莉拉娜缓缓睁开眼睛。
陌生的天花板，视线慢慢清晰，灰白色的横梁，光线从窗帘缝里漏进来，落在脸上。她眨了两下眼，下一秒，猛地从床上坐起。
「早上好啊，莉拉娜。」
声音从窗边传来。莉拉娜转过头。蕾芬耶坐在椅子上，一只手拿着水果，腮帮子鼓着，嘴角还沾着一点果汁。她笑盈盈地看着莉拉娜，像是已经坐在这里等了有一会儿了。
莉拉娜环视一圈。
旅馆，就是他们刚刚来到艾什铎玛的那间旅馆。窗边坐着吃水果的蕾芬耶，另一张床上，塞勒涅还在熟睡。被子被她裹得很紧，只露出小半张脸和一头散在白色枕头上的黑发。她的呼吸很轻，胸膛几乎看不出起伏，整个人缩成一团，像只终于能安心睡一觉的猫。
莉拉娜整个人像被抽走了最后一点力气，重新倒回床上。后背陷进柔软的床垫里，手臂摊开，头发散在枕头上。她没有再看天花板，只是睁着眼，呼吸彻底平缓下来。
就在这时，她注意到了自己的左肩。
没有绷带，没有血迹，也没有痛感。她抬手碰了碰，那里一片平滑，被尖刺贯穿的肩膀，已经好了。
「塞勒涅小姐可以说是用了所有魔力治愈你的肩膀呢。」
蕾芬耶的声音又响了起来。莉拉娜侧过头，看见她正把最后一口水果送进嘴里，一边嚼着，一边朝自己笑。
「如果不是我被套上了这个黑环，一会就可以治好你。」
她说着，忽然笑了笑。
「但如果没有这个黑环，你也不用受伤了，也不需要治疗了。」
她的语气很轻，像在说一个已经过去了的玩笑。
莉拉娜看着她，没有接话。她的视线慢慢往下移，最后停在了蕾芬耶的脖子上。
黑环还在。
它紧紧贴在那截白皙的脖子上，黑色的金属表面在晨光里泛着一层冷光。环身不宽，却像嵌进去一样，和皮肤之间找不到一丝缝隙。
明明已经回来了，兽人王死了，哥布林萨满也死了，敌人被打败了，按理来说，黑环应该消失才对。
蕾芬耶注意到了莉拉娜的视线。
她顺着那道目光，慢慢低下头，看见了脖子上的黑环。随即，她露出微笑。
「不用担心了啦。虽然雷伊哥哥解不开啊，但有一个人能解开，而且我早就写信让她也过来了。」
她说话时，手指轻轻碰了碰黑环，像是已经不把它放在心上了。
莉拉娜并不知道蕾芬耶说的“她”是谁。但听到蕾芬耶这样说，她也没有太在意。自己不会任何魔法，对那方面的事完全不理解，所以就算追问下去，也听不明白。
就在这时，蕾芬耶突然放下手中的水果，她的动作很轻，却像一下子收敛了所有随意的气息。
她看着莉拉娜，眼神认真起来。
「莉拉娜，你是不是有个姐姐？」
莉拉娜缓缓起身，看向蕾芬耶。
她应该没有和蕾芬耶说过自己的事情才对。也许是塞莱丝汀修女告诉她的，她先是犹豫地思考了一会儿，随后露出微笑。
「是的，我有一个姐姐，我的剑术也是她教会我的。」
蕾芬耶的身体先是轻微颤抖了一下，很轻，几乎看不见。
她的手指下意识地抓住了膝盖上的衣角，又慢慢松开，然后，她慢慢问道：
「你的姐姐叫什么名字？」
莉拉娜露出很自满的表情，毫不犹豫地回答。
「米拉。」
蕾芬耶手中的水果从指间滑落。
水果滚在地上，发出一声极轻的闷响。时间在这一刻仿佛静止一般，那张总是带着笑意的脸上，此刻写满了难以置信的表情，她的嘴唇微微张着，眼睛一眨不眨地看着莉拉娜。
