威布兰卡萨特大圣堂的拱门比远看更加宏伟。走近了才发现，那三座拱门每一扇都有两人高，青铜门扉上刻着繁复的浮雕，门楣上方的玫瑰窗像三只巨大的眼睛，彩色玻璃在午后阳光中燃烧着，红的像血，蓝的像深海，金的像熔化的琥珀。
沈灼走在修女队伍中间，脚下的石板被磨得光滑如镜，能隐隐映出模糊的倒影。
门口站着两列装备齐全的圣骑军，银白色的胸甲在阳光下泛着冷光，腰间挂着长剑，站姿笔直，神情肃穆，队列像刀切过一样整齐划一。
“请留步。”
为首的军官上前一步，右手握拳放在胸口，行了一个军礼。他的胸甲上刻着圣徽，头盔下的脸棱角分明，眼神不怒自威，他的目光落在沈灼腰间。
“除圣骑军值守人员外，任何人不得携带武器入内，”军官的语气恭敬但不容商量，每一个字都咬得很清楚，“请将您的装备交由我们保管，等礼拜结束后再自信取回。”
沈灼低头看了一眼腰间的法杖，嘴角抽了一下。但规矩就是规矩，她解下法杖，递了过去。
军官双手接过法杖，转身交给身后的士兵，士兵双手托着，将法杖放入一个长木匣中，木匣内衬暗红色的绒布，刚好卡住杖身。盖子合上，封条贴上，红色的蜡封印在木匣表面，也不知道这么过度包装除了仪式感以外还有什么意义。
跟着队伍走进了大圣堂，那一瞬间，沈灼的脚步顿了一下。穹顶高得令人叹为观止，阳光从彩色玻璃窗洒下来，红的、蓝的、金的......在白色大理石地面上交织成一片流动的光毯，像有人打翻了调色盘。
沈灼抬起头，脖子往后仰到一个不太舒服的角度才勉强看清穹顶的轮廓，穹顶上画着壁画，天使和圣徒的图案层层叠叠，边缘似乎镶着黄金，在昏暗的光线中像星星一样闪烁。
前厅中央已经站好了一排乍一看平均年龄能上六十的主教，他们穿着白色的长袍，外面罩着红色的披肩，银白色的头发梳得一丝不苟，每个人手里都拿着一柄金色的圣勺，勺柄上刻着圣徽，勺口很浅，只有浅浅的凹面。
玛格达带着修女们站成一排，双手交叠在身前，微微低头。她站在最前面，灰蓝色的眼睛望着前方的主教们，表情平静，但沈灼注意到她的嘴唇微微抿了一下。
为首的主教走上前。他面容慈祥，灰蓝色的眼睛和玛格达有几分相似，沈灼不确定是不是光线的原因，但那一瞬间，她觉得他们的眼睛颜色一模一样。他用圣勺从身旁的银盆中舀起一勺圣水，轻轻一甩，水珠在空中散开，在阳光下闪着细碎的光，洒在修女们的头巾和肩头。
凉意从额头蔓延开来，沈灼没有擦。其余的主教依次走上前，每人舀一勺圣水，象征性地播洒。水珠落在沈灼的额头上，凉凉的，顺着鼻梁往下淌了一滴，滴在修女袍的领口上，洇开一个小小的深色圆点。
她侧过头，压低声音问身旁的妹妹：“莉亚，这些都是什么人？”
莉亚也压着声音，嘴唇几乎不动，声音从牙缝里挤出来，轻得像蚊子叫：“他们是红衣大主教，都是各个教区德高望重的主教，也是被委派来参与教廷政务的代表人物。他们负责提议重大事项，最后通过的提议会由教皇陛下决策。不同教区的规模不一样，派来的大主教人数也不同，像我们第五教区人口不多，就只有三位大主教在教廷。”
“教廷还挺复杂的......”沈灼本以为狄尔特罗斯就是教皇的一言堂，看来也还是有一套治理体系在里面的。
圣水播洒完毕后，为首的红衣大主教在胸前画了一个符号，念了一句祷词。那祷词是用古体狄尔特罗斯文念的，沈灼听不懂，只听到尾音在穹顶下回荡，嗡嗡的，像蜜蜂在玻璃罐里飞。
修女们齐声回应：“赞美至高神。”声音整齐，像排练过无数次，在空旷的大厅里回荡了很久。
第一重仪式结束。
修女们沿着主殿的中殿缓步前行。两侧是成排的石柱，柱头上雕刻着天使和圣徒的浮雕，有的天使展翅欲飞，有的圣徒双手合十，有的雕刻的是某种不认识的异兽，看起来像是一头漆黑的飞龙。
