梅薇丝自以为隐秘的布置，却不知早已通过特殊渠道泄露了出去，就是那位名为赫伯特的书记官。
她起初并未刻意封锁“冰狼”加罗德佣兵团入城的消息，待到身边那位神秘顾问察觉不妥，要求她严密封锁情报时，已然迟了。露米娜城内对梅薇丝统治不满的潜藏势力，尤其是活动于阴影中的灰塔成员，早已将这个消息传递了出去。
索蕾丝的车队尚未抵达露米娜城，在途经一处僻静的林地时，便被两道熟悉的身影拦住了去路——正是亚瑟副院长和黑石。
亚瑟脸上带着显而易见的焦急，他快步上前，对着刚从马车上下来的索蕾丝急切地说道：“索蕾丝小姐，请留步！露米娜城已成龙潭虎穴，梅薇丝不仅纠集了城内忠于她的势力，更秘密邀请了‘冰狼’加罗德及其麾下的精锐佣兵团入城！您此行太过危险！”
黑石在一旁沉默地点点头，手始终按在腰间的武器上，警惕地扫视着周围。
亚瑟继续劝说道：“我们得到确切消息，梅薇丝和那个私生子科尔温在城内横征暴敛，迫害忠于老公爵的臣属，甚至……为了给科尔温修炼某种邪法，已经害死了不少平民。情况比想象的更糟。我们强烈建议您，暂时不要入城，转而直接前往帝都，向皇帝陛下陈情，请求皇室出面裁决！唯有借助帝国的力量，才能名正言顺地清除这些毒瘤，解救行省民众于水火！”
他的建议听起来稳妥而合乎法理。
就在这时，一直安静地坐在马车前座，戴着宽檐帽伪装成马夫的“车夫”，忽然发出了一声低沉的冷哼。
“加罗德？哼，那个多年前在极北冰原被我打断三根肋骨，像丧家之犬一样逃窜的手下败将，如今也敢来这里逞威风了？”
这声音……亚瑟和黑石猛地转头，难以置信地看向那个缓缓抬起帽檐，揭开面具，露出伊莱恩那张冷峻面孔的“马夫”。
“伊…伊莱恩大人？！您不是没去吗？还有您的实力看上去只有地骑士！”亚瑟惊愕万分。
伊莱恩没有理会他的惊讶，目光锐利地扫过亚瑟和黑石，语气带着不容置疑的意味：“你们两个，也一起跟着来吧。可以不出手，但万一我们一走，你们转头就把我们的行踪和布置泄露出去，岂不是麻烦？”
亚瑟脸色一变，求助似的看向索蕾丝，却只收到索蕾丝一个带着歉意的无奈笑容。
她轻轻开口，话语却重若千钧：“亚瑟副院长，黑石先生，请放心，我们并非敌人。等我解决了梅薇丝和那个私生子，行省内那些依附他们、为虎作伥的贵族，我也会一并清理。届时，会空出不少权力和资源……我想，灰塔或许能找到更适合你们发挥影响力的位置，总好过在阴影中艰难抗争。”
黑石眼神一凝，沉声道：“索蕾丝小姐，你就不怕我们灰塔势力坐大，将来反对你的统治吗？”
索蕾丝迎上他的目光，坦然说道：“如果民众能安居乐业，生活富足，谁又会愿意冒着生命危险去造反呢？灰塔的理念，不也是源于对不公的反抗吗？若我能让坎贝尔行省重现公正与繁荣，灰塔又何必与我为敌？”
她的话语平静，却蕴含着强大的自信与对未来的规划。亚瑟和黑石再次对视，都从对方眼中看到了震惊与权衡。
索蕾丝不仅清楚危险，更是主动选择了直面危险，并自信能够掌控局面。她甚至已经开始谋划“战后”的布局，试图将潜在的反对力量转化为某种意义上的合作者或者至少是井水不犯河水的共存者。
伊莱恩重新拉低了帽檐，声音恢复了马夫的恭顺，但话语内容却带着铁血的味道：“大小姐，时间不早了，我们该继续赶路了。想必露米娜城里的‘朋友们’，已经等得不耐烦了。”
索蕾丝点点头，对神色复杂的亚瑟和黑石做了一个“请”的手势：“二位，请上车吧。接下来的路，或许我们可以同行一段。”
亚瑟深吸一口气，与黑石交换了一个眼神，最终点了点头。他们知道，此刻已没有更好的选择，而且索蕾丝展现出的气度与谋划，也让他们看到了一种不同于以往贵族的新可能。两人沉默地登上了另一辆随行的马车。
车队再次启动，朝着那座杀机四伏的城池，坚定不移地前行。这一次，队伍中多了两位特殊的“同行者”，露米娜城的风暴，也因他们的加入，增添了更多的变数。