莉拉娜也注意到了蕾芬耶的表情。她像是从中发现了什么，整个人的神情一下子变了。她往前探了探身子，声音不自觉抬高了一些，表情也变得格外激动。
「蕾芬耶姐姐，你难道认识姐姐吗？」
蕾芬耶这时也注意到了莉拉娜那个反常的举动，她眼里的震惊很快被压了下去，像是被轻轻抹去了一样。随后，她重新露出微笑。
「真的抱歉啊，莉拉娜。我一不小心把你说的米拉听成我的师傅塞蕾丝。」
她的语气很轻，带着点歉意，又带着点不好意思，像是真的为自己的走神感到抱歉。
莉拉娜的表情从激动中一点一点地退了下来，她没有靠回去，也没有低头，只是坐在床沿，带着有点失落的表情，直直地看着蕾芬耶。
「你没骗我吧，蕾芬耶姐姐。」
蕾芬耶看着她，那双总是带着笑的浅色眼睛里有片刻的迟疑。她像是想说什么，又咽了回去，她慢慢站起身，刚想走过去安慰——
敲门声响起。
「请进。」
门被推开，雷伊站在门口，没有马上进来，他的目光先落在莉拉娜身上，停了一拍，又转向已经站起身的蕾芬耶。
「发生了什么事吗？」
蕾芬耶的嘴唇动了动，刚要开口。
「没事，雷伊哥哥。」
莉拉娜转过头来，朝他笑了一下，那个笑容很淡，像是把什么东西压下去了。蕾芬耶看了她一眼，到嘴边的话最终还是没有说出来。
雷伊没有再问，他点了点头，叮嘱她们下来吃早饭了。待到塞勒涅起床之后，众人一起在旅馆的炉火厅吃早饭。
长桌边，塞勒涅坐在中间。
她的左手边是莉拉娜，蓝发少女拿着半块面包，有一口没一口地咬着，目光落在盘子上，却像在看很远的地方。她的右手边是蕾芬耶，当时她在治疗莉拉娜肩膀的时候，这人一直在一旁指挥她，是个十分活泼的少女。而此时只是端着杯子，小口小口地喝着，偶尔朝窗外看。
塞勒涅左看一眼，右看一眼，勺子在粥碗里搅了搅，被这个有些压抑的气氛弄得早饭都没有胃口了。
她抬头看向对面的尤达拉，朝他使了个眼神。
那眼神很直白，意思也简单：到底怎么了？
尤达拉放下餐具，耸了耸肩，又摇了摇头。他完全不知道发生了什么，自己也不是她们那个房间的人。从他坐的这个位置看过去，这两个人一个像被霜打过，一个像没睡醒，但谁都不打算解释。
塞勒涅又盯了他一眼，像在说“那你的作用在哪”。尤达拉只是拿起杯子，喝了一口水，没接这个眼神。
一时间，桌上只有餐具偶尔碰到瓷盘的声音，很轻。
就在这种微妙的沉默里，莉拉娜忽然抬起头，像是想起了什么。
「艾拉小姐呢？」
她问得突然，但语气并不急。
蕾芬耶放下杯子，接话道：
「被救出的时候，她就离开了。临走前还说很感谢你。」
她说得轻描淡写，似乎早就猜到莉拉娜会问。
「这样啊。」
莉拉娜应了一声，语气比刚才更淡。
她不是刻意要救艾拉，会出现在那个矿洞里，说到底只是顺路。但既然对方认真地道了谢，那她也该好好接受。
她重新低下头，把剩下的面包送进嘴里，窗外有风吹过，炉火厅里的光轻轻晃了一下，像什么都没发生过。
塞勒涅轻叹了一口气。
她把勺子放在碗边，瓷勺碰到碗沿发出一声轻响。然后她抬起头，脸上已经换上了一副开朗的表情。
「店主，我们急着回去吗？」
雷伊看着她的表情，也大致知道她想干什么了。
