银行大楼内部灯火狼藉，碎裂的玻璃散落在地板上，空气中弥漫着火药与硝烟淡淡的气味。治安部队已经大批进驻，清点人质、救治伤员、铐押俘虏的声响，顺着敞开的窗户一阵阵飘向天台。
雷蛇带着地面小组留在楼下，正在和治安官做任务交接，核对伤亡与缴获武器清单。芙兰卡在外围指挥干员封锁各个出口，处理善后。小队其余人都被牵制在楼下的善后流程里，短时间之内不会登上天台。
天台上只剩下娜特德拉与杰西卡两个人。
风雪小了些许，灰白天光洒落下来。
娜特德拉顺着绳索回到天台，解开身上的锁降装备，爆破组件与枪套还带着战场残留的硝烟气息。她刚刚在楼下制服那名从二层办公室窜出来的劫匪，没有扣下那发本该了结对方性命的子弹。
她脑子里还记得楼梯间那一幕：男人中弹倒在台阶上，捂着肩膀不断哀嚎，伤口不断往外渗血。那一瞬间，她手指已经抵在扳机上，脑海里却飞快闪过一个念头——杰西卡就在头顶天台。
她印象里，杰西卡才十六岁。
训练场上枪法出众，战术科目样样拿得出手，实打实具备一名作战干员的全部硬实力，这点娜特德拉从来没有否认。可在她固有的认知里，这是一名从后方调派过来的年轻人，演习见过流血，却未必直面过近在咫尺的处决。
远距离狙击，隔着瞄准镜，生死只是镜中一闪而过的人影。
但在封闭的楼梯间，几步之遥，对着倒地哀嚎的人扣下扳机，惨叫、鲜血、死亡会毫无遮掩地炸开。通讯频道是连通的，枪声会完完整整传到杰西卡耳朵里。
娜特德拉下意识就不愿意让这个“孩子”听见那一声枪响。
于是她压下补枪的本能，选择上前近身冲撞，卸掉对方手里的武器，用束缚带将人牢牢捆住，留给后续进场的治安部队。
换做今天天台上站的是芙兰卡，是任何一名久经前线的老干员，结局会完全不一样。敌人倒地不等于威胁消失，只要还存有一丝反扑的可能，她会毫不犹豫终结隐患，根本不会顾及通讯另一端人的感受。
这份手下留情，不是对劫匪的仁慈，是源于娜特德拉一厢情愿的保护。
此刻站在天台冷风中，杰西卡就站在离她几步远的地方。
少女没有发怒大吼，只是垂着眼，低头看向脚边那台被锁死的绳降器，金属锁扣还维持着闭锁的状态。狙击枪斜斜挎在肩上，刚刚那挽救了一条性命的一枪，枪身还残留着淡淡的后坐震颤。
“你锁了我的绳降。”
杰西卡的声音很平静，听不出激烈的怒火，却带着一股沉甸甸的憋闷。
娜特德拉摘下头盔，呼出一团白色雾气。硝烟的味道粘在作战服上，她沉默片刻。
“我不想你靠得太近。楼里变数太多。”
“我接受任务分配，本来就要到达侧窗观测点位。”杰西卡抬眼看向她，眼底清明，“我的训练成绩合格，我有权执行属于我的岗位。”
“我知道你很强。”娜特德拉没有回避，她确实认可少女的战斗力，“我从来没有怀疑你的枪法，刚刚那枪，如果不是你，我已经中弹。”
提到楼梯间的偷袭，气氛又沉了几分。
杰西卡顿了顿，继续开口，语气依旧平稳：
“那名劫匪，你没有补枪。”
娜特德拉指尖微微一紧，没有否认。
“你怕我听见枪声，是吗？”杰西卡看得通透，“在你眼里，我只是一个十六岁、从后方过来，没有见过真正死亡的小孩。所以你不仅要把我拦在危险之外，连残酷的声音，你都想替我隔绝掉。”
被戳中心思，娜特德拉喉结动了动。
她确实是这么想的。
