马车停稳，众人依次下车。艾拉西亚公主一边揉着被颠得发酸的肩膀，一边打量着这个简陋的前哨站和周围略显荒凉的景象。
不远处，已经能看到其他几支学生队伍的身影，他们大多穿着朴素的学院制服或便于行动的冒险者服饰，正在导师的指引下有序地走向散发着微弱魔法波动的传送阵。
艾拉西亚看着那些三五成群、明显是相熟同学组成的队伍，撇了撇嘴，略带懊恼地小声对索蕾丝抱怨：“早知道这么麻烦，本公主也该在宫里找几个实力还过得去的小姐妹一起来。不过……”她顿了顿，语气里带着一丝她自己可能都没察觉到的嫌弃和无奈，“她们实力太差了，真遇上什么事，估计还得本公主分心去保护她们，出了事会更麻烦。”
索蕾丝闻言，目光扫过艾拉西亚身上那件用料考究、绣着暗金纹路的华丽便装，又看了看自己虽然样式简洁，但材质同样顶级、在阳光下泛着珍珠般光泽的白色衣裙，微微蹙眉。她们俩站在一起，即便不看那三位气质突出的皇家骑士，也过于显眼了，简直像是在无声地宣告“我们身份不凡，快来注意我们”。
“艾拉西亚，”索蕾丝轻声提醒，语气认真，“我们是不是该换一身更普通的衣服？在这里，太显眼未必是好事。”她意指的不仅是可能引起其他学生的侧目，更担心在历练过程中成为魔物或者别有用心的潜在目标。
艾拉西亚先是一愣，随即也意识到了问题。她低头看了看自己华丽的衣裙，又看了看索蕾丝那身看似素雅实则价值不菲的白裙，忍不住翻了个白眼，吐槽道：“你还说我？你这身‘朴素’的裙子，用的月光丝缎，价格可不比我这身便宜多少！”
索蕾丝被她说得一怔，随即有些无奈地笑了笑，确实，她们半斤八两。两位出身顶级的少女对视一眼，都从对方眼中看到了同样的无奈和一丝了然——她们习惯了优渥的生活，一些在她们看来寻常的东西，在外界却可能是引人注目的标志。
“行了行了，知道了。”艾拉西亚有些不情愿地摆摆手，但还是接受了建议，“罗恩，把我们的行李拿下来。”
三位皇家骑士动作利落地从马车行李架上取下几个轻便的行囊。索蕾丝和艾拉西亚各自接过自己的包裹，重新钻回了那辆颠簸的马车车厢。
车厢内，两位少女动作迅速地换上了皇家魔武学院标准的深蓝色法师袍。这法师袍虽然用料也算扎实，但款式统一，颜色低调，混入人群中丝毫不起眼。艾拉西亚将自己耀眼的金发也简单地束起，塞进了法师袍的兜帽里。
再次下车时，两位少女已然变了一副模样。虽然依旧难掩本身出众的气质，但至少在外表上，她们已经和周围那些普通的学生法师没有太大区别了。
爱葛莎看着换装后的大小姐和公主，微微松了口气。三位皇家骑士也微不可查地点了点头，显然认为这个决定很明智。
就在队伍即将踏入学院指定的传送阵时，艾拉西亚突然停下脚步，金色的眼眸中闪烁着不情愿的光芒。
"等等！"她拉住索蕾丝的衣袖，"我们真的要去那个无聊的学院试炼场吗？听说就是些被圈养的魔物，连点像样的挑战都没有。"
索蕾丝正要开口，艾拉西亚已经兴奋地指向不远处另一个散发着不同魔力波动的传送阵："看那边！那是冒险者协会的传送点！我们可以选择真正的冒险者试炼！"
爱葛莎闻言微微蹙眉："殿下，冒险者协会的试炼向来以危险著称，而且..."
"而且什么而且！"艾拉西亚打断她，"在学院里打那些被驯化的魔物有什么意思？真正的冒险才配得上本公主的实力！"
罗恩骑士上前一步，神色严肃："殿下，冒险者试炼确实风险较高，陛下吩咐过..."
"父皇那边我自己负责！"艾拉西亚扬起下巴，"再说了，有你们三个在，还能让我遇到危险不成？"
索蕾丝沉思片刻。她理解艾拉西亚的想法，学院试炼确实相对安全，但收获也有限。而冒险者协会的试炼虽然危险，但完成后能获得正式的职业认证——这在帝国是相当有价值的资质。
"冒险者协会的正式职业认证确实很有价值。"索蕾丝缓缓开口，"在协会眼中，学院里的正式法师只等同于见习级职业者。如果能获得正式冒险者头衔，对我们未来的发展都有好处。"
艾拉西亚见索蕾丝站在自己这边，顿时眉开眼笑："没错！而且听说完成试炼后，冒险者协会还会根据表现给予特殊奖励！"
在艾拉西亚的强烈要求和索蕾丝的权衡下，最终队伍改变了方向，走向冒险者协会的传送点。
负责接待的老冒险者看到这支年轻的队伍，特别是注意到三位皇家骑士时，眼中闪过一丝诧异。但在查验了众人的学院证明后，他还是公事公办地进行了登记。
"选择冒险者试炼需要签署风险告知书。"老冒险者递过一份羊皮卷，"试炼区域是真实的野外环境，魔物都是野生种群，随时可能发生意外。"
艾拉西亚毫不犹豫地第一个签下名字，索蕾丝和爱葛莎紧随其后。三位骑士在对视一眼后，也签下了自己的名字。
"祝你们好运。"老冒险者启动传送阵时说道，"记住，在真正的荒野中，谨慎比勇气更重要。"
传送的光芒散去，众人出现在一片完全陌生的荒野中。与学院试炼场不同，这里的空气更加原始，远处传来不知名魔物的嚎叫，风中带着野性的气息。
"这才像话嘛！"艾拉西亚兴奋地抽出佩剑，却被罗恩骑士立即制止。
"殿下，请保持警惕。"罗恩沉声说道，"在这里，任何大意都可能付出代价。"