「不急。」
塞勒涅立刻转过头，看向莉拉娜。
「莉拉娜，你不是对这里很熟吗？那你带我们逛一下吧，正好我没有来过这里。」
莉拉娜没有说什么，只是默默地点了点头。
早饭结束后，雷伊称自己还有事，没有一同逛街。
莉拉娜带着众人走在艾什铎玛的街道上。
钟楼还在。灰白色的石砌塔身，被岁月磨出深浅不一的纹路，拱形的高窗从下往上依次收窄。她抬头看了一眼，脚步慢了半拍。
她记得这座钟楼。母亲编的围巾攒了一摞，她跟姐姐一人抱着一半，天不亮就出门，走到艾什铎玛的时候街上刚开市。姐姐牵着她的手从钟楼底下走过，说下次来的时候给她买钟楼旁边那家铺子的糖炒栗子。后来姐姐走了，她再也没有来过。
「这座钟楼，我小时候跟姐姐来过。」
她说了一句，声音不大。没有人接话，她也不需要谁接话。
再往前走，是那片广场。现在摆的是卖干果和布匹的摊子，棚子一个挨一个，商贩的吆喝声此起彼伏。但她记得的不是这些。她记得以前这个位置有一个卖木雕的老人，摊子上摆着各种小动物，她蹲在那里看了很久，姐姐站在旁边等了她半个时辰，最后把那个老人雕得最精细的一只木鸟买下来，塞进她手里。那只木鸟后来不知道丢哪去了。
「这片以前是卖木雕的。」她又说了一句，语气比刚才更轻。
她走过那条巷口。巷子还是那么窄，两侧的墙壁上爬满了枯藤。她小时候在这条巷子里跑过，姐姐在后面追她，她跑得太快，摔了一跤，膝盖破了皮，姐姐蹲下来帮她吹伤口，说下次跑慢点。那条巷子通向什么地方她已经忘了，但膝盖磕在石板上的感觉她还记得很清楚。
莉拉娜讲得很随意，路过一个地方想起什么就随口说一句。她没注意到自己走在前面的步子越来越慢，也没注意到自己的话越来越少。她只是看着这条街，看着这些她以为自己已经忘了、却其实全都记得的东西。
塞勒涅放慢脚步，与蕾芬耶并排走在队伍后面。她看了一眼前面那个蓝发少女的背影，又看了一眼身边的蕾芬耶。
「那孩子从刚才起就不对劲，你也是。」
她的声音压得很低，没有让前面的人听见。
「发生什么了？」
蕾芬耶低下头，手指捏着衣角。
「没发生什么。只是我自己没管好嘴，问了不该问的。」
塞勒涅看了她一眼。这句话没说谎，但也没说全。她没有追问，只是别开视线，语气很轻。
「算了，那是你们自己的事情。」
蕾芬耶没有再接话，只是把衣角捏得更紧了些。两个人默默走在队伍最后面，前面的莉拉娜还在断断续续地讲着那些她已经讲不清的往事。
就在这时，塞勒涅和尤达拉几乎同时察觉到了什么。他们的步子没有停，但视线在那一瞬间变了。
塞勒涅的眼神黯淡了下来。
「大叔。」
尤达拉没有看向她。
「你也注意到了吗？臭小鬼。」
蕾芬耶从他们两人的对话中仿佛也察觉到了什么。
昨晚，在莉拉娜的治疗结束后，房间里，莉拉娜还在沉睡。塞勒涅靠着椅背，尤达拉坐在床尾，雷伊站在窗边。蕾芬耶坐在莉拉娜床边，把事情的经过说了一遍。
她在艾什铎玛查到线索之后，当天夜里就被人盯上了。她甩掉了第一批追踪者，本来想着逃到附近的森林躲藏一晚的，结果在城外的路上碰到了三个人。
「那三个人，是一个很有名的暗杀者组织，叫『灰烬之刃』。三个人都是在逃通缉犯，各有各的名号。」