“凯撒前辈，我能打枪，能上战场，不代表我的心理就需要被你这样层层包裹起来。”杰西卡轻轻攥了攥手掌，“你以为我来自后方，没见过死人。可很多血淋淋的场面，我早就亲身经历过。就算刚刚听见你近距离补枪，我也不会崩溃。”
信息差赤裸裸摊开在两个人之间。
娜特德拉愣住了。
她承认杰西卡的战力，评估过她的射击、战术、体能，却唯独主观臆断了少女内心的阅历。她用自己设想出来的模样去保护对方，锁绳降是隔绝物理伤害，放弃补枪是隔绝精神冲击，两件事，源头是同一份善意，也同出于那份根植于自身的傲慢。
我比你看得更清楚风险，所以我替你做决定。
楼下隐约传来对讲机的呼叫声，雷蛇的声音隔着遥远距离飘上来，催促小队成员逐步集合撤离，警方的善后工作还在继续。
天台之上风雪徐徐吹过。
娜特德拉张了张嘴，想辩解自己出发点只是担心她出事，可话到嘴边，又咽了回去。
事实摆在眼前：正是被她强行留在天台的杰西卡，及时发现漏网之敌，救下了她的性命。自己那套自以为周全的保护，本身就建立在错误的预判之上。
“我……不知道这些。”娜特德拉的声音放低，“我主观想当然了。”
她没有大声认错，也没有全盘推翻自己的想法，骨子里那股傲慢并没有就此彻底消散，只是被现实重重敲出一道裂痕。
杰西卡看着她，没有继续咄咄逼人。
她明白娜特德拉不是恶意，可这份“为你好”，依旧让她觉得委屈。
“任务结束了。我们该下去集合。”杰西卡弯腰，拎起自己的装备，“但是前辈，下次，请不要再替我做选择。我是B.P.R.S的作战干员，不是需要被藏在后方的孩子。”
说完，杰西卡转身，朝着通往楼下的楼梯铁门走去。
金属门发出沉闷的吱呀声响，少女的身影消失在楼梯的阴影之中。
偌大的天台只剩下娜特德拉一个人。
残雪被风卷动，在脚边打旋。
楼下警笛、人声、对讲机的嘈杂持续不断，任务圆满完成，人质平安，劫匪全部落网。
可她一点胜利的实感都没有。
头盔还握在手里，光屏之上还留着方才那份银行内部地图。
她打赢了一场人质救援，却在人与人之间的认知错位上，实实在在输了一截。
天台只剩娜特德拉一人。
楼下人声、对讲机的呼叫、治安部队整理现场的动静隔着楼板隐隐浮上来，风雪比刚才淡了不少，冷意依旧钻透作战服的面料。
杰西卡已经走下楼梯，铁门重重合上，天台彻底安静下来。
娜特德拉把头盔夹在胳膊底下，抬手从作战服内侧的隐蔽口袋摸出一支金属烟管，还有一小包压碎的混合烟丝。普通的烟草混着晒干研磨过的猫薄荷碎末，卷在薄纸里面。对普通泰拉人而言猫薄荷毫无效果，但对菲林，它能带来清醒亢奋的提神感，久用会生出心理依赖。
她很清楚这个东西的边界：只给自己用，绝对不能让杰西卡沾到一丝一毫。杰西卡还只是十六岁的干员，不管是烟草还是猫薄荷带来的成瘾倾向，娜特德拉打心底不希望少女接触。
她朝楼梯口望了一眼，确认楼梯间没有脚步声，杰西卡已经走远，不会折返回来。
才低下头，指尖搓卷好烟卷，打火机“嚓”的一声迸出火星，火苗舔过纸卷端头。（抽烟不是好习惯，未成年人不要抽烟哦）
淡淡的烟气缓缓升腾起来。
烟草的焦苦里面混上猫薄荷独有的清冽草本气息，只在她周身一小片范围散开，她刻意侧过身体，不让烟气飘向楼梯出口的方向。
一口烟吸入肺腑，那种熟悉的提神亢奋顺着神经漫开，紧绷一整场任务的神经稍稍松下来。
刚刚天台和杰西卡的对话还盘旋在脑子里。