主殿比前厅更加空旷，穹顶更高，光线更暗，彩色玻璃窗的光线从高处洒下来，在石柱之间投下斑斓的光柱。而就在主殿尽头，至高神像高高矗立。
真不愧是教廷，神像比沈灼之前见过的要大得多，从祭坛一直延伸到穹顶，通体白色石材雕成，线条简洁但有一种说不出的威严。
至高神的脸被雕成无性别的样子，看不出喜怒，只有一片包容一切像大海一样的平静。阳光从穹顶的玫瑰窗渗进来，落在神像的肩膀上，把白色的石料染成了淡金色，光斑随着太阳的移动缓缓挪动，像是在沐浴着石像。
玛格达在最前面跪下，她的膝盖触地时发出轻微的声响，修女们跟着跪下，在胸前画了一个符号，双手合十。莉亚跪在沈灼旁边，闭上眼睛，睫毛微微颤动，嘴唇翕动，开始诵经。埃莉诺跪在莉亚另一边，双手紧握在胸前，手指绞在一起，指节泛白，嘴唇翕动，虔诚得像一尊小雕像。
玛格达的声音在空旷的主殿中回荡，每一个字都清清楚楚，像一颗石子丢进深潭，涟漪一圈一圈地扩散。她念的是古老的祷词，音节绵长，尾音拖得很远，在穹顶下嗡嗡作响。
沈灼跟着其他人的节奏，嘴唇翕动着装模作样。诵经念到一半，眼皮开始打架。膝盖跪在硬邦邦的大理石地板上，硌得生疼，她把重心往后移，让屁股坐在脚后跟上，稍微舒服了一点，但大腿开始发麻。
她意念一动，半透明的光幕在眼前展开，蓝色半透明的面板上跳动着密密麻麻的文字和图形，只有她自己能看到。她的目光扫过那些数据，每一项都比离开圣劳伦斯时有所上升，但涨得不多，幅度小到需要仔细对比才能发现。
【信仰】技能的加成取决于信徒的数量，她救了那些被精怪掳走的女人，估计就是数值差异的来源。
她忽然想起塞莉丝一拳打飞首领精怪的场景，红发少女踩着空气墙纵身一跃，大剑裹着暗红色的火焰劈在巨型精怪的头顶，那种力量、那种速度......
【什么时候我也能像她一样就好了……】
沈灼盯着自己的数据，数字在光幕上静静地排列着，不说话，不鼓励，也不安慰。她把战术面板关了，新闭上眼睛，嘴唇翕动，继续装模作样。
第二重仪式结束后，来了一位教廷牧师，他带领修女们穿过主殿侧面的走廊，来到大圣堂后方的觐见室。
觐见室比沈灼想象的要小得多。没有金碧辉煌的装饰，只有简单的白色墙壁和几幅宗教画，画的是贤者带领圣徒守卫一座宫殿，最终全体殉道的古代故事，色调暗沉，人物的表情在阴影中看不太清。
地面铺着暗红色的地毯，踩上去软绵绵的，没有声音，像踩在厚实的苔藓上。房间中央摆着几张椅子，深色的木料，靠背上刻着圣徽。如果没人说这里是觐见室，估计不会有人把这个房间当一回事。
玛格达站在最前面，双手交叠在身前，修女们站在她身后，安静地等待。没有人说话，只有墙上挂钟的滴答声和远处隐约传来的诵经声。
沈灼站在莉亚旁边，目光扫过房间。她的目光在那些宗教画上停了一瞬，又移开了。她不认识画里的圣徒，也不想知道他们是怎么死的。
门开了，走进来一位蓝发少女。
她的头发是很淡很淡的蓝色，像冬天的天空，长发垂到腰际，用一根发带松松地束着。面容精致但表情冷冰冰的，眉宇间透着一股拒人千里的寒意，像一座冰雕。身上穿着一件深蓝色的骑士制服，腰间系着一枚十字架，除此之外没有多余的装饰。
“……娜塔莉阁下？”玛格达似乎认识她，“您怎么……”
“嬷嬷，万分抱歉，请耐心等待一下，狄尔特罗斯历史上第一位不着调的教皇陛下忘记今天有觐见安排，结果赖了床，现在还在匆匆忙忙洗漱。”
听到她的话，玛格达的表情僵了一瞬。
莉亚站在沈灼旁边，嘴巴微微张开，又合上了。她侧过头，用只有沈灼能听到的声音说：“……我没听错吧？她刚才好像在吐槽教皇陛下......”
