清晨的薄雾尚未散尽，索蕾丝正在沙盘前与伊莱恩推演军情，帐外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗。
“殿下！前方急报！”
斥候单膝跪地，声音带着一丝难以置信：“珞珈行省的‘灰岩军团’已于昨夜抵达格拉斯伯爵的城堡。但……但他们并未与我军对峙，反而……反而在今日凌晨，由一位天骑士出手，于众目睽睽之下背刺，斩杀了费斯南德伯爵！”
索蕾丝猛然抬头，眼中锐光一闪：“背刺？说清楚！”
“是！据内线拼死传出的消息，当时费斯南德伯爵正在与格拉斯、霍尔两位伯爵及珞珈行省使者会谈，似乎因战和之事发生争执。珞珈行省阵营中一位一直沉默的天骑士突然暴起发难，从背后一剑便贯穿了费斯南德伯爵的心脏……现场大乱，费斯南德的亲卫试图反抗，瞬间被灰岩军团镇压，死伤殆尽。”
索蕾丝与伊莱恩对视一眼，均看到对方眼中的凝重。
这绝非请罪，而是赤裸裸的背叛与灭口。
不等他们细想，第二个传令兵又疾奔而来：“报——！格拉斯伯爵、霍尔伯爵，以及珞珈行省的使者雷蒙德，已至营外。他们……他们带来了费斯南德伯爵的遗体，声称……声称是来澄清误会，平息干戈。”
中军大帐内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
费斯南德伯爵的尸体被放置在地，心口的致命伤清晰可见，血迹已然凝固，脸上残留着惊怒与难以置信的表情。他恐怕至死都没想到，所谓的“盟友”会如此果断地将他舍弃。
站在尸体旁的格拉斯和霍尔伯爵面无人色，身体微微颤抖，不敢直视索蕾丝的目光。
而那位名叫雷蒙德的珞珈行省使者，则是一副公事公办的倨傲模样。他上前一步，微微躬身：
“索蕾丝小姐，在下奉珞珈行省总督之命，前来协助平息坎贝尔行省的内乱。费斯南德煽动叛乱，对抗奥罗公爵留下的正统，罪不可赦。总督阁下认为，此等首恶，唯有果断处置，方能彰显正义。”
“故令我协助格拉斯、霍尔两位迷途知返的伯爵，清除奸佞，特将此獠尸身送来，以安民心。”
他刻意强调了“奥罗公爵”三个字，仿佛是在提醒索蕾丝她继承的是何等尊贵的爵位，以及面对的是何等复杂的局面。
格拉斯伯爵声音发颤地附和：“是、是……我们都被费斯南德蒙蔽了！多亏雷蒙德大人……和总督阁下明察秋毫！”
索蕾丝端坐在上，银色的眼眸冰冷地扫过费斯南德的尸体，又看向那两名噤若寒蝉的伯爵，最后定格在雷蒙德脸上。
她的脸色很差，指尖因用力而微微发白。
这不是请罪。这是一场精心策划的表演，一次冷酷的政治切割。
珞珈行省眼见在坎贝尔行省内难以正面击败苍翠骑士团，便毫不犹豫地牺牲了最激进的棋子——既避免了直接冲突，又试图以此举来“安抚”她。
同时，恐怕也存了灭口的心思。费斯南德一死，许多关于父亲奥罗公爵遇害的线索，很可能就此断了。
好一招弃车保帅，好一个“彰显正义”！
她强压着心头的怒火与寒意，声音如同寒冰碰撞：“雷蒙德使者，珞珈行省的‘雷霆手段’，我今日算是见识了。不过，这是我坎贝尔行省的内务，处置我麾下叛乱的封臣，似乎还轮不到贵省越俎代庖，行此‘仗义’之举吧？”
雷蒙德面色不变，淡淡道：“小姐言重了。奥罗公爵在世时，与我行省总督交好。如今行省动荡，总督阁下不忍见故人之女受欺，更不忍见邻省生灵涂炭，出手惩戒元凶，亦是情理之中。”
索蕾丝不再与他做无谓的口舌之争，转而看向格拉斯和霍尔，语气森然：
“二位‘迷途知返’的时机，可真是巧得很。费斯南德死了，死无对证。那我父亲，奥罗公爵遇害的真相，你们谁能给我一个交代？”
两人噗通一声跪倒在地，冷汗涔涔：“小姐明鉴！我们……我们真的不知道详情啊！都是费斯南德一手策划，我们……我们只是被他裹挟……”
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，做出了裁决：
“既然二位声称无辜，而首恶已诛，我便给你们一次机会。费斯南德的领地，由我直接接管，进行彻底清查，其爵位继承待定。”
“至于你们二位——”她顿了顿，看着两人瞬间绷紧的身体，“爵位可以保留，领地暂不削减，粮税亦不增加。”
不等他们松气，索蕾丝继续道，声音不容置疑：“但你们领地内的所有主要城市，管辖权即刻起移交给法师协会，由霍华德院长负责统筹管理。”
“我会分批派遣人员，核查各项事务，尤其是与我父亲奥罗公爵相关的一切。最终的惩罚，视查证结果而定。若再有任何不轨……”
