在这场魔法切磋结束仅一周后，索蕾丝还在斟酌措辞，想着该如何恭喜雪莉班长从冥想室出来、提前晋升大魔法师时，一个晴天霹雳般的消息通过加急魔法传讯，轰然砸落在她头上，瞬间击碎了她所有的平静与规划。
她的父亲在亲自率领苍翠骑士团清剿坎贝尔行省边境一处亡灵议会据点时，遭遇了埋伏。数名亡灵议会议员级强者联手偷袭，激战之后，奥罗公爵下落不明，生死未卜。
而更令人心寒与愤怒的是，就在这个节骨眼上，当年被奥罗公爵亲自下令驱逐出露米娜城的那位情妇，竟带着一个比索蕾丝小两岁的男孩，手持一份据称是奥罗公爵亲笔的“遗书”，公然现身。她声称公爵早已在“遗书”中承认了男孩的身份，并意欲让其成为坎贝尔家族的合法继承人。
消息传到学院，索蕾丝握着冰冷的传讯水晶，整个人如坠冰窟。父亲失踪，生死未卜；家族内部，当年被父亲亲手驱逐之人趁机携子发难，意图篡夺继承权。一直庇护着她的家族巨伞，仿佛在瞬间倾塌。她原本设想的那条安稳顺遂的修炼之路，被残酷的现实骤然斩断。
平静的学院生活，结束了。
索蕾丝紫罗兰色的眼眸中，最初的震惊与悲伤迅速被一种冰冷的坚毅所取代。她不能再安心地待在象牙塔里读书了。父亲需要她去寻找，家族需要她去守护，那些趁着父亲失踪跳出来的魑魅魍魉，需要她去清理。
她必须立刻返回坎贝尔行省。
接到噩耗的索蕾丝以惊人的速度冷静下来。她迅速回到宿舍，有条不紊地收拾好必要的行李——珍贵的魔法笔记、修炼资源，以及几件具有防护和实用功能的魔法物品。她换上一身便于行动的深色旅行装束，纯白的长发利落地束起。
正当她准备悄然离开学院时，闻讯赶来的艾拉西亚公主风风火火地冲了过来，金色的长发都有些散乱。
“索蕾丝，等等我！我跟你一起去！我倒要看看哪个混蛋敢抢你的东西，本公主帮你把他们全抓起来！”她气势汹汹地嚷着，一副马上就要拔剑出征的架势。
然而，她还没走出几步，一位身着暗金色铠甲、气息沉凝的皇家骑士队长便如鬼魅般出现在她面前，挡住了去路。
“殿下，请恕罪。”骑士队长的声音沉稳，带着不容置疑的坚定，“陛下有令，您绝不能卷入坎贝尔家族的内务。请随我等回去。”
话音刚落，他甚至不等艾拉西亚反驳，直接上前，动作标准却不容抗拒地将这位不断挣扎、叫骂的公主殿下扛上了肩头。
“放开我！你这个铁罐头！我要告诉父皇！索蕾丝——！”
索蕾丝看着这一幕，对着被扛远的艾拉西亚微微提高声音，平静而清晰地说道：“艾拉西亚，你的心意我领了。我明白，这件事必须由我自己去处理。”
她知道，皇室绝不能公开干涉大公爵领的内部继承事务，这是帝国维持平衡的底线。
送走了吵闹的公主，索蕾丝深吸一口气，继续向学院大门走去。她原本不打算牵连爱葛莎，希望她能留在相对安全的学院继续修行。
然而，当她走到学院那宏伟的大门前，一个熟悉的身影早已等在那里。
爱葛莎穿着一身整洁的深蓝色法师袍，身旁放着一个小小的行囊。她冰蓝色的眼眸中没有了往日的温顺，取而代之的是一种前所未有的坚定，甚至带着一丝怒意，直直地堵在索蕾丝面前。
“大小姐，”爱葛莎的声音比平时低沉，“您想一个人走？”
索蕾丝叹了口气，试图用平静的语气说服她：“爱葛莎，听我的，留在学院就好。这次回去，情况未明，很可能危机四伏……”
“危机四伏？”爱葛莎打断了她，声音陡然提高，带着压抑的激动，“我拿你当唯一的朋友，才想站在你身边帮你。不是因为你是坎贝尔家的大小姐，不是因为什么贵族身份，是因为你是索蕾丝！”
