窗外，属于索拉瑞斯帝国雨季的缠绵低吟仍在继续，雨点紧贴着玻璃蜿蜒下滑，将远处昏黄的路灯光晕洇开成模糊的光团。
莉拉娜仰面躺在木质小床上，身上还残留着“雷伊”面包店一整天的辛劳印记——砂糖的甜腻、新鲜面包出炉的热气。那种疲惫，像浸透了雨水的棉絮，沉甸甸地包裹着她。
距离上次惊险的营救已经过去七天，喧嚣与紧张似乎被时间冲淡了些许，但心底那份对姐姐杳无音信的担忧，却如同这潮湿的空气，无孔不入，沉甸甸地压在胸口上。
她的目光无意识地落在左手的手腕上，一根简易的花绳皮圈，那是姐姐在她9岁那年送给她的礼物，也是从那一天起，姐姐踏上了成为冒险家的旅途。
寂静的阁楼里，只有雨滴敲打屋檐的单调声响。
她对着空寂的黑暗，近乎无声地呢喃道：
「姐姐，你到底在哪里？」
就在这时，一阵刻意放轻、却又带着不容忽视的急切的脚步声踏上了通往阁楼的狭窄木梯。
紧接着，是雷伊哥哥那熟悉的声音在门外响起。
「莉拉娜？睡了吗？」
「还没，怎么了吗，雷伊哥哥。」
「有你的一封信，刚送到的，我放你门边上了。」
雷伊的话像一道微弱的电流，瞬间驱散了莉拉娜周身的沉重。
信！她猛地从床上坐起，心脏在胸膛里急促地跳动起来，或许是动作太急，或许是连日疲惫，脚下一绊，差点被松动的木板接口绊倒，但她顾不上了，几乎是踉跄着扑到门边，一把拉开了那扇吱呀作响的木门。
门外楼梯口昏黄的油灯光线下，莉拉娜捡起地上的那封信，信封是乡下常见的粗纸，上面整整齐齐却无比熟悉的字迹，正是母亲的手笔！
一股暖流瞬间冲上眼眶，她紧紧攥着信，仿佛攥住了远方的牵挂。
母亲字里行间的关切与乡间琐事的絮叨，在莉拉娜心头留下暖洋洋的印记，如同昨夜那碗温热的蔬菜汤，驱散了些许雨季的阴冷，她带着这份温暖的余韵进入了不安稳却也偶有慰藉的睡眠。
「母亲。」
然而次日醒来，窗外的世界依旧沉溺在索拉瑞斯帝国雨季的怀抱里。
雨势并未收敛，反而增添了几分缠人的韧性，密密的雨帘将“雷伊”面包店门前那条往日不算繁华但至少有些许人流的街道，冲刷得几乎杳无人迹。玻璃橱窗上的水痕模糊了外面湿漉漉的世界，也隔绝了可能到来的顾客。
空气中弥漫着新鲜出炉面包混合着湿气的特殊香气，但店内却意外地冷清，只有面包架上层叠饱满的面包静静散发着焦黄色的诱惑。
柜台的布垫被莉拉娜擦拭得纤尘不染，雷伊则双手抱臂，倚在烘烤房的门框上。他愁眉苦脸地看着门外如注的大雨说道：
「看来今天的面包又剩挺多了。」
他摇摇头，自嘲地笑了笑。随即，目光落在展台上多余出来的面包说道：
「莉拉娜，今天也拜托你了。」
「嗯，我明白的，雷伊哥哥。」
莉拉娜接过那沉甸甸、烘烤香气透过纸张隐隐传来的袋子。她拿起门角那把熟悉有些磨损的旧雨伞，推开面包店厚重的木门，门后悬铃发出一声沉闷的叮当。
熟悉的、带着凉意的湿润空气裹挟着雨声猛地扑面而来。
莉拉娜撑开伞，伞骨清脆地弹开一片遮蔽风雨的小天地。冰凉的雨滴迫不及待地敲打在紧绷的伞布上，汇成细流沿着伞骨滑落，在地面积水的小坑里溅起点点水花。
踏上湿滑的石板路，莉拉娜的思绪也随之飘远，这条路，在雨天里踩上去的触感竟如此清晰。
寒意伴随着小小的水洼带来的冰凉感从脚底升起，让她恍然间仿佛退回了许多个相似的雨天。
