清晨，一缕阳光透过窗户照了进来，莉拉娜迷迷糊糊的从床上爬了起来，经过上次的事情已经过去了3天。连续几天的工作，莉拉娜也逐渐熟悉了工作流程，而今天也是莉拉娜迎来的第一天休息日。
「今天继续去冒险家公会碰碰运气吧。」
莉拉娜进行了简单的洗漱，换好了平常的装束之后，随后迅速的跑下楼与雷伊用餐。
「莉拉娜，你今天有什么打算吗？」
「我打算再去冒险家公会一趟，虽然机会渺茫。」
雷伊看了看莉拉娜的穿着，然后说道「如果实在不行的话，你可以去中层的商铺看看有什么好看的衣服，我看你好像日常的穿着只有这一套的样子。」
经过雷伊的提醒，莉拉娜打量一下自己的穿着，除开雷伊给的员工服，和临时睡衣以外，自己的日常服装就是这一套，白色短款上衣配上胸前穿戴的皮革胸甲，轻便的皮革短裤，这样一看，冒险和战斗都是挺正常的服装，但如果是出去与谁逛街就显得很奇怪了。
由于这次出门，莉拉娜除了带了少许金钱以外，以及一把防身的短剑就上路了，任何换洗衣物都没有携带，导致她这一路人都是规避魔物过来的，否则一次战斗就会导致满身大汗，身为女孩子不好好注意形象可是不行的。
「雷伊哥哥说得挺有道理的，姐姐也曾告诉过我，要注意自己的形象，我会留意的。」
早饭结束后，莉拉娜第一时间跑到了冒险者公会，打开门并没有嘈杂喧闹，工作人员则是陆续在着手准备，莉拉娜立刻看向瑟琳娜的工位，一个人影也没有。
「是我来得太早了吗？」
「不会太早，因为你来太晚结果也不会的，莉~拉~娜。」
「完蛋了。」
莉拉娜转身看向站在身后一脸严肃的瑟琳娜，然后下意识露出尴尬的笑容。
经过长达一个小时的训斥，瑟琳娜的工位周围仿佛笼罩着一层无形的寒霜，连最莽撞的冒险者也踌躇着不敢靠近去触碰任务相关的话题，莉拉娜收回落在工位上的目光，这才真正留意到安静地站在自己身侧的少女——缇法。与一周前那个蜷缩在阴影里、遍体鳞伤的身影判若两人，那头标志性的、如初绽樱花般的柔亮粉发，此刻不再被血污和尘土纠缠，柔顺地垂落，曾经因饥饿和虐待而深陷的眼窝，如今被一层健康的、带着淡淡红晕的肌肤填满，那双眼睛已不再浑浊绝望，而是像被雨水洗过的天空，透出一种清澈的浅蓝，曾经沾满污渍和裂口的破烂衣衫如今是一件崭新的洁白连衣裙。
「莉拉娜，你有没有好好在听我说话。」
「有的。」莉拉娜疯狂的点头说道。
「唉，我这边早上带着缇法去拜访过雷伊了，也大致知道你这边的情况。」
「难道说，你愿意破例了吗？」莉拉娜一脸期待的眼神看向瑟琳娜。
「不可能。」
当莉拉娜听到“不可能”三个字出现的时候，整个人直接瘫软在地上，眼中两滴硕大的泪珠，如同被强行挤出的两颗玻璃弹珠，“啪嗒”、“啪嗒”，精准地砸在地面上。
「我让缇法带你去中层去买些衣服，我这边已经从雷伊那边了解情况了。」
「诶~」
***
「莉拉娜，这家店是瑟琳娜姐姐带我来的，价格都还算可以。」
不知不觉，莉拉娜已经跟随缇法的脚步来到了瑟琳娜推荐的店铺，莉拉娜看着展柜上的洁白露肩连衣裙，5银币，莉拉娜看了看自己的口袋的金钱，本应一日只有50铜币的薪水，但因为表现优秀，雷伊多支付了一些薪水，所以这一周她的薪水也有10枚银币。