“双刃”之拉尔斯，“咒眼”之薇尔，“毒牙”之雷格。三个人配合很生疏，虽然他们都是同一个组织，但他们好像都是心高气傲的人。
蕾芬耶重伤了拉尔斯，但以一敌三个A级实力的冒险家还是有些吃力的。
醒来的时候，已经在那个矿洞里了。
塞勒涅微微侧过头，把声音压得很低，低到只有走在旁边的尤达拉能听见。
「大叔，你去找店长，我和莉拉娜带着蕾芬耶先走。如果对方的目标只是蕾芬耶的话，你的离开应该不会有事才对。」
尤达拉没有立刻回应，而是的微微点了一下头，他也认同塞勒涅的判断。对方如果只是冲着蕾芬耶来的话，那么自己的离开并不会有什么问题。
随后，他忽然朝另一个方向走去。动作很自然，没有加快，也没有回头看谁。像是一个逛够了、准备先回旅馆的人，拐进旁边的巷口，身影很快被墙角的阴影吞掉。
塞勒涅没有立刻走。她的余光扫过身后那几道若隐若现的气息，尤达拉离开后，它们没有分出去追他。那几道气息仍然停在原地，注意力还锁在蕾芬耶身上。
跟她预想的一样，她收回视线，快步上前，一把拉住了莉拉娜的手腕。
莉拉娜还在讲着什么。她的声音断断续续的，像是在很远的什么地方传过来的，连她自己都不知道自己在说什么。她的眼睛还看着前面那条巷子，看着那些她以为自己已经忘了、却其实全都记得的东西，她根本没有注意到塞勒涅走过来，也没有注意到尤达拉已经不在队伍里了。
被塞勒涅这么一拉，她的脚步猛地一顿。
整个人像是从水底被拽了上来。她回过头，看向塞勒涅，眼神里还带着没来得及收回去的茫然。嘴唇微微张着，像是还在说某个没说完的句子。
塞勒涅没有解释。她只是攥着莉拉娜的手腕，然后步子一转，直接朝中心广场的方向快步走去。
蕾芬耶紧跟在她们身后，但她没有开口，只是加快脚步，跟上了前面的两个人。
***
一间旅馆的房间内。
三个人坐在椅子上，谁也没有先开口。
拉尔斯靠在椅背上，右手缠着厚厚的绷带，从手腕一直裹到小臂中段，绷带下隐隐透出一点暗色，是没来得及换药的血迹。他的左手搭在扶手上，指节无意识地叩着木面，发出极轻的、间隔均匀的声响，在安静的房间里格外清晰。他的脸上看不出什么表情，颧骨上有一道新结的痂，颜色比周围的皮肤深了一截，边缘还泛着淡淡的红。
薇尔坐在他旁边，短发贴着耳根剪得干干净净，露出锐利的下颌线条。她右眼下方有一道细长的旧疤，从颧骨一直延伸到眼角，像一条干涸的河床。那道疤让她的脸看起来比实际年龄更硬朗。她抱着一本厚皮册子，封面看不出原本的颜色，边角磨得发亮，手指压在书页边缘，没有翻开，像只是需要一个东西攥在手里。
雷格坐在最外侧，整个人陷在椅子里，一条腿搭在另一条腿上。他的肤色偏白，白得不健康，指甲状泛着不正常的青灰色。他的嘴角始终挂着一丝若有若无的弧度，像是在笑，又像是只是在呼吸时恰好把嘴唇摆成了那个形状。
三个人都看着站在窗边的那个斗篷女性，她背对着他们，面朝窗户。
她开口了，声音不高，却清楚地落在房间每一个角落。
「所以你们三个人加起来都没把蕾芬耶抓住？」
没有人回答。
