索蕾丝的马车改变方向，径直朝着东部古战场而去的消息，如同投入平静湖面的石子，在坎贝尔行省的贵族圈中激起了层层涟漪。
几乎所有关注此事的人都感到错愕不解。在这个争分夺秒争夺继承权的关键时刻，这位正统的嫡长女不急着返回权力中心露米娜城稳固势力，反而跑去那片荒芜危险之地？这完全出乎了他们的预料。
索蕾丝并未理会外界的纷扰。
在途中，她通过加密渠道，分别向伊莱恩叔叔以及几位她记忆中父亲极为信赖、且在此次事件中似乎并未倒向科尔温的心腹将领发出了讯息。
她的要求明确而直接：不惜一切代价，查清父亲遇袭前后的所有细节，确定他因何出事，以及亡灵议会在此事中扮演的确切角色。
同时，她也给帝都的外公维里安·亚德里恩寄去了一封密信。信中直指核心地询问：珞珈行省的新任总督，是否与亡灵议会存在某种不为人知的合作或联系？
她敏锐地感觉到，这位总督对科尔温的支持来得太过突兀和蹊跷，背后或许隐藏着更深的阴谋。
一路疾行，索蕾丝终于踏上了坎贝尔行省的土地，但并未进入露米娜城，而是在靠近东部区域的一个家族直属小镇停了下来。
早已接到消息的女仆长安娜率领着数名神情肃穆、动作干练的女仆以及一小队明显是家族死士的亲信，在此恭敬地迎接她的归来。
安娜看到索蕾丝，一向沉稳的脸上也难掩激动。她快步上前，深深行礼：“大小姐，您终于回来了！”
“安娜姐姐，辛苦你们了。”索蕾丝扶起她，没有过多寒暄，直接问道，“东部那边情况如何？有没有新的消息？”
安娜摇了摇头，脸上布满忧色：“苍翠骑士团残部退下来后，就驻扎在古战场边缘的临时营地，士气……非常低落。我们派去的人很难从他们口中得到有用的信息，他们似乎……失去了主心骨。”
索蕾丝眼神一凝：“带我去那个营地。”
没有片刻休息，在安娜和精锐护卫的簇拥下，索蕾丝一行人换乘了更适合野外行进的马车，朝着古战场方向疾驰。
当马车最终停下，索蕾丝走下马车，映入眼帘的景象让她心头一沉。
在一片略显荒凉的空地上，搭建着一个简陋的营地。几十名身着苍翠骑士团制式铠甲的骑士，或坐或靠，散落在营地各处。他们铠甲上沾满泥污和干涸的暗色痕迹，许多人身上还带着未愈的伤痕。
但最令人心惊的，并非他们外表的狼狈，而是那股弥漫在整个营地上空的、几乎实质化的颓丧与迷茫之气。
他们眼神空洞，失去了往日作为坎贝尔精锐的锐气与骄傲，仿佛一群失去了头狼、不知该去往何方的孤狼。
索蕾丝走到那群颓丧的骑士面前，目光扫过他们空洞的眼神和染血的铠甲，心中沉重。她最终将视线定格在一位虽然同样狼狈，但眉宇间依稀还能看出往日刚毅轮廓的青年骑士身上。
那是苍翠骑士团的凯尔，是父亲颇为倚重的老部下。
“凯尔骑士长，”索蕾丝的声音清晰而平稳，打破了营地的死寂，“告诉我，究竟发生了什么？苍翠骑士团的荣耀，为何会蒙尘至此？”
凯尔抬起头，看到是索蕾丝，眼中闪过一丝复杂的情绪——有羞愧，有悲痛，更多的是一种无处发泄的愤怒与自责。
他猛地一拳砸在身旁残破的木箱上，发出沉闷的响声，声音嘶哑地低吼道：
“大小姐……是属下无能！是属下们无能啊！”
他虎目含泪，脸上因痛苦而扭曲：“那天我们中了埋伏，亡灵议会的那几个议员……他们太狡猾了！他们用亡灵海消耗我们，真正的杀招是隐藏在暗处的空间魔法！”
“最后关头，公爵大人察觉到了魔力波动，却没看出是空间魔法。他本来可以命令我们帮他挡下攻击或退到后方，虽然用斗气硬生生扛住了大部分攻击，自己却被那道该死的传送术光芒吞没了！”
他哽咽着，几乎说不下去：“伊莱恩大人为了掩护我们突围，强行拦截了一名议员，被那个接近巅峰魔导师的家伙拖住了，情况下落不明……”
这个消息如同又一记重锤，敲在索蕾丝心上。伊莱恩叔叔，那位强大的天骑士，竟然也……
她强忍着翻涌的情绪，正要开口安慰这些显然沉浸在巨大悲痛和自责中的骑士。
然而，凯尔猛地抬起头，赤红的眼睛死死盯着索蕾丝，声音带着压抑不住的怒火和悲愤，话锋陡然一转：“可是大小姐！您知道我们撤回后方，听到的是什么消息吗？！”
“是您那位好‘弟弟’科尔温，拿着不知真假的遗书，在露米娜城上蹿下跳！是那些平日里对公爵大人唯唯诺诺的贵族，转头就去支持那个来路不明的私生子！”
“他们这是在亵渎公爵大人的牺牲！是在践踏我们苍翠骑士团用血换来的忠诚！”
他越说越激动，几乎是在咆哮：“我们在这里为了行省流血牺牲，公爵大人下落不明，他们却在后面争权夺利！这算什么？这到底算什么？！”
