索蕾丝从深度冥想室回到公馆时，已经是傍晚时分。
夕阳将公馆的白色石墙染成一片温暖的橙红，院子里的骑士们正在收拾行装，见她回来，纷纷停下手中的动作，躬身行礼。索蕾丝微微颔首，穿过院子，快步走进书房。
温琳已经在里面等候了。她手中捧着一叠整理好的文书，见索蕾丝进来，轻轻放在桌上。
“殿下，这是您闭关期间的一些记录。”
索蕾丝坐下，翻开那些文书。温琳的字迹工整而细致，每一页都记录着某位封臣在某个时间去了哪里、见了什么人、谈了什么事。有的只是寻常的社交应酬，有的则涉及具体的商业洽谈，还有少数几条记录，隐约透露出某些人试图为自己谋取私利的迹象。
索蕾丝一页一页地翻过去，眉头时而微蹙，时而舒展。
总体来看，这些封臣们大多是在为自己的家族和领地谋取利益，有的谈成了几笔不错的生意，有的结交了帝都的重要人物，有的则在为自家子弟铺路。这些事，在她看来都是人之常情。只要不损害行省的整体利益，她并不打算干涉。
“做得不错。”她合上文书，对温琳点了点头。
温琳微微欠身，正要说什么，书房的门被推开了。
爱葛莎走了进来。她换了一身干净的女仆装，银蓝色的长发整齐地束在脑后，看起来精神了不少。但她的目光落在温琳身上时，却带着一丝说不清道不明的幽怨。
索蕾丝注意到了。
她看了看爱葛莎，又看了看温琳，心中暗暗叹了口气。
“温琳，”她开口，语气温和却带着几分公事公办的意味，“你以后负责情报方面的事，回去之后协助安娜搞内务。多的工资我会给你加上。”
温琳微微一怔，随即点头：“是，殿下。”
索蕾丝顿了顿，目光转向爱葛莎，嘴角微微上扬：“贴身女仆的事，还是让爱葛莎带人帮衬着来吧，安娜也在帮忙管着，而且我自己也不是不能照顾自己。”
爱葛莎的脸色瞬间好了许多。她挺直了腰板，偷偷看了温琳一眼，眼中的幽怨消散了大半，取而代之的是一种小小的得意。
温琳察觉到她的目光，嘴角微微抽搐了一下，但还是保持着得体的微笑。
“殿下说的是，”温琳轻声说，“爱葛莎跟在殿下身边多年，最了解殿下的习惯，由她照顾起居确实更合适。”
爱葛莎的脸微微泛红，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是低下头，小声说了句“谢谢殿下”。
索蕾丝摆了摆手，示意她们不必再说。
就在这时，书房的门再次被推开。
卡米拉走了进来。她穿着一身深蓝色的法师袍，手中拿着一本刚从图书馆借来的魔法典籍，显然刚从外面回来。她走到索蕾丝面前，规规矩矩地行了一个法师礼。
“殿下，您回来了。”
索蕾丝点了点头。
卡米拉直起身，目光在爱葛莎和温琳之间扫了一眼。两人的表情都还有些微妙，爱葛莎的嘴角微微上扬，温琳则保持着得体的微笑，但气氛明显有些不太对劲。
卡米拉微微蹙眉，但没有多问。她出身伯爵家族，是地地道道的贵族派系。在她看来，平民系法师之间的那点小心思，与她无关。她只需要做好自己的事就够了。
“殿下若没有其他吩咐，我先回去修炼了。”她说。
索蕾丝点了点头：“去吧。”
卡米拉又行了一礼，转身离开了书房。
房门关上后，书房里安静了一瞬。
索蕾丝看着爱葛莎和温琳，无奈地摇了摇头。
“都去忙吧，”她说，“明天还有事。”
两人应了一声，一前一后地退了出去。
接下来的一周，索蕾丝没有安排太多事务。
她每天早起冥想，巩固在深度冥想室中领悟的空间感知。次元刃的雏形已经掌握，但要让它成为真正可用的战斗手段，还需要大量的练习和打磨。她不急，这种程度的魔法，本就不是一朝一夕能练成的。
白天，她处理一些行省内的杂务。赫伯特每天都会送来最新的消息——领地内的春耕已经结束，长势良好；翡翠河的水位正常，没有泛滥的迹象；几处矿山的生产也恢复了正常。一切都在按部就班地进行。
偶尔，她也会接见一些来访的客人。有的是商会的人，想最后敲定几笔订单的细节；有的是帝都的贵族，纯粹出于好奇想见见这位年轻的公爵；还有几个是从坎贝尔行省赶来的信使，送来领地内各地领主的问候信。
索蕾丝一一应对，不冷不热，恰到好处。
傍晚时分，她会在院子里散散步，看看那些即将跟她一起返回行省的骑士们。他们的行装已经收拾得差不多了，铠甲擦得锃亮，战马喂得膘肥体壮，每个人的脸上都带着一种归家的期待。
那位年长的天骑士奥德里克，正坐在院子角落里擦拭他的长剑。见索蕾丝走过来，他站起身，行了一个标准的骑士礼。
“殿下，”他说，“这些日子，多谢殿下的关照。”
索蕾丝摇了摇头：“是你们自己打出来的。那些装备，都是你们应得的。”
奥德里克沉默了片刻，然后低声说：“殿下，回去之后，我想在行省内找个职务。什么都行，只要能为殿下效力。”
索蕾丝看了他一眼，点了点头：“好。回去再说。”
奥德里克的眼睛亮了一下，重重地点了点头。
一周的时间转瞬即逝。
出发的前一天，索蕾丝召集所有封臣开了一个简短的会议。
“明天一早，我们启程返回行省。”她说，“愿意跟我回去的，收拾好行装，准时出发。愿意留在帝都的——”
她顿了顿，目光扫过在场众人。
“也行。行省和家族在帝都的事务，需要有人处理。自愿留下的人，可以来找我，我会安排。”
封臣们低声议论了一阵，很快便有了结果。
大部分人选择跟索蕾丝回去。他们在帝都的事已经办完，该谈的生意谈了，该结交的人脉交了，再留下去也没有太多意义。况且，离开领地太久，总归不放心。
但也有少数人选择留下。其中几位是家族在帝都本来就设有办事处的，需要有人留守；还有几位年轻封臣，想在帝都多待一段时间，继续拓展人脉，寻找更多的机会。
索蕾丝没有反对，只是让温琳记下了留下的人的名字，又交代了几句注意事项，便散会了。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，车队便已经整装待发。
索蕾丝站在公馆门前，看着那些整装待发的骑士们，心中忽然涌起一股莫名的感慨。来帝都的时候，她是带着封臣们来的，为的是让他们见世面、拓人脉。走的时候，她带走的却不仅仅是封臣，还有那些主动来投靠的骑士。
他们中有人赢得了比赛，有人输得一塌糊涂，有人受了伤，有人一战成名。但无论如何，他们都用自己的方式，为坎贝尔行省争得了荣誉。
“殿下，”爱葛莎的声音从身后传来，“该出发了。”
索蕾丝回过神，点了点头。
她翻身上马，银色的长发在晨风中轻轻飘动。身后，车队缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出有节奏的声响。
圣辉城的轮廓在晨光中渐渐模糊。
索蕾丝最后回头望了一眼那座巍峨的城池，然后转过身，策马向前。
前方，是回家的路。
