勇者与魔王同归于尽的消息，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至世界的每一个角落。
圣辉教廷的钟声整整鸣响了三天三夜。金色的旗帜挂满了人界各大城市的主街道，吟游诗人在酒馆里高声传唱着莱昂哈特·晨星女武神般的英姿，将她描绘成为了人类存续而献身的终极英雄。教皇在圣都发表了名为《光明终胜》的演说，宣称魔族的威胁已被彻底铲除，一个前所未有的和平时代即将降临。商店里推出了印有勇者徽章的纪念品，孩子们手中的木剑也换成了金色的涂装。
然而，在这喧嚣的庆祝之下，一种难以言喻的寂静笼罩着边界地带。
并没有所谓的“彻底铲除”。魔界并未崩溃，魔王城依旧矗立在深邃的阴影之中。只是那边界的战争，突然停止了。就像是被一只无形的大手强行按下了暂停键。双方军队都收到了死守边界的命令，任何擅自越界的行为都被视为叛徒。这种和平并非源于信任，而是源于恐惧——对那股在最终决战中吞噬了两位至高强者的未知力量的恐惧。
没有人知道那天边界到底发生了什么。官方说法是“神圣的净化之力彻底抹除了魔王的根源”，但前线幸存的士兵们私下流传着另一种版本：那天天空变成了紫红色，大地在哭泣，勇者和魔王最后看向彼此的眼神，并不是仇恨，而是……某种悲凉的默契。
无论真相如何，时代确实进入了短暂的休整期。人们小心翼翼地享受着这份来之不易的宁静，仿佛只要声音大一点，就会惊扰到沉睡的怪物。
在这片被遗忘的边界西侧，坐落着一个名为“溪风村”的小聚落。
溪风村并不在地图上显眼的位置。它坐落在一条蜿蜒小溪的下游，背靠着一片古老的森林，面向着那片被称为“断裂荒原”的边界地带。这里的居民大多是世代居住的农户和猎户，他们不关心圣都的政令，也不在乎魔王城的阴谋，他们只关心今年的收成是否足够过冬，以及边界的风暴会不会吹垮自家的屋顶。
村庄的建筑风格朴素而实用。木屋沿着小溪两岸错落分布，屋顶铺着厚厚的茅草，用以抵御边界特有的寒潮。村中央有一棵巨大的老橡树，据说树龄已超过千年，树干粗壮得需要十人合抱。树下是村民集会的广场，也是孩子们玩耍的乐园。
清晨的雾气还未散去，溪风村便已苏醒。
烟囱里升起袅袅炊烟，混合着烤面包和煮燕麦的香气。铁匠铺传来了有节奏的敲打声，那是村里的铁匠正在修补农具。几声犬吠打破了宁静，随后是早起的农人牵着牛车走向田野的脚步声。
艾伦推开自家木屋的门，深吸了一口清冷的空气。
他今年四十二岁，身材魁梧，皮肤呈现出常年日晒后的古铜色。作为一名经验丰富的猎户，他是村里少数几个敢于深入边界附近森林的人。他的头发有些花白，眼角布满了皱纹，但那双灰色的眼睛依然锐利如鹰。
“艾伦，带上这个。”
身后传来温柔的声音。一位中年妇女走了出来，手里拿着一个包裹好的午餐袋。她是艾伦的妻子，玛莎。玛莎比艾伦小三岁，岁月在她脸上留下了痕迹，却未减损她的温婉。她穿着朴素的亚麻长裙，围裙上绣着几朵不知名的小花。
“今天要去北边吗？”玛莎问道，眼神中流露出一丝担忧，“听说那边最近不太平。”
“只是去看看陷阱，顺便采些药草。”艾伦接过午餐袋，轻轻拍了拍妻子的手背，试图传递安心，“放心，我不靠近断裂荒原的核心区。只是在边缘转转。冬天快到了，我们需要储备一些止血草和暖身菇。”
玛莎叹了口气，伸手帮艾伦整理了一下衣领：“我知道你是为了这个家。只是……自从那场大战之后，大家都说边界的气息变了。你要小心。”
艾伦沉默了片刻。他知道妻子在担心什么。他们结婚十五年，一直没有孩子。这并不是因为感情不好，相反，他们是村里公认的模范夫妻。但命运似乎总是在这方面跟他们开玩笑。几年前的一次意外流产，让玛莎的身体受损，再也无法孕育生命。从那以后，家里虽然依旧温暖，却总少了一份孩童的喧闹。
“我会小心的。”艾伦戴上皮帽，转身走向屋后的棚子，牵出了他那匹老马，“傍晚前回来。”
老马打了个响鼻，似乎也在抱怨清晨的寒冷。艾伦翻身上马，沿着村口的小路向北行进。
溪风村的北边，是一片茂密的混合林。这里生长着边界特有的植物，有些具有魔力抗性，是制作药剂的好材料。对于猎户来说，这里也是猎物最丰富的地方。边界的力量失衡虽然带来了灾难，但也催生了一些变异的生物，它们的皮毛和肉在市场上能卖出好价钱。
艾伦熟练地穿梭在林间。他对这里的地形了如指掌，哪棵树后有陷阱，哪片草丛里有蘑菇，他都心中有数。今天的天气有些阴沉，天空呈现出一种淡淡的灰白色，不像往常那样清澈。风也很小，树叶几乎不动，给人一种压抑的感觉。
