一直保持着领先、见索蕾丝在塑形课程上迟迟没有进展的雪莉，私下找到索蕾丝，委婉地提出进行一次切磋，意在提醒她不要松懈。
索蕾丝没有拒绝。
切磋在学院一处僻静的训练场进行，仅有她们二人。
起初，雪莉依旧展现着她那精准而强大的冰系魔法掌控力。
冰锥、冰墙、寒气领域信手拈来，攻势凌厉，节奏紧密，试图以绝对的实力压制，让索蕾丝认识到差距。
索蕾丝则凭借风系魔法的敏捷和远超同阶的精纯魔力周旋，偶尔以普通版的爆裂火球还击。看似处于下风，却始终从容不迫。
雪莉发现索蕾丝的魔法威力，释放速度比她想象中强的多，不能按预想中像和其他上位法师切磋的那样，把她顺利压制，索性全力以赴。
雪莉凝聚起强大的魔力，准备以一招接近高阶魔法威力的“冰龙之牙”结束切磋时，索蕾丝终于不再保留。
她没有尝试去构建任何复杂的高阶框架，只是平静地抬起双手。体内光火双系魔力，以前所未有的和谐方式瞬间共鸣、交融。
下一刻，三颗白金色的能量球体凭空出现在她身前。它们体积远超寻常爆裂火球，表面流淌着神圣与毁灭交织的光晕，不再躁动不安，反而带着一种令人心悸的稳定感，呈品字形排列，锁定了前方的雪莉。
“去。”
随着索蕾丝轻声吐出指令，三枚白金色火球并非直线射出，而是如同拥有生命般带着奇异的弧线轨迹，索蕾丝又用风系魔法加快火球的速度，瞬间撕裂了雪莉布下的层层寒气领域，速度快得惊人。
一直保持着清冷表情的雪莉，在看到那白金色火球出现的瞬间，瞳孔骤然收缩。
当感受到火球上散发出的、远超普通中阶魔法的能量波动和那种奇特的压迫感时，她脸上第一次出现了无法控制的失态——那是震惊、难以置信以及一丝本能危机混合在一起的表情。
她仓促间放弃了“冰龙之牙”的后续凝聚，将全部魔力注入防御，瞬间在身前构筑起数面厚实的、闪烁着符文光芒的“极冰壁垒”。
轰！轰！轰！
三声几乎连成一片的剧烈爆炸声响起。白金色的光芒吞噬了冰壁，狂暴的能量冲击夹杂着奇异的光明净化之力与火焰的毁灭特性，瞬间将坚固的极冰壁垒摧毁、汽化。
残余的冲击力将雪莉震得连连后退，周身寒气紊乱。她的发丝和眉梢挂上了细小的水珠，那是冰壁被瞬间高温汽化的痕迹，显得颇为狼狈。
爆炸的余波缓缓散去，训练场内一片寂静。
雪莉站在原地，微微喘息，冰蓝色的眼眸死死地盯着索蕾丝，里面的震惊久久未能平息。。
过了好一会儿，她才用一种带着复杂意味的语气缓缓开口，声音似乎比平时更加清冷，却又透着一丝难以掩饰的波动：“……这种威力……已经接近高阶魔法的门槛了。”
她紧紧盯着索蕾丝，冰蓝色的眼眸中翻涌着复杂的情绪——震惊、不甘，以及一种被后来者以意想不到的方式迫近、甚至在某些方面超越的强烈冲击。
她抿紧了嘴唇，最终一句话也未说。猛地转过身，银发划出一道冷冽的弧线，径直跃下切磋的场地，头也不回地快步离去。那背影带着一股决绝的意味。
索蕾丝望着她迅速消失的方向，能清晰地感受到雪莉身上散发出的那股愈发冰冷的斗志。
没过两天，艾拉西亚公主找到索蕾丝，带来了消息。
“听说了吗？雪莉申请进入首席试炼室了。”
“首席试炼室？”索蕾丝对这个名词不太熟悉。
“是学院为首席学生和部分表现特别优异者准备的修炼场所，”艾拉西亚解释道，“听说里面主要通过各种精密魔法机关来提升魔法掌控力，危险性倒是不高，但对精神专注和魔力微操的要求极为苛刻。”
她说着，眼中流露出几分向往。“不过效果也是真的好。等雪莉从里面出来，对高阶魔法的掌控肯定能更上一层楼，然后她再进入深度冥想室……”
艾拉西亚顿了顿，语气带着肯定：“大魔法师的境界，对她来说恐怕就是水到渠成了。十八岁的大魔法师，到时候帝国各方势力怕是要抢破头了。军方、各大贵族、甚至皇室，都会开出天价条件来拉拢她。”
正在索蕾丝为击败雪莉而暗自开心时，维拉找上了她。
索蕾丝看到维拉身边站着一个年近三十岁的青年法师。那人面容沉静，站姿笔挺，法袍整洁但不显眼，浑身上下透着一股经历过实战磨砺的沉稳。维拉的眉宇间带着一丝无奈，像是在做一个不太情愿的决定。
“索蕾丝，你和他切磋一下。”维拉的语气很平淡，“他的境界是上位法师顶峰，从普通班毕业后，在法师团干了三年，又在学院内担任了两年研究员。”
索蕾丝看了那青年一眼，点了点头。她同意了。这个人应该是维拉的下属——或者说，是维拉找来给她“上课”的人。
她没有托大。切磋开始后，她学着对付雪莉的方式，直接释放出三颗白金色火球，呈品字形朝对方轰去。这是她目前威力最强、也最得意的招式。