「是啊，这已经不是第一次去送面包了。」
熟悉的道路，熟悉的环境，转眼间，莉拉娜便来到了教堂，她踏上教堂门廊前被雨水冲刷得泛白的石阶，正门处的雕刻着布满星辰浮雕是那么令人熟悉。
莉拉娜收了伞，甩了甩伞面上的水珠，熟练地将它靠在教堂拱门旁那根刻着岁月痕迹的石柱上。一股暖融融的、混合着陈旧木质、圣坛蜡烛馨香和体肤温暖的独特气息扑面而来，伴随着……一阵不加掩饰的、欢快的喧闹声。
推开沉重的大门，眼前的景象与第一次来到这里时截然不同。
地板上铺着一块磨损却干净的大毯子，几个约莫四五岁到七八岁不等的孩子正围着塞莱丝汀修女嬉闹，他们穿着颜色朴素但整洁的衣物，苍白的小脸上带着和年龄不完全相符的谨慎，但这谨慎此刻被脆生生的笑声撕碎了。
修女裹在她标志性的灰色长袍里，头巾将她头发束得一丝不苟，脸上带着那种仿佛能融化寒冰的笑容，正以极其缓慢而笨拙的动作，试图抓住一个扎着小辫冲她做鬼脸的小男孩，孩子们的尖叫和笑声撞击在古老而高耸的穹顶下，形成奇妙的回响。
莉拉娜悄然地走近，一缕无法被完全包裹的暖香——新鲜出炉优质小麦粉的朴素质感、黄油醇厚的奶香。
塞莱丝汀修女缓缓地站起身来说道：
「啊，莉拉娜。」
「这是今天多出来的面包，雷伊哥哥让我带过来给孩子们。」
莉拉娜走上前，将沉甸甸的袋子递给修女，声音平稳而清晰，带着一丝完成任务后的轻松。
修女接过面包，那浓郁的香气更加肆无忌惮地弥漫开。她随即看向孩子中心站着的年轻少女，声音温和地呼唤道：
「罗莎？」
罗莎从孩子们当中走到修女身边，接过了那袋散发着诱人暖香的面包，就在罗莎的手指触碰到油纸袋的瞬间。
其中一个圆脸蛋的小男孩再也按捺不住，他兴奋地跳了一下，小脸上洋溢着纯粹的快乐说道：
「太好了！又可以吃到雷伊哥哥的面包了！」
这句话像点燃了引信，其他孩子也纷纷雀跃起来。
「雷伊哥哥的面包！」
「好香啊！」
「罗莎姐姐快分给我们！」
罗莎的嘴角微微上扬，形成一个极淡却真实的笑容，她朝莉拉娜轻轻点头，那双在墨绿发丝映衬下的眼睛，传递着无声的谢意和一种心照不宣的理解——她们都明白这面包对这些孩子意味着什么。
莉拉娜也回以一个浅浅的微笑，任务完成，心头涌起一丝暖意。看着罗莎熟练地打开袋子，将金黄酥脆的法棍分发给早已围拢过来、伸出小手的孩子们，莉拉娜觉得是时候离开了，她悄悄地向后退了一步，准备转身。
「莉拉娜，请过来一下。」
塞莱丝汀修女的声音适时响起，不高，却沉稳有力，穿透了孩子们分面包的喜悦喧闹，清晰地落在莉拉娜耳中。
修女不知何时已从孩子们身边移步，此刻正站在离大门不远、光线稍暗的门廊内侧，目光温和却带着洞悉一切的力量，落在莉拉娜身上。
修女示意她走近些。两人站在巨大的、闭合的橡木大门旁，这里相对安静，只有雨水敲打高窗的声音作为背景，门外的天光透过彩绘玻璃，在石地上投下模糊晃动的色块。修女背靠着厚重的门扉，灰袍在昏暗中更显庄重。
「塞莱丝汀修女，请问有什么事吗？」
「莉拉娜为什么那么执着想要成为冒险家？在这个年纪，像你这样有灵气的女孩，大多要么在准备进入奥德雷西亚魔法学院，追求知识的奥秘；要么在父母的羽翼下，规划着属于自己的、安稳或精彩的小生活。是什么，让你如此执着于……冒险家这条充满荆棘、甚至危险重重的路呢？那可不是一个十五岁少女该有的寻常梦想。」
