1097年8月
旷野之上，罗德岛陆行舰碾过起伏的荒原地表，缓缓行驶在哥伦比亚近海沿岸的陆地上。这座庞大的移动城市昼夜不停向前行进，舰体深处的中控室里，驾驶班组一刻不停地把控航向，航行的决策经由阿米娅、凯尔希与博士商议敲定，再交由班组落实执行。
娜特德拉依旧挂着黑钢国际的编制，作为外派借调人员驻在罗德岛舰上。纵然一同经历过数次生死任务，她也不能随心所欲离开陆行舰踏上本土，跨区域外出，必须走完完整的审批流程。
她正式递交离岗申请。事由写得很明确：当年在莱茵生命接受改造所定下的医疗协议已然到期，需要回到总部完成药剂‑机体融合度全套复检。这是必须执行的强制随访，主要监控改造药剂适配情况，同时留意体内微量源石微粒的状态。
申请先经过罗德岛人事部流转，博士审阅、凯尔希签字确认，副本同步传回黑钢国际总部等待批复。两份许可全部拿到手，她才算获得短期离舰外出的资格。
出发前收拾行囊，除随身物件之外，她还带上一批标准化矿石病抑制剂。一部分作为检测样本交给莱茵生命，余下的打算移交黑钢总部，补充外勤干员的物资储备。
接驳车辆驶离陆行舰的登车港口，载着她踏上哥伦比亚的土地，一路驱车去往莱茵生命总部。
她没有去找陌生的值班医师。
当年的改造项目，赛雷娅是深度知情者，双方早有约定，每一次融合度复检，由赛雷娅亲自跟进。赛雷娅早已提前排开日程，在医疗检测单元等候她到来。
莱茵生命的医疗检测单元戒备森严。这一整套复检，一方面评估外来改造药剂与躯体的适配融合程度——融合度越高，身体机能便会得到越强的强化；另一方面也严密监控改造过程植入的微量源石微粒，严防其失控演变为矿石病感染。
检测依次进行：体表扫描排查源石结晶病灶，确认身上没有出现矿石病感染的体表征兆；随后深度血液采样，分析血液内源石微粒的浓度；再开展神经递质响应测试、源石技艺超负荷模拟，最后还要完成外来药剂和人体组织相容性的长时观测。
躺在检测舱内，仪器探针贴满手臂与肩背。仪器运行的嗡鸣之中，娜特德拉能够清晰感知身体细微的反馈：当模拟高负荷作战状态时，改造药剂在体内流转，骨骼、肌肉传来一阵阵轻微酸胀，那是药剂不断和自身躯体磨合、互相适应的痕迹。
赛雷娅站在观测玻璃之后，全程盯着各项跳动的数据曲线，神情沉静。检测持续整整一天。
全部项目结束，舱盖缓缓抬起。
玻璃门外传来一阵轻快的脚步声。缪尔赛思抱着一叠辅助比对数据，随意靠在门框边，只隔着一层玻璃朝舱内瞥了一眼。当年娜特德拉改造项目，生物组织相容性的部分正是由她的生态科提供理论支撑。
“33%，适配融合度涨得比预估要快。”缪尔赛思声音隔着玻璃微微发闷，指尖点了点屏幕上一组曲线，“当年药剂注射后的两年死亡高危期，你算是安然熬过去了。融合度走高会带给你更强的肉体机能，不过体内悬浮的源石微粒依旧需要长期监控，要避免出现异常增殖。”
说完，她没打算走进来多交谈，晃了晃手里的报表，便转身离去，把空间留给赛雷娅。
赛雷娅拿着整理完毕的最终报告走到她面前，目光落在纸面不断变动的数值上。
“药剂与机体融合度维持在安全阈值以内，没有出现急剧排异。”赛雷娅抬眼看向娜特德拉，语气严肃，“融合度还在稳定上升，现在的融合度是33%，比上次检查多了13%，你的身体机能也随之得到进一步强化。你没有出现什么身体不适，对吧？不要想着隐瞒。”
