傍晚的风从海面上吹来，裹挟着咸腥的味道，轻轻叩击着窗棂。
天色正在变暗。马库希鲁城的轮廓在天际线处化作一片深蓝的剪影，几颗早出的星星在云层的缝隙间若隐若现。海浪拍打着堤岸，发出有节奏的“哗啦”声，像是一首低沉的摇篮曲。
伊莉雅丝的房间不大，但收拾得极其整洁。书桌上整整齐齐地摞着文件和书籍，墙角立着擦得锃亮的铠甲，床铺上没有一丝褶皱。唯一与这间屋子格格不入的，是此刻正盘腿坐在床边的红发少女。
维丝妲面前摆着一盘兵棋。棋盘是木制的，方格之间画着山川河流的纹路，棋子是手工雕刻的，造型简陋却颇有几分神韵。
这是她刚刚从商业街的杂货摊上买来的，那个摊主正准备收摊，看见她走过，连忙吆喝了几句。于是，她就花了几个铜板，把这套有些落灰的兵棋带了回来。
“所以，你把奥尔德温大人的儿子收为亲信了？”
伊莉雅丝的声音因为惊讶而变得有些尖锐。
“嗯，是的哦。”
维丝妲一脸得意地点了点头，那副骄傲的样子，就差在脸上写“夸我夸我”了。
伊莉雅丝原本找维丝妲来，是想要想安慰她，说“即使没有亲信也没关系，慢慢来找就好”，毕竟以维丝妲现在在军中的立场，想要招募到可靠的部下，简直是不可能的。
她万万没想到，这个笨蛋居然真的成功了。
而且，还是元帅的儿子。甚至招募的方式也是如此的离奇。
“艾尔是个好孩子呢。”
维丝妲一边摆弄着棋子，一边笑眯眯地说。
“感觉的出来，我们会成为好主从呢.......话说回来，伊莉你还不走吗？”
“虽然思想比较奇怪，但艾恩托尔确实是一个了不得的人才呢........先别催我，我正在思考。”
伊莉雅丝几乎是瞪视的看着棋盘。
无论怎么看，她的军队都被维丝妲的棋子团团包围了。而且那些包围部队之间，彼此支，互相策应，阵型严丝合缝，正面的战线连一个可以突围的缺口都找不到。
显然棋盘上的战斗，伊莉雅丝已经陷入了全线劣势。
就在伊莉雅丝苦恼于如何解围时，维丝妲“啊哈哈”地笑了起来，伸手从自己的棋篓里拿起一枚被吃掉的的战车，在她指尖转了两圈。
“而且我也和艾尔约好了，要一起找到幸福哦，这样很棒吧？能一起寻找梦想的人，又变多了。”
她歪着头，语气轻快。
伊莉雅丝在反复斟酌后，终于下出了一步深思熟虑的棋。
“好，这样走这里........”
她落下棋子，然后抬起头。
“约好一起找幸福是很不错。但是艾恩托尔从小到大的梦想，就已经让奥尔德温元帅很头痛了，你不要擅自增加他的头痛程度啊！”
弗罗斯特家与温特莱克家是世交，再加上奥尔德温与伊莉雅丝父亲的私交甚好，艾恩托尔和他的几位兄长，伊莉雅丝在很早以前就认识了。那个少年想成为“英雄身边的附庸”的古怪梦想，伊莉雅丝自然也是知道的。
“嘿嘿。”
维丝妲露出了计谋得逞的贼笑，她伸出两根手指，优雅地执起一枚棋子，轻飘飘地落下。
“伊莉上当咯~”
“什么？”
“就这样——吃掉！”
“啊！等一下！”
伊莉雅丝瞪大了眼睛，死死盯着棋盘上那枚被吃掉的棋子。
“不对不对！你的这支部队是从哪冒出来的？！”
“从刚才起就在诱骗你的大军走这一步啦。”
维丝妲托着腮，笑得眉眼弯弯。
“果然，看见王帅在前面就沉不住气了呢。”
因为失误而自责地拍着大腿的伊莉雅丝，和因为即将胜利而笑得不可一世的维丝妲，两人隔着棋盘的中界线，形成了鲜明的反差。
“可恶！”
伊莉雅丝咬着牙。
“你真的是刚刚才学会规则吗？不会是装作新手在骗我吧？”
“才没有呢。”
维丝妲理直气壮地摇了摇头。
“我确实是第一次玩这个啦。”
明明是维丝妲自己买来的兵棋，但她却全然搞不懂规则。直到十分钟前，伊莉雅丝才把基础的规则给她讲解清楚。可就是这短短的时间，维丝妲已经能战胜作为老师的伊莉雅丝了。
这让伊莉雅丝心中不禁产生了些许挫败感。
确实，她并非棋术高手。但凭着对基础规则的了解，她还以为要打败一个新手是易如反掌的事。
“没有关系，下次赢回来就好了吧？”
维丝妲把玩着手中的棋子，语气依然是那种轻飘飘的、仿佛什么都不在乎的调子。
“只要不是真的死了，那就持续挑战，直到赢就行了。”
伊莉雅丝愣了一下，然后有些不服气地嘟囔。
“可恶……说这种有哲理的话，还真不像你。”
“好，那就走这里。”
她冥思苦想后，走出了一步自认为稳妥的棋。
“这边的地盘，总是安全的吧？”
就在她的手指刚刚离开棋子的时候——
“笃、笃、笃。”
房门忽然被人轻轻扣响了。
伊莉雅丝的手悬在半空，转过头，与维丝妲对视了一眼。
“都这个点了，还有谁会来啊？”
两人眼中都是疑惑。
没有得到答案的伊莉雅丝站起身，把棋局扔下，走过去打开了门。
门外站着的人，让她有些意外。
“咦.......卡桑德拉百人长？”
伊莉雅丝微微睁大了眼睛。
“阁下这是.......”
