“我现在是僧兵厅派遣的特别护卫部队指挥官。”
沈灼看着站在餐厅门口的阿里达姆，表情凝固了大概三秒钟。她手里还攥着半块烤面包，嘴里还残留着煎蛋的余味，脑子里还残留着昨天夜里在马车里颠簸的酸痛，整个人处于一种刚睡醒没多久的松弛状态。
而那个半人马就站在那里，穿着僧兵厅制式的深色外套，四只蹄子稳稳地踩在旅馆餐厅的木地板上，脸上带着一种经过长途跋涉才终于抵达终点的释然。
沈灼的声音里没有一丝一毫重逢的喜悦，全是毫不掩饰的无语与惶恐：“有没有搞错，相亲会都已经结束了，你跟过来干什么啊？！”
他从怀里取出一份盖着僧兵厅印章的任命文件放在桌上，“我现在是你们的专属护卫部队指挥官，枢机主教已经批了调令，正规流程，手续齐全。”
塞莉丝把文件拿起来，翻过来看了一眼背面，又翻回正面，确认上面确实盖着僧兵厅的章，确实挑不出任何毛病。
“伊莉雅前辈。”阿里达姆微微欠身，“没想到会以这样的方式重逢。”
“我也没想到，旁人都说你满脑子是僧兵厅军务，居然会成为塞拉的相亲对象之一。”伊莉雅的声音平静如常，但沈灼听出了那层平静下面的一丝若有若无的什么东西，她不太确定，但总觉得伊莉雅今天的花茶喝得比平时慢了一些。
“不胜惶恐。”
塞莉丝把文件拍在桌上，深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来，“喂，你小子给那个老财迷塞钱了吧？莫名其妙的调令居然能这么快就办下来。”
“不，请相信我，我才不会做这么龌龊的......”
就在这个时候，餐厅的门又被推开了，门轴转动的吱呀声不大，但在安静的餐厅里格外清晰。
马尔连科站在门口，他穿着一件深灰色的短外套，领口扣得一丝不苟，头发梳得整整齐齐，连一根翘起来的发丝都没有。左手抱着那本不离身的笔记本，右手垂在身侧，站姿端正得像一根笔直的标尺。
“喂——说话别这么难听，要不是我一手真金白银钞能力帮你通路子，你手里这张纸十天半个月都下不来。”
“嗯？”塞莉丝似乎认识他，顿时瞪大了眼睛，“奇怪，好像在哪里见这个家伙......”
马尔连科身旁还站着一个人。
布莱特靠在门框上，双手抱胸，嘴角那个弧度依然挂着，像是刚从某本贵族礼仪教科书里撕下来的插图。
他穿了一件浅灰色的长外套，领口别着一枚小小的银质胸针，整个人看起来体面了不止一个档次。
“你们两个为什么……”阿里达姆的声音有些发紧。
伊莉雅像是意识到了什么，露出一抹了然的笑容，“呵，看样子是用了点拙劣的小伎俩啊。”
“你不也动用了僧兵厅的权限调查了塞拉菲娜的行动路线吗？”马尔连科板着脸反问道，“说得好像自己是什么正义的伙伴一样。”
“唔——”阿里达姆无可反驳。
“赫尼族的小哥，大家都是被迫跳上一条绳子上的蚂蚱，别露出这样的表情嘛！”布莱特从门框上直起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，眼睛里多了一层玩味，“看在马尔连科花了这么多钱的份上，你就饶了他吧。”
阿里达姆的目光从马尔连科脸上移到布莱特脸上，又从布莱特脸上移回来，他的喉结上下滚动了一下，像是在吞咽一块不太愿意咽下去的东西，“你们利用我的事情姑且记下了。”
“行，全记马尔连科公子的账上。”
马尔连科立刻露出了一脸的无语，“都是你做的计划，别假装事不关己！”
“我只是提了一个小小的建议。”
“哈？事到如今把自己摘得一干二净，你这公狐狸……”