亚瑟和黑石登上那辆较为简陋的随行马车，刚掀开车帘，就看到了安静坐在角落里的爱葛莎。她穿着一身素雅的女仆装，双手交叠放在膝上，看起来乖巧又无害。
然而，亚瑟身为魔法大师的感知却瞬间捕捉到了她周身那圆融而隐晦的魔力波动——这绝不是普通女仆该有的气息，甚至远超他印象中那个在学院里天赋不错但略显内向的少女。
大魔法师？！
亚瑟的脸色瞬间变得有些诡异，眼角甚至微微抽搐了一下。他死死盯着爱葛莎，仿佛想从她脸上看出朵花来。
索蕾丝十五岁晋升大魔法师，那是坎贝尔家族血脉变态，加上资源足够多，我认了！可这个爱葛莎……她怎么也成大魔法师了？！这才多久？！难道坎贝尔家族对女仆的培养待遇比皇家魔法学院还好？！还是说现在大法师已经可以批量生产了？！
爱葛莎好像还没有十八岁吧，比一年前帝都那个名头正盛的雪莉还要强。
亚瑟内心疯狂吐槽，感觉自己的认知正在被按在地上摩擦。
爱葛莎似乎看出了他的震惊与疑惑，对他露出了一个友好而带着敬意的笑容，轻声说道：“亚瑟副院长，谢谢您愿意在这个时候赶来，帮助小姐。”
她的态度依旧谦和，仿佛还是当年那个在学院里向他请教问题的学生，但那份沉稳和隐隐散发出的冰系魔力威压，却让亚瑟心情复杂。
还没等亚瑟回应，旁边的黑石就大剌剌地打断道：“哎，小丫头，别给我们戴高帽。我们就是被‘请’来看戏的，可不是来帮忙的。”
他歪着头，用带着几分戏谑又有些疏离的眼神看着爱葛莎，讥讽道：“你现在可是坎贝尔大小姐身边最宠幸的女仆，堂堂大魔法师，早就不是我们这边的‘平民’了。”
爱葛莎听到这话，脸上的笑容微微一僵，闪过一丝无奈，但并没有出言反驳，只是默默地低下了头。
亚瑟见状，狠狠瞪了黑石一眼，斥道：“你这张破嘴能不能消停点！”
他转向爱葛莎，语气缓和了许多，带着长者的认真：“爱葛莎，别听他胡说。如果……如果真的出现滥杀无辜或者局势失控的极端情况，我不会袖手旁观。”他顿了顿，似乎有些别扭地补充了一句，指了指旁边又开始掏耳朵的黑石，“至于这个家伙，他就是个刀子嘴豆腐心的混账，真到了关键时刻，他的刀砍向谁还不一定呢。”
黑石闻言，嗤笑一声，却没反驳，算是默认了。
索蕾丝提醒道：“霍华德老先生会去城里避免有人趁机劫掠，两位可以配合他行事，亚瑟先生和黑石先生愿意听老先生的话吧。”
亚瑟同意了，黑石也没反驳。
车厢内的气氛稍微缓和了一些，但依旧带着几分微妙。黑石继续他那副玩世不恭的姿态，亚瑟则陷入沉思，不时用探究的目光看一眼爱葛莎。
爱葛莎，安静地坐在那里，身负大魔法师的实力，却依旧恪守着女仆的本分，只是那双变得深邃的蔚蓝眼眸中，偶尔会闪过一丝对即将到来的风暴的忧虑，以及不容动摇的坚定。
马车继续前行，露米娜城那巍峨的轮廓越来越清晰，仿佛一张巨口，等待着吞噬一切。而这辆马车里承载的，不仅仅是几位乘客，更是几方势力微妙平衡与未来走向的缩影。
索蕾丝的车队终于抵达了露米娜城的巨大城门。与记忆中繁华喧嚣的景象不同，此刻的城门内外笼罩着一种令人窒息的寂静。守卫的士兵盔甲鲜明，却眼神闪烁，不敢与索蕾丝对视，只是机械地检查着通行文书，动作僵硬。
街道两旁偶尔有民众驻足，但他们也只是飞快地瞥一眼这支队伍，尤其是队伍前方那位银发紫眸的少女，便立刻低下头，匆匆避开，仿佛多看一眼都会引来灾祸。整座城市像是一根绷紧的弦，压抑得让人喘不过气。
索蕾丝骑在伪装成白色骏马的独角兽背上，面色平静地注视着这一切。紫罗兰色的眼眸深处，寒意渐生。梅薇丝的统治，竟已让这座父亲倾注心血的城市变得如此死气沉沉。
队伍沿着中央大道前行没多久，一队衣着华丽、甚至显得有些浮夸的骑兵突然从侧面的街道冲出，拦住了去路。为首者是一名身着绣金纹蓝色天鹅绒外套的中年贵族，正是费斯南德伯爵，行省内以擅长权谋和拉拢外援闻名的实权伯爵，显然已投入梅薇丝麾下，成为她麾下的二号人物。