沈灼的嘴角抽了一下，没有说话。但她的脑子里已经开始想象一个穿着睡衣、头发乱糟糟、打着哈欠的少女，揉着眼睛从被窝里爬出来的样子。
片刻之后，她黑着脸自言自语道，“……感觉狄尔特罗斯这个国家要亡国了。”
修女们面面相觑，没有人说话，但空气中弥漫着一种微妙的尴尬，像有人往平静的湖面扔了一块石头，涟漪无声地扩散。
娜塔莉走到墙边站定，双臂抱胸，闭目等待，她的嘴上没有留情，脸上没有任何表情，俨然就是一座冰山。
等待的时间不长，但尴尬的气氛让大家觉得像是过了一个世纪。
从觐见室侧面的小门里传来了声音，不是娜塔莉那种冷静的命令，而是叽里咕噜的抱怨。声音不大，但清清楚楚，带着一种刚睡醒的慵懒和起床气，像一只被从窝里揪出来的猫。
“都怪娜塔莉……前一天不提醒我，所以才耽误了觐见……”
听到她的声音，娜塔莉睁开了眼睛，她的眼睫毛很长，眨动的时候像蝴蝶扇动翅膀。她转过头，面朝声音传来的方向，“艾莉，记住自己的事情应该是自己的事情吧？”
那个声音又响起来，带着一丝委屈，像小孩子撒娇：“唔，你知道我每天睁开眼就是一大堆事情……”
“睁开眼就是一大堆事情的是我吧？”娜塔莉的声音没有任何起伏，像一面平得像镜子的湖，“桌上一大摞文件不是丢给我就是丢给雪莉，你哪一次是亲自拨冗处理的？”
沉默了一瞬，小门被推开了。
教皇爱莉希雅·奥古斯特从门后走了出来，“我这不是对你们充分信任嘛！啊哈哈......”她突然意识到觐见室里已经满是人在，“你们都听到了，嗯？”
眼前的少女看起来和她差不多大，金色的长发，像蜂蜜一样耀眼，波浪般披散在肩上，在灯光下泛着温润的光泽。眼睛是湛蓝色的，像秋天的夜空，瞳孔里映着天花板的水晶吊灯，闪着细碎的光。五官精致得不像真人，下颌线柔和，鼻梁高挺，嘴唇饱满，嘴角天生带着一点往上翘的弧度，不笑的时候也像是在笑。
身上穿着一件白色的长裙，外面罩着金色的披肩。披肩的边缘镶着细密的金线，在灯光下闪闪发光。长袍的领口和袖口绣着繁复的圣徽纹样，线条流畅，像藤蔓一样缠绕。
她的身材比例极佳。长袍虽然宽松，但遮不住玲珑的曲线，整个人站在那里，像一尊被精心雕琢的艺术品，每一个角度都恰到好处。
沈灼愣住了，她的嘴巴微微张开，眼睛瞪得比平时大了一圈。
【好、好漂亮的女孩子……】
娜塔莉瞥了一眼，用冷冰冰的语气提醒道，“艾莉，你穿错衣服了，觐见该穿教皇的正装。”
“啊……”爱莉希雅退回了房间，随手关上了门，留下一群无语凝噎的修女们。