同样的问题，缇法也问过莉拉娜。莉拉娜缓缓转过身，面对修女露出微笑说道：
「因为我想要追寻姐姐的脚步。」
塞莱丝汀修女瞬间怔住了，瞳孔微微收缩，脸上温和的探究被一种猝不及防的震惊取代。
她下意识地重复着，声音里带着一丝难以置信的轻颤道：
「姐……姐吗？」
塞莱丝汀修女失态的反应太过明显，与莉拉娜记忆中这位修女一贯的从容镇定形成了刺目的反差。
莉拉娜脸上那带着憧憬的微笑也凝固了，被纯粹的困惑取代。
她微微蹙起眉，清澈的眼眸直视着修女失色的脸，声音里充满了不解道：
「请问……有什么问题吗？」
塞莱丝汀修女似乎猛地意识到自己的失态。她深吸一口气，迅速垂下眼帘，遮掩住所有失控的情绪，当她再次抬起眼时，脸上已经重新覆上了一层温和。
她轻轻摇头，声音恢复了平稳，却比之前多了一份难以言喻的复杂与沉重。
「不……没有。」
塞莱丝汀修女停顿了一下，目光再次落在莉拉娜身上，那目光变得无比复杂，仿佛穿透了时光，看到了某个令人心悸的幻影，又带着一丝难以言喻的悲悯与……警惕？
「只是……有些惊讶。因为你从未提起过……你还有一位姐姐。」
她的声音很轻，像是在陈述一个事实，又像是在确认一个可怕的猜想。
此时，教堂那扇厚重的橡木大门被轻轻推开，莉拉娜和修女下意识地循声望去。
门口处站着两个人，当先的是一位少女，看起来只有十七八岁，穿着一身普通的灰褐色亚麻布裙，样式简单，没有任何多余的装饰，与街上来往的平民少女并无太大区别。
然而，她站立的姿态却显得格外笔直，脖颈的线条流畅，下巴微微抬起一个恰到好处的角度，透着一股不易察觉的、仿佛刻在骨子里的端正仪态，最引人注目的是她一头红发，在教堂灰暗光线的映衬下显得尤为醒目。
她目光平静地扫视门廊，当看到塞莱丝汀修女时，她的眼神明显一亮，嘴角自然而然地向上牵起一个细微的弧度，仿佛是见到了熟人准备打招呼的样子。
同时她的目光随即很快也掠过莉拉娜，但显然仅仅是因为莉拉娜站在修女身边而做的必要观察，并未多作停留。
紧跟在红发少女身后半步，是一个留着利落黑色短发的年轻男子，他身形挺拔，穿着便于活动的深色皮制护甲，护甲样式简洁实用，只在胸口和肩部等关键位置嵌有薄薄的金属片作为防护，他双手自然垂在身侧，安静地站在红发少女身后，保持着一种经验性的随从姿态。
显然，这两人是奔着塞莱丝汀修女而来的，这无疑是一个离开的完美契机，莉拉娜对着塞莱丝汀修女，极其简单、迅速地鞠了一躬。
「面包我已经送到了，我这边就先不打扰了。」
甚至没有等待修女任何回应或祝福，莉拉娜说完，便径直接过握在手中的伞柄，“唰啦”一下撑开，冰凉的雨点立刻在伞面上奏起密集的交响。
她一步便踏下门廊的台阶，没有丝毫犹豫地投身入那片灰白、冰冷、仿佛隔绝了外界的绵密雨帘。
教堂门廊下，霎时间被一种不同寻常的寂静笼罩，只剩下雨声在敲打屋檐和石阶。
塞莱丝汀修女的目光紧紧追随着莉拉娜远去的方向，直到那抹身影完全被雨幕和街道的曲折所吞没，她的眉心微微蹙起，眼中盛满了如同冬日湖面般深沉的悲悯与忧虑。
就在这雨声暂时成为世界唯一主宰的刹那，塞莱丝汀修女微微阖上了双眼，仿佛在内心进行着最后的衡量与叹息。
