正如索蕾丝所料，当她的公开质问信函送达露米娜城公爵府时，梅薇丝的第一反应是惊慌失措，随即转为暴怒，当场就要撕毁信函并严词拒绝。
“那个小贱人！她怎么敢！”梅薇丝尖声叫道，面容扭曲。
“夫人，冷静。”
一个始终站在阴影处、衣着看似普通但气质不凡的中年男子开口阻止了她。
他的眼神带着算计与倨傲：“如此失态，正中对方下怀。”
他慢条斯理地分析，语气带着淡淡的嘲讽：“您若直接拒绝，岂不是告诉所有人您心里有鬼？”
梅薇丝强压怒火：“那你说怎么办？”
男子微微一笑，成竹在胸：“很简单。以公爵府主母的名义，但同时，要以‘关怀’和‘澄清误会’的口吻，邀请索蕾丝小姐返回露米娜城，共同查证公爵大人失踪的真相。”
“把她放到您的眼皮子底下，总比让她在外面煽风点火要强。至于回来了……呵呵，城内的事，不就由您掌控了吗？”
梅薇丝闻言，眼睛一亮，觉得此计甚妙。既能维持表面姿态，又能将索蕾丝引入险地。她立刻按照男子的建议，起草了一份看似大度、实则暗藏杀机的回函。
风暴，随着这两封往来的信函，正式被引向了露米娜城。
索蕾丝接到回函后，看着那虚伪的措辞，冷冷一笑。
“准备一下，伊莱恩叔叔，我们先演好一出戏。”她站起身，眼中没有丝毫畏惧，“然后我们去露米娜城，赴这场‘宴会’。”
露米娜城，公爵府深处一间隐秘的暖厅内。
梅薇丝看着手中那份按照身边男子建议起草的回函副本，脸上原本的惊慌已被一种明媚而恶毒的笑容取代。
坎贝尔行省内的绝大多数贵族都只当她是个凭借美貌和运气上位的女人，却极少有人知晓，她同样是一位精于诅咒与冰魔法的大魔法师。而眼前的男子，自然是知晓她底细的“自己人”。
“还是你有办法。”梅薇丝放下信函，故作无奈地轻叹一声，语气却带着一丝不易察觉的得意。
“科尔温那孩子又跑去打猎了，这露米娜城里的人，从上到下都被奥罗当初惯坏了，没什么规矩。他的那两个女儿也是，一个比一个不省心。”
她指的是索蕾丝和莉莉娜。
男子闻言，露出一丝了然而轻蔑的笑容：“夫人何必烦恼？那个嘉丽，不是已经被我们‘请’去安静休养了吗？”
“至于她那个小女儿莉莉娜……”他嗤笑一声，语气带着残忍的戏谑，“我特意安排了当年嘉丽难产时，奥罗公爵为了救她而动用血脉秘法、牺牲掉的那些‘血包’的家人去‘照顾’二小姐。想必如今，那位娇生惯养的二小姐，正处在叫天天不应的美妙境地吧？”
梅薇丝听了，掩嘴发出愉悦的低笑，眼中闪过一丝快意。
奥罗当年为了救嘉丽，不惜动用禁忌手段，牺牲了数名女仆的家人，事后把这些人赶了出去。如今用那些牺牲者的家人去折磨嘉丽的女儿，让她感到一种扭曲的报复快感。
“至于索蕾丝那个小贱人，”男子走到梅薇丝身边，伸手揽住她的腰，语气变得阴冷而自信，“她以为带着伊莱恩那个天骑士就有恃无恐？哼，城卫军的大部分高手，以及我们从帝都带来的力量，都站在我们这边。”
“更重要的是，‘冰狼’加罗德——那位常年在极北边境活动的S级佣兵团团长，已经应我们的邀请，秘密抵达了。”
S级佣兵团团长，其实力至少是与天骑士等同的强者，甚至可能更强，战斗经验更是无比丰富。
男子低头，在梅薇丝耳边吐着热气，声音充满了诱惑与杀机：“到时候，我们就在宴会上发难。伊莱恩由加罗德和我们的高手联手缠住，他带来的那些随从，一个不留，全部围杀！”
“至于那个不知天高地厚的小索蕾丝……”他的手指轻轻划过梅薇丝的脖颈，引得她一阵战栗，“……就交给夫人您亲手炮制。让她尝尝您诅咒和冰魔法的滋味，让她在绝望中明白，谁才是这座城池、这个行省真正的主人。”
梅薇丝眼中爆发出兴奋而残忍的光芒。她反手抱住男子，主动送上了红唇。两人在弥漫着阴谋与杀气的房间里热烈地拥吻起来，仿佛已经看到了索蕾丝一行人在宴会上血溅五步、任其宰割的场景。
梅薇丝那封措辞“恳切”、邀请索蕾丝返回露米娜城共同查证公爵失踪真相的回信，很快便送到了霜剑城。
索蕾丝展信阅读，脸上露出了“果然如此”的嘲讽表情。她从未天真地认为，仅凭自己一人，或者只依靠伊莱恩、霍华德院长等寥寥数人，就能在龙潭虎穴般的露米娜城击败所有牛鬼蛇神。
在收到信后，她立刻开始了隐秘的布置。
索蕾丝请霍华德院长进入进入露米娜城，避免关键时刻有人趁乱在城内劫掠。
伊莱恩说城内有一个叫赫伯特的书记官一直在传消息，让他们在这一年的对峙中能占据先机，可以让霍华德院长和他接触一下，确定真伪，有问题就先不动，避开这家伙，没问题的话，就可以携手去完成后续的计划。
