索蕾丝的话音刚落，众人侧前方那片原本看似空无一物的浓雾，如同被一只无形的手轻轻拨开。一名精灵女子缓步从中走出。
她身着一套造型优雅、线条流畅的银白色精灵甲胄，甲片上铭刻着繁复的古老符文，隐隐流淌着魔法光晕。她身材高挑，容貌绝美，却带着一种冰山般的冷冽和高傲。
银色的长发被简单地束在脑后，露出一双锐利如鹰隼的碧绿眼眸，目光扫过众人时，带着审视与淡淡的疏离。她的气息与整个迷雾林海浑然一体，若非主动现身，几乎难以察觉。
在她身后，雾气中又无声无息地浮现出十余位同样身穿戎装、手持长弓或法杖的精灵战士。他们眼神警惕，动作整齐划一，显然是一支训练有素的精灵巡逻队。
当这名精灵女子现身的刹那，霍华德院长的瞳孔猛地收缩，脸上难以抑制地闪过一丝惊骇。以他魔导师的精神力感知，在此之前，竟然完全没有察觉到这名女子以及她身后队伍的任何存在痕迹！
仿佛他们就是雾气本身。此女对自然魔法的理解和隐匿能力，已然达到了一个极其恐怖的境界，其实力恐怕和他全盛期不相上下。
震惊之余，霍华德心中也升起巨大的疑惑：连自己都未能察觉，索蕾丝又是如何发现的？难道她拥有某种自己都不知道的独特天赋？
那名精灵女子的目光越过众人，直接落在索蕾丝身上，清冷的声音再次响起，带着一丝探究：“人类，你很特别。我是伊瑟拉·逐星者，迷雾林海东部边境的守卫队长。”她微微停顿，问出了霍华德同样好奇的问题：“告诉我，你是如何感知到我们的存在的？”
面对伊瑟拉那仿佛能看透人心的目光和隐隐的压力，索蕾丝并没有慌乱。她紫罗兰色的眼眸清澈见底，微微行了一个人类贵族的见面礼，语气坦诚地回答：“伊瑟拉队长，您好。其实……我并不是感知到的，我是猜的。”
“猜的？”伊瑟拉细长的眉毛轻轻一挑。
“是的。”索蕾丝点了点头，解释道，“艾莉娜一路上都很热情地为我们带路，并没有提及任何关于外人不能进入的规矩。直到抵达这里，临近边界，她才突然非常正式地提出这个规定，并且态度变得有些……嗯，有恃无恐。”她看了一眼旁边正在偷笑的艾莉娜。
“所以我就想，能让艾莉娜突然这么有底气，丝毫不担心我们强行闯入或者产生冲突的原因，很可能就是因为她知道，她的族人——也就是各位，已经在附近了。她只是在按照规矩办事，而规矩的执行者已经到了。”索蕾丝说完，有些不好意思地补充道，“我只是做了一个简单的推断，冒昧之处，还请见谅。”
伊瑟拉听完，冰冷的面容上似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的讶异。她重新审视着索蕾丝，这个人类少女不仅拥有令人惊叹的容貌，心思竟然也如此缜密。凭借对同伴行为细节的观察和合理的逻辑推断，而非依靠强大的感知力，就判断出了她们的存在，这确实是一种独特的智慧。
“不错的头脑。”伊瑟拉的语气依旧平淡，但那股无形的压迫感却减轻了些许，“那么，说明你们的来意。精灵之森，不欢迎目的不明的访客。”她的目光再次扫过霍华德等人，尤其是在霍华德身上停留了一瞬，显然依旧保持着高度的警惕。
索蕾丝理了理被风吹乱的银发，紫罗兰色的眼眸迎向伊瑟拉审视的目光，开始清晰地说道：“伊瑟拉队长，我们此行冒昧打扰，确实有重要缘由。首先，请允许我说明我们救助艾莉娜的经过。”
她将如何在棕榈洲发现被囚禁的艾莉娜，如何因不齿于奴隶贸易的罪恶而决定出手，以及如何借助“灰塔”之名掀起那场解放风暴的过程，简明扼要地叙述了一遍。
最后，她坦诚道：“……我们最初的目的，就是希望艾莉娜能为我们引路，抵达精灵族地。离开时，我们故意留下了些误导的痕迹，想必棕榈洲的那些势力，多半会误认为是精灵族出手解救了自己的族人。”
伊瑟拉听完，神色没有任何波动，只是淡淡地说道：“棕榈洲的蝼蚁如何想，并不重要。你做了我们本该去做却因种种顾忌未能及时去做的事。”
她的目光扫了一眼旁边有些不好意思的艾莉娜，语气带着一丝不易察觉的无奈，“至于这个蠢货私自离开林海边界被抓，是她自己的过错。”
她重新看向索蕾丝，眼神锐利：“小家伙，你很聪明。你刻意强调了过程，却还未说出最终的目的。你甘冒奇险，不惜得罪一地势力来换取一个进入精灵族地的机会，所求必然不小。直接说吧，你想让高贵的精灵族为你做什么？”