一声极轻、融入了雨声却又异常清晰的低语，从她唇齿间缓缓流淌而出，带着一种沉甸甸的份量，像是在为已然远去的灵魂作下最后的注脚
「这条路……是布满荆棘的，莉拉娜……」
她的声音低沉而喑哑，饱含着一种近乎预言般的沉重。
每一个字都像一颗被雨水浸透的种子，沉入脚下冰冷的石板，也沉入听者的心湖,她停顿了一下，那短暂的间隙仿佛是在积蓄力量，又或者是在向冥冥中的某个名字致意。
当她再次开口时，那声音里融入了更深切的、几乎化为实质的祝福与祈祷。
「愿治愈之神保佑你，米拉的妹妹。」
***
莉拉娜推开那扇熟悉的店门，门铃发出清脆的“叮铃”声，像是为她的归来点缀上一点期盼的轻响。
莉拉娜放下湿漉漉的旧伞，微微喘息着，雨水的寒气和汹涌的心事几乎抽干了她最后一丝力气。疲惫感沉甸甸地压着，她甚至没有第一时间抬头，现在的她只想回到那个熟悉的小房间。
然而，一种不同寻常的暖意和细微的交谈声，像轻柔的羽毛，拂过她紧绷的神经，莉拉娜有些茫然地抬起头，昏黄温暖的灯光下，面包店小小的空间里，竟意外地聚集着人。
首先闯入眼帘的是缇法，这时莉拉娜的第一个要好的朋友。此刻，缇法正坐在一张小圆桌旁，手里捧着一杯热气腾腾的饮品，脸上带着惯常的、有点俏皮的笑容。
看到莉拉娜推门进来，缇法立刻放下杯子，眼睛亮了起来，毫不掩饰惊喜地朝她挥手道：
「莉拉娜！你回来啦！外面雨好大，我们正说你什么时候能到呢！」
坐在缇法对面的则是冒险者公会的前台小姐瑟琳娜，穿着一身利落的公会制服。
她闻声也抬起头，看到浑身湿透、脸色苍白的莉拉娜，秀气的眉头立刻微微蹙起，眼中流露出关切。
「莉拉娜？你脸色看起来不太好，发生了什么事吗。」
旁边站着的是玛琳姐，是上次接受莉拉娜一同参加的营救任务的少女，而就在玛琳的身后，一个矮小的身影正小心翼翼地躲藏着，只探出半个小脑袋。
那是一个看起来大约只有六岁的小女孩，一头极其罕见的、如月光般柔和的淡银色长发，被仔细地梳理过，额前是整齐的公主切刘海，衬得她的小脸更加白皙精致。
她那双清澈的、带着孩童特有好奇与玛琳一样的红色双瞳，正一眨不眨地、带着点害羞和探究地望着门口湿漉漉的莉拉娜，她的小手还紧紧抓着玛琳的裙摆，像一只初到陌生环境的小动物。
「啊，对了。」
玛琳注意到莉拉娜的目光落在自己身后的小家伙身上，立刻温柔地侧过身，轻轻拍了拍小女孩的背，将她稍稍往前带了一点点，声音放得更柔和了。
「莉拉娜，这是我妹妹，艾琳娜。艾琳娜，快跟莉拉娜姐姐问好。」
玛琳的语气里充满了对妹妹的疼爱。
艾琳娜似乎更害羞了，小脸微微泛红，但还是鼓起勇气，用细细软软、几乎听不清的声音小小地叫了一声。
「莉拉…娜…姐姐好…」
说完，立刻又把小脸藏回玛琳身后，只露出一小片银色的发顶和那标志性的公主切刘海。
看着眼前这温暖而充满生活气息的一幕——好友缇法关切的笑容，公会姐姐瑟琳娜担忧的眼神，温柔的玛琳，还有那个害羞可爱、像小精灵一样的银发妹妹艾琳娜。
「大家……大家聚在这里，是发生了什么事了吗？」
缇法闻言，立刻做出了一个夸张的、大写的服了你的表情，单手托着下巴，另一只手的手指无奈地敲了敲桌面。
「我说莉拉娜你啊——」
缇法拖长了语调。
