重症监护室的暖光裹着仪器平稳的滴答声，连日来的轮流陪护，让紧绷的气氛渐渐松缓。
四叶草身上还插着监护器械，精神却已好了大半，正半靠床头，单手捧着一颗莲雾啃得香甜，面前淡蓝色全息屏悬在半空，正播放着火辣热闹的国际选美赛事，满屏亮眼身影，正对他胃口。
繁花站在床边，看着他那副没心没肺的模样，无奈失笑：
“都伤成这样了，还不忘看美女，真是改不了本性。”
四叶草嚼着果肉，含糊不清地振振有词：
“话可不能这么说，看美女有利于身心健康，能促进血液循环，我恢复得都能快些。”
话音刚落，一串清悦的铃音叮叮当当漫进监护室，蛇姬拄着手杖缓步走入，黑纱覆眼，长裙曳地，步履轻缓却自带沉稳气场。
繁花立刻起身迎上前：“蛇姬，你来了呀。”
四叶草也扬起一抹惯常的笑，声音清亮了几分：“蛇姬小姐，今天辛苦你了。”
蛇姬微微颔首，语气温和平稳：“无妨，都是力所能及之事。”
两人简单寒暄几句，繁花顺势问起其他人的动向。
“零殷姐在酒店整理归瞿镇一战的资料与任务详情，鹰眼在帮胖子维修鲲鹏呢，运输机伤得不轻，怕是还要耗上不少功夫。”
“**已经先回辽殷了，公司那边还有不少事。”
蛇姬淡淡回道，随即话锋一转，“你熬了一整夜，快回去休息吧，这里有我就行。”
繁花迟疑道：“我没事，怕你一个人忙不过来。”
蛇姬轻笑一声，听着病床上的嘈杂声响：
“你看他这精神头，估计也用不着我多费心，真有什么事，我直接叫护士和医师便是，你放心回去。”
繁花这才点头应下：“那好吧，你多注意，我出去转转就回去。”
四叶草在一旁撇了撇嘴，小声嘀咕：
“你们俩关系也太好了吧，聊起来就没完，我都觉得自己多余了。”
繁花这才意识到自己光顾着说话，忽略了他，忍不住笑了笑，出门前特意抬手把空调温度调高了些——
蛇姬穿着的那一袭哥特式长裙，料子看着单薄，她总担心对方受冷。
“注意安全。”蛇姬轻声嘱咐，铃音随动作轻响，温柔又安心。
繁花走出医院，祁河市的风带着科技都市特有的冷硬气息，悬浮车流在高楼间呼啸穿梭，巨型全息广告在天际流光闪烁，冰冷而疏离。
他摸了摸口袋，指尖触到一张硬纸，正是之前在医院与那个老大爷相撞时，对方给的那张明信片。
归乡饭馆。
字迹朴实，地址指向南城郊。折腾大半天，他早饿了，索性循着地址过去，吃一口热饭。
从市中心往南城郊走，周遭的科技感渐渐淡去。
摩天大楼被低矮的旧式居民楼取代，车道变成铺着沥青的老旧马路，偶尔有老式燃油车突突驶过，尾气混着市井烟火，反倒比冰冷的金属气息更让人踏实。
转过两条窄巷，一家不起眼的小饭馆出现在眼前。
没有炫目的全息招牌，只有一块褪色的木牌，用红漆写着“归乡饭馆”四个字，边角被岁月磨得圆润。
墙面是斑驳的旧砖，有些地方墙皮脱落，露出底下暗沉的底色；一扇老式推拉木门，门框上挂着串褪色的红灯笼，风一吹轻轻晃动。
门口摆着两个掉漆的竹筐，里面堆着刚摘的青菜，沾着泥土与露水，透着最朴素的鲜活。
繁花推门而入，铜铃轻响，喧闹人声瞬间扑面而来。
“老八！再来壶烧酒！”
“八爷，给我们这桌再加盘回锅肉！”
“八爷呀，打包一份虾仁蛋炒饭，今天我孙子吵着要吃！”
“八哥，今天新鲜的鱼放这儿了，记得冷冻！”
嘈杂却亲切的吆喝声裹着饭菜香气，热气在半空氤氲，模糊了灯光。
店里摆着七八张木方桌，桌面被岁月擦得发亮，塑料凳围着桌脚摆得整齐。
角落立着一台老式冰柜，外壳掉漆，却塞得满满当当。
没有智能点餐屏，没有服务智仆，一切都是最原始的模样，却暖得让人心里发沉。
忙前忙后招呼客人的，正是之前在医院被他撞到的老大爷。
老人脸上带着爽朗的笑，一边应和着熟客，一边麻利地端菜擦桌，动作麻利，丝毫不见老态。
繁花找了个靠窗的空位坐下，静静等着。
好一会儿，老大爷才忙完手头活计，转头看见他，一拍额头，快步走过来，脸上满是歉意：
“哎呦，不好意思不好意思，光顾着忙，没顾上给你点菜。”
等看清繁花的脸，老人眼睛一亮：“原来是你啊，小伙子！”
“是我，大爷。”繁花起身微微欠身，“上次在医院撞了您，真是对不住。”
老大爷大手一挥，毫不在意：“哎呀，多大点事，早没事了！想吃点什么？店里都是家常菜，管饱。”
繁花点了鱼香肉丝、酱茄条，再要一碗米饭。
“好嘞，稍等片刻，先喝口茶。”王岐笑着递过一壶热茶，转身进了后厨。
