晨雾像一层湿漉漉的纱，裹着维伦诺瓦王国偏远小镇的青石板路。
星来拉紧了身上那件王室提供的旅行斗篷，她的浅白蓝色发梢在微凉的风里轻轻晃动。
她独自行走在略显冷清的街道上，两侧都是低矮的木石结构房屋，烟囱里冒出袅袅炊烟，空气里飘着烤面包和柴火的气息。
环顾四周，这里倒是很像她小时候生活的地方，但……这里终归不是她的家乡蓝普斯兰。
就在这时，街道尽头传来整齐的脚步声，一眼望去，是一队身穿皮甲、腰佩长剑的王国士兵。他们的铠甲上沾着夜露和尘土，神情疲惫却警惕。
带队的那个老兵注意到她的目光，朝她点了点头。
在这个小镇住久了，很多人都认得这个独来独往、总拿着奇怪长枪的浅白蓝发少女。
“越来越不太平了啊，”一道与星来一样的声音在耳边响起，只有她能听见，“这已经是今早第二队了。”
星来没说话，只是把长枪换到另一只手，继续往前走。
她说得对，这半个月来，小镇的防卫明显加强了，酒馆里有关有野兽袭击伤人的流言也变多了。
而每次听到这些，星来心里都会沉一下。
那是魔灾的征兆。
她在心里叹了口气，推开酒馆厚重的木门。
“早啊，星来小姐！”吧台后面，身材圆胖的酒馆老板抬起头，脸上堆起熟悉的笑容。他手里正擦着一个陶制酒杯。
“还是老样子？”
“嗯。”星来摘下兜帽，把长枪靠在墙边，找了张靠窗的桌子坐下。
很快，热腾腾的炖菜和黑面包端了上来。
老板从围裙口袋里掏出一个小布包，压低声音：“您上次托我留意的东西，就这些了。铁匠铺的老板上个月清理仓库翻出来的，说是他爷爷那辈留下的……您看看有没有您要找的？”
星来接过布包打开。里面是几块锈蚀的金属片、半个刻着奇怪纹路的陶罐碎片，还有一枚颜色暗沉的徽章。
她一件件取出，浅蓝色的瞳孔在晨光中显得清澈。
“都不是，而且跟蓝普斯兰半点关系都没有。”
那道声音在耳边又轻轻响起。
星来抬起头，一个穿着黑色礼裙的少女不知何时已经坐在了她对面的椅子上。她托着下巴，猩红的眼眸扫过那些杂物，“我们已经寻找这么久了，要我说不如回那什么公主那里，想办法治疗你身上的病状。”
星来摇了摇头，叹了口气，放下手里那块刻着螺旋花纹的石板碎片。
这是复苏的第六个月了。
从在这个完全陌生的世界醒来开始，她就在寻找任何与故乡有关的线索。
武器、典籍、遗迹、传说……什么都好。
可除了醒来时身边那杆长枪和那个用途不明的机械装置，她什么也没找到。
这个世界有自己的语言、自己的历史、还有一个看起来还停留在中世纪水准、连魔法体系都没有的人类文明。
“先吃东西吧。”黑裙少女轻声说，“我们总会找到线索的。”
星来点点头，舀起一勺还冒着热气的炖菜送入口中。
味道说不上好，但能填饱肚子。
吃完最后一口面包，她用左手按了按右臂，忍受着时不时带来的细微刺痛，最后从腰间取下一个随身携带的装置。
那是一个约手掌大小的多边形柱状机械体，金属外壳冰凉光滑，刻着精细却无法理解的纹路。顶端有一小块透明晶体，平时暗淡无光。
按照黑裙少女的推测，这可能是某种通讯装置，是她苏醒的地方找到的，但……无论是什么，这是她与蓝普斯兰之间，最后、也是最渺茫的连线。
这几个月以来，无论身在何处，她几乎每天都会尝试向里面注入一丝魔力，看看会不会发生什么奇迹。