「难道在你心里，我们大家非要在面包店开个紧急会议，或者发生了什么惊天动地的大事，才值得凑在一起吗？」
她夸张地叹了口气，但随即又忍不住自己笑了起来，话锋一转。
「……不过嘛，算你说对了一半！但好像确实算是大事吧！」
缇法这个调皮的转折和略显自相矛盾的说法，引得瑟琳娜也露出了温和的笑意，轻声补充道：
「莉拉娜，你是最近才来的，所以不知道。是关于过几天在索拉瑞斯帝国举办的节日。」
「节日？。」
莉拉娜一脸的疑惑。
缇法迫不及待地向一头雾水的好朋友解释清楚，声音里充满了期待和热情说道：
「再过几天，就是索拉瑞斯帝国最重要的‘星辉祭典’啊！那是一个超级大的季节性庆典！」
她无比兴奋地比划着说道：
「所以啊，我们几个就约好了，规划一下行程！打算过几天准备一起去体验祭典的热闹！」
缇法噼里啪啦地说着大家的计划，晚间的邂逅，松软的面包香气，伙伴的说笑声，艾琳娜那双水晶般纯净的大眼睛好奇地转动着，冒着热气的饮品……在缇法的描述中，一个充满糖果色点缀、烟火气泡炸裂声响、隐隐透出收获季节欢愉的庆典画卷仿佛在莉拉娜眼前缓缓展开——那是属于平静里温柔的日常时光的闪光。
窗外的雨势似乎并未停歇，反而在暮色四合时变得更加绵长，由于时间已经不早，而且也只是来告诉莉拉娜祭典的事情，大家依依不舍地告别。
玛琳牵着艾琳娜的小手，两人的身影很快被雨帘吞没，缇法则是与瑟琳娜一同消失在灯火阑珊的雨夜深处。
面包店恢复了平日的宁静，只剩下烤箱的余温和空气中残留的甜香，在夜晚的静谧中显得格外温暖，莉拉娜帮着雷伊简单收拾了一下，然后默默走上通往阁楼的窄小楼梯。
她草草冲了个澡，洗去一身疲惫和雨水的寒气，换上干燥柔软的睡衣。
没有点灯，她只是抱着膝盖坐在床边的小窗前，窗外，索拉瑞斯帝国漫长的雨季在夜晚展现出它最深沉的面貌，雨水在玻璃上蜿蜒流淌，将窗外的街灯和湿漉漉的、被黑暗浸染的街景晕染成一片片模糊的光斑和扭曲的暗影，如同她此刻混乱而无法聚焦的思绪。
雨点密集而有力地敲打着屋顶和窗棂，单调、冰冷，像永无止境的低泣，在寂静的夜里格外清晰。
就在这时——在街角那唯一一盏顽强亮着的、光线被雨水切割得支离破碎的旧路灯下，一道模糊的身影极其短暂地闪过。
莉拉娜的呼吸瞬间停止了。
银色的长发！即使在浓密的夜雨和昏沉的光线下，那抹独特的、仿佛能汲取微弱光线的、流淌着月华般的银色也如此刺眼！
那身形，那转瞬即逝的侧影轮廓……像一把淬了冰的匕首，猛地扎进了莉拉娜最薄弱的内心。
「姐……姐姐？」
一个无声的、带着难以置信的狂喜和巨大恐惧的疑问在她心中炸开，震得她耳膜嗡嗡作响。
“是姐姐！一定是姐姐！米拉姐姐回来了！她没有……她不可能……”莉拉娜的内心疯狂对自己说道。
理智的堤坝在瞬间被汹涌的情感洪流冲垮，莉拉娜甚至来不及思考，身体已经先于意识做出了最本能的反应。
她猛然地从窗边跳起，像是被无形的线拉扯着，跌跌撞撞地冲下狭窄陡峭的楼梯。连鞋都没顾上穿，她完全无视了玄关处挂着的雨伞，一把拉开面包店沉重的木门，带着一股决绝的冷风，赤着脚就冲进了门外冰冷刺骨、倾盆而下的夜雨之中！
「莉拉娜？」
