨子里，不过是个被宠坏了的、受不得一点挫折和‘异常’的、软弱的……”
“我不是！”
一声嘶哑的、带着哭腔、却异常尖锐的尖叫，猛地打断了黑曼巴的话！
维娜丝猛地抬起头，泪水模糊的红金眼瞳，死死地、充满了一种近乎疯狂的执拗和愤怒，瞪着床边的黑曼巴！她的身体，因为这声尖叫和激烈的情绪，而再次剧烈颤抖起来，甚至试图撑起上半身，但手臂酸软无力，只撑起一点，就又重重跌回床上，发出一声闷响。
但她不管，只是死死瞪着那双金色的竖瞳，胸口剧烈起伏，嘶哑的声音，带着泣音和一种破罐子破摔般的决绝，从颤抖的唇齿间，一字一句地挤出来：
“我、不、是……软弱的……”
“我、没有……忘记……”
“我只是……只是……”她哽咽着，说不下去，泪水再次决堤，但那双红金眼瞳中的光芒，却不再仅仅是崩溃和恐惧，而是燃起了一簇微弱却执拗的、混合了愤怒、不甘、和自我证明的火焰。
她不是软弱的。
她没有忘记。
她只是……暂时被击倒了。被这接二连三的、超出她认知和承受范围的“异常”和“变故”，被那冰冷强势的“惩罚”，被内心深处对自身“失控”的恐惧和羞耻……暂时击倒了。
但她，还是林维娜丝。
那个曾经在刀尖舔血、在阴影中守护、即使身陷绝境也未曾真正放弃的……警官。
这个认知，如同黑暗中划过的一道微弱闪电，虽然短暂，却让她麻木冰冷的心，猛地刺痛了一下，也……苏醒了一丝。
黑曼巴看着床上那个即使狼狈不堪、泪水横流，却终于抬起眼睛、用燃烧着微弱火焰的目光瞪着自己的契约者，熔金般的竖瞳中，那冰冷的火焰，似乎微微跳动了一下，闪过一丝几不可察的、近乎“满意”的光芒。
但它脸上的表情，依旧冰冷平静。
“证明给我看。”它淡淡地说，声音听不出情绪，“用行动，而不是眼泪和自怨自艾。”
说完，它不再看维娜丝，转身，迈着无声而平稳的步伐，走向卧室门口。在门口，它停顿了一下，没有回头，只是用那冰冷的、沙哑的声音，丢下了最后一句话：
“早餐在餐厅。一小时后，我要在阳光房看到你。‘训练’继续。”
“记住，契约者。你可以被击倒，但绝不能被击垮。尤其是……被我之外的东西。”
话音落下，卧室的门，被无声地带上。
房间里，重新只剩下维娜丝一人，和她急促的呼吸、未干的泪痕，以及……心底那片被彻底搅动、混乱不堪，却似乎有什么东西，正在缓慢、艰难地、重新凝聚的废墟。
窗外，纽约的晨光，终于彻底驱散了夜晚的阴霾，变得明亮而刺眼。
新的一天，开始了。
而维娜丝知道，她逃避的“假期”，结束了。
真正的“训练”和“面对”，才刚刚开始。