费斯南德伯爵勒住马，脸上带着刻意营造的悲愤与威严，声音洪亮地质问道：“索蕾丝·坎贝尔！你还有脸回来？！在你父亲、我们敬爱的奥罗公爵不幸离世后，你身为长女，为何不来参加葬礼，尽人子之孝？反而迫不及待地跑去霜剑城，窃据城池，整军经武！你这是想干什么？造反吗？！”
他的话语极具煽动性，试图在道义上先将索蕾丝打为不孝不义之人。
索蕾丝甚至连正眼都懒得给他，只是用眼角的余光冷漠地扫了他一眼。
她轻轻一夹腿，身下的独角兽会意，迈开优雅而沉稳的步伐，仿佛视眼前的拦路者如无物，径直朝着费斯南德伯爵走去，眼看就要撞上。
费斯南德伯爵被如此无视，顿时勃然大怒，脸色涨红。“狂妄！”他怒吼一声，猛地拔出腰间装饰华丽的佩剑。
一股深沉至极的蓝色斗气轰然爆发，如同汹涌的海浪般向四周扩散，气势惊人！这股斗气的凝练与强横程度，赫然表明他早已踏足地骑士顶峰，距离那无数武者梦寐以求的天骑士境界，仅有一步之遥！其威势，甚至隐隐压过了索蕾丝身旁的安娜。
锋利的剑尖直指索蕾丝，斗气锁定，眼看冲突一触即发！
索蕾丝冷眼旁观，她背后的女仆长安娜和诺曼老师齐齐看着费斯南德，周围埋下的骑士团暗子也在盯着他，只是地骑士顶峰，那自己完全能在不暴露伊莱恩的前提下宰了他。
马车里的黑石和亚瑟在伊莱恩的余光下走了出来，黑石都抓住了剑柄，冷冷瞪着费斯南德伯爵，他的斗气造诣和费斯南德不相上下，战斗技艺更是远超。
如果这个伯爵敢冲过来，黑石准备在索蕾丝活捉他之前砍了这人的脑袋，不给这个虐待民众的伯爵投降的机会，顺便确定坎贝尔家族对灰塔阵营的真正态度。
费斯南德伯爵没想到索蕾丝完全不怕他，并且理也不理，冰狼加罗德在公爵府里待命，哪怕索蕾丝没带伊莱恩，可她带的护卫也不是普通人，自己带头冲搞不好会被擒下来。
就在这千钧一发之际，费斯南德伯爵身后，一名全身笼罩在黑色斗篷中，连面容都隐藏在阴影下的黑衣人，突然伸出手，按住了伯爵持剑的手臂。那看似随意的一按，却蕴含着奇异的力量，竟让暴怒中的费斯南德伯爵动作一滞，汹涌的斗气也为之一顿。
一个低沉而略显沙哑的声音从斗篷下传出：“伯爵，稍安勿躁。”黑衣人转向索蕾丝，语气听不出喜怒，“索蕾丝小姐，请吧，梅薇丝夫人正在府邸内等候。您……独自进去‘告罪’即可，随从就在外等候吧。”
这显然是要将索蕾丝与她的护卫力量分开。
索蕾丝的目光第一次正式落在这个黑衣人身上，她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音清越，如同碎玉投盘，清晰地传遍了整条寂静的大道：
“藏头露尾的东西，连真面目都不敢示人？是怕我赢了之后，派人追杀你到天涯海角吗？”
这句话如同投入平静湖面的石子，瞬间在周围死寂的民众和士兵中激起了层层涟漪。
在暗中的探子的呼应下，压抑已久的骚动如同低沉的雷鸣般在人群中蔓延开来。
在索蕾丝的回应下，许多人看向那黑衣人的目光充满了惊疑和隐藏的愤怒。
费斯南德伯爵还想喝骂什么，但当他看到周围民众那敢怒不敢言，却又明显带着仇恨的目光，以及远处一些士兵眼神中的闪烁和动摇时，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
他脸色铁青，胸口剧烈起伏，最终只是狠狠地“哼”了一声，收剑入鞘，强压下了怒火。
索蕾丝不再理会他们，骑着独角兽，带着身后仅有的七八名看起来平平无奇的“随从”（其中包括伪装后的伊莱恩，安娜，诺曼，几名他挑选的下属），在无数道复杂目光的注视下，从容不迫地越过了费斯南德伯爵和他的骑兵队。
朝着那座熟悉的、此刻却充满杀机的坎贝尔家族府邸，昂然而去。