青年法师没有惊慌。他连续释放四五个中阶魔法，精准地拦截、削弱、偏转火球的轨迹，一层层剥离那狂暴的能量。三颗火球的威力被他削减了大半，最后一道风系护盾稳稳地挡下了残余的冲击。
然后他开始反击。
他同时用风魔法干扰索蕾丝的施法节奏——不是猛烈的攻击，而是持续的、绵密的、让人喘不过气的压制。索蕾丝的动作受到了影响，只能不断用风魔法抵御。然而地面上又冒出一个个小土堆，打乱她的站位，她只能勉强维持身形，根本无法凝聚出威力较大的魔法。
她试图用光火魔法轰击他，白金色的光芒一次次炸开，却屡屡不顺。对方依靠极其出色的战斗技艺，将她所有的攻击一一挡下。不是硬碰硬，是卸力、偏转、以巧破拙。他的魔法境界明显比索蕾丝高出一截——离大魔法师只有一线之隔，那种经过实战淬炼的沉稳，不是学院里的切磋能比拟的。
索蕾丝的节奏被打乱了。她还在理性地还击，还在咬牙坚持，但心里已经知道——她不太打得过这个对手。
最终，对方塑造出一个不完整的“风之龙卷”。狂暴的风压朝她涌来，她来不及躲闪，也来不及防御。就在风刃即将触及她面门的瞬间，维拉导师抬手打散了那道魔法。
“够了。”维拉说。
索蕾丝站在原地，微微喘息，看着那青年法师收手、行礼，在维拉的示意下转身离开。动作干净利落，没有任何多余的表情。
维拉看着那青年法师离去的背影，转过身来，语气恢复了那种惯常的、不带情绪的平淡。
“你的战斗技艺还可以，”她说，“可还是有些欠缺实战经验。回家后在你家那边补一补，坎贝尔家族不缺实战的机会。”
索蕾丝乖巧地点了点头。“谢谢老师指点。”
维拉瘪了一下嘴，像是想起了什么不太愉快的事，语气里多了一丝无奈。“雪莉那丫头，十八岁了，心态连你个十四岁的小家伙都比不过。”
索蕾丝差点笑出来，忍住了。
她眨了眨眼，有些好奇地问：“维拉老师是怎么安慰班长的？”
维拉看了她一眼，那双看透世事的眼眸里闪过一丝不易察觉的疲惫。“我说——同境界单系魔法师打不过多系魔法师是合理的。而且你的魔法融合天赋很高，这不是她不够强，她只修一个魔法系，这条路走不了。”
索蕾丝“哦”了一声，低下头，有些不好意思。她没想到维拉会这么直接地夸她。
维拉没有给她太多沉浸的时间，继续说了下去。“等雪莉从首席试炼室出来，应该就是大魔法师了，到时候她会提前毕业。我已经让她准备好魔法塑形就直接申请了，反正目标已经达到了。”
她顿了顿，看着索蕾丝，语气里多了一丝试探。“下一任星辰班的班长，你要当吗？”
索蕾丝摇了摇头，若她刚入学有能力还想当一下班长，拉拢同学给自己效力；可就现在来看，自己的同班同学都被各势力预定了，平民出身的德里克也和法师团签协议了，而且一个个性子傲的很，她可没兴趣拉拢。
维拉也没说什么，只是点了点头，示意她可以走了。
索蕾丝行了一礼，转身离开。脚步轻快，心情却有些复杂。
维拉站在原地看着她的背影。阳光从窗户斜照进来，在地板上拉出一道长长的影子。她想起自己劝雪莉时说的话。
那时候雪莉把自己关在图书馆的角落里，面前堆着厚厚一摞冰魔法典籍，眼睛里有不甘，也有迷茫。维拉坐下来，没有拐弯抹角。
“雪莉，你的战斗经验太死板了。总是迷恋大威力的魔法，一招一式都像在背书。你知道你最大的问题是什么吗？战斗经验太差，你在学院里待太久了，只和那群没能力的学生切磋，没见过真正的战场。”
雪莉没有说话，只是攥紧了手里的书页。
维拉继续说了下去。“坎贝尔家族的那位先祖，是一位罕见的光明系圣魔导师。小索蕾丝有传承，你非要和她比武力吗？你连爱葛莎同学的元素体质都没有，非要在上位法师慢慢熬？”
她看着雪莉的眼睛，语气放轻了一些。“你如果不提高魔法修为，总是熬时间，不说小索蕾丝，等爱葛莎同学修炼上来了，学习成绩上应该还是你强，但人家是冰水双系魔法师兼元素体质，战斗力绝对赶上你，你信不信。”
雪莉沉默了很长一段时间。然后她把书合上，站起来，说：“我明白了，谢谢老师。”
于是雪莉申请了首席试炼室，准备提前晋升大魔法师，提前毕业。
维拉收回目光，忍不住又在心里想了一遍刚才的那场切磋。
那个法师团的青年，是维拉精心挑选的——上位法师顶峰，三年实战经验，两年研究经验，战斗技艺沉稳老练，离大魔法师只有一线之隔。她本以为他会轻松压制索蕾丝。
但最后那几轮，他差点没压住。索蕾丝的光火融合魔法威力太大，释放速度太快，他已经有点维持不住优势了。
若不是他有一手可以快速释放不完全高阶魔法的底牌，胜负还不好说。
维拉瘪了瘪嘴。一般上位法师顶峰还真打不过这丫头。
但她没说，怕索蕾丝骄傲，让她自己练就行。