拉尔斯的指节停了一拍，又继续叩下去。薇尔的手指压了压册子的边缘，微微收紧。雷格嘴角的弧度没有变，但他摩挲指关节的动作停了一瞬。
谁也没有看谁。三个人的视线各落在不同的地方——拉尔斯看着自己搭在扶手上的左手，薇尔看着地板上那道被光切出来的亮线，雷格看着自己指甲上那层青灰色的光泽。像是只要不看彼此，就不用承认刚才那句话说的是他们。
过了一会儿，拉尔斯开口了。
「你放心好了，我们会好好完成任务的。」
他的声音不高，带着一点沙哑，说话时没有抬头，像是这句话是对着地面说的。
斗篷女性没有转身。
「那真希望你们能兑现承诺。否则你们老大——」
她顿了一下，语气像是在确认什么。
「——柯洛诺斯应该不会放过你们的。」
这个名字落进房间的瞬间，三个人的动作同时停住了。
拉尔斯的手指从扶手上缩了回来，缠着绷带的右手下意识地往身侧靠了靠。薇尔攥紧了册子边缘，指节泛白。雷格嘴角的弧度消失了，搭着的腿放了下来，脚掌踩在地上。
没有人说话。房间里只剩下呼吸声，又浅又乱。
过了几拍，拉尔斯从鼻子里发出一声短促的哼声，站了起来。椅子腿在地板上刮出一声轻响。他没有再看窗边的人，径直朝门口走去。脚步不快，也不慢，带着一种“这种事没什么好说的”的随意。
薇尔合上册子，站起来，跟在他身后。她的步伐比拉尔斯轻，鞋底几乎没有发出声音。
雷格最后站起来。他慢悠悠地抻了个懒腰，双臂举过头顶，脊椎发出一串细碎的响。然后他把手插进口袋里，也跟了出去。
门在三个人身后合上。
脚步声沿着走廊渐渐远去，先是拉尔斯沉重的靴底声，然后是薇尔几乎听不见的碎步，最后是雷格拖沓而慵懒的步子，三种声音交错着，越来越轻，最后被旅馆走廊尽头的拐角吞没了。
房间安静下来。
斗篷女性站在窗边，一动不动，过了好一会儿，她才抬起手，摘下兜帽。
金色的长发从帽檐下滑出来，干净利落。在昏暗的光线里，那层金色格外亮眼，像是在房间的灰调里点了一笔暖色。芙把兜帽随手搭在扶手上，然后在房间中心的椅子上坐了下来。
就在这时，窗户的方向吹来一阵风，窗帘被拂起，又轻轻落下。外头的天光闪了一下。
芙没有看向那个位置，她的金色双眼在光线里冷了下来，瞳孔深处像是结了薄薄一层霜。
「你来这里有什么事吗。」
窗台上，一个年轻的少女坐在那里，双腿悬在窗外，背靠着窗框，她有一头褐色的长发，垂在肩侧，被风吹得轻轻晃动。红色的眼睛在逆光中泛着琥珀色的暖意，嘴角微微弯着。脖子上戴着一个黑色铁环，和蕾芬耶脖子上那个一模一样，紧贴着皮肤，环身没有任何纹饰。
艾拉微笑起来，她偏了偏头，像是在打量芙，又像是在单纯地享受这个窗户上的位置。
「没什么，只是顺路来看看小芙想干嘛而已。」
芙转过头，看向她。
「一个快要30岁的女人了，戴着幻化环装成15、16岁的少女，真是不要脸。」
艾拉被这句话逗得开心地笑了起来。她笑的时候肩膀轻轻耸动，红色的眼睛弯成两道弧，但那笑声里没有半分恼怒，反倒是像听到了什么很久没听过的玩笑。
她抬起手，摘下脖子上的黑环。
环身离体的瞬间，她的身形像水波一样轻轻晃动了一下，然后整个人的轮廓在几息之间被拉长、舒展开来。少女的圆润线条褪去，取而代之的是成熟女性修长而利落的轮廓。