今天也是如此。
她将装置放在桌上，手心开始凝聚起微弱的白色光芒。
然而，还没有向里注入魔力，顶端的那块透明晶体却突然亮了起来。
不是以往尝试激活时那种微弱的、闪烁的光，而是稳定、清晰、有节奏的淡蓝色光芒！
星来的呼吸瞬间屏住了。
对面的黑裙少女也瞬间坐直，猩红的眼眸紧紧盯着那发光的小东西。
时间仿佛在酒馆嘈杂的背景音里凝固了。
“这是……”星来浅蓝色的瞳孔里，倒映着那抹幽蓝的、规律的光。
整整六个月，在陌生星辰下的彷徨、在荒野与城镇间徒劳的搜寻、每个深夜对右臂晶体的无声质问……所有重量，在这一刻，都压在了这枚终于回应的装置上。
她开始想象装置会带来什么。
是带领自己前往何处，还是会带来别的什么？
就在这时——
轰！！！
一声沉闷的声响从远处传来，打断了星来的思考。声响不大，但很清晰，紧接着是砖石崩塌的哗啦声和人群惊恐的尖叫！
酒馆里的喧哗声戛然而止。所有人都抬起头，面面相觑。
“怪物！城墙那边有怪物！”
门外传来呼喊。
“有魔物袭击！”黑裙少女的视线注视着酒馆出口的方向。
星来站起身来，抓起桌上的装置，手心再次发出光亮。她不知道这种信号到底代表了什么，但此时她能做的就是向里注入魔力表示等待回应。
星来深吸一口气，将最后一丝恍惚压入心底。她用微微发颤的手，以近乎虔诚的轻柔动作，将那枚恢复沉寂的信标重新系回腰间，贴身放好。
然后她一把抓起了靠在墙边的长枪。
外面的那些魔物可不是这些士兵能对付的……没关系，就跟以前一样。星来像是在安慰自己并快速向门外赶去。
黑裙少女没有立刻动身，而是用那让人看不清意图的猩红眼眸，盯着向门口移动的浅白蓝发少女。
街道上已经乱成一团。人们惊慌失措地奔跑着，妇女拽着孩子往屋里躲，男人们则拿着草叉、铁锤之类的工具，紧张地望向城镇西侧声音传来的方向。
城墙方向，一段石砌的城墙塌了个缺口。尘土飞扬中，十几个身穿轻甲的士兵正分别围着涌进来的……怪物。
透过城墙更远处，还有更多黑影正从荒野中向镇子涌来。
星来知道那是什么东西，前不久探索过程中，她遇到过不少类似的生物。
这东西很奇怪，不像是星来以往认知的魔物。
它们的体型普遍很大，有着暗褐色的皮毛，肌肉虬结，双眼泛着不正常的猩红。动作也很快，爪子一挥就能在一个士兵的胸甲上划出刺耳的火花和深深的凹痕。
“守住缺口！别让它们进来！”士兵小队长喊叫着，举剑迎上去。他的剑砍在魔物的肩胛骨上，只留下浅浅的白痕。
魔物反身一爪扫来，小队长勉强格挡，却被震得连退好几步，虎口崩裂渗血。
这些士兵用的都是普通的铁制武器，对付这种被污染强化的魔物，效率太低了。
星来深吸一口气，握紧长枪冲了上去。
她的动作很快，魔法的光点在她身上散落。
枪尖划过一道银弧，精准地刺入第一只魔物的眼窝。魔物甚至没来得及嚎叫，整个头颅就被贯穿的魔力震得内部碎裂，庞大的身躯轰然倒地。
旁边另一只魔物扑过来。长枪顺势回抽，枪尾重重砸在魔物的侧肋。骨头碎裂的“咔嚓”声清晰可闻。魔物惨嚎着滚倒在地，她紧接着补上一枪，刺穿心脏。
第三只、第四只……
她的动作没有一丝多余。长枪在她手里时而如毒蛇突刺，时而如重锤横扫。那些需要四五个士兵才能勉强牵制的魔物，在她面前撑不过几秒。