索蕾丝深吸一口气，知道关键时刻到了。她脸上流露出真切的无助与恳求：“伊瑟拉队长，我恳求精灵族能帮助我寻找我失踪的父亲。”她快速说明了父亲奥罗公爵在古战场激活传送阵后神秘失踪，生命印记尚存却无法定位的情况，并明确指出怀疑与亡灵议会的诡异传送魔法有关。
说完，她立刻从储物道具中取出了两样东西——那柄从家族秘境中带出的、通体由洁白温润玉石打造、顶端镶嵌硕大月光石、杖身缠绕银丝藤蔓纹路的精灵风格法杖，以及那枚散发着柔和自然气息的翠绿色精灵符文。
“这是家族传承下来的信物，或许可以证明我们坎贝尔家族与精灵族古老的友谊。”索蕾丝双手将法杖和符文呈上。
伊瑟拉的目光首先被那柄法杖吸引。她原本淡漠的眼神瞬间变得无比严肃，甚至带着一丝凌厉，下意识地以为这是某个同胞遇害后被人类夺走的遗物。她上前一步，仔细感知着法杖上的每一丝纹路和魔力残留。
然而，越是感知，她脸上的疑惑越深。这法杖的工艺、蕴含的月光之力性质、以及那种古老的韵味……这款式，根本不是近代精灵的作品，甚至不是上一代精灵的风格！
她努力回忆着族内关于古代艺术的研究课程，有些尴尬地发现，这法杖的款式，似乎能追溯到两千年前左右的上上代精灵时期！
她的历史学得并不算顶尖，此时只能判断出这法杖极其古老，绝非近期从任何精灵手中流失的。
脸上的凌厉之色缓缓褪去，取而代之的是一种面对古老遗物时的郑重，以及一丝……因为自己没能立刻认出其具体来历而产生的细微窘迫。
她轻轻咳了一声，掩饰住自己的尴尬，将目光转向那枚精灵符文，确认了其作为“贵客凭证”的真实性。
伊瑟拉沉吟了片刻，似乎做出了决定。她看向索蕾丝，语气依旧清冷，但少了些最初的疏离：“你父亲的事情，以及这柄古老法杖的来历，我需要了解更多。但精灵族的规矩不容轻易破坏。你，”她指着索蕾丝，“可以随我进入族地，详细说明情况。”
索蕾丝见事情有转机，心中一喜，正要点头答应，旁边的安娜却猛地拉住了她的手臂。
“请等一下，伊瑟拉队长！”安娜上前一步，虽然面对实力远超自己的精灵守卫队长有些紧张，但为了保护索蕾丝，她的态度异常坚定，“我们感激您的通融。但是，我家小姐身份特殊，事关重大。我们希望能够与精灵族内真正能够主事、做出决策的大人物直接沟通，而不仅仅是向守卫队长汇报。这是为了确保信息能够准确无误地传达至高层，也是为了表示对精灵族的尊重。”
伊瑟拉听到安娜的要求，发出一声清冷的嗤笑，那笑声里带着精灵族特有的高傲。
“人类的女仆，你以为你在跟谁说话？”她的目光如刀锋般扫过安娜，“你们人类中最强的法师艾萨克亲至，或许有资格要求面见贤者。但在此地，我的地位已然不低。”
她将视线转向索蕾丝，语气转为一种陈述事实般的淡然：“精灵族内，能在我之上的，唯有精灵贤者——那是与你们人类圣魔导师等同的存在。此外便是接受世界树本源赐福的自然勇者，那些勇者都是精灵族骑士团的正副团长，再往上就是我们的精灵王瑟兰迪尔七世殿下。”
她看着索蕾丝：“小姑娘，你的品行和相貌尚可入眼。但论起身份和此事的分量，你应当比她更清楚。精灵族并非人类帝国的附庸，不是谁想见高层就能见的。”
安娜的脸色有些难看。对方的话虽然傲慢，却是不争的事实——精灵族确实拥有超然的地位和强大的实力。
索蕾丝轻轻拉住了还想争辩的安娜的手，对她微微摇了摇头。
紫罗兰色的眼眸中带着清醒和决断：“安娜，伊瑟拉队长说得对。我们是来寻求帮助的，不是来彰显身份的。既然这是精灵族的规矩，我愿意遵守。”
她转向伊瑟拉，行了一礼：“伊瑟拉队长，我愿意随您进入族地，向您说明一切。”
看到索蕾丝如此识大体，伊瑟拉冰冷的脸色稍霁。
这时，艾莉娜有些不好意思地扯了扯伊瑟拉的衣袖，小声央求道：“伊瑟拉姐姐，让爱葛莎也一起进去吧？她这一路也很照顾我的……”她似乎想找个伴，也或许是真的对爱葛莎有好感。
伊瑟拉瞥了一眼看起来人畜无害、带着冰水气息的爱葛莎，略微沉吟。考虑到爱葛莎实力低微，又是女性，她便点了点头：“可以。”
爱葛莎没想到自己也能进去，脸上刚露出喜色，就感受到旁边传来一道锐利的目光。
她扭头一看，正好对上安娜那带着明显不赞同和一丝审视的眼神。
爱葛莎心里猛地一咯噔。她忽然想起一个重要的事实：在坎贝尔家族的体系里，身为索蕾丝女仆长的安娜，从某种意义上来说，好像、大概、也许是她的上司？
自己刚才只顾着高兴，没“站队”支持安娜的意见，这下好像把顶头上司给得罪了？
不过木已成舟，她只能硬着头皮，小心翼翼地挪到索蕾丝身边，尽量避开安娜的视线。