前后事情已经明了，教皇下达的任务的确是机密，但调动了僧兵厅和戒律厅的星刻骑士就意味着两个部门都有信源，布莱特猜到了阿里达姆会动用僧兵厅的职务之便了解塞拉菲娜的去向以便追上去近水楼台先得月。
可布莱特到底是个外来人，不便打听消息，所以他需要借助马尔连科入局，再后来，又怂恿马尔连科通关系帮助阿里达姆申请调令，两人就这样顺理成章一路尾随着毫不知情的他找到了塞拉菲娜一行人。
“你拿到了调令，名正言顺地跟在了塞拉菲娜身边，”马尔连科合上笔记本，手指在封面上轻轻敲了一下，“我们通过入股的方式也得到了我们想要的结果，应该不能算是利用，而是共赢，难道不是吗？”
“对对对，就是共赢。”布莱特附和道。
“......”阿里达姆要怪也只能怪自己太粗心，被跟了一路都没察觉，现在只能打碎了牙往肚子里咽。
塞莉丝靠在椅背上，双臂抱胸，目光从那三个人脸上依次扫过，最后落在沈灼身上，嘴角咧开一个痞痞的弧度，露出两颗小虎牙，“小修女，你这是惹上牛皮糖了啊！”
沈灼的嘴角抽了一下，没有接话。
“我看是被那个冷面女修理得不够惨，下次她可得加把劲把你们打服才行。”塞莉丝没有暗讽的习惯，字字句句全都是明着喷的。
“这位星刻骑士小姐，”布莱特说话的声音一下子温和得像在跟朋友闲聊，“我得说明一下，暴力行为只能暂时击退我们的肉体，但无法瓦解我们追求塞拉菲娜的意志。”
塞莉丝立刻毫不掩饰地露出了一副反胃又厌恶的表情。
马尔连科的声音里带着一种学术式的认真，“关于那一次和【死冰】的交手，其实我们只是见势不妙故意落败的，如果全力以赴的话，应该能跟她斗个五五开，对吧？布莱特。”
“......”布莱特的表情顿时一僵，压根没敢接话，他们没全力以赴是真的，但要知道，娜塔莉也没认真应战。
“五五开？有趣......”她的脸突然阴了下来，“就你们？”
“咦——？！”马尔连科猛出了一身冷汗。
“真不知道哪里来的自信，居然说能跟冷面女五五开，要不出去找个地方跟我先练一练再说话？”
“塞莉丝，”伊莉雅的声音很轻，但每个字都很清楚，“只是一句玩笑话，没必要深究。”
“嗐，就是啊！”沈灼也连忙劝架，“男人都这样，死鸭子嘴硬，永远不会承认自己不行的。”
“切......”塞莉丝耸了耸肩，靠回椅背上不再说话，但脸上的表情分明在表达不爽。
阿里达姆从头到尾也没有敢搭腔，安静地坐在自己的位子上，四只蹄子稳稳地踩在木地板上，双手放在膝盖上，脊背挺得笔直。作为在圣都供职这么多年的圣骑军指挥官，他可太清楚星刻骑士的水平了，单人成军，说的就是他们。
“唉，还以为麻烦事就这样结束了……”沈灼低声嘟囔了一句，“绕了一大圈，现状居然没有一丁点改变。”
“姐姐，往好了想，”莉亚的声音很轻，像是怕惊动什么，“至少没那么多应征者了。”
“就少了一个......”
“三缺一也是缺嘛！”
就在这个时候，一个声音从旅馆门口传来。
“塞拉菲娜小姐——”
沈灼的身体僵了一瞬，然后她缓缓转过身，朝声音传来的方向看去。
纳迪尔站在旅馆门口，双手交握在身前，浅栗色的头发在晨光中泛着毛茸茸的光晕，那双浅棕色的眼睛亮晶晶地看着她。
他穿着一件深蓝色的外套，领口别着那枚刻着星辰和新月交叠图案的银质徽章，整个人看起来像是刚从某本童话书里走出来的小王子。
沈灼的嘴巴张开又合上，合上又张开，最后她抬起手揉了揉自己的太阳穴，“莉亚啊莉亚，你这个嘴巴是真......”