直到最后一只冲进镇子的怪物钉死在地上，剩下的几只似乎察觉到了危险，在围墙缺口外徘徊低吼，不敢再轻易冲进来。
周围的士兵们呆呆地看着她。那个虎口流血的小队长张着嘴，半天说不出话。
此时的星来站在一片狼藉的街道中央，周围已经躺倒了七八具怪物的尸体。长枪斜指地面，枪尖还在滴落暗红色的血。
一切看起来都是那么完美，除了右臂上传来的阵阵刺痛。
就在这时，突然传来一阵马蹄声，声音由远及近。
一支约二十人的骑兵队从镇子东侧的道路疾驰而来，马蹄踏在石板路上发出雷鸣般的声响。
他们装备精良，铠甲明显比镇上的守军厚实得多，披风上绣着维伦诺瓦王室的狮鹫纹章。
为首那人没戴头盔，一头深棕色的短发在风中扬起，年轻的面庞棱角分明，眼神锐利如鹰。
阿尔杰，来自维伦诺瓦身份显赫的家族，也是王国内最年轻的将领，二十四岁就以战功和剑术闻名。
他在星来面前勒马停下，战马前蹄扬起，发出一声嘶鸣。阿尔杰的目光飞快扫过地上的魔物尸体，又落到星来身上，眼神里闪过毫不掩饰的惊讶。
他们之间认识。六个月前星来刚在这个世界醒来时，就是在维伦诺瓦王都附近被琉科忒斯和阿尔杰发现的。后来在王都，阿尔杰曾多次找她切磋。
说是切磋，其实是想摸清这个来历不明、武技诡异少女的底细。结果当然是没赢过。
但眼前这一幕还是超出了阿尔杰的预期。他知道星来很强，但不清楚能强到能独自解决多只那种怪物……
“星来小姐。”阿尔杰翻身下马，动作干净利落。他走到星来面前，右手握拳按在左胸，执行了一个标准的骑士礼，“看来我们来得有点迟了。”
他的声音沉稳，但星来听出了一丝紧绷。
“不迟。”星来摇头，看了眼他身后风尘仆仆的骑兵们，“不过，你们怎么来了？”
阿尔杰顿了顿，声音压低，“公主殿下很担心您。她……她说感觉有什么不好的事要发生，让我无论如何都要尽快接您回去。”
星来沉默了片刻。
这几个月她并非只是在寻找蓝普斯兰的线索。凭借过往的经验，她早就察觉到那些偶尔出现在荒野中的“发狂野兽”不太对劲。
不久前，她给王都的琉科忒斯公主写了信，说明了自己的发现。
现在看来，她的判断没有错。
而且可能已经晚了。
“我知道了。”星来握紧长枪，“给我十分钟收拾东西，然后出发。”
星来转身时，她看到黑裙少女站在酒馆门口的阴影里，猩红的眼眸望着西边围墙缺口外那片逐渐被晨光照亮的荒野。
那些徘徊的怪物已经不见了。
但空气中，那股若有若无的、令人不安的气息，并没有散去。
“还是一如既往的喜欢逞强，”黑裙少女靠近星来轻声说，身影如烟般消散，“不过，无论什么样，我会一直在你身边。”
“……”
星来站住了脚，捏紧了长枪，然后再踏步往回走。
她回到酒馆，快速收拾了不多的行李，再重新拿起渐渐恢复平常的装置标。黯淡下去的光芒照射在星来偏蓝的瞳孔里，她轻轻叹了口气。
她知道黑裙少女在说什么，那是一段她不愿意提及、被驱逐的经历。
走出酒馆，阿尔杰牵着新的马向星来走来。
“这是新的马，”阿尔杰随后翻上了自己的马，“如果我们全力回程，应该能在天黑前抵达王都。”
星来最后看了一眼这个她短暂停留过的小镇。翻身上马，长枪背在身后。
就在马蹄扬起的瞬间，她腰上的信标突然快速闪烁了几下，随即又迅速黯淡下去。