「莉拉娜，你喜欢这件是吗？那拿下来试试吧。」
接过店员递过来的洁白露肩连衣裙，材质是那种轻飘飘、仿佛自带仙气的薄纱，莉拉娜随后走进试衣间，简单的脱下身上的穿着，换上连衣裙正视镜中的自己。
「感觉我有点可爱过头了。」
莉拉娜小心翼翼地拉开试衣间的门，像个刚诞于世、有点懵懂又有点雀跃的小精灵，阳光正巧从云母窗斜射进来，给那道缓缓开启的门镀上金边时，莉拉娜如果天空般的蓝发先探了出来，发梢还粘着两片试衣间里的羽毛状绒絮。
「我这样穿真、真的合适吗？」
随着软糯的疑问，少女完全暴露在晨光中。露肩设计的白缎连衣裙像月光凝成的贝壳包裹住她，两根珍珠细链沿着肩胛骨滑向背后，在脊柱末端系成小小的蝴蝶结。
缇法与店员被眼前的一幕震惊到，莉拉娜站在那里，阳光透过橱窗正好洒在她身上，给她整个人镀上了一层柔和的光晕。旁边的店员倒抽了一口凉气，原本职业性挂在脸上的微笑瞬间凝固，随即被一种纯粹的、近乎失神的惊艳取代。
虽然缇法和店员从刚才的观察，都知道莉拉娜五官精致，底子好，但此刻，这身装扮将她骨子里的美毫无保留地、甚至是带着某种震撼力地释放了出来，那不仅仅是漂亮，更像是一幅精心绘制的古典油画突然活了过来，带着不容置疑的高贵与纯净，时间仿佛在这一刻停滞了。
「天……天哪！不敢相信，简直太美了，小妹妹，这完全像是为你量身定制的。」
「诶……诶~真……真的吗？」
莉拉娜尴尬的回应，因为以往都是自己称赞自己，从来没有让别人称赞自己，这也是第一次得到别人如此之高的评价，莉拉娜似乎被她们过于强烈的反应弄得有些不好意思，脸颊微微泛红，这抹红晕恰到好处地为她清丽绝伦的面容增添了几分生动。
「莉拉娜真的好漂亮。」
「打住，别说了。」
莉拉娜迅速跑回试衣间换回了自己的衣服，然后将连衣裙交回给店员，随后因为是瑟琳娜拜托过来缘故，本应5银币的连衣裙却只需要3银币让我们买下了。
「缇法，今天真的是谢谢你了。」
“不客气的，其实要感谢的是我才对，虽然我知道当时你并不是为了救我才进队伍的，但正因你的出现，我才会有着继续活下去的欲望。」
莉拉娜与缇法坐在中层的和平中层的和平时钟下方的石椅上，一边品尝刚刚从路边的购买可丽饼。
「莉拉娜，你为什么那么执着要成为冒险家呢？」缇法一脸疑惑的问道。
「没什么特殊理由，只是追寻姐姐的脚步而已。」
「这样啊。」
「那缇法你呢，你又是因为什么理由想成为冒险家的呢？」
「我吗？」
缇法看了看手中吃了一半的可丽饼，然后转头望向莉拉娜说道「我也不知道，当我醒来的时候就出现星海森林了，我也不知道自己为什么会出现在那里。」
「我就这样走着走着就来到冒险者工会，然后又莫名其妙的进入那种小队，明明每天都过得生不如死，但却总有一个声音告诉我“活下去”，然后就一直撑到了现在，我甚至记不清自己的父母长什么样子，自己从哪来都不知道，只知道自己的名字。」
缇法大口吃着可丽饼，然后再次说道「可能我成为冒险家，就可以知道自己的身世也说不定，或许我的父母是什么传奇人物也说不定，你看看3年前的7名传奇冒险家，大家只知道他们外号，却不知道他们的姓名，我的父母可能是他们其中两位也说不定，不是吗？」