她不是不明白自己错在哪里。锁绳降，自作主张替杰西卡过滤掉处决的血腥场面，全部都是出于善意，却全部踩在了对方作为作战干员的尊严上。
理智上她知道杰西卡说得没错，对方是正式B.P.R.S干员，不是该被藏起来的小孩。
可骨子里那层傲慢没有因为一次受挫就彻底消弭。
心里依旧会忍不住冒出念头：就算你见过死亡，我依旧不想你承受不必要的凶险。
烟气缓缓吐向天台外侧，消散在寒风里。
娜特德拉靠在天台的混凝土矮墙上，目光向下望，银行楼下到处是闪烁的警灯。人质被分批护送出来，俘虏被治安官押上囚车，任务从纸面结果来看，近乎圆满。
可她心里堵得厉害。
指尖夹着烟，她很清楚猫薄荷混合烟草的坏处。只有提神效果，没有幻觉，但长期使用会形成依赖，所以她更是半点都不能让杰西卡闻到、更别说尝试。方才杰西卡就在咫尺之外，她连把烟卷拿出来的念头都压下去，直到人彻底离开，才敢拿出来抽上一口，连烟气都刻意规避。
楼下对讲机又传来呼叫，雷蛇在召集小队全员撤收装备，准备离开现场，善后移交交给治安部门收尾。
娜特德拉吸完最后一口，把烟屁股摁灭在天台冰冷的水泥台面上，碾碎残存的烟丝，碎屑被风雪一吹，散的干干净净，不留什么痕迹。
她抬手轻轻嗅了嗅袖口，确认身上不会残留明显的气味，才重新戴好头盔，拎起自己全部装备，迈步走向通往楼下的铁门。
心里已经打定主意：下一次，至少表面上尊重杰西卡的岗位权限。
但心底深处那份想要庇护的念头，还有根植于性格的傲慢，并没有真正消失，只是暂时被压了下去。
推开铁门，楼梯间昏暗的灯光落下来，她一步步往下走去，汇入小队撤离的人流之中。
硝烟与猫薄荷‑烟草的淡淡气味缠在作战服布料上，就算掐灭烟头、抖掉烟丝碎屑，那股清冽草本混着焦苦的味道依旧吸附在衣料、肩甲缝隙里。风可以吹散飘散的烟气，但消不掉沾在身上的残留气味。
娜特德拉心里门儿清。
菲林的嗅觉远比普通种族敏锐。杰西卡本身也是菲林，隔几步距离，就能分辨出那股猫薄荷特有的气息。
她完全不想闹出尴尬场面：既不希望杰西卡嗅到气味，好奇追问、甚至好奇尝试；也不乐意碰到别的菲林同僚，凑过来下意识嗅闻、凑上来亲昵。这种被别人抱着吸味道的体验，娜特德拉半分都不想要。
楼下的停车场已经一片忙乱。
治安部队还在做最后的现场交接，雷蛇正在核对装备清单，芙兰卡靠在车边把玩着铝热剑的配件，杰西卡就站在距离车辆不远的位置，低头整理自己的狙击步枪。
如果现在直接回到来时那台外勤车里，狭小封闭的车厢，气味散不开，一整车人都会闻见。尤其杰西卡就在车上。
娜特德拉站在楼梯出口的阴影处，隔着一小片空地远远望过去。她没有直接走向集合的车队。
先处理公务。
她走到装备回收点位，把爆破组件、锁降套件、备用弹药、头盔、防弹护具一件件递交登记。金属装备磕碰发出清脆的声响，所有外勤装备按规程交还，只留下腰间一把随身手枪。作战服还穿在身上，那股味道依旧牢牢粘在布料上。
“凯撒，准备登车，我们要撤离。”耳机里传来雷蛇平静的呼叫。
娜特德拉按住耳麦回复，语气听不出异样：
“队长，我这边临时有点私事，不跟大队车辆返回基地。后续我自行归队报到。任务相关文件终端我已经同步上传完毕。”
频道里短暂停顿。雷蛇略微思索，现场任务已经全部收尾，没有后续作战需求。
“注意归队时限，不要耽误明天的队内复盘。”
“明白。”
通讯切断。
