夜色中的星辰塔仿佛一根通往天际的银针，在月光下泛着淡淡的银辉。塔顶的观星台上，索蕾丝独自倚在雕花石栏边，仰望着漫天繁星。
露米娜城的万家灯火在脚下铺展成一片流动的星河，与头顶的星辰交相辉映，构成一幅梦幻般的画卷。
夜风轻柔地拂过索蕾丝银色的长发，带来初秋特有的凉意和远处花园里夜来香的芬芳。
这样宁静的夜晚难得一见。自从她在学院推行改革以来，各种议论和压力就接踵而至。
设立平民奖学金和开放图书馆权限的政策，虽然得到了平民师生的拥护，却也引起了部分贵族学生的不满。
今天下午，还有几个贵族学生联合向学院提出抗议，认为她的做法"破坏了学院的传统"。
索蕾丝不得不做出妥协，在奖学金条款中增加了一条：获得资助的学生在毕业后，需要为坎贝尔家族效力五年。
这个决定让她心情复杂。她本意是给平民学生平等的机会，现在却不得不加上条件的枷锁。就在她为此烦恼时，塔下突然传来一阵细微的骚动，打断了她的思绪。
索蕾丝微微蹙眉，正要询问，就见她的两位贴身女仆都是父亲特意安排的高阶骑士，押着一个熟悉的身影走了上来。
为首的女仆长安娜恭敬行礼，从那两名女仆手中抓过了那个少女的手腕。
"大小姐，我们抓到了一个潜入者。"安娜的声音带着警惕，"她在塔下的结界处徘徊，被我们当场发现。"
索蕾丝有些惊讶地看着被制住的爱葛莎。这位曾经在学院门口袭击伊莱恩的蓝发少女，此刻虽然被两名高阶骑士制住，却依然倔强地昂着头。月光照在她冰蓝色的长发上，泛着淡淡的光泽。
"你这是......"索蕾丝话未说完，就被爱葛莎急切地打断。
"我想和你单独谈谈。"爱葛莎直视着索蕾丝，眼神坚定，"很重要的事，关于那个冒充伊莱恩的骑士。"
安娜立即反对："大小姐，这太危险了。爱葛莎小姐已经在三个月前晋升为正式法师，而您还是见习法师。若是她要对您不利......"
索蕾丝打量着爱葛莎。她能感觉到对方身上确实涌动着比之前强大得多的魔力波动，正式法师的气息已经相当稳固。但那双冰蓝色的眼眸中，除了往日的倔强，还多了一丝急切和真诚。经过片刻的权衡，索蕾丝做出了决定。
"你们都退下吧。"她对着女仆们说道，"在楼下等候。"
"可是大小姐......"安娜还想劝阻。
"这是命令。"索蕾丝语气温和却不容置疑，"我相信爱葛莎小姐是带着诚意来的。"
待女仆们不情愿地退下后，爱葛莎揉了揉被捏痛的手腕，苦笑道："你的护卫真是尽职。"
"现在可以说了。"索蕾丝做了个请的手势，引导爱葛莎走向观星台内侧的一间小厅，"你冒着这么大的风险来找我，究竟是为了什么？"
爱葛莎从怀中取出一块沾着干涸血迹的布料，小心翼翼地铺在桌上："这是在北部边境的一个遇袭村庄找到的。上面的纹章虽然被刻意破坏，但还能辨认出来——是费斯南德斯伯爵的家徽。"
索蕾丝接过布料，心中一沉，听伊莱恩叔叔说，费斯南德斯伯爵，名义上是父亲的封臣却一直不太听令，也是领地内势力第二大的伯爵，仅次于曾在继位之战支持大伯，后彻底退出行省事务的克莱尔伯爵。
多年来一直在边境地区制造事端。如果这件事与他有关......
"不止如此。"爱葛莎又取出几片信件的残片，上面还带着焦黑的痕迹，"这是在同一个地方找到的，应该是某个信件的残片。上面提到了'北部边盟'和'珞珈行省'。我怀疑，费斯南德斯伯爵与珞珈行省的贵族勾结，那个冒充伊莱恩先生的骑士很可能就是他们派来的。"
索蕾丝快速思考着这些信息的严重性。费斯南德伯爵的领地与珞珈行省接壤，珞珈行省位于坎贝尔行省东部，相对与父亲关系较好的西边的洛森行省，向来与坎贝尔家族不睦。
如果这两个势力勾结在一起，那么行省北部边境的动荡就不是简单的盗匪作乱，而可能是一场针对坎贝尔家族的阴谋。
"你为什么要告诉我这些？"索蕾丝直视着爱葛莎的眼睛，试图看透她的真实意图。
"因为我需要你的帮助。"爱葛莎的眼中闪过一丝痛楚，"那个冒充者杀害了我的家人，我发誓要报仇。但我一个人根本无法对抗一个伯爵，更别说可能还有其他行省的势力。而你是唯一既有能力，又有理由调查这件事的人。"
两人低声商议了片刻后，索蕾丝突然提高了音量："够了！爱葛莎，我念在你也是一片好意，这次就不追究你擅闯星辰塔的责任。现在，请你立刻离开！"
她的声音足够大，确保楼下的女仆们都能听见。爱葛莎会意，装作愤愤不平的样子转身离去，在离开前悄悄对索蕾丝使了个眼色。
待爱葛莎离开后，索蕾丝立即回到书房，摊开特制的魔法信纸，用特定的密语写了一封家书，暗示需要一支苍翠骑士团的大队前来"护送她游览行省风光"。她相信父亲一定能读懂其中的深意。
两天后的清晨，一支由五十名精锐骑士组成的大队准时抵达学院。
领队的是一位经验丰富的老骑士，他恭敬地向索蕾丝行礼后，低声传达了公爵的密令。在骑士们的护送下，索蕾丝带着伪装成随行侍女的爱葛莎，踏上了返回坎贝尔家族驻地的路程。
当公爵府的轮廓出现在地平线上时，索蕾丝注意到城堡周围的警戒明显加强了。巡逻的骑士数量增加了至少一倍，城墙上还架设了额外的防御工事，就连平日里开放的几个侧门也都加强了守卫。
奥罗公爵在书房接见了她们。这位一向沉稳的公爵在听完索蕾丝的汇报和爱葛莎的证词后，脸色变得异常凝重。他站起身，走到墙边悬挂的巨幅行省地图前，目光落在北部边境线上。
"费斯南德......珞珈行省......"公爵的手指无意识地敲击着桌面，"看来，这场风暴比我们预想的来得还要快。"
他看向爱葛莎，眼神锐利如鹰："小丫头，你带来的情报很有价值。但你要知道，一旦卷入这场纷争，就再难抽身了。"
爱葛莎挺直了脊背，冰蓝色的眼眸中燃烧着坚定的火焰："公爵大人，从那个冒充者杀害我全家的那一刻起，我就已经无法抽身了。我只求一个报仇的机会。"
奥罗公爵上下打量了一番爱葛莎，示意她们离开。"这件事就交给我来处理。"他的语气不容置疑，"你们两个孩子已经做得很好了，接下来的事情不是你们该插手的。"
索蕾丝还想争辩，但在父亲严厉的目光下，只得咽下了到嘴边的话。