“没，我保证。”娜特德拉坐起身，活动了一下肩膀，语气坦然。
“那就没问题。”赛雷娅微微颔首，指尖点了点报告上的备注栏，“不过对于你现在来说，即使那个盾加重了，对于你来说也可能会比较轻。”
她顿了顿，顺带提了一句盾牌：
“重盾已经完工发货，应该已经抵达黑钢军械库房。只是内部校验流程，不是我这边可以干预的。能不能拿到，要看黑钢的手续进度。”
娜特德拉接过厚厚的检测报告，郑重收好。后续这份报告将通过加密通讯回传至罗德岛医疗部门，同时备份留存黑钢人事医疗档案。
结束莱茵生命全部流程，娜特德拉携带剩余矿石病抑制剂，驱车前往黑钢国际总部大楼。
阔别数年，她长期驻派罗德岛，极少回到本部。熟悉的大厅、走廊、训练场馆一一映入眼帘。
她先办理物资交接，把矿石病抑制剂移交黑钢医疗储备库。办完手续，她径直前往训练区，找到了芙兰卡。
芙兰卡正待在训练场馆，手中把玩自己标志性的铝热剑。看见娜特德拉走来，她抬了抬眼皮。
“稀客，好久不见。听说你想让我教你剑术？”
“我重装爆破出身，依赖盾牌与爆炸物。一旦盾牌损毁、弹药耗尽，近身就是巨大短板。”娜特德拉坦然说道，“枪械会卡壳，炸药会用光，我需要补上冷兵器格斗这块缺口。”
接下来的几日，趁着离岗许可剩下的空余时间，黑钢的室内训练场，两个人常常碰面。
芙兰卡的剑术风格凌厉刁钻，擅长迅捷突进，对距离感把控近乎苛刻。娜特德拉力量充沛，习惯依靠蛮力压制对手，身法灵活性不足，招式容易僵硬。训练对抗里，她屡屡被芙兰卡的快剑逼迫得连连后退，破绽不断暴露。
芙兰卡也毫不留情，一边交手一边点出问题：
“力量足够，但变招太死板。你习惯于等盾牌替你扛伤害，没有盾牌兜底，你的动作就放不开。近战决斗，不会永远给你留举盾的机会。”
娜特德拉不抗拒批评，一遍一遍反复打磨架势，调整发力方式。二人既是昔日老队友，又是临时的师徒。短短几天不可能练成顶尖剑客，但娜特德拉打下了可靠的剑术基础。
训练间隙，娜特德拉专程前往黑钢军械库房，去确认赛雷娅重制盾牌的状态。
库房货架之上，那面强化重盾静静安放。装甲板材加厚，对比原版重量多出一截，防护性能全面升级。赛雷娅完工之后物流已经送到，实物就在眼前。
可军械管理员调出内部流程记录，摇了摇头。
“盾牌已经入库，但是军械组的配件适配、损伤基准建档、安全校验整套手续还没有闭环。规章如此，手续不全，现在不能交付给个人。你的领取预约已经登记在册，等全部流程完结，你下次回来就可以直接取走。”
近在咫尺，却不能带走。娜特德拉只能作罢。
离岗许可的时限一天天逼近。
离别之前，芙兰卡拍了拍她的肩膀：
“就学到这里。记住，剑术不止招式，更在于决断。”
娜特德拉并没有立刻动身返回罗德岛陆行舰。
经过和黑钢总部人事沟通，她申请将外派驻点做临时变更，在哥伦比亚境内执行一系列黑钢分配的短期外勤任务。莱茵生命出具的全套检测报告，通过加密通讯回传至罗德岛医疗部门完成归档。
罗德岛这边确认她身体指标合格，认可黑钢这边新的任务安排，保留她的借调关系，只是暂时不再随陆行舰行动。
往后两年，娜特德拉辗转于哥伦比亚各处执行黑钢外勤，空余时间就自己打磨剑术，等待着军械库那面重盾完成全部校验手续。
罗德岛的陆行舰向着远方的大陆驶去，尘土在车轮后方扬起，距离1099年叙拉古的风暴，还有两年。
