艾莉卡今天是来把准备好的账本放在孩子们这儿的。
却突然遭遇了此等权力修罗场，还要自己做抉择。
艾莉卡看看急切的主教，又看看一脸平静的五皇子，内心挣扎。
在现任主教手下呆过两年了，从私德来说这位新主教巴耶克似乎没什么大问题，但是在教义上，他的方向于自己坚信的前任主教西隆大相径庭。
西隆主教重实质，经常亲自出手帮助解决暮渡城居民的实际问题，有时甚至会使用来之不易的魔力。
但好在民心所向，教会整体圣心稳固，缺乏的魔力储备能马上得到补充。
巴耶克主教则是完全重形式，自己常年静修，并且刻意与民众保持距离，虽然这样能让自己的圣心滋长，但终究是疏远了民众。
也是因此，暮渡城民众以往对魔女、魔女信徒之类敌人的从容消失了，取而代之的是恐惧感。
自己身为圣修女，自然没资格对主教的方针评头论足，但对于教会的现状多少还是有点不安感。
这也是她一直试图说服主教的原因：收养孤儿，教会也能借此赚得些名声。
可眼前主教终于点头同意了，艾莉卡心里却生出了另外的担忧。
现在的突然同意说明主教在和领主争斗着什么，这种出于争斗需要的抚养究竟能够持久吗？
这种担忧一出，艾莉卡便开始心向领主。
可一旦仔细考虑领主这边，她同样不安起来。
自己对领主的了解比主教还少，除了最近几天的接触，便是市井街坊那些流言。
剔除所有不可靠的信息分析：
首先对方是个养尊处优十多年，最近才到的暮渡城的皇子。
对方似乎是想治理好暮渡城的，从第一次见面的要求和后续的认真登记教产这件事便能体现；
对方似乎是有些同理心的，从看过孩子们后便主动出资能体现；
但是这种怜悯，大概率只是一个一辈子养尊处优的皇子，在第一次见到底层孤儿的真实生活处境后所产生的一种情绪冲动。
而这种冲动大概率是不可靠、不可持续的。
自己以前就见过很多这种善人，第一次见时悲伤、同情近乎流泪，慷慨解囊；可下次再见时，便像个陌生人一般匆匆走过。
富人们终究还是意识到自己完全不必要关心这些人，终于意识到自己获得幸福的最简单方式就是装作没看见。
眼前这位五皇子，大概率便是这种人。
呵！看来两方都不可信啊，但孩子们还是要往外送的，毕竟这些大人物只要简单出力，哪怕不可持续，也能让孩子获得极大的收益。
既然如此，那自己能随时照顾到的教会方，便是更好的选择了。
犹豫半晌之后，艾莉卡缓缓向主教方转身。
菲利普敏锐地注意到了她带着微笑的转身动作。
“等一下，艾莉卡小姐，巴耶克主教。”
艾莉卡扭头看向说话的五皇子。
难道现在要对我示好吗？也好，对孩子加码的话我也能接受，最好两方能竞价，这样才能给孩子们更多。
“艾莉卡小姐，上次我让您记的账您记了吗？在这儿吗？”
此话一出，艾莉卡大跌眼镜：什么嘛，原来是看到我选择主教就想要查账退款了吗？我本就不该信任这家伙的，亏我还犹豫了这么久。
心里这么想，艾莉卡还是转身取出了账本。
菲利普接过查看。
10月08日 购置面包，花费一枚铜币 领主余额3银币99铜币
10月09日 购置面包，花费一枚铜币 领主余额3银币98铜币
10月10日 购置面包，花费一枚铜币 领主余额3银币97铜币
确实一枚金币只是用来买了面包，一共三天，记载得很详细。
如此一来便能拿来说事了。
“艾莉卡小姐，你当着主教的面说说，这是你这三天对孩子们的所有花费吗？”
“嗯，没错。”
“那你可就没有权利决定孩子们的去向了，艾莉卡小姐。
巴耶克主教，你看，三天前我为孩子们留下了一枚金币的抚养金，从那时开始艾莉卡便没有花钱供养孩子们了，完全是我在供养。
所以你已经不需要逼着艾莉卡小姐做出选择了，她三天前就失去了选择的资格。
而现在，我作为孩子们的唯一供养人、同时也是暮渡城领主，将会履行义务将孩子们带到更好的地方抚养。
泰勒，带着孩子们走吧。”
一声令下，泰勒便开始伸手去牵孩子们。
泰勒和善大哥哥的形象比起屋内的其他陌生面孔更具有亲和力，加上艾莉卡姐姐也没有反对，他们便默默接受，没有吵闹。
艾莉卡听到菲利普此等说辞却完全不反感，反而有种如释重负的轻松。
唉？
为什么...我会有如释重负的感觉呢？
我这是.....明明我要决定孩子去向的，为什么菲利普一说出那种话我却马上接受了呢？
唉？
我这是...怎么回事？
想不明白，但这应该是不对的。
不应该是这样的...我不应该这么轻易地将孩子们拱手让人。
“琪琪！”
艾莉卡一声呼喊，小孩子们的大姐头琪琪牵着泰勒的手马上挣脱开，并且带着孩子们迅速回到了艾莉卡身边。
“领主大人，您的说法有些道理，但我毕竟养育孩子们两年，并且前任主教尚在的时候，我便已经照顾过孩子们了。
所以孩子们究竟要去哪儿，我需要你们的一个回答，然后我会做出选择。”
“你们为何要养育这些孩子？
先从你开始吧，领主大人。”
菲利普见状也不恼，稍稍组织语言后开口。
“我需要稳定军心，艾莉卡小姐。
这些孤儿大多是过往民兵的遗孤，只有我照顾好他们，现在选择成为民兵的那些父亲们才能无后顾之忧的保卫暮渡城，恻隐之心最开始是有的，那枚金币就是证据。
但主要目的还是为了稳定军心，这就是我的回答。”
“主教大人，您呢？”
艾莉卡望向那位数次拒绝孩子们的主教。
之前的数个日月，我尝试过各种方法进言，但终究没有说服他，但自己那些道理终究还是能让主教醒悟的，艾莉卡坚信。
黑衣主教整理了一下衣领，先是对菲利普露出不屑的眼神，随即眉眼一抬，答道。
“孩子们出现在我眼前，便是神主对我的考验，我若拒绝便会圣心有愧；艾莉卡