「对不起，让你想起不好的回忆。」莉拉娜有些自责的低下头说道。
缇法微微一怔，随即，一抹温暖而真诚的微笑在她小小的脸庞上绽开，驱散了刚刚因提到过去而流露出的一丝阴霾。
「没事，没事，你看，我的世界现在完全是另一种样子啦！我能感受阳光，能自由呼吸，能穿上这么漂亮的裙子……最重要是，能遇到你，能有你这样的好朋友，还能和你一起站在街上，像个普通的女孩子一样…。」
她将可丽饼举到两人中间，金黄的饼皮边缘还残留着一点雪白的奶油，那带着光明和希望的话语，像一阵带着花香的微风，轻轻拂过了莉拉娜心头残留的自责。
「说得也是呢，我重新介绍一下自己，我的名字叫做莉拉娜，很高兴能和你成为朋友，缇法。」
缇法的心脏像是被这温暖而坚定的宣言轻轻地撞了一下，涌起一股带着酸涩暖意的浪潮。
她紧紧抿了下唇，压下因为激动而有些湿润的眼角，用最清晰的、仿佛想将这份幸运刻进骨头里的声音回应道「我也是，很高兴能和成为朋友，莉拉娜，我叫缇法。」
阳光透过街道旁的枝叶间隙洒在两个女孩身上，包裹着她们，让那洁白的裙摆和互相映照的笑容，都镀上了一层温暖的金边。
铛!铛!铛!
伴随着钟声，时间已经是正午，两人刚刚想要离开的时候，一只脖子挂着铃铛的三色毛发小猫出现在两人面前。
「好可爱的小猫。」
就在缇法的手指微微颤抖，带着一丝小心翼翼的期盼，即将触碰到那只三色小猫时，一道身影如疾风般俯冲而下，带着因为冲刺而扬起的裙摆，几乎是以扑倒的姿势，一下子将那只毫无防备的小猫结结实实地搂进了怀里。
「可——算——找——到——你——了！」
缇法下意识地向后退了半步，脚跟碰到了身后石板缝隙边的石沿，莉拉娜也是一惊，但她的反应更为敏锐，在缇法慌乱后退的同时，她几乎是本能地向右跨出一步，以一种保护性的姿态拦在了缇法与那个突兀闯入的少女之间。
莉拉娜望着眼前的年轻少女，那头极具标志性的墨黑色长发，长发被一丝不苟地高高束起，扎成一束利落的高马尾，发尾随着她刚才俯冲抱猫的动作，此刻仍在肩后微微晃动，带着一种不容置疑的干练与力量感。然而，这份利落并非毫无修饰，一道精心梳理过的、浓密的侧分长刘海，如同墨色的瀑布，从她饱满光洁的额角斜掠而下，几乎遮住了小半边脸颊。
但最令人印象深刻的，是她的眼睛，那是一双极其特别的红色眼瞳，像是切割完美的顶级红宝石，透着深邃而冷冽的光泽，少女简洁利落游侠装扮，腰间挂着两把小巧的匕首，却自有一股凛然不可侵犯的气势。
「玛琳姐，你在这做什么。」
「缇法？」
经过玛琳的一番解释，莉拉娜与缇法大致明白了玛琳出现在这里的缘由。
「真的对不起啊，因为这只小猫跑得太快，所以想着趁小猫不注意。」
她不好意思地笑了笑，指尖无意识地摩挲着上衣沾到的灰尘，那大概是在巷子里穿梭时蹭上的。午后暖融融的光斜切过巷口，将她略显凌乱的身影拉得细长，也照亮了她眼中那份软软的、略带歉意的执着。
***
「瑟琳娜姐姐，我们回来了。」
