圣骑军军官领着四人穿过要塞内部的主干道。
道路两侧的石质建筑排列得如同棋盘，每一座都方正肃穆，没有多余的装饰，连窗框的线条都笔直得像用尺子刻出来的。
沈灼的目光从那些建筑上一一扫过，心里的震撼还没完全消散。她之前见过的赫尔萨克钟塔、瓦伦迪亚大圣堂，都称得上宏伟，但那些建筑的宏伟是向内收敛的，是让人仰望的。不莱梅斯特不一样，它的宏伟是向外扩张的，每一块石头都在散发着震慑人心的气场。
军官在一座比其他建筑高出一截的石楼前停下，转身朝伊莉雅行了个军礼，“阁下，霍斯顿卿正在处理军务，请各位先在司令部的会议室稍作休息，他很快就会过来。”
伊莉雅微微颔首，“有劳。”
石楼内部的走廊比外面看起来要宽敞，地面铺着深灰色的石板，两侧墙壁上挂着历任指挥官的半身油画，边缘已经泛黄，但上面标注的名字依然清晰。
军官推开走廊尽头的一扇橡木门，侧身让开，“请进。”
会议室比沈灼想象的要简朴。
一张长桌占据了房间中央的大部分空间，桌面是深色的木料，上面铺着一张不莱梅斯特及周边区域的巨型地图，地图边缘压着几枚银质镇纸。
“请各位在此稍候。”军官欠了欠身，退出去合上了门。
窗户开在房间东侧，占据了大半面墙，阳光从窗外涌进来，在地板上切出一道宽阔的光带。
莉亚第一个冲到了窗边，双手撑着窗台，脖子伸得老长，像一只被放进新环境的小猫，“哇——姐姐你快看，这里能看到整个要塞的内部！”
沈灼走过去，站在莉亚旁边，往外扫了一眼。操场上有圣骑军正在列队训练，银白色的胸甲在阳光下连成一片晃眼的光带，长枪如林，步伐整齐，地面被踩得微微发颤。
“好多人啊……”莉亚的眼睛亮晶晶的，“我还是第一次进圣骑军的驻地呢！以前只在外面远远看过一眼。”
伊莉雅在桌边坐下，双手交叠放在膝盖上，嘴角挂着那个万年不变的淡笑，“记得上一次来不莱梅斯特，大概是六七年前的事了，那时候，堡垒这里的气氛还没有这么……紧绷。”
“紧绷？”沈灼偏过头看她。
“嗯。”伊莉雅微微偏头，朝向窗外的方向，“那时候的不莱梅斯特更像一座普通的军事驻地，主干道上没有设置哨卡，士兵们在操练之余会聚在广场上三三两两漫步，偶尔还能看到有人在角落里闲聊。现在这个气氛，像是每个人都在心里绷着一根弦。”
塞莉丝靠在窗框上，双臂抱胸，红发在穿堂风中轻轻飘动。她没接话，目光落在窗外更远的地方，像是在看什么让她觉得有趣的东西。
“是啊，连战舰都停满了，真是夸张啊。”她忽然说。
“战舰？”沈灼愣了一下，低声自言自语道，“奇怪，来的路上好像也没看到什么港口啊？”她凑到窗边，顺着塞莉丝的目光看去。
会议室所在的石楼位置偏高，视野越过了操场的围墙，可以看到要塞西侧的一片开阔地。那片开阔地上，停着一排排巨大的木制结构帆船，船首高昂，船身宽阔，桅杆如林，风帆收拢在横桁上，整整齐齐地排列着。
定睛细看，帆船的底部是加固过的石质平台，平台之间用铁轨相连，船与船之间的距离被压缩到了极限，几乎船舷贴着船舷。
最外侧的几艘船体上还搭着木板栈桥，有士兵在上面来回走动，搬运着箱子和桶。整个场景像是一幅被剪碎了又拼起来的港口画，只是背景从蓝色的海面换成了灰色的石地。
“船怎么都在陆地上……”沈灼张了张嘴。
话音未落，其中一艘船上忽然传来了号令声。甲板上的士兵迅速散开，各自跑到自己的位置。紧接着，船帆从横桁上缓缓展开，灰白色的帆布在风中被撑满，发出沉闷的鼓动声。
船舷上布满了泛着翠绿色光芒的术式，整艘船微微颤抖了一下，然后出现了让沈灼极为震惊的一幕，它竟然开始从地面上抬升。
“我去，什么情况——？！”她的声音都变了调。
船平稳地离开了石质平台，悬停在半空中，离地大约三丈高。船底喷涌出淡蓝色的光晕，像是术式符文在水面上扩散的涟漪，一圈一圈地向下荡开。
桅杆上的风帆被风吹得猎猎作响，船首的撞角在阳光下泛着冷光，整艘船像是一头刚刚苏醒的巨兽，安静而危险。