她向前一步，紧紧盯着索蕾丝的眼睛，一字一句地说：“而且，我刚得到消息，那个私生子的支持者里，有费斯南德那个混账。就是那个当年包庇魔山、任由我的村庄被屠戮，事后还想掩盖一切、派人追杀我的该死的费斯南德！”她的眼中燃烧着仇恨的火焰，“帮你，也是替我自己报仇雪恨。这个理由，够不够？”
索蕾丝闻言，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝惊讶。
她没想到事情会牵扯到爱葛莎的旧日仇敌。
她看着爱葛莎那决绝的神情，感受着她周身隐隐波动、仿佛随时准备强行跟上的冰系魔力，索蕾丝知道，自己无法拒绝，也不该拒绝这份沉甸甸的情谊与同仇敌忾的决心。
沉默了片刻，索蕾丝终于缓缓点头，脸上露出一丝复杂而温暖的笑意：“我明白了。那我们一起走吧，爱葛莎。”
爱葛莎紧绷的神情这才缓和下来，重重地点了点头，默默提起行囊，坚定地站到了索蕾丝身侧。
离开学院一段距离后，两人乘上事先安排好的、没有任何家族标记的马车，向着坎贝尔行省疾驰而去。
车厢内暂时陷入沉默，只有车轮碾过路面的规律声响。索蕾丝看着对面神情依旧决然、眼底燃烧着复仇火焰的爱葛莎，一个被她忽略了许久的细节，忽然清晰地浮现在脑海中。
她想起爱葛莎在学院里的种种表现：面对艾拉西亚公主时，她恭敬却从不卑微；与那些出身贵族的同学相处，她始终保持着一份不卑不亢的坦然；甚至在面对导师时，她也只有对知识和强者的尊敬，而非对权贵的谄媚。
以前索蕾丝只觉得这是爱葛莎性格使然，加上她自身天赋出众，引人尊重。
但现在，结合爱葛莎刚才那番“我拿你当朋友，不是看中贵族身份”的宣言，以及她提及费斯南德伯爵时那刻骨的仇恨，索蕾丝忽然明白了。
爱葛莎，这个从红岩城附近的小村庄逃难而来、父母只是退役冒险家和猎人的平民少女，她的内心深处，对贵族阶层本身就缺乏那种根深蒂固的敬畏。
她看待贵族，或许更像是在看待一群掌握了更多资源和权力、但本质上与她平等的“人”。
学院里的同学们，因为爱葛莎卓越的冰系天赋，因为她与坎贝尔大小姐的亲密关系，先入为主地认为她背景不凡——至少也是某个没落贵族或隐世家族的后裔，所以对她那种平等的态度并未觉得异常，反而认为是某种“贵族式的矜持”。
只有索蕾丝知道，爱葛莎是地地道道的平民出身。她那份面对权贵时的坦然与平等，并非来自任何家族的底气，而是源于她父母传授的、属于冒险者和猎人的独立精神，以及她自身经历磨难后淬炼出的、内在的骄傲与坚韧。她的美貌，或许是她唯一符合世人眼中“不凡”的标签，但绝非她性格的根源。
“爱葛莎，”索蕾丝轻声开口，打破了沉默，“你似乎……一直都没把‘贵族’这个身份太当回事？”
爱葛莎从仇恨的思绪中被拉回，听到索蕾丝的话，她微微怔了一下，随即冰蓝色的眼眸中闪过一丝了然与坦然。
她点了点头，语气平静：“我的父母教导我，人的价值在于他的品格、能力和所作所为，而不在于血脉和头衔。他们见过太多道貌岸然的贵族，也帮助过许多善良的平民，当然反过来的情况也不少。在我看来，贵族身份不过是命运赋予的一件外衣，并不能决定一个人的本质。”
她看向索蕾丝，眼神真诚：“所以，我追随您、帮助您，只是因为您是索蕾丝，是我认可的朋友和誓死效忠的人，与坎贝尔这个姓氏无关。”
索蕾丝听着这番话，心中触动。她自幼在贵族环境中长大，虽然父亲和外公都算开明，但阶级的观念依旧潜移默化。爱葛莎这种源自平民智慧、近乎本能的平等观念，让她感到新奇，也让她更加珍视这份超越了身份壁垒的友谊。
“我明白了。”索蕾丝露出一个真心的微笑，“能有你这样的朋友，是我的幸运。”