霍华德院长说他不会直接介入行省内继承权的争夺，但愿意在斗争的时候帮忙保护民众，以及号召行省内的法师派系对抗行省外的入侵者，现在只有索蕾丝想保护民众，他就只能听索蕾丝的话了。
伊莱恩好奇道：“说起来，霍华德老先生在奥罗公爵和莱昂内尔斗争的时候，就是同时受我们两边雇佣，避免影响民众的；结果是莱昂内尔屡战不顺，拿不到露米娜城，打急眼了，准备雇佣佣兵团抢掠奥罗公爵的领地，直接被老先生您追着打了几十里地，城里的贱人可比莱昂内尔过分多了吧。”
霍华德听出伊莱恩话里的意思，自己可以直接进城，配合索蕾丝和伊莱恩把梅薇丝夫人干走。
“莱昂内尔是我大徒弟，他当时管着整个行省的法师团，我对他的要求会更严，比索蕾丝这孩子还要严，”霍华德叹了口气，继续道，“我已经压着那些臭小子，不让他们投城里的贱人了，伊莱恩，你私下可没少嘀咕我对这孩子要求高吧。”
伊莱恩笑了笑，默认了。
然后，索蕾丝抽调了一部分骑士团的成员。
“从骑士团中，秘密抽调七支小分队。”索蕾丝对伊莱恩和几位绝对忠诚的将领下令，“每支分队由一名地骑士带领九名高阶骑士组成。化整为零，伪装成商队护卫、流浪佣兵或者探亲者，分批混入露米娜城，潜伏下来，听候命令。”
这是她埋下的第一支暗手。
与此同时，一场“戏”也需要上演。伊莱恩“强烈反对”索蕾丝前往露米娜城涉险，两人在公开场合发生了“激烈争执”。最终，“恼怒”的伊莱恩宣称“绝不会跟随如此鲁莽的主君”，并“负气”地留在了霜剑城。
实际上，他穿上了那件斗篷，将自己的实力隐藏在了地骑士水平，并戴上一副面具，伪装成一个普通的中年男子，还演练了好几次动作，关键是如何帅气的出场，揭开斗篷并同时将面具揭下来。
索蕾丝、爱葛莎和安娜在旁边看得一脸无语。
于是，在外界看来，索蕾丝此行只带了诺曼老师、安娜以及另外几名贴身护卫和女仆，一名在旁边吹拉弹唱的吟游诗人，队伍看起来单薄、诡异而任性。
是的，艾德温也去了，这家伙也会隐藏实力的秘法，索蕾丝总感觉带上他画风变了。
算了，万一不顺利的话，自己这些人只要进城了，硬冲也能直冲进去，虽然会波及到城内的居民，但真到那一波也没辙了。
为了将戏做足，索蕾丝甚至还“气急败坏”地给梅薇丝回了一封私信，信中带着几分色厉内荏的威胁：“你最好保证我母亲和妹妹的安全，并老实配合调查！否则，我外公维里安绝不会放过你！”
这封信送到梅薇丝手中时，她看得娇笑连连，花枝乱颤。
“看到了吗？这小贱人果然还是个没长大的孩子，遇到事情只知道搬出外公吓唬人！”梅薇丝得意地对身边的男子炫耀，“计划比我们预想的还要顺利！伊莱恩那个最大的麻烦竟然没跟来！真是天助我也！”
然而，她身边的男子，那位不知名的顾问，却微微蹙起了眉头。
他并不清楚索蕾丝在精灵之森的经历，在他认知中，索蕾丝应该还停留在上位魔法师的境界。
可他深知，这位小姐在坎贝尔行省乃至帝都都有“神童”之称，以其早慧和冷静闻名。
“夫人，不可大意。”他谨慎地提醒，“索蕾丝小姐自幼便以聪慧著称，行事往往出人意料。她表现得如此……直白，反而让我有些不安。或许她另有安排。”
“安排？”梅薇丝不以为然地嗤笑一声，“就算她有点小聪明，在绝对的实力面前又能如何？”
她指了指房间某个方向，那里隐约传来几股强横的气息：“城内支持我们的高手都已齐聚，加上加罗德团长，她一个十几岁的小姑娘，还能翻出什么浪花？”
在另一间密室内，身材魁梧、面容冷硬如极北寒冰的“冰狼”加罗德，正擦拭着他那柄散发着森森寒气的巨斧。
听到梅薇丝转述索蕾丝只带了诺曼和几个女仆前来时，他粗犷的脸上露出一丝残忍的不屑。
“伊莱恩不来？”他声如洪钟，带着常年厮杀形成的煞气，“那倒是省事了。只要伊莱恩不在，她带来的那些娇生惯养的南境人，老子一个人就能全部杀光！”
他顿了顿，眼中闪过野兽般的凶光，补充道：“就算伊莱恩那老小子真的敢来，他在南境养尊处优这么多年，武艺想必早已荒废。老子在极北之地天天与魔兽和野蛮人搏杀，胜算至少有七成！”
听着加罗德充满自信的狂言，梅薇丝心中大定，觉得顾问的担忧纯属多余。
而顾问看着梅薇丝志得意满的样子，点点头，说他会查一下索蕾丝的小队是否会带伊莱恩过来，如果那家伙来的话，我们防备就要充分些，尽量不要让他们进城堡。
露米娜城仿佛一张早已编织好的蛛网，静静地等待着飞蛾的扑入。
而索蕾丝，此刻正乘坐着马车，在诺曼和安娜等人的护卫下，看似“势单力孤”地朝着这座危机四伏的城市驶来。
只是，究竟谁是飞蛾，谁是蜘蛛，尚未可知。