肩膀变宽了一点，腰线收得更分明，褐色的长发也从肩侧垂到了背后，发尾扫过窗台，面容从稚气变成了轮廓分明的成年样貌，颧骨比刚才高了一些，下颌的线条也更清楚，但那双红色的眼睛没有变，依旧带着那种不急不缓的笑意，像是一潭没有被风吹过的深水。
她把黑环在指尖转了一圈，然后收进自己的收纳袋中。
「小芙真是的，和我妹妹一样，坏心眼。」
她的语气很随意，像是在说一件很久以前的家常事。
芙没有理会她，那双金色的眼睛看着她，冰冷得像冻在窗上的霜。她没有接“妹妹”那个话头，也没有对艾拉变回原样这件事做出任何反应。
「所以，你来这里到底有什么事，剑圣艾西莉亚。」
艾西莉亚突然笑了起来，肩膀微微耸动。
「都直呼我的真名了，真是的。」
她笑的时候，红色的眼睛弯成两道弧，像是真的觉得有趣。但那笑没有持续太久。
上一秒她还在笑，下一秒，笑容就从她脸上褪得干干净净。那双红色的眼睛沉下来，像被什么东西压住了光，琥珀色的暖意在一瞬间退去，只剩下一种冷静而锋利的注视。
「所以，你们想要抓走蕾芬耶，到底有什么目的。」
这句话不是疑问而是提问，她的语气很平，但平得像是刀刃贴着皮肤滑过去，没有用力，却让人无法忽视。
芙看着她。
「这和你没关系吧。」
艾西莉亚的表情再次变了。她转过身，背对着芙，一条腿已经跨出了窗外。风从外面灌进来，把她的长发吹得扬起来，褐色的发丝在空中散开，又落下，落在肩头和背后。
「小芙，我确实不能干涉4个继承人的事情。」
她的声音从窗口传进来，被风削去了棱角，变得有些散。她偏过头，红色的眼睛从发丝间看向芙。
「但你如果想要抓走蕾芬耶——」
她顿了一下。
「——他可不会同意。你真以为你是他的对手吗？」
话音落下的瞬间。
房间里的空气骤然凝固。窗框上、地板上、天花板上，一层极厚的冰霜以肉眼可见的速度从芙脚下向四面八方蔓延开来。冰面光滑如镜，将桌上的茶杯、椅背的雕花、窗帘的褶皱，都封在了一层透明的薄膜里。寒气从冰面上升腾起来，在空气中凝成一缕缕白雾，缓慢地翻卷、飘散。
芙坐在椅子上，纹丝未动。她的双手还交叠在膝上，金色的短发在寒气中轻轻拂动，但那张脸上没有任何多余的表情。
「说完了吗？那就请你离开吧。」
艾西莉亚看着脚下蔓延的冰面。冰霜已经爬上了窗台，正沿着窗框朝她那条跨出去的腿蔓延过来。她低头看了一眼，又抬起头，看了一眼芙。
她笑了一下。那个笑容和之前都不一样，没有逗趣的意思，也没有认真过后的锋利，只是很淡地弯了弯嘴角，像是一个已经得到了想要的答案的人，不需要再多说什么。
她没有再开口，翻身从窗口跃了出去。褐色的长发在空中扬起一道弧线，身影在窗外一闪，便融进了外面的光里。
冰面没有消退，它安静地覆盖着整间房间，把所有的声音都封在了里面。桌上的茶杯冻在冰层下，杯口的水面结成了一面小小的镜子。窗帘的下摆也被冻住了，保持着刚才被风吹起时的弧度，像是时间在这个房间里停了一拍。
芙坐在椅子上，金色的眼睛望着空荡荡的窗台，白色的寒气从她身侧缓缓飘散，在光线里划过一道极淡的痕迹，然后消失不见。