【狄尔特罗斯飞行战舰】
战术装备在沈灼的视野中弹出一行冰冷的文字，像是怕她看不懂似得，还贴心地配了一张剖面图。
【利用庞杂的术式驱动，可悬停、可移动、可搭载术式大炮对地面目标进行轰击，主要职能为快速部署圣骑军及火力支援。】
“好家伙，这玩意儿真拉风啊……”她低声嘟囔了一句，声音里带着一种连她自己都没察觉到的兴奋。
沈灼被震撼了几秒，看着窗外那艘悬停在半空中的巨舰，又看了看地面上那一排排整齐的舰身。她忽然觉得不莱梅斯特的紧绷有了具体的形状，那些战舰像是一根根被压弯的弓弦，弦上搭着箭，箭尖指向摩尔公国所在的方向。
这个时候，会议室的门被推开，一个高大的身影走了进来。
来人约莫五十来岁，身材魁梧得像一堵移动的墙，肩膀宽厚，胸膛结实，手臂上的肌肉线条在短袖制服下清晰可见。
他的头发是深红色的，剪得很短，鬓角有几缕银白，像是被时间撒了一把灰。脸庞棱角分明，眉骨高耸，下颌线条硬朗得像被刀削过，一双灰蓝色的眼睛沉稳而锐利，但此刻那锐利被一层笑意盖住了。
他穿着一身圣骑军指挥官制服，领口敞着两颗扣子，露出里面白色的内衬。腰间系着一条宽大的皮带，带扣上是圣骑军的军徽，铜质的边缘被磨得发亮。他站在门口，目光在房间里扫了一圈，最后落在沈灼和莉亚身上，那张严肃的脸上忽然绽开了一个大大咧咧的笑容。
“塞拉......”他的声音洪亮得像敲钟，带着一种毫不掩饰的热情，“早前收到陛下的消息，还以为是重名了，没想到真的是你。嗯？莉亚怎么也跟过来了？”
莉亚从窗边蹦了起来，脸上的表情瞬间亮得像一颗小太阳，“舅舅！”
“舅舅？！”听到这个称呼，沈灼当场愣住。
只见莉亚小跑着迎上去，男子弯下腰，张开双臂，一把将莉亚捞起来，像拎一只小猫似得把她举到半空转了一圈。
“哈哈，当年的小丫头片子已经长这么高了！”男子把莉亚放下来，大手在她头顶揉了一把，然后抬起头，目光落在沈灼脸上。
沈灼张了张嘴，脑子里飞速转了一圈，只能挤出一个僵硬的笑容，“舅、舅舅……”感觉像是过年的时候被奶奶摁着头硬喊亲戚一声。
莉亚的表情变得认真起来，她伸手扯了扯他的袖子，示意他弯下腰来，然后踮起脚凑到他耳边，压着声音说了几句。
男子的眼睛猛地睁大了一瞬，然后缓缓地吐出一口气。他直起身，看着沈灼的目光变了，从之前那个大大咧咧的热情长辈，变成了一种带着心疼和关切的眼神。
“原来是这样......”他的声音低了不少，但依然洪亮，“总而言之，没有性命之忧已经是不幸中的万幸。”
塞拉菲娜不单单是大小姐，还是狄尔特罗斯高级军事将领沾亲带故的关系户？沈灼觉得自己有必要重新思考一下自己的身份定位了。
“老师，好久不见。”伊莉雅一开口就是一个老师，听得沈灼又一愣。
“是啊，好久不见，小艾因贝尔克已经变成独当一面的星刻骑士了啊。”
“不胜惶恐......”
“唷，大叔，你还是老样子没怎么变嘛！”塞莉丝的招呼听起来很随意，像是在跟老朋友叙叙旧，沈灼还是第一次见她主动寒暄。
男子不由得露出一抹苦笑，“唉，哪有什么老样子，被艾莉安排过来接任之后多了不少白头发......”
伊莉雅劝慰道：“近期同摩尔公国的边境局势不容乐观，正需要老师这样德高望重的人物来管理圣骑军。”
“说到让人头疼的边境局势，也正是因为这个艾莉秘密把你们调过来......”
沈灼看着他那张棱角分明的脸，忽然觉得这个人的笑容和奥托不一样。同样是父辈，奥托的笑是收着的，像一扇关得很严的门，偶尔开一条缝；而他的笑是敞开的，像一扇被风吹开的窗，阳光直接灌进来，连灰尘都看得清清楚楚。
“那么，在办正事之前，我就专门就向塞拉正式介绍一下我自己，”男子收回手，站在房间中央，双臂抱胸，目光扫过四人，最后落在沈灼和莉亚身上，“霍斯顿·冯·莱茵赫斯特，你的生母卡莱雅的胞兄，不才暂任不莱梅斯特要塞指挥官。”