她刻意绕开车队，也刻意拉开和杰西卡之间的距离，不往少女的方向靠近半分。杰西卡只是抬眼远远瞥了她一眼，没有上前。方才天台的争执还横亘两人之间，彼此都还需要一点缓冲。
远离停车场喧嚣，城市街道的人流重新恢复流动。暮色慢慢压下来，街边的街灯一盏盏亮起。
这一片城区商业街就在不远处，外勤之前她扫过本地情报，记得附近就有一家对外营业的酒吧。
正好。
一来可以找个地方消磨一阵时间，身上沾染的猫薄荷与烟草气味，在通风的酒吧环境里慢慢挥发散掉；二来，她想喝两口。
不是酩酊大醉，只是想借着酒精压下心里那股憋闷。今天这场任务，明明任务指标全部圆满达成，可她内心满是挫败感。傲慢被现实撞出裂痕，善意却变成对别人的冒犯，一脑子乱糟糟的思绪。
娜特德拉抬手扯松作战服领口，把肩上剩余的束缚全部放开。身上还残留淡淡的火药味，底下混着散不去的猫薄荷草本气息。
她没有立刻动身，站在街边风口多站了一小会儿，任由晚风拍打全身，尽可能吹走一部分味道。
等觉得差不多了，才迈步走入傍晚城市的人流，朝着记忆里那家酒吧的方向走去。
基地复盘、和杰西卡之间尚未解开的疙瘩、往后任务该如何拿捏分寸……这些事暂时先抛在脑后。
先喝一杯再说。
街灯的暖光斜斜切进酒吧的木门。
里面人声嘈杂，酒杯碰撞，混着淡淡的木屑与啤酒花的气息。不算高档，就是外勤城区很普通的市井酒馆。娜特德拉推门走进去，身上作战服还没换，硝烟气味还残留在衣料缝隙，只是晚风已经吹淡了大半猫薄荷‑烟草的味道。
吧台前找了个靠角落的位置，避开人群。
酒保擦着玻璃杯抬眼扫过来。
“来一杯谷物烈酒，纯饮。”
玻璃杯重重搁在台面，琥珀色的酒液晃出细碎反光。
她手肘撑住吧台，指尖扣住冰凉的杯壁。
白天银行天台那一幕一遍一遍在脑子里回放。
道理全都明白：自己不该锁死杰西卡的绳降，不该凭主观印象把对方当成需要护住的小孩。现实也狠狠给了教训——是那个被她拦在后方的少女，一枪救下自己。
可心底那股傲慢拧着自尊，依旧别扭。
我出发点明明是担心她。
错是错了，但要让我回去立刻拉下脸，当众好好低头道歉，心里那道坎就是过不去。
端起杯子，仰头小半杯烈酒滑入喉咙，灼烧感顺着食道往下沉，紧绷的神经稍稍松弛。
一杯很快见底。
“再来一杯。”
第二杯下肚，酒意慢慢往上涌。
她本意只是稍微松一松，并不打算彻底烂醉。可心里堆的烦心事太多：任务留下的挫败、和杰西卡闹僵的隔阂、心底挥之不去叙拉古那些久远的碎片。一杯接一杯，不知不觉就失了分寸。
周围喧嚣的人声变得朦朦胧胧，耳朵嗡嗡作响。
混合着身上残留的猫薄荷余韵，菲林的感官被酒精泡得发软。
意识还没有完全断片，但反应已经慢了半拍。
不知过了多久，终端在腰间震动起来，是基地发来的提醒消息，标注着归队时限。
屏幕的字在醉意里看着有些发虚。
娜特德拉甩了甩脑袋，勉强撑起身子。钱包拍在吧台上付账，脚步微微踉跄走出酒吧。
夜风迎面一吹，酒意翻涌上来，脑袋昏沉沉。
不能就这么一副醉态直接回基地，回去铁定要被雷蛇问责。
她靠着街边墙壁站了好一阵，冷风使劲往脸上扑，试图压下醉意。效果有限，只是稍微清醒了一点点。
一番折腾，最后还是拦下一台短途网约车。
车厢狭小密闭。就算晚风散过，作战服上依旧残留着酒气、淡淡的猫薄荷草本气息。
她缩在后座，半阖着眼，一路晃回黑钢外勤基地。