清脆的铃铛声随着公会大门被推开而响起，正低头整理着一叠委托单据的瑟琳娜闻声抬起头，脸上随即浮现出她标志性的、让人倍感亲切的职业笑容。
「欢迎回来，事情还顺利吗……诶？玛琳小姐？」
她的话音在看清来人的瞬间转为一声轻快的惊诧。只见玛琳有些不好意思地站在门口，怀里正稳稳抱着那只在任务委托栏上挂了快两天、让好几个新手冒险者都束手无策的姜三色小猫，小猫此刻格外安分，甚至还惬意地用脑袋蹭了蹭玛琳的手腕。
瑟琳娜立刻从柜台后绕了出来，脚步轻快的说道「真没想到您这么快就找到了！我还以为这个‘寻找走失的三色小猫’任务得多挂几天呢。」
她仔细打量着玛琳和她怀里的小家伙，眼神里满是赞许。
「看来您有特别的方法呀，它没有给您添太多麻烦吧？」
「它的速度还是挺快的，我都花了一些时间。」玛琳一边说着，一边习惯性地伸手想去确认小猫的状况，动作熟稔又专业。
「这样啊，你等会，我这就通知委托人过来，这是你的报酬，按照委托约定，这是你的基础报酬，一共十五枚银币。」
瑟琳娜俯身打开柜台下的一个抽屉，取出一个看起来分量不轻的小布袋，又拿出一张印制精良的凭证，伴随着一阵清脆悦耳的叮当声，她将几枚闪亮的钱币从布袋数出，推到玛琳面前。
「好的。」
玛琳点了点头，伸手接过还带着柜台木质清香的银币和凭证。钱币温润的触感和凭证纸张的细腻质感同时从掌心传来，一种混合着成就感与切实收获的暖意，悄然在心口化开。
「对了，玛琳小姐。」
瑟琳娜一边将任务凭证归档，一边像是想起什么似的抬起头，语气里带着熟稔的关切说道「你妹妹艾琳娜最近还好吗？前阵子听说她病倒了，一直有些担心。」
「前几天，修女来看过她了。用了些药，又仔细叮嘱了饮食和休息。托她的福，艾琳娜现在已经能正常下床，胃口也好了不少。」
她们的对话原本只是日常的寒暄，站在一旁的莉拉娜，似乎还沉浸在自己的思绪里，然而，当“修女”这个称呼清晰地飘入耳中时，她的动作瞬间顿住了。
「修女？玛琳小姐，你说的……难道是西边小教堂的那位塞莱丝汀修女？」莉拉娜的声音比平时提高了一些，带着一种急切的确认意味。
「是的，你认识她吗？」
「也不算认识吧，只是上次送面包的时候见过几次。」莉拉娜摇了摇头说道。
「面包？你说的是下层街区那个总飘着香气的‘雷伊面包店’吗？塞莱丝汀修女上次来探望艾琳娜时，带的就是那里的面包，艾琳娜很喜欢。」
「对，就是那里！我就是那里的店员。」莉拉娜的语气里带着一种与有荣焉的温暖。
「雷伊哥哥他一直是这样，他知道塞莱丝汀修女在西边小教堂照顾着那些因战争失去父母的孩子，所以总是让我或自己抽空送过去。」
「雷伊他……」
一直安静听着两人对话的瑟琳娜，几乎是无意识地轻声接过了这个名字，她的目光原本落在自己指尖，此刻却像被无形的线牵引，悄然飘向窗外通往面包店的方向。一抹极淡的红晕，仿佛被窗外夕阳的余晖染上，悄悄爬上了她的耳尖。她似乎立刻察觉了自己的失态，迅速低下头，假装专注地整理起柜台上一沓早已整齐的委托单，指尖划过纸张的细微声响，泄露了一丝不易察觉的颤动。
「他…雷伊面包店的面包。」瑟琳娜的声音比平时轻柔，语速却快了一点，像是要赶走某种怦然的心绪。