“伊莉雅丝百人长，在下是为了维丝妲百人长而来。”
站在门前的，正是皮尔科的女儿，卡桑德拉·海普卢姆。
她没有穿军服，而是穿着一套深紫色的文官服，手上抱着一沓文件。那张总是带着几分阴郁的脸上，没有任何多余的表情。
她的目光越过伊莉雅丝的肩膀，投向室内，与正坐在床上、把玩着棋子的维丝妲，对上了视线。
“这样啊......总之，请先进来吧。”
伊莉雅丝侧身让开，邀请卡桑德拉进入房间。
她搬来一张椅子，放在棋盘旁边。房间内一下子多出了两个人，空间顿时变得狭小了许多。这让习惯了悠悠哉哉的维丝妲，也忍不住稍微挺直了背。
“所以，究竟是有什么事呢？”
伊莉雅丝重新坐下，目光不禁飘向好奇地眨着眼的维丝妲。
“莫非是这个笨家伙又惹出了什么麻烦吗？”
“并非如此。”
卡桑德拉的语气平静，却带着一种公事公办的疏离。
“在下这次前来，是受到皮尔科将军的任命，来成为维丝妲百人长的副官。”
“什么？！”
伊莉雅丝惊讶的瞪大了眼。
“另外，这是斯托克将军签署的文书，在下也带来了。”
卡桑德拉将手中的文件递给了身为长官的伊莉雅丝，伊莉雅丝接过文件，飞快地扫了一眼。上面确实有斯托克将军的签名和印章，还有皮尔科将军的附议。
不知道是不是错觉，她总感觉卡桑德拉的语气中带着刺。
“副官什么的.......真的不是在开玩笑吗？一定是哪里搞错了吧？您应该是率领第一军近卫队和宪兵队的——”
“不，没有任何问题，伊莉雅丝上级百人长。”
卡桑德拉打断了她，语气依然平淡。
“在下在近卫军的职务已经解除，已经被任命为维丝妲百人长的辅助职位。皮尔科将军听说维丝妲百人长正在招募手下，由于担心没有优秀的将官辅佐，故而派了属下前来。”
她顿了顿，眼镜片后的目光落在维丝妲身上。
“虽然阶级同样是百人长，但序列是绝对的，今后，请允许在下称呼您为维丝妲队长。”
那张带着冷意的脸上看不出感情变化。但是透过镜片，伊莉雅丝还是明显地感觉到了对方的不快与愤懑。
同样作为女性士官，伊莉雅丝是第三军中的百人长，而卡桑德拉则是负责城内守备的宪兵队以及第一军的近卫队队长。两人虽然有着相似的立场，但卡桑德拉总是有意无意地避开伊莉雅丝。
因为一旦察觉到如同武官模范的伊莉雅丝的优秀，丑陋的嫉妒、劣等的自卑感就会在卡桑德拉心中浮现。在卡桑德拉看来，伊莉雅丝拥有着自己所欠缺的才能和资质。如果是她的话，就不会被父亲所轻视吧。
若是想到这些，自己一定会被惊人的自我厌恶感吞没，变得无法活下去。
但很可惜，卡桑德拉并没有死掉的觉悟和气魄，最终，她只不过一再地确认到自己不过是个无可救药的人，阴沉的性格变得更深了。
当然，在平日里，伊莉雅丝也察觉到被对方有意地避开，两人之间从未进行过像样的交谈，此刻，伊莉雅丝烦恼着到底怎样开头才好。
“对、对了。”
她清了清嗓子，转向维丝妲。
“维丝妲，你给我听好了，卡桑德拉大人有着很长的军历，同时也拥有着丰富的知识，一定能帮助你的......你到底有没有在听？”
那个红发少女根本没有在意两人的对话，只是饶有兴致地盯着卡桑德拉的脸瞧，目光好奇得像是在看一只从未见过的动物。
感受到了注视的卡桑德拉，不由自主地扶了扶眼镜。
维丝妲维持着打量她的目光，看也不看地在棋盘上下出了一步棋。
“好，那接下来走这一步。这样就赢了呢，再往后无论怎么走都是我的胜利，已经可以宣告获胜了。”
“啊！”
伊莉雅丝发出一声短促的呀叫。
“可恶！这支部队又是从哪里冒出来的啊！”
她的注意力重新放回棋局，只见维丝妲随手拍下的一步棋让整支军团联动了起来，一下子从单纯的分割包围，变成了极具攻击性的阵势。锐利的军阵仿佛长枪般直指伊莉雅丝的大本营。
“可恶，那走这边呢？”
伊莉雅丝依然在尝试临死挣扎。
“不行哦。”
维丝妲轻飘飘地否定。
“顺带一提，从这边开始一直到远处都是我的伏兵。所以就算伊莉的临死反扑，绝对没法抵达我的大营的。而且在那之前，伊莉的王帅便会被我吃掉哦。”
“真是的，哪有人会在这种偏僻的地方布置这么多伏兵啊？如果我不通过那里，不就完全没用了吗？”
“这是计谋啦。”
维丝妲得意洋洋地笑着。
“伊莉雅丝中了我的煽动哦，从我故意让伊莉吃掉我的骑兵队后，就一直在布局着这一幕啦。”
她笑得眉眼弯弯，那副样子，说真的，很有一种小人得志的感觉。
看着胜利的天秤已经朝着维丝妲倾斜的棋局，卡桑德拉略微挑了挑眉，却也什么都没说。