基地停车场已经安静不少，外勤大队早已完成撤离。夜色笼罩营房，零星灯火亮着。
娜特德拉推开车门下来，脚下还有些发飘。尽量稳住步态，不想被巡逻守卫一眼看出喝多了。
可酒气藏不住。
走到宿舍楼楼道，转过拐角，迎面就撞上了还没休息的杰西卡。
少女刚刚整理完自己的狙击装备，抱着配件准备回寝室。
一抬眼，就看见娜特德拉。
菲林敏锐的嗅觉瞬间捕捉到扑面而来的浓烈烈酒气味，底下还缠着那一缕熟悉的猫薄荷草本味道。
杰西卡脚步顿住。
娜特德拉看见她，身体微微一僵。酒精让脑子转得比平时慢，天台吵架的画面瞬间重新浮上来。
她现在脑子昏沉，完全不适合沟通。想绕开，脚步却有点不听使唤。
空气一瞬间凝固在走廊的灯光下。
杰西卡没有开口指责，只是安安静静看着满身酒气的前辈。
白天任务的矛盾还悬在两人之间，现在又撞上这样一幕。
娜特德拉抿紧嘴唇，喉咙有点发沉，只勉强吐出一句：
“……别站在这里。很晚了，回去休息。”
说完，她错开目光，侧身从杰西卡身边擦过去，快步走向自己的寝室。
脚步依旧带着掩饰不住的踉跄。
杰西卡站在原地，望着她离去的背影。
走廊灯光拉长地面的影子。
明天队内复盘会，终究是躲不过去的。今晚这顿酒，并没有把任何问题解决掉。只是把本该当下面对的矛盾，留给了天亮之后。
娜特德拉几乎是逃一般地走过走廊，跌跌撞撞拧开自己寝室房门。
房门咔嗒合上，方才硬撑出来的那层清醒瞬间崩裂。
屋内只有窗外基地路灯渗进来的微弱冷光。胃里高度烈酒翻江倒海，一阵阵恶心直往喉咙顶。她来不及顾及别的，踉跄扑进卫生间，膝盖抵上冰凉的瓷砖，弯腰控制不住地干呕呕吐。
胃袋一阵阵痉挛，傍晚潦草吃下的食物混着烈酒尽数吐出，浓烈的酒气弥漫在狭小空间。额头上沁出一层冷汗，菲林的耳朵无力垂落，浑身肌肉都透着虚软。
反复几番反胃平息下去之后，她撑住洗手台，掬冷水反复漱口，又用凉水拍了拍发烫的脸颊。眩晕依旧盘桓在脑袋里，脚步虚浮，但理智还剩薄薄一层，不至于彻底放任自己一片狼藉。
她记得身上这套作战服浸透了硝烟、酒气，还有淡淡的猫薄荷草本残留，绝不能就这么随便扔在椅凳上。
强压着脑袋的昏沉，踉跄走出卫生间，费力把全副作战服一件件褪下，内衣也一并剥离。她有裸睡的习惯，此刻也正好顺势如此。
一团衣物抱在怀里，蹒跚挪到洗衣机旁，把衣服全部丢进去，随手按下快速洗涤模式。滚筒启动，低沉的嗡鸣声在安静寝室里缓缓响起。
做完这一步，耗尽了她仅剩大半力气。
本来脑子里还闪过念头，冲个淋浴冲掉身上的味道，可刚一站到浴室门口，胃部又是一阵隐隐翻腾，头晕得几乎站不稳。
算了，澡是洗不成了。现在站在花洒底下，搞不好会直接滑倒。
她放弃洗澡，只拿干毛巾胡乱擦了擦脸与脖颈。
关掉室内主灯，只留窗帘缝隙漏进来的夜色，赤身一头栽倒床铺被褥之间。
洗衣机在房间一角持续嗡嗡转动，胃里时不时传来一阵阵隐隐绞痛，酒意与疲惫裹挟上来。大脑混沌纷乱，白天天台的争执、那名从二层冲出来的劫匪、杰西卡沉静的眼神，一幕幕在昏沉意识里来回盘旋。
这一顿猛灌的烈酒，没有消解掉心中的别扭与傲慢带来的挫败，仅仅让自己肉体受尽折腾。
该面对的东西一点都不会消失。口袋里的终端，明天队内复盘的通知，安安静静等待天亮。
她翻来覆去，睡得极不安稳。
窗外的天色，正一点一点，向着黎明转变。