他这番毫不掩饰的怒骂，以为将坎贝尔家族内部乃至行省高层的遮羞布撕开，让营地内的气氛瞬间降到了冰点，变得无比尴尬和凝重。
可其他骑士纷纷抬起头，用诡异的眼光看着凯尔。
一名欣赏凯尔的年长骑士队长打断了尴尬的沉默，说道：“凯尔小哥，那个贱女人和私生子，是大小姐提议赶走的，当时闹的挺大，和我们同样出身北境的安娜小姐还宰了她的一个走狗，救了二小姐；好像也有人传是大小姐亲自杀的，虽然那会儿大小姐才九岁，谁晓得这传言是咋出来的。”
另一个和凯尔关系平淡的边境系骑士补充道：“费斯南德那条叛逆，最先是伊莱恩大人和大小姐率先发现的，公爵大人对此事犹豫不决；你当时似乎没有站在大小姐一边吧，似乎觉得他搞出的事不算啥？”
凯尔愣住了。
他是南境贵族一系里非常受奥罗公爵看重的人，他原以为索蕾丝和那个私生子的关系和正常南境贵族里一样，是表面的友好，虚伪的姐弟关系，实质上是水火不容吗？
之前费斯南德做的事，他以为只是虐待民众排挤边境系的首领伊莱恩大人，就没在意，还劝公爵殿下不要被大小姐多余的仁慈心影响了。
以及，他的战友们给他面子了，没说他的格尔斯家族可是支持私生子继位的。
父亲还寄信给他说希望他能去做卧底，说什么这符合贵族的规矩，只是这封信被他给撕了。
片刻的沉默后，索蕾丝缓缓开口。声音不高，却清晰地传入每一个骑士的耳中，带着一种不容置疑的冷静与力量：
“凯尔骑士长，你们的愤怒，我听到了。你们的忠诚，我也看到了。”
她环视众人，紫罗兰色的眼眸中仿佛有火焰在燃烧：“但我现在站在这里，不是为了和你们一起愤怒，也不是为了立刻回去和那个贱女人争夺所谓的权力。”
她抬起手，指向古战场深处，父亲失踪的方向：
“我的父亲，奥罗·坎贝尔，是为了保护你们，保护这片土地而失踪的。他现在是生是死，下落何方，我们一无所知。”
“那些背后的阴谋，那些跳梁小丑，固然可恨。但找到父亲，查明真相，才是我们此刻最应该做、也必须做的事情！”
她的目光重新落回凯尔身上，语气斩钉截铁：“苍翠骑士团的荣耀，不是靠坐在营地里自责和愤怒就能挽回的。真正的荣耀，是找到我们的主帅，是查清敌人的阴谋，是用敌人的鲜血来洗刷今日的耻辱！”
索蕾丝的话语如同惊雷，炸响在每一位颓丧的骑士心中。
凯尔怔怔地看着她，看着这位年仅十四岁、却在此刻展现出惊人魄力与决断的少女。他眼中的愤怒渐渐被一种重新燃起的火焰所取代。
他猛地站直身体。尽管铠甲残破，却努力挺起了胸膛，用尽全身力气吼道：
“愿为大小姐效死！愿随大小姐，迎回公爵！”
紧接着，营地中响起了此起彼伏、越来越响亮的吼声。那些原本失去光彩的眼睛里，重新燃起了斗志的火焰。
然而，凯尔并未就此停止。
他转过身，面向那群同样被点燃的骑士，那些刚才有些怀疑的看着他的战友们，声音愈发激昂：“诸位兄弟！我凯尔今日在此立誓——从今往后，我与格尔斯伯爵家族，再无任何关系！”
他深吸一口气，眼中闪过决绝的光芒：“那个虚伪的家族，在公爵大人最需要忠诚的时候，却跑去支持那个来路不明的私生子！他们不配拥有我的姓氏，更不配得到我的忠诚！”
他猛地转回身，单膝跪地，右手握拳置于胸前，以标准的骑士礼面向索蕾丝，声音带着金石般的坚定：
“大小姐！您早在费斯南德那个畜生露出獠牙之前就已察觉他的问题，这份远见与洞察，属下心服口服！今日，我凯尔以以骑士之名，以我手中长剑之名，向您宣誓效忠！”
“此生此世，唯大小姐马首是瞻！若有二心，天诛地灭！”
他身后，数名同样出身格尔斯家族领地的骑士也纷纷跪倒，跟随他一同宣誓。那些曾经摇摆不定的眼神，此刻变得无比坚定。
索蕾丝看着眼前这一幕，心中涌起一股暖流。她看着凯尔那张因激动而涨红的脸，能感受到他话语中的分量。
这不仅仅是一份效忠，更是一份沉甸甸的信任。
她按捺住心中的感动与复杂的情绪，伸手扶起凯尔，语气郑重：“凯尔骑士长，你的忠诚，我收下了。待伊莱恩叔叔归来，我们再一同商议具体的行动方案。”
她没有立刻做出更多承诺，因为她知道，伊莱恩才是这些骑士真正信服的人。让伊莱恩来决定如何更好地运用这份忠诚，才是最稳妥的做法。
凯尔重重地点了点头，眼中闪烁着被信任的激动光芒。
索蕾丝看着这群被重新点燃的骑士，知道第一步，她成功了。
接下来的路，将更加艰难，但她不再是孤身一人。