「确实…很美味。用料好，人也…很热心。」
她没再抬头，只是耳廓那抹未褪的微红，和轻轻咬住的下唇，在斜照的阳光里勾勒出一份独属于少女的、甜蜜而慌乱的心事。玛琳与莉拉娜关于面包与善行的寻常交谈，此刻在她听来，每一个关于“雷伊”的字眼，都像一颗投入心湖的石子，荡开一圈圈只有自己才懂的涟漪。
就在这时，公会那扇厚重的橡木大门被猛地撞开，一个满身尘土、甲胄带伤的信使踉跄冲入，直扑向瑟琳娜隔壁的接待柜台。
「安娜小姐！」信使声音嘶哑地喊道。
接待员安娜——一位总是将棕色长发束成利落马尾，神情干练的女性——立刻放下手中的登记册，绕出柜台扶住男人问道「发生了什么事情。」
信使喘着粗气说道「费尔南德斯子爵家的两位小姐！前往索拉瑞斯帝国的车队在灰石峡谷遭大群狗头人伏击！护卫损失惨重，两位小姐被困废弃哨所，靠结界支撑！」
安娜眉头紧锁说道「公会昨天不是派了C级的灰隼小队去了吗？」
「没有灰隼小队的消息！」信使脸色惨白再次说道「结界最多再撑两个小时！」
空气瞬间凝固，C级冒险家失联，情况危急，安娜锐利的目光迅速扫过大厅。午后时分，高阶冒险者大多在外，留守的要么都是等级不足，要么已有任务在身，她的视线最终落在几步之外的玛琳身上，眼神严肃而恳切。
「玛琳小姐。」安娜的声音清晰果断，带着不容置疑的急迫。
「情况紧急，灰隼小队失联，峡谷情况不明，两位贵族小姐危在旦夕，公会目前暂时无法抽调其他合适人手。」
安娜身体不断颤抖的说道「我恳请您立刻前往灰石峡谷执行紧急侦察。我们不需要您正面突破，只求您以潜行侦察为主，查明三件事：科林的下落线索、狗头人的数量分布、以及哨所的现状与结界强度，我们需要准确情报来决定下一步是调集高阶队伍还是请求军方介入。」
此刻，玛琳迎上安娜的目光，脑海中妹妹艾琳娜依赖她的模样与眼前的危机激烈冲撞。沉默了几秒，她缓缓点头。
「我接受侦察任务，安娜。但必须明确，我只负责情报收集与安全撤回，绝不主动陷入正面交战。一旦获得关键情报或遭遇无法规避的重大风险，我将立即撤退，我的妹妹艾琳娜……需要我安全回家。」
「当然！这份紧急侦察的报酬和风险津贴我会按最高标准处理。」
安娜迅速准备契约凭证、地图和一个短程信号筒说道「请务必小心，您的情报关乎人命。」
「那个，玛琳姐，打扰一下，就是，我能不能一起去。」
「胡闹！」瑟琳娜几乎是立刻出声，她绕过柜台快步走来，脸上是罕见的严厉。
「莉拉娜，虽然你上次无意识的出手，拯救了缇法，但当时那个小队是一个C级和3个D级组成的小队，而这次的任务，是整个C级小队都失联了。」
「再说了，你也没到成为冒险家的年龄，哪怕有联代制，也不是给你这样用的。」
瑟琳娜的语气急促，带着不容置疑的阻止，甚至下意识地抓住了莉拉娜的手臂，力道泄露了她内心的焦虑，她不仅仅是在履行公会职员的职责，那份过度的紧张里，似乎还混杂着一丝更为私人的关切——或许是对这个活泼少女的保护欲。
「那个……我能不能也一同前往。」此时站在瑟琳娜的身后的缇法有些紧张地举起了手说道。
