接下来的路途并不顺利。灰影林地仿佛一个巨大的绿色迷宫，危机四伏。索蕾丝虽然体质优于普通法师，但对林中一些微小的毒虫似乎缺乏有效的防护手段，白皙的皮肤被叮咬了好几处，红肿发痒，让她颇为难受，眉头微蹙。
爱葛莎看在眼里，心疼不已，却苦于没有合适的药剂，只能细心帮她用清水清理，并用冰系魔力稍稍缓解她的不适。
行进至一处林木茂密的拐角时，一阵凄厉而绝望的人类哀嚎声突然传来，打破了林间的死寂。众人心头一紧，立刻循声冲去。
眼前的景象令人头皮发麻——一只体型硕大的棕熊，正将一名衣衫褴褛的冒险者按在爪下，活生生地啃食着！那冒险者的半边身子已然血肉模糊，鲜血染红了地面，眼看是活不成了。
"畜生！"艾拉西亚公主目睹此景，金色的眼眸瞬间被怒火点燃。她甚至没等骑士们反应，娇叱一声，身形如风般冲出，手中佩剑带着凌厉的斗气，化作数道寒光！
"唰唰唰！"
剑光闪过，那棕熊甚至没明白发生了什么，庞大的身躯上便出现了几道深可见骨的伤口，哀嚎一声，轰然倒地，抽搐了几下便没了声息。
艾拉西亚站在棕熊尸体旁，胸口微微起伏，看着那个已经失去生命气息的冒险者，脸上愤怒的表情渐渐被一种复杂的情绪取代。
她沉默地收起剑，低声说了一句："回去我就把我房间里那个最大的熊玩偶扔了..."
众人默然。罗恩骑士上前检查了一下那名不幸的冒险者，摇了摇头。他们就地挖了一个浅坑，将这位不幸的遇难者草草掩埋，算是尽了最后一份人道。
埋藏了悲伤，队伍继续在爱葛莎的指引下艰难前行。然而，厄运似乎并未远离。就在当天下午，他们不慎闯入了一只三阶魔兽——人面蜘蛛的领地！
那蜘蛛体型巨大，腹部狰狞的人脸花纹仿佛带着恶毒的笑意，喷吐的蛛网坚韧无比，带有强烈的麻痹毒性。它速度快如鬼魅，在林木间穿梭，八只复眼死死锁定着这群闯入者。
一场更为狼狈的逃亡开始了。索蕾丝的风火魔法和爱葛莎的冰系魔法竭力阻挡，艾拉西亚和三位骑士且战且退。罗恩为了保护行动不便的马库斯，背后被蛛网擦过，铠甲都被腐蚀了一块，皮肤传来麻痹感。
众人不敢恋战，凭借着索蕾丝几个强力的范围魔法暂时阻碍了人面蜘蛛的追击，拼命逃离了它的领地，直到确认那可怕的气息没有追来，才敢停下来喘息。
接连遭遇强敌，队伍人人带伤，体力魔力都接近极限。靠着爱葛莎不屈不挠的指引和众人顽强的意志，他们又在危机四伏的林地中跋涉了两天。
当眼前终于出现熟悉的景象，看到那简陋却象征着安全的冒险者协会哨站石屋时，所有人都几乎虚脱，心中涌起一股劫后余生的庆幸。
他们互相搀扶着，踉跄地走进哨站的范围。然而，映入眼帘的一幕却让他们愣住了。
只见他们那位本该在学院授课的班主任——维拉导师，正悠闲地坐在哨站旁一棵大树下的石凳上，面前摆着一套简单的茶具，袅袅茶香飘散开来。
她似乎早就料到了他们的归来，平静地抬起眼眸，看向这一群狼狈不堪、伤痕累累的学生和骑士，淡淡地开口道："看来，你们的冒险者试炼，进行得相当'充实'。"
看到维拉导师居然悠闲地坐在哨站喝茶，艾拉西亚公主眼睛一瞪，张口就想质问这差点让他们全军覆没的鬼任务是怎么回事。
索蕾丝眼疾手快，悄悄在她腰侧轻轻掐了一下，用眼神制止了她冲动的行为。
索蕾丝自己则整理了一下沾满尘土、还有些破损的法师袍，努力平复了一下呼吸，然后乖巧地走到维拉导师面前。
她微微仰起头，紫罗兰色的大眼睛因为疲惫和些许委屈显得更加水润，声音带着点软糯，像极了向长辈撒娇的小女孩："维拉导师~是您安排我们带这个任务的吗？"
维拉导师端着茶杯的手几不可察地顿了一下。
她平日里见惯了索蕾丝沉静聪慧、在实战中冷静果断的模样，此刻这突如其来的、带着点小委屈的撒娇，配上那张精致却难掩疲惫的小脸，着实让她有些猝不及防，心里那点因为学生私自更改历练地点而产生的些许不悦，瞬间被一种难以言喻的柔软情绪冲淡了不少。
她轻咳一声，掩饰住那一瞬间被萌到的心绪，放下茶杯，恢复了平日的淡然语气，但仔细听，能察觉到一丝不易察觉的缓和："不是我安排的。"
