爱葛莎看着选择立刻返回坎贝尔行省的索蕾丝，犹豫了片刻，还是将心中的疑惑问出了口：“大小姐，为什么……我们不先去帝都，寻求维里安先生的帮助？有帝国最强骑士出面，很多事情会容易很多。”
索蕾丝闻言，嘴角勾起一丝略带嘲讽又了然的笑意。她摇了摇头，目光投向车窗外飞速掠过的景物。
“爱葛莎，你想想，将父亲失踪和私生子出现的消息，第一时间通过魔法传讯精准送到我手上的，是谁？”
她的声音很轻，却透着洞察世事的冷静：“是学院里一位出身于坎贝尔行省的法师。消息传得如此迅速，又如此‘恰到好处’。而直到我们离开学院，帝都的外公和亚德里恩家族那边，没有任何明确的讯息或动作传来。”
她转回头，看向爱葛莎，紫罗兰色的眼眸中闪烁着与年龄不符的清醒：“这本身就是一种信号。”
“外公他们，或许是不想直接插手坎贝尔家族的内务，以免落人口实；或许是有更深的考量，想看看我的能力和决心；又或许……帝都的局势也并非表面那么平静，他们有所顾忌。”
“无论如何，指望他们直接介入，是不现实的。这件事，必须由我，以坎贝尔家族继承人的身份，回去亲自解决。”
爱葛莎恍然，心中对索蕾丝的敬佩又深了一层。这位大小姐，远比她想象中更加敏锐和坚强。
正如索蕾丝所料，她们返回坎贝尔行省的旅途，顺利得异乎寻常。
沿途经过的其他贵族领地，无论是关卡检查还是道路通行，都异常顺畅。有些地方的守卫甚至似乎提前接到了吩咐，对她们的车队恭敬有加，不敢有丝毫怠慢。
“这些贵族，精明得很。”
索蕾丝看着窗外，淡淡地说道：“他们这是在向我示好，也是在撇清关系。他们生怕我在他们的地盘上出半点意外，到时候坎贝尔家族的怒火，以及可能来自帝都亚德里恩家族和皇室的问责，他们可承担不起。”
“帮我清理道路，确保我平安回到自己的领地，是他们最好的选择。”
行程过半，在一处驿站休整时，索蕾丝收到了通过隐秘渠道送来的一封信件。寄信人是诺曼·弗罗斯特。
信中，诺曼以他惯有的沉稳笔触，向索蕾丝分析了当前行省内外贵族的动向。
外部势力方面，大部分周边行省的贵族都保持中立，作壁上观，不愿轻易卷入坎贝尔家族的内斗。唯有一个例外——珞珈行省的新任总督雷克斯，出人意料地公开表示支持那个名叫科尔温的私生子。
珞珈行省是著名的“纷争之地”。这位新任总督显然想通过介入坎贝尔内务来扩大自身影响力，或者与支持科尔温的内部势力达成了某种交易。
内部格局方面，坎贝尔行省直属的七位伯爵态度分化明显。
三人明确支持科尔温。这三人领地大多与珞珈行省接壤或利益关联密切，显然是看到了投机的好处。其中以费斯南德伯爵最为积极，他将伯爵领的半数精锐部队征调到行省首府，帮助梅薇丝那个女人维持秩序——积极到诺曼认为不太正常。其次是霍尔伯爵和格拉斯伯爵。与将全部势力押在科尔温身上、被临时总督重用的行省第二伯爵费斯南德不同，另外两人认定男性继承人更稳固，而且索蕾丝是继承人只是奥罗公爵口头哄女儿的说法，并未明确指定。
三人选择观望，等待局势进一步明朗：奥斯特伯爵、维森特伯爵、科恩伯爵。
一人明确反对科尔温。而这个人选，让索蕾丝都感到有些意外，竟是克莱尔伯爵，坎贝尔行省第一伯爵，被父亲私下吐槽为“坎贝尔行省内的兰尼斯特家族”。
