索蕾丝回到坎贝尔行省的第一件事，不是巡视领地，也不是接见封臣，而是把自己关在书房里，对着那张巨大的行省地图，整整坐了三天。
她在调整。
调整的不是某一块领地的归属，不是某一条商路的走向，而是权力的分配方式。曙光帝国的体制架构有一个被很多人忽视的特点——贵族领主若不擅经营，可以将领地建设委托给适合的人去干，自己抓好修炼和军事建设即可。
这套制度从开国之初就存在，只是几百年下来，愿意放权的领主越来越少，愿意揽权的官僚越来越多。
索蕾丝打算把这条老规矩翻出来，擦干净，重新用上。
她把财政、民政、水利、农业、教育，一项一项地拆分出来，写成条文，盖上公爵印，然后分发下去。每一块领域都指定了专门的负责人，有贵族的，有平民的，有魔法协会的，也有退役军官的。
权力被切成了小块，分给了不同的人。理论上讲，就算她失踪几个月，行省内的政策也不会停摆。
克莱尔伯爵看着那份长长的任命名单，沉默了很久，只说了一句话：“殿下，您这是要把自己架空了。”
索蕾丝笑了笑：“架空？权力在我手里是权力，分出去也是权力。只要分出去的人听我的话，那还是我的权力。”
克莱尔伯爵没有再说什么。
接下来的日子，索蕾丝把大部分精力都投入到了一件事上——水。
坎贝尔行省水系发达，翡翠河贯穿全境，每年雨季都有水患。沿岸的农田被淹了不知多少次，领民们苦不堪言，但历代的公爵们都没太当回事。
原因很简单：治水不赚钱，不出政绩，还容易得罪人。修堤坝要占农田，清淤要征劳役，改河道要动贵族的地。哪一样都是吃力不讨好的事。
索蕾丝不管这些。她亲自带着卡米拉和几位水文专家，沿着翡翠河走了一遍，把每一处险段、每一片洼地都标记在地图上。然后她做了一件让所有人都没想到的事——她给帝都的植物系学派写了一封信，邀请他们来坎贝尔行省搞研究。
植物系学派的学者们一开始是拒绝的。他们在帝都有实验室，有经费，有地位，为什么要跑到南境来种地？索蕾丝的第二封信改了措辞，不再提“研究”，而是提“合作”。她说坎贝尔行省愿意提供试验田、实验设备和研究经费，所有研究成果归学派和行省共享。
这次，他们来了。
第一批到达的是十几个中年学者，大多是晋升无望的植物系法师。他们在帝都的学术圈里挤破了头也拿不到项目，在这里却得到了最好的待遇——独立实验室，充足的经费，还有大片的试验田。索蕾丝甚至亲自整合出了一所农业学院，专门给他们配了助手和学生。
消息传开后，更多的学者涌了过来。有的是冲着研究条件来的，有的是冲着待遇来的，还有的是冲着索蕾丝的名头来的——一个十六岁的女公爵，亲自搞农业，这在帝国历史上还是头一回。
领地内的贵族们对此不屑一顾。种地？那是泥腿子干的事。堂堂公爵不去修炼，不去练兵，不去结交权贵，跑去跟泥土打交道，简直是有失体统。有几位老伯爵私下里嘀咕：“小丫头片子，懂什么治国？”
索蕾丝听到了，但没有理会。她正忙着另一件事——招人。
农业学院建起来了，试验田铺开了，但谁来干活？贵族子弟当然不会来。他们宁可在家闲着，也不肯到田里沾一身泥。索蕾丝干脆把目光投向了平民。行省内的平民法师，那些晋升无望、四处碰壁的中年人，听说公爵府招人，犹豫了几天，还是来了。
索蕾丝给他们的待遇不高，工资相对较低，但包吃包住，可以免费阅读一些珍贵的魔法书籍，干满三年分一套房子，干满五年得到正式的工资待遇。
这在帝都的学术机构里是不可想象的，但对这些四处漂泊的平民法师来说，已经是天大的恩惠。
“平民出身的法师就是好使唤，”索蕾丝私下里对爱葛莎说，嘴角带着一丝坏坏的笑，“尤其是晋升无望的法师，给一份好的工作就会感恩戴德地去做。”
爱葛莎瞪了她一眼：“小姐，您这话说得跟个黑心商人似的。”
