露米娜魔法学院每年六月举行招生考试,七月正式开学,报名者年龄不得超过十三岁。
学院不仅要求学生具备魔法天赋,还需拥有基本的读写能力。未掌握冥想法的学生,第一年需缴纳十枚金币作为学费。
若在别处,仅这些要求就足以让平民家庭望而却步。但露米娜城作为坎贝尔行省首府,聚集了大量退役学者、冒险者与佣兵,也不乏外来定居的新兴贵族。
在历代公爵治理下,连下城区的识字率也相当可观,因此每年报考者众多,只是绝大多数人最终会被严格的考试拒之门外。
与早已成为坎贝尔家族私人军校的骑士学院不同,露米娜魔法学院保持着一定独立性。
院内法师有权拒绝公爵征召,名义上隶属于帝国魔法学院体系。
帝国每年为其拨付专项资金,并会选拔优秀学生保送深造,因而学院中素有“只看魔法修为,不论家世背景”的说法。
当然,所谓“不看背景”,终究是相对而言——对索蕾丝而言,即便是帝国魔法学院,她也足以凭家世堂堂正正占下一个保送名额。
学院大门前,一辆华贵马车缓缓停驻。在众多学生好奇的注视下,一位银发少女轻盈下车,几名女仆提着大小行李紧随其后。
“好、好可爱……这是谁家的小姐?”
“银发……难道是哪位北境骑士家的孩子。”
索蕾丝好奇地打量着这所颇有既视感的学校。学院坐落于城郊,为教师实验留出充足空间,远处依稀可见金黄的麦田。
突然,她感知到身后风声骤起,神情微凝又旋即放松。周围学生的目光却由好奇转为惊惶——
一名宛若深渊恶魔的重甲骑士自道路尽头疾驰而来!玄黑全身甲上竖着十余根寒光凛冽的钢刺,胸甲处雕刻着被重剑贯穿的傀儡法师首级——这是唯有亲手斩杀亡灵议员的骑士才有资格佩戴的荣耀徽记。
胯下战马雄健异常,比生物课标本中的野马王还要高出半头,披覆的马铠上同样布满尖锐钢刺,显然不仅为防御,更是为了冲锋陷阵。
比起学生们对武装到牙齿的装备的惊叹,学院教师们更震惊于骑士身上散发的气息——那血腥战场上淬炼出的杀伐气势,竟比身为魔导师的老院长还要慑人!
坎贝尔行省近年仅有零星贵族冲突,上次大规模内战已是二十年前,何时培养出了这等怪物?
“尊敬、勇武而又战无不胜的伊莱恩叔叔,”索蕾丝无奈地望向高大的黑甲骑士,“您能否选择更低调的出场方式?”
这位正是父亲麾下第一骑士,苍翠骑士团副团长伊莱恩。听闻索蕾丝入学,他执意亲自相送。
按索蕾丝本意,若一开始就暴露公爵千金的身份,同学们难免拘谨,学院生活也将索然无趣。
但若伪装成商贾之女,不仅气质不符,还可能被小贵族排挤。
她来此是为修习魔法,无意卷入无聊纷争,于是折中方案是借用伊莱恩的亲属名义——他出身极北边境,行省内少有人知他亲缘关系。
恰好的是,索蕾丝的银发随母亲,也是北境美人的标配,导致父亲麾下的北境骑士对自己的态度相当友好。
“抱歉啊小侄女,”伊莱恩爽朗大笑,“像我这样的人物实在低调不了!你不知道有多少人崇拜我,高调出场对你上学只有好处!”说着朝学院方向高喊:“娇生惯养的法师老爷们!这是我战友的女儿,送来你们这儿上学了!”
他猛然握拳向天,周身绯红斗气轰然爆发,骇人的气势让学院师生齐齐色变。
“天、天骑士……还不是普通天骑士,接近无暇骑士水准了!”一位见多识广的老教授失声惊呼。
索蕾丝望着如临大敌的学院师生,无言望天。这下她的学院生活注定无法平静了——想要特殊待遇直接亮明身份不好吗?这位叔叔分明是闲着无聊来找乐子的!
