灰影林地的夜晚寒冷而潮湿，空气中弥漫着泥土和未知植物的气息，远处偶尔传来几声令人不安的兽吼。
索蕾丝和爱葛莎互相依偎着，背靠着那面巨大的岩壁，借助骑士们升起的小小篝火取暖。虽然疲惫，但在这样危险的环境下，谁也不敢真正沉睡。
三位皇家骑士轮流守夜——罗恩负责前半夜，加尔和马库斯负责后半夜。尽管马库斯手臂有伤，但依旧坚持承担了职责。
令人意外的是，艾拉西亚公主也主动要求参与守夜。
“本公主可不是娇生惯养的花瓶！”她当时是这么说的，带着不容置疑的坚持，“多一个人守夜，大家都能多休息一会儿。”
或许白天的经历让她意识到了责任的重量。
索蕾丝也想去替换一下伤员马库斯，却被艾拉西亚直接按了回去。
“你？算了吧，小不点一个，还是正式法师，精神力消耗那么大，守什么夜？”艾拉西亚的语气依旧带着惯有的骄横，但话语里却透着一丝不容辩驳的关心，“乖乖睡觉恢复魔力，明天说不定还要靠你那个威力离谱的火球开路呢！”
她用“你太小了”这个理由强行拒绝了索蕾丝的提议。
索蕾丝看着艾拉西亚在篝火旁挺直脊背、认真警戒的侧影，没有再坚持。她知道艾拉西亚说得有道理，自己确实需要尽快恢复。她闭上眼睛，默默运转冥想法，感受着体内魔力的缓慢恢复，耳朵却时刻留意着周围的动静。
一夜在紧张与半睡半醒间过去。
第二天清晨，林间弥漫着薄薄的雾气，阳光艰难地穿透茂密的树冠，投下斑驳的光点。
索蕾丝率先醒来，感觉精神和魔力都恢复了不少。她轻轻挪开依旧在熟睡的爱葛莎搭在她身上的手，小心翼翼地站起身。
她看到爱葛莎已经和伤势稍轻的罗恩、加尔两位骑士聚在一起，低声讨论着什么。爱葛莎正拿着一根树枝，在松软的地面上划拉着，似乎在勾勒地形。
艾拉西亚公主则靠在一块石头旁，裹着斗篷，还在沉睡。显然，昨晚的守夜和之前的奔逃消耗了她大量精力。
索蕾丝走近，听到爱葛莎正用清晰而冷静的声音分析着：“……根据苔藓生长方向和树冠的疏密，我们应该是在黑溪的西南方向。现在最关键的是找到水源或者猎人小径。”
罗恩骑士指着地上爱葛莎画出的简易地图，沉声道：“当务之急是确定我们的具体位置，并找到返回哨站或者至少是安全区域的路。盲目乱闯太危险。”
索蕾丝有些惊讶地看着爱葛莎。她知道爱葛莎来自北境，身世坎坷，却不知道她对野外生存和方向辨识也如此在行。
爱葛莎注意到索蕾丝的目光，轻声解释道：“大小姐，我的父母生前是退役的冒险家和猎人。在我很小的时候，他们就教给我许多野外生存的理论知识——如何辨认方向、寻找水源、避开危险魔物……”
她的声音带着一丝怀念与伤感：“当年魔山屠杀我们村庄时，我就是按照父母事先的嘱咐，提前躲进了地窖才幸免于难。后来从费斯南德伯爵领地逃出来，运气好被一位好心的乡下军官救了，帮我打翻了几个追兵；在他们的大部队赶来前，碰上了赶来的亚瑟先生，他和爸爸妈妈有交情，把我接回到了学院内，又带着他的朋友们和魔山打了一架。”
她的语气平静，但索蕾丝能想象到那段经历对一个孩子的残酷。正是父母留下的宝贵知识和那段艰难的逃亡经历，让爱葛莎在面对这片陌生森林时，比其他人都要镇定和有办法。
听到爱葛莎提及魔山屠杀村庄的往事，性情较为直率的加尔骑士忍不住低声骂了一句：“魔山？真是个该下地狱的狗东西！连平民村庄都不放过！”
索蕾丝闻言，平静地接话道：“那个魔山，已经被伊莱恩叔叔在断刃峡谷当众决斗斩杀了。”
听到伊莱恩大人手刃了仇敌，加尔骑士和旁边的罗恩骑士脸上都露出了快意和敬佩的神色。伊莱恩在帝都有一定的名气，毕竟他曾担任过皇家骑士团的教官，去坎贝尔行省前，就是北境骑士的统领人物之一。
然而，索蕾丝接下来的一句话，却让两位见多识广的皇家骑士表情瞬间凝固，面面相觑，几乎以为自己听错了。
索蕾丝回忆着当时爱葛莎带来消息时的情景，很自然地复述道：“听伊莱恩叔叔说，那是个……嗯……很菜的天骑士。”
罗恩：“……”
加尔：“……”
很……很菜？天……天骑士？
这两个词组合在一起，让两位骑士的大脑一时间有些处理不过来。
天骑士，那可是帝国武力体系中的高层存在，是真正意义上的强者。每一位都名声显赫，拥有强大的力量和威望。即便在皇家骑士团中，天骑士也是绝对的中流砥柱，是无数骑士仰望的目标。
而“很菜”这个词……通常是用来形容那些不入流、实力低微、不堪一击的家伙。
一位“很菜的天骑士”？这简直就像在说“一只病弱的巨龙”或者“一个贫穷的国王”一样，充满了矛盾和违和感。
罗恩骑士张了张嘴，似乎想纠正一下这位公爵千金可能有些“失真”的形容，但话到嘴边又咽了回去。一方面，他意识到索蕾丝只是单纯复述那位伊莱恩大人的原话。
另一方面，在那位骑士的眼里，或许那个靠邪门外道和资源堆砌上去的魔山，确实就是个“很菜”的天骑士吧……
加尔骑士的表情更是精彩。他看了看一脸平静的索蕾丝，又看了看旁边同样有些无奈的爱葛莎，最终只能干咳两声，低声嘟囔了一句：“这位伊莱恩大人……还真是……评价独特。”
“你说伊莱恩啊，”艾拉西亚公主似乎想到了这个名字，“我听老爹说，你们坎贝尔行省的骑士，就他和克莱尔伯爵算得上帝国有名的高手，魔法师是霍华德那老头，其他人......额，算了。”
索蕾丝明白艾拉西亚的话，似乎自己父亲的个人武力，在那位陛下眼里也算不上什么。
几位皇家骑士面面相觑，陛下的眼光还真的高，另外，公主殿下你口中的克莱尔伯爵，似乎和陛下关系很近。
索蕾丝若有所思的听着，克莱尔伯爵，听伊莱恩叔叔说是个好对手，行省内其他伯爵讽刺他两面三刀，但叔叔说那群人都不是好玩意，只是克莱尔伯爵有能力到处站队，起码他比费斯南德那玩意强，听说还追求过自己的母亲。
这个小插曲让众人紧绷的神经稍微放松了些。
就在这时，艾拉西亚也醒了过来。她伸了个懒腰，金色的发丝在晨光中闪闪发光：“讨论出结果了吗？本公主休息好了，该离开这个鬼地方了！”
有了艾拉西亚的加入，队伍重新振作精神。在爱葛莎的指引下，他们开始朝着她推断出的方向前进，希望能找到返回安全区域的路。