诺曼在信中特意提到，这位克莱尔伯爵并非支持索蕾丝，而是强烈反对科尔温以私生子的身份、凭借一份来历不明的“遗书”继承爵位。
他认为这种方式过于儿戏，严重破坏了贵族继承法的严肃性和行省的稳定根基。
除了势力庞大外，论武力，克莱尔伯爵本人是一位实力堪比伊莱恩的强大天骑士。
看完信，索蕾丝将信纸递给爱葛莎，自己则陷入了沉思。
局势比她想象的更复杂。克莱尔伯爵并非她的支持者，他只是规则的维护者。他反对科尔温，不代表他会支持索蕾丝。
如果索蕾丝在后续过程中表现出任何不符合他心中“合法继承人”标准的行为，他同样会站在对立面。
外部有珞珈总督搅局，内部有三位伯爵支持科尔温，三位观望，还有一位严厉的规则守护者虎视眈眈。
仔细梳理着诺曼信中以及沿途收集到的信息，索蕾丝敏锐地捕捉到了一个被大多数人忽略的关键细节：所有消息都只确认了父亲失踪，却没有任何确凿证据表明他已经死亡。
无论是亡灵议会的袭击，还是后续的搜索，都没有找到父亲的尸体，或者能证明其陨落的灵魂印记消散等迹象。
这一发现让索蕾丝心中瞬间涌起难以抑制的惊喜，如同在黑暗中看到了一丝微光。父亲可能还活着！
她立刻拿出魔法信纸，快速书写起来。内容并非调兵遣将准备夺权，而是请求诺曼老师利用他的人脉和影响力，秘密联系并动员忠于父亲的苍翠骑士团旧部——尤其是那些在袭击中幸存、熟悉当地情况的老兵——暗中前往父亲失踪的区域，仔细搜寻任何可能的线索。重点放在寻找生还者的痕迹，而非确认死亡。
爱葛莎看着索蕾丝的动作和信的内容，冰蓝色的眼眸中充满了困惑：“大小姐，您……不先回露米娜城吗？现在科尔温母子正在那里上蹿下跳，拉拢各方势力。如果我们不及时回去稳定局面，恐怕……”
索蕾丝封好信件，通过隐秘渠道送出，这才转过身看向爱葛莎。她的脸上露出一丝与年龄不符的冷静与透彻：
“爱葛莎，权力固然重要，但比起父亲的安危，它不值一提。”
她走到窗边，望着坎贝尔行省东部的方向，语气平静而坚定：“科尔温？他若真有本事，能稳住行省局势，让领民安居乐业，让他坐那个位置，也不是完全不能商量。毕竟，行省的稳定高于我个人的权位。”
“但是——”
她的声音陡然转冷，带着一丝不容置疑的威严：“父亲的情况必须查明！他是在清剿亡灵议会时失踪的，此事背后绝不简单。是单纯的意外，还是有针对坎贝尔家族的阴谋？父亲如今是生是死？这些都不清楚。”
“如果我此刻急匆匆地跑回露米娜城，一头扎进争权夺利的泥潭，而置父亲生死于不顾，那才是真正的本末倒置，也显得太过凉薄和难看了。”
她收回目光，看向爱葛莎，眼中闪烁着决断的光芒：“所以，我们现在不去露米娜城。我们去父亲失踪的地方——行省东部的古战场！”
爱葛莎怔怔地看着索蕾丝，心中的困惑渐渐被一种更深沉的敬佩所取代。
在绝大多数贵族眼中，权力是至高无上的目标，为了爵位父子相残、兄弟阋墙屡见不鲜。
索蕾丝在这个关键时刻，将父亲的安危置于权力之上，足可见她与那些贵族不同。
“我明白了，大小姐。”爱葛莎郑重地点点头，“无论您去哪里，我都会跟随。”