她目光扫过眼前这群狼狈的学生，最终落在索蕾丝身上，带着几分无奈和一丝冷意："是某个自作聪明的大蠢蛋，想用协会的任务规则给不听话的学生一点'教训'，结果弄巧成拙，差点酿成大祸。"
她的话证实了爱葛莎之前的猜测。
"不过，"维拉导师话锋一转，语气变得严肃起来，"冒险者协会的任务，本身就存在着不确定性。即便是经过评估的任务，在真实的野外环境中，也可能因为各种因素导致难度变化，出现意外状况，这本就是冒险的一部分。从这个角度说，你们这次遭遇的变异章鱼和三阶人面蜘蛛，虽然危险，但其强度，理论上仍在给你们配置了三位皇家骑士护卫的情况下，'可控'和'应当能够应对'的范围之内。"
她这话的意思很明确：任务出问题是人为陷害，但任务本身的风险性质是存在的，而学院给你们配置的护卫力量，本就是为了应对这种可能出现的、超出常规的危险。只是没想到幕后黑手玩脱了，而你们也确实遭遇了接连的强敌。
索蕾丝听懂了导师的言外之意——既点明了有人搞鬼，又强调了冒险的本质和她们自身需要具备应对意外的能力。这次历练，无论起因如何，过程确实足够"深刻"。
艾拉西亚虽然被索蕾丝拦着没直接发火，但听到维拉导师的话，还是忍不住撇了撇嘴，小声嘀咕："可控？差点就被章鱼当点心了......"
维拉导师显然听到了，瞥了她一眼，没理会她的抱怨，重新端起茶杯，淡淡道："既然活着回来了，就好好总结这次的教训。休息一下，准备返回学院。至于那个'大蠢蛋'学院自会教训。"
听到维拉导师只说会给那个"大蠢蛋"严厉教训，却绝口不提补偿，艾拉西亚公主顿时有些不满了。她刚经历生死危机，还损失了心爱的熊玩偶，觉得这样的处理实在太轻。
维拉导师仿佛看穿了她的心思，放下茶杯，目光扫过众人，语气平静却带着不容置疑的权威："这个任务虽然被动了手脚，难度超出预期，但以你们小队的配置——三位经验丰富的皇家骑士，一位魔武双修的公主，两位天赋出众的法师——如果准备充分、战术得当，并非没有一战之力。"
她开始逐一分析：
"面对那头变异章鱼，索蕾丝的风火组合魔法思路正确，但缺乏持续性压制。爱葛莎的冰系控制很好，但未能有效限制其触手再生。罗恩骑士的防御中规中矩，但缺乏反击手段。"
维拉导师看向艾拉西亚，眼神变得锐利："而三公主你，明明拥有风系魔法加速和不错的近战能力，却在遭遇强敌时第一反应是让骑士带着你跑，甚至在逃跑过程中还因挣扎险些拖累队友。直到最后才想起用风魔法辅助撤离。"
她毫不客气地指出："你们最大的问题，是缺乏在绝境中死战的决心和精细的配合。索蕾丝的火球若能配合爱葛莎的冰层制造蒸汽爆炸，足以重创章鱼眼部。罗恩骑士若能以斗气斩精准切断其主要触手根部，而非格挡，就能极大削弱其威胁。而公主你，若能在骑士掩护下，利用速度优势攻击其脆弱的吸盘或喷吐口器，而非一味想着撤退，战局或许不同。"
维拉导师轻轻摇头，语气带着一丝失望："说到底，还是太娇惯了。总想着有退路，有护卫，缺乏拼死一搏的觉悟。"
她的目光最后落在索蕾丝和爱葛莎身上，稍微缓和："索蕾丝年纪最小，但临场判断尚可，只是经验不足。爱葛莎吃过苦，表现最为沉稳。"
然后重新看向脸色一阵青一阵白的艾拉西亚："而三公主你，养尊处优惯了，空有天赋和资源，却连最基本的战场应变都做不到。这次历练最大的收获，就是让你明白自己有多欠缺实战锤炼。"
艾拉西亚被说得哑口无言，紧紧咬着嘴唇。她想起自己当时确实只想着让骑士保护自己撤离，甚至差点因此害得加尔和马库斯受重伤。维拉导师的每一句话都像鞭子抽在她心上。
以及，维拉导师能对她们的历练经历了如指掌，恐怕在发现历练任务不对后，就亲自去查看了。
索蕾丝悄悄握住艾拉西亚微微发抖的手，轻声对维拉导师说："我们明白了，导师。这次经历我们会好好反思的。"
维拉导师看着这群伤痕累累却眼神坚定的学生，终于微微颔首："明白就好。回去写一份详细的战斗总结交给我。现在，收拾一下，准备回学院。"