“奇怪……”艾伦勒住马，停下脚步。
作为猎人的直觉告诉他，今天的森林太安静了。没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风声都消失了。这种寂静通常意味着掠食者的靠近，或者是……某种更强大的存在刚刚经过。
他下意识地握紧了手中的弓。弓身是用边界特有的铁木制成，坚韧无比。箭袋里插着二十支箭，箭头打磨得锋利无比。
继续前行约莫半小时，艾伦来到了一处熟悉的山壁前。这里被称为“回声壁”，因为风吹过裂缝时会发出类似呜咽的声音。通常这里不会有猎物，但艾伦记得附近有一片珍贵的月光草生长点。
然而，当他靠近时，却发现那里的植被被破坏了。
大片大片的地面呈现出焦黑的颜色，仿佛被烈火焚烧过。岩石碎裂，散落一地。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和……血腥味。
“这是……”艾伦心跳加速。
这不是普通的火灾。这种破坏痕迹，更像是某种高能魔法碰撞后的残留。他听说过边界大战的传闻，难道余波延伸到了这里？
他下马，小心翼翼地靠近那片焦土。脚下的土地依然有些烫脚。他在碎石间行走，目光扫视着四周。作为猎户，他懂得如何追踪痕迹。地上的脚印很乱，大部分已经被风沙掩盖，但有一些深刻的划痕依然清晰可见。
那是爪痕。巨大的、非自然的爪痕。
艾伦咽了口唾沫，正准备撤退，突然，一阵微弱的声音钻进了他的耳朵。
“呜……”
声音很轻，像是在风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。
艾伦浑身一僵。他屏住呼吸，仔细聆听。声音再次传来，这次更清晰了一些。
是婴儿的啼哭声。
在这个被魔法余波摧毁的废墟里，怎么会有婴儿？
艾伦的心脏猛地收缩。他顾不上危险，顺着声音的方向跑去。声音来自山壁的一处裂缝。那裂缝看起来很隐蔽，被几块巨大的落石遮挡着，如果不仔细听，根本发现不了。
艾伦搬开一块碎石，露出了里面的空间。
那是一个天然的洞穴，不大，但足够干燥。而在洞穴的最深处，一个襁褓静静地躺在那里。
襁褓是用某种黑色的布料制成的，质地柔软，上面绣着复杂的紫色纹路。婴儿被包裹得很严实，只露出一张红扑扑的小脸。她的哭声因为饥饿和寒冷而变得微弱，但生命力依然顽强。
艾伦颤抖着手，将婴儿抱了起来。
入手很轻，但能感觉到孩子身体的温暖。婴儿似乎感受到了人类的体温，停止了哭泣，睁开了一双眼睛。
那是怎样的一双眼睛啊。
瞳孔呈现出深邃的紫色，如同夜空中最亮的星辰。但在艾伦注视的瞬间，那紫色渐渐褪去，变成了普通的深棕色。仿佛刚才那一幕只是幻觉。
“这……”艾伦愣住了。
他在襁褓里发现了一张纸条，以及一条挂在婴儿脖子上的项链。
纸条上用某种优雅的文字写着一个名字：莉茜娅。旁边还有一行小字，是用通用语写的：“请善待她。”
项链是一枚紫色的晶石，刻着陌生的纹章。当艾伦的手指触碰到晶石时，晶石微微闪烁了一下，发出一层柔和的紫光，随即又黯淡下去，变得像普通的石头一样。
艾伦是个聪明人。他立刻意识到这个孩子的来历不简单。边界大战、一闪而过的紫色眼眸、神秘的晶石……任何一个要素都足以引来杀身之祸。
他应该把孩子留在这里吗？不，那样她必死无疑。 他应该把孩子交给教廷吗？那样她可能会被当成魔物余孽处死。
艾伦看着怀中的婴儿。婴儿伸出小手，抓住了他的手指，力道很小，却让他心头一颤。他想起了玛莎渴望的眼神，想起了那个空荡荡的家。
“这是命运的馈赠，还是诅咒？”艾伦喃喃自语。
天空开始飘下细雨，雨水打在焦黑的土地上，发出滋滋的声音。艾伦不再犹豫，他将婴儿重新包裹好，藏进自己的大衣内侧，贴近胸口。
“不管你是谁，”他低声说道，“既然让我遇到了，就不能让你死在这里。”
他翻身上马，不再采集药草，而是调转马头，朝着溪风村的方向疾驰而去。
雨越下越大，仿佛要冲刷掉这片土地上所有的痕迹。艾伦护着怀中的孩子，任由雨水打湿自己的后背。他知道，从这一刻起，他的生活将彻底改变。
而在那个遥远的虚空深处，一双眼睛微微眯起，似乎对这个小小的变数感到了一丝兴趣，但随即又移开了目光。对于那个存在来说，一只蚂蚁的生死，并不影响大局。
但对于艾伦来说，这就是他的全世界。
马蹄声在泥泞的道路上回荡，向着那个名为溪风村的宁静港湾奔去。