「缇法？你在说什么？」瑟琳娜的声音比她自己预想的还要尖锐，带着难以置信的愕然，先前对莉拉娜的严厉此刻完全转移，甚至更加激烈。
「当然不行！这绝对不行！」
她几乎是下意识地松开了莉拉娜，转而想要去抓住缇法的手腕，仿佛这样就能把这个文静的女孩牢牢按在安全地带，动作幅度之大，连她自己都有些踉跄。
「你知不知道那是什么地方？灰石峡谷！连灰隼小队那样的冒险家都失联了！」
瑟琳娜的呼吸有些急促，胸口微微起伏。她的反应显然已经超出了单纯公会职员的范畴。
「瑟琳娜姐姐，就像第一次相遇一样，请你相信我，而且...」
莉拉娜有所顾虑的低下头，随后说道「瑟琳娜姐姐，联代制的问题，冒险者公会的人是不能管的吧，能决定这一切的只有玛琳姐。」
「瑟琳娜姐姐，莉拉娜说得没错。」
瑟琳娜张了张嘴，却发现原本那些严厉的、基于规则和风险的说辞，在缇法清澈而冷静的自我剖析面前，变得有些苍白，瑟琳娜被莉拉娜这番话堵得一时语塞，情感上的软肋被触碰，规则上的立场又被点明。她张了张嘴，看向玛琳，眼神中激烈的反对渐渐被一种更深沉、更无力的忧虑所取代。她意识到，自己确实无法越俎代庖，作为公会职员，她能提出警告，能拟定最严格的条款，但无法代替冒险者本人做出是否组建队伍、接纳谁入队的决定。
瑟琳娜的目光在莉拉娜和缇法之间来回移动，最终，那里面激烈的火焰般的光，仿佛被一阵突如其来的、无可奈何的风吹散了，只余下灼烧过后的灰烬与深深的疲惫。她所有基于规则和经验的反对，所有源自私心的焦灼阻拦，都在莉拉娜那句清晰的“决定权在玛琳姐”面前，被规则本身轻轻地、却又无比牢固地挡了回来。
「答应我，一定要安全回来，我会继续对你们说教的。」
这句话不是命令，而是一种近乎卑微的恳求，混杂着无力阻止的挫败和最深切的牵挂。说完，她猛地转过身，不再看她们，肩膀微微绷紧，仿佛将所有翻腾的情绪都强行压回了那身笔挺的制服之下，但那微微颤抖的指尖和略显急促的呼吸，还是泄露了她内心远未平息的波澜，这不再是一个公会职员的正式叮嘱，而是一个姐姐在万般无奈下，所能做出的、最深切也最无力的约定与威胁。
两人几乎是下意识地互相看了一眼，莉拉娜眼中闪着被理解的暖意和更坚定的光，缇法清澈的眸子里则映出了决然与温柔的混合。没有预先商量，甚至没有眼神的明确交流，在瑟琳娜话音落下、余音还在略显凝滞的空气中震颤的刹那——
「我们会一起回来的。」
说完，两人似乎都愣了一下，为这突如其来的默契，莉拉娜与缇法的嘴角忍不住向上弯了弯，那是一个充满信心和安抚意味的笑容，这异口同声的承诺，不仅仅是对瑟琳娜忧虑的回答，更像是一种无声的盟约，在两人之间瞬间缔结。随后，她们不约而同地将目光投向了真正的决策者和此行的依靠——玛琳。
瑟琳娜背对着她们的身体几不可察地僵硬了一瞬，她没有回头，但那句重合的、充满年轻生命力的承诺，却像一只温暖又带着刺的手，轻轻攥了一下她的心脏，她闭上眼，极快地吸了一口气，再睁开时，目光已投向窗外不知名的远处，只是那挺直的背脊，似乎承受着比之前更复杂的重量，这承诺给了她一丝微弱的慰藉，却也同时将那份“万一”的恐惧，绑上了双倍的筹码。