“伊莱恩叔叔,您还没自报姓名呢。”
“用不着!老子……咳咳,我在极北和本地行省都名气响亮,谁不认识我?名声好得很!”
话音未落,在学生们惊恐的注视下,一道冰刺倏然射向自认良好的伊莱恩,一声冰刺破碎的声音让现场瞬间尴尬起来。
只见一名蓝发飘逸、气质冰凉的少女正以仇恨的目光死死瞪着他。
虽说是初级魔法的冰刺难伤天骑士分毫,但这突如其来的打脸场面却让空气瞬间凝固。
学院内一位老师惊恐的看着蓝发少女,喊道:“爱葛莎!你疯了?!这可是天骑士,还是天骑士顶峰!能匹敌魔导师的存在!”
“恶魔!你害死我全家……有本事连我一起杀啊!”蓝发少女爱葛莎悲愤呐喊。
伊莱恩脸色僵硬了。
“尊敬的伊莱恩叔叔,”索蕾丝在一旁幽幽开口,“您是否该解释一下?”
女仆们慌忙将大小姐护在身后,惊恐地望向被指控的骑士。伊莱恩只觉浑身力气无处发泄,看着快要哭出来的女仆们,他宁愿回极北边境与魔龙搏杀,也不想滞留于此。
大小姐连语气都冷淡了……妈的,回去非得揍家里那几个臭小子出出气!
在父亲麾下的所有将领中,索蕾丝与伊莱恩的关系最为亲近。
这位身经百战的骑士不仅会给她讲述帝国极北边境的传奇战事,还会耐心解答她关于战术布局与骑士战阵的疑问,索蕾丝更是时常借机向他打听有关亡灵法师的蛛丝马迹。
当伊莱恩得知索蕾丝为救妹妹而果断刺穿女仆心脏时,他非但没有责备,反而流露出赞赏之色,拍着大腿称赞:“不愧是帝国最强骑士的外孙女!果决勇毅,不像南方某些人,小时候挨了打只会哭哭啼啼地找妈妈。”
说到“某人”时,索蕾丝敏锐地注意到父亲的脸色瞬间阴沉了几分。
在索蕾丝心中,伊莱恩早已超越了父亲下属的身份,更像是值得信赖的忘年之交。正因如此,此刻的指控才让她格外失望。
“大、大小姐,您该不会真信那丫头的一面之词吧?”伊莱恩难得露出慌乱的神色。
“匪过如梳,兵过如篦,你真当我不读书吗?”索蕾丝气得跺脚,“有没有这回事,你倒是说清楚!若是没有,我自然替你澄清事实,若真有,难道我还能把你怎么样不成?”
就在伊莱恩拼命回想这些年斩杀的敌人中是否真有与蓝发少女相关之人时,一个冷冽的男声突然响起:
“魔山!你来我们魔法学院做什么?!”
索蕾丝循声望去,只见一位身着破旧法袍、相貌平凡的中年法师正站在学院大门前。他将学生们护在身后,手中隐约有雷光闪烁,强大的魔力正在迅速凝聚。
伊莱恩先是一愣,随即喜上眉梢——原来是认错人了!但转念一想,这简直是对他莫大的侮辱!
“锵”的一声,他猛地掀起面甲,露出那张坚毅威严的面容,冷声道:“小法师!看清楚了,老子是苍翠骑士团的副团长伊莱恩!不是你口中那种上不得台面的废物!”
场面顿时陷入尴尬的寂静。中年法师显然认出了这张经常出现在军报上的面孔,奥罗公爵麾下第一骑士。
再仔细打量对方匀称健硕的身形,与那个以残暴肥硕著称的“魔山”确实判若两人。他手中的雷光渐渐消散,脸上浮现出窘迫的神情。
这一下,整个魔法学院外的气氛都变得尴尬了。