“你也跟踪了我？”阿里达姆的语气里多了一份PTSD。
纳迪尔往前迈了一步，双手依然交握在身前，姿态认真得像在回答老师的问题。“不，我只是用占星术观测到了塞拉菲娜小姐她们的行动方向，”他说，声音清亮而笃定，“都是星辰告诉我的。”
“原来如此，占星术啊......”布莱特掂着下巴若有所思，“呵，有点意思。”
“塞拉，我们什么时候出发？”马尔连科问道。
“哈？出发？”塞莉丝黑着脸反问道，“开什么玩笑？僧兵厅下了调令的这个半人马就算了，你们也打算就这样黏上来一路同行？我们可是有任务在身的，又不是去野营......”
“......”马尔连科吓得都不敢回话。
布莱特两手一摊，故作镇定地解释道，“我们只不过是碰巧朝着同一个方向前进，并没有干涉任务的打算。”
“对对对，碰巧，对，就是碰巧......”马尔连科连连点头。
“你们应该不会刚一离开圣都就因为殴打同路人而引发大事件吧？”布莱特话里话外都是算盘声音，而且打得叮当响。
“真.....让.....人.....火.....大......”塞莉丝一字一断，众人感觉她的嘴巴里都要吐出火星子了。
沈灼压着火气自言自语道，“真的好想狠狠揍他们一顿......”
莉亚赶忙劝道，“姐姐，忍耐忍耐，那个家伙说的对，我们有任务在身，可不能在这里闹出什么大新闻，否则就本末倒置了。”
没想到，伊莉雅却突然开口道：“确实，像这样只不过是碰巧，算不上是干涉任务，我们也不可能因为有一群聒噪的同路人就立刻选择诉诸武力解决问题。”
“不是，你帮哪一头的？”塞莉丝反问道。
伊莉雅微微偏头，朝她笑了一下，那个笑容依然平静，但沈灼看到了她指尖上微微亮起的翠绿色光芒，“但要是聒噪的同路人碰巧都睡着了呢？”
“什......？！”布莱特顿时瞪大了眼睛。
说时迟那时快，伊莉雅抬起右手，纤细的指尖在虚空中轻轻一划，翠绿色的术式光芒从指尖炸开，以她为圆心向四周扩散，像水面上的涟漪层层叠叠地涌出。每一道涟漪精准地捕获了一个目标。
下一秒，他们整个人就软了下去，像一只被抽走了骨头的布娃娃，扑通一声倒在了旅馆门口的木地板上。
只有布莱特躲过一劫，他反应最快，就在伊莉雅的术式扩散到他脚边的前一瞬，他的身体忽然向后一跳，像一只被惊动的猫，动作轻盈而精准。
“不愧是星刻骑士的青英【结界师】，”他说，声音里带着一种发自内心的赞叹，“构筑术式的时候一点声音都没有，连流体魔素的调动都压到了最低限度。”
伊莉雅微微偏头，朝向他的方向，“多谢你的溢美之词，听你的说辞，应该是针对星刻骑士做过功课了吧？”
“东方有一句古话，知己知彼百战百胜。”布莱特从柱子上直起身，拍了拍衣摆上的灰，“我喜欢做足准备再行动，就像来到狄尔特罗斯之前，我也为追求塞拉菲娜做足了准备一样，所以——”
他的话音未落，后脑勺上忽然传来一声沉闷的撞击声。
砰——
布莱特的眼睛猛地睁大，瞳孔里的光在一瞬间涣散，整个人像一截被伐倒的木头，直挺挺地向前倒去，脸朝下砸在旅馆门口的石板路上，发出一声闷响。
塞莉丝站在他身后，双手握着一柄比她本人还宽的大剑，剑身横在身前，剑柄上还残留着刚刚敲击的余震。她的脸上带着一种毫不掩饰的厌恶，嘴角撇着，像是在看一只终于被拍死的苍蝇。
“废话真多。”