不过十几分钟，老人端着两盘菜和一碗白米饭出来，热气腾腾，香气扑鼻。
“都是下饭的菜，多吃点。”王岐把菜放下，又去招呼别的客人。
繁花拿起筷子，尝了一口鱼香肉丝，酸甜咸鲜恰到好处，肉丝滑嫩，配菜爽脆；酱茄条软糯入味，满是家常滋味。
他忍不住赞叹：“大爷，您手艺也太好了，比外面那些大饭店都好吃！”
这时店里客流渐少，老大爷擦了擦额头的汗，坐在繁花对面，看着他狼吞虎咽，脸上露出慈祥的笑：
“好吃就多吃点，看你瘦的，平时没少挨饿吧。你是做什么工作的？”
繁花不想暴露身份，随口编了个说辞：“没什么手艺，在建筑工地当力工，混口饭吃。”
王岐闻言，脸上的笑容淡了几分，叹了口气：“唉，看你这小身板，哪扛得住那些重活。多吃点，饭不够随时添，免费给你加。”
说着，他从裤兜里掏出一盒廉价香烟，拆开递向繁花：“抽一根？”
繁花婉拒：“谢谢您大爷，我不会抽烟。”
王岐也不勉强，自己点燃一根，深吸一口，烟雾缓缓吐出，眼神有些放空：
“我有个年轻朋友，叫徐清风，也在黑渊市当力工。前两天工地出了事，一块钢板从腰到肩把人削没了……好好一个小伙子，说没就没了。”
繁花心里一沉，低声道：“大爷，节哀顺变。”
一支烟抽完，王岐把烟头摁灭在老旧的烟灰缸里，语气带着压抑不住的愤懑：
“不说这些伤心事了。这世道，不就他妈这么不公平。明明可以让智仆去干那些危险活，偏偏那些资本家就爱用人，人工比机械便宜多了，拼命榨取底层人的血汗，根本不把我们当人看。”
繁花沉默着点头，深有同感：“没办法，在他们眼里，人命不如机器值钱。可就算这样，还是有人需要这份工作，不然连活下去的本钱都没有。”
王岐望着窗外渐渐暗下来的天色，像是打开了话匣子，半生的辛酸与苦楚顺着话语缓缓流淌出来。
“我老家在黑渊市，家里十个孩子，我排行老八，七个哥哥，两个妹妹。”
“十四岁那年，苏维埃侵扰东北省区，战火一起，家破人亡，父母和六个哥哥都没了，只剩大哥、我，还有两个妹妹。大哥带着我们往大城市逃，一路颠沛流离，苦得没法说。”
“大哥当年同样找了份建筑工的活，有一天下大雨，雨天路滑，他从楼上摔下来，当场就没了。工地一分钱补偿都不给，我们无权无势，连说理的地方都没有。”
“我带着两个妹妹去讨说法，结果唉，妹妹被人抓走卖掉，我被承包商关进仓库，关了七天。”
“饿得快死的时候，什么都吃，也不怕你笑话，我连自己的屎……唉，老板以为我饿死了，把我扔到垃圾场。”
“要不是一个厨子老头扔厨余垃圾时发现我，把我救回来，我估计早就死喽。”
老人的声音微微发颤，却强忍着没落泪，那些埋在心底几十年的伤疤，被一一揭开：
“老头心善，教我厨艺，不嫌弃我出身低，还帮我打听妹妹的下落。可好日子没过多久，他那间老餐馆被划进拆迁区，开发商低价强拆，老头不肯，被拆迁办的人活活打死。”
“那些政客收了好处，睁一只眼闭一只眼，我一个半大孩子，什么都做不了。”
“后来我继续流浪到大饭店工作，从打杂做起，一步一步熬成厨师长。攒了点钱，就开了这家小饭馆，取名‘归乡’。我这辈子没别的念想，就想守着这家店，给奔波的人一口热饭，也给自己一个安身的地方，算是……给自己漂泊的一生，安个家。”
话音落下，店里陷入短暂的安静，只有饭菜余温在空气里缓缓飘散。
繁花握着筷子的手微微收紧，心里又酸又堵，积压的愤怒与同情一齐涌上来，忍不住低声怒骂：
“这世道太不公了！那些人仗着权势为非作歹，害了这么多人，就没有一点报应吗！”
老大爷苦笑一声，摆了摆手，眼底却藏着不灭的韧劲：
“都过去了。我开这家店，不惹事，也不怕事，只想安安稳稳过日子，让每一个来吃饭的人，都能尝到一口家的味道。这就够了。”
繁花看着眼前这位饱经磨难却依旧善良的老人，心里五味杂陈。在这个科技高度发达、阶层壁垒森严的时代，有人住在云端顶奢酒店，手握权势与力量，周旋于生死博弈；也有人守着一间破旧小馆，在底层挣扎求生，用一身伤痕，守护着最后一点人间烟火。
善恶从来不是非黑即白，命运也从不曾公平以待。
而他们这些行走在黑暗边缘的人，所做的一切，除了完成任务，或许也是为了让更多像王岐这样的人，能安稳度日，能有“归乡”可寻。
谈了很多，老爷子最后嘱咐：“我在家里排行老八，邻里邻居都叫我老八或者八爷，你呀以后想吃饭来我这就行，保准让你吃饱。”
繁花点头应下：“好嘞八爷，以后我肯定常来。”