她的目光扫过费斯南德冰冷的尸体，未尽之语，不言而喻。
在苍翠骑士团的兵锋和珞珈行省“背弃”的双重压力下，格拉斯和霍尔别无选择，只能颤声应命：“谨遵小姐之命……感谢您的宽宏大量。”
雷蒙德的脸色微微阴沉。
索蕾丝的处置，不仅没有领情，反而直接剥夺了两个伯爵的城市控制权，交给了相对中立的法师协会。这大大削弱了珞珈行省可能通过这两个伯爵施加的影响，并将调查权牢牢抓在了自己手里。
“你脸色不太好嘛，雷蒙德使者。”索蕾丝冷笑道，“看上去，不喜欢我的要求？”
“来都来了，就别走了。我会让伊莱恩叔叔先率队去接管红岩城的事务。接下来的谈判，都在这里进行吧。”
雷蒙德冷笑着，语气中带着倨傲与不悦：“这不符合规矩。我珞珈行省的雷克斯总督，念在您年幼、无力处理叛乱的份上，好心帮您铲除叛党，您应当心怀感激，而不是如此不讲礼数。”
索蕾丝笑了。
那笑容极冷，如同冬日的冰锥，直直刺入雷蒙德眼中。
“我祖上八百年前随罗兰大帝建立曙光帝国，在开国英雄中也是一等一的功臣，为四大公爵之一。你一条野狗，欺负那些可怜的民众习惯了？忘了自己是什么畜生？也敢在我面前狂叫！”
雷蒙德脸色剧变，刚要开口反驳——
轰！
索蕾丝直接释放火魔法，炽热的白金色火焰冲天而起，整座营帐瞬间被炸飞！碎布与火星在晨光中四散飘落，露出了营地外严阵以待的钢铁洪流。
营帐外，一千多名超凡骑士冷冷地注视着这边。他们铠甲上还沾着昨夜的征尘，手中利刃在阳光下泛着寒光，眼神中没有丝毫温度，只有边境骑士特有的铁血与杀意。
“凯尔骑士长！”
索蕾丝高喊道，声音清越而坚定：“继承格拉斯伯爵的爵位！”
凯尔微微一怔。这位随奥罗公爵征战多年的年轻骑士长，早已与格拉斯家族断绝了关系。索蕾丝此刻当众宣布，就是要给他一个名正言顺的封赏。
“各位——”索蕾丝的目光扫过在场的骑士们，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“对雷蒙德使者、霍尔伯爵全家，以及凯尔骑士长认为的该死之人——你们怎么看？”
话音刚落，骑士们齐齐高喊起来。那声音如同山呼海啸，带着边境骑士特有的铁血与暴戾，将场中三人吓得面无人色：
“为索蕾丝殿下！杀光！烧光！”
“杀光霍尔伯爵领！杀光费斯南德伯爵领！”
“杀光城内的叛军！杀光疑似的叛党！”
“杀光对殿下不忠的人！”
雷蒙德使者还能勉强维持镇定——他不是没预想过索蕾丝会疯到砍死自己，更准确的说索蕾丝是被伊莱恩撺掇着砍死他；但另外两位伯爵就没那么好运了。
格拉斯伯爵瘫软在地，浑身颤抖，泪流满面。霍尔伯爵更是拼命向索蕾丝磕头求饶，额头撞在地上，咚咚作响，鲜血直流。
“小姐饶命！小姐饶命啊！都是费斯南德逼我们的！我……我愿献上全部家产，只求留一条狗命！”
格拉斯伯爵一边向索蕾丝求饶，一边又转向凯尔，声音凄厉：“凯尔！你……你是我儿子啊！你不能……你不能看着他们杀光你的族人啊！”
凯尔脸色复杂，嘴唇动了动，却终究没有说话。
部分骑士还在嚷嚷着要杀光格拉斯家族的封臣，自己取而代之。
凯尔听得脸色愈发难看，索蕾丝见状，朝凯尔歉然地笑了笑，随即高声喝道：“行了！都给我闭嘴！”
一道白金色火魔法喷射过去，炽热的火焰在骑士们头顶炸开，所有人都安静了下来。
“你们这些人，难道是想像费斯南德伯爵逼迫霍尔伯爵和格拉斯伯爵造反一样，逼迫我吗！”
骑士们齐齐哄笑起来，方才的肃杀之气消散了大半。
“我听你们的鬼话，行省早就完蛋了！”
“叛党们先完蛋！！！”
骑士们齐声高呼，笑声与喊声交织在一起，回荡在营地上空。
索蕾丝转向三人，俏皮地眨了眨眼，语气轻快得仿佛在聊家常：“不好意思，我被我的骑士团成员架住了，只能在这里谈判了。”
她歪了歪头，又吐槽道：“三位伯爵的家人万一真出了什么事……唉，我只能哭着去圣辉城，向陛下道歉了。你们说我要是听话一点，他会原谅我吧？”
格拉斯伯爵和霍尔伯爵第一次后悔听了费斯南德那家伙的鬼话。
霍尔伯爵两眼一翻，直接吓晕了过去，瘫倒在地。
雷蒙德使者脸色铁青，额头青筋暴起。索蕾丝看出此人是地骑士修为，若真发作起来，她倒也不怕。但此刻，他显然已经没有了发作的勇气。
“既然如此……”雷蒙德声音颤抖，一字一顿，“就听坎贝尔公爵——不对，听索蕾丝小姐的建议，在这里谈判吧。”
索蕾丝满意地点了点头，紫罗兰色的眼眸中闪过一道冷光。
“这才对嘛。来人，给雷蒙德使者和两位伯爵搬把椅子。我们，慢慢谈。”