索蕾丝笑出了声：“黑心？我包吃包住分房子，黑在哪里？”
爱葛莎想了想，觉得好像确实不黑，但又觉得哪里不太对，最终只是嘟囔了一句：“反正您说什么都有理。”
索蕾丝没有继续这个话题。她心里清楚，这些平民法师需要的不是高工资，而是尊重和归属感。在其他行省，平民能获得的官位，本质都和奴隶头子类似。
表面威风，实际上会因为稀奇古怪的原因被处死，若敢贪污，直接全家销号。而在这里，不光有平民出身的基层官员，甚至办了错事——只要不是主观的恶意——都不会涉及到自己的性命。
至于身家性命，爷爷会用来处理非核心贵族出身的叛逆，但自己父亲在位时就剥夺了那种惩罚，更别说索蕾丝了。
这种安全感，在其他行省是想都不敢想的。
水文的改善和农业的试验，效果不会立竿见影，但索蕾丝不急。她知道，有些事需要时间。她急的是另一件事——自己的修为。
回到行省后，她把大部分时间都花在了魔法修行上。每天清晨冥想，上午练习次元魔法的感知，下午研究火与光的融合，晚上复盘当天的收获。风系已经稳固在大魔法师境界，召唤系也日渐纯熟，但她知道，距离魔导师还有很长一段路。
修行之余，她会不定期检查行省内的各项事务。
领民们时不时会听说，哪个大老爷因为办事不利被革职了，哪个官员因为贪污被罚款了，哪个管事因为涉及阴暗面被抓了。消息传得很快，议论也很多。
索蕾丝对平民出身的人处罚力度明显更大一些。一个平民官员贪污了五十个金币，直接被革职查办，家产充公。而一个贵族出身的小吏贪了更多的钱，却只是罚了五倍的金币，又被革职了事。
这件事在行省内引起了不小的议论。有贵族私下讥讽：“公爵大人这是拿平民开刀，给咱们看呢。”话传到受害者的耳朵里，立刻被骂了回去——“你们贪了多少心里没数？革职就完了，还有脸说？”
平民那边也有抱怨，主要是亚瑟的那些朋友，有人觉得公爵对贵族太宽容，对平民太苛刻。但抱怨几句就拉倒了——不是因为他们服气，而是因为其他行省比索蕾丝做得过分太多了。
亚瑟私下都说，如果索蕾丝对贵族再过分一点点，那些贵族们冒着革职的风险就会阳奉阴违了。
这种话，说出去都觉得像是在替索蕾丝说话，但事实就是事实。
索蕾丝听到了这些议论，但什么都没说。她心里有杆秤，称的不是金额，而是后果。平民官员贪腐，败坏的是公爵府的声誉，损害的是行省的根基，必须严惩。
贵族出身的人，背后有家族，有势力，有盘根错节的关系网，革职罚款已经是极限。再往下查，牵扯的人太多，动的蛋糕太大，整个行省都要震动。
不过行省贵族那边，索蕾丝到有些惊讶于他们的配合。
小贵族面对公爵府的各项命令是毫无反驳之力的，有能力反驳的伯爵家系，到不是对她的政策没意见，但在索蕾丝展现出平叛的武力和对霍尔、格拉斯两家的仁慈后，他们内部就不把她看作威胁对象了，也给面子合作。
克莱尔伯爵从帝都回来之后，就开始说他认为索蕾丝对费斯南德家族太宽容，起码应该诛杀主家，并剥夺贵族家系才对；搞得其他伯爵用见鬼的目光看着他，讥讽他真是善于钻营，比边境系的蛮子们都残忍，还没有他们的忠诚。
格拉斯伯爵现在每周都会来看他的儿子凯尔，顺便给骑士团的人搞好关系，他说自己不介意宝贝儿子拜倒在索蕾丝殿下的裙摆下，但绝不能被两面三刀的克莱尔伯爵给忽悠了，更不能娶他毫无贞洁的女儿。
最后凯尔忍不住告诉格拉斯伯爵自己有妻子了，孩子都有了，只是出身边境系骑士家庭，是骑士团副团长约克的女儿，怕家族不认同才没和家里说。
嗯，然后格拉斯伯爵就安静了，后续也没来骑士团当显眼包了。
索蕾丝听老管家说这位伯爵看不上约克的女儿，哪怕她父亲是天骑士，那个女孩也是小有名气的美人；但不敢说，怕那位亲家带人揍他，现在格尔斯家族的武力都被索蕾丝给缴械了，没法和约克那群人打群架。