正在后厨清点剩余面粉的雷伊被前厅传来的巨大开门声和骤然涌入的冷风惊动。他立刻放下手中的袋子冲出来，却只看到门在夜风中摇晃，而那个穿着单薄睡衣的身影已经如一道苍白的影子，瞬间被门外的黑暗和滂沱大雨吞没！雷伊的心瞬间揪紧，一种强烈的不安和担忧抓住了他。他立刻抓起门边最大的一把结实雨伞，毫不犹豫地紧跟着冲进了那片令人窒息的雨幕。
冰冷的雨水如同无数细针，瞬间将莉拉娜单薄的睡衣浸透，紧贴在身上，带来刺骨的寒意。
赤脚踩在湿冷滑腻的石板路上，每一步都像踏进冰窟窿，但她毫不在意，只是凭着本能拼命地朝着那个身影消失的巷口狂奔，冰冷的泥水飞溅。她的眼睛在雨夜中努力圆睁，视线被雨水模糊，却死死锁定着前方路灯下那似乎还在晃动的、即将被黑暗完全吞噬的转角。
「等等！姐姐！等等——！」
嘶哑的呼喊被风雨撕扯得破碎不堪，几乎无法听清。
她用尽全力，几乎是扑进那个被雨水冲刷、光线昏暗的小巷口——
空无一人。
只有疯狂的雨水在狭窄的巷道里倾泻，从两侧屋檐汇成冰冷的水帘，砸在积水的石板上，发出震耳的轰鸣。
昏黄的路灯光晕在浓密的雨幕中挣扎，勉强照亮了湿漉漉的砖墙和墙角几丛在风雨中狂乱摇摆的杂草，衬出巷子的空寂和幽深。没有银色的长发，没有熟悉的身影，只有无尽的黑暗、冰冷和震耳欲聋的雨声。
莉拉娜猛地刹住脚步，站在冰冷的积水里，像一尊被遗弃在雨夜的石像。冰冷的雨水无情地从她的发梢、脸颊冲刷而下。一种巨大的、虚无的错觉带来的眩晕和冰冷瞬间将她淹没。
刚才那一刻如同闪电般划破黑暗的希望，瞬间熄灭，被更深沉、更冰冷的绝望彻底吞噬，比这夜雨更刺骨，更令人窒息。
是她看错了，一个雨幕扭曲的倒影，一个……她内心深处极度渴望与巨大恐惧交织下，在黑暗中为她编织的、最残酷的幻觉。空欢喜之后，是成倍涌来的、赤裸裸的痛楚。
就在这时，头顶疯狂砸落的雨点骤然停止了大部分。不，是有一把厚实沉重的大伞，艰难而稳定地撑开，遮在了她的头顶，隔绝了那冰冷的鞭笞。急促而沉重的喘息声在身后响起——是刚刚追上来的雷伊。他跑得气喘吁吁，年轻的脸庞上沾满雨珠，褐色的短发湿漉漉地贴在额角，混合着极度的担忧、惊慌和一种沉重的、感同身受般的焦虑，伞外，雨声依旧震耳欲聋。
「莉拉娜！你怎么了？！发生什么事了？」
雷伊的声音在雨声中显得异常清晰，带着年轻人特有的急切和不容置疑的关切。
雷伊急切地想将伞完全罩住冷得浑身剧烈颤抖的少女，甚至下意识地想伸手去拉她冰冷的胳膊，又怕惊扰了她，动作带着年轻人特有的、有些无措的担忧。他看着她赤脚站在冰冷的积水里，心都揪紧了起来。
莉拉娜缓缓地、极其缓慢地转过身，仿佛这个动作耗尽了全身的力气。
雨水将她蓝色齐肩发完全打湿，凌乱地贴在苍白得近乎透明的脸颊上。冰冷的雨水持续冲刷，但那与雨水明显不同的、带着滚烫温度的液体，却从她空洞涣散的淡紫色眼眸中不断涌出，无声地流淌过下巴，混入冰冷的雨帘，雨水不断冲刷，泪水却顽强地留下痕迹。
然而，当面对雷伊那张被雨水打湿、写满纯粹担忧和心疼的年轻脸庞时，莉拉娜努力地、极其艰难地牵动了嘴角，那是一个极轻、极浅，也极其破碎与勉强的微笑，如同雨夜里即将熄灭的烛光。
带着浓重的、无法抑制的鼻音，仿佛抽干了肺里最后一丝空气，她轻轻开口，声音微弱到几乎被磅礴雨声完全吞没。
「没事……雷伊哥哥，真的……没什么。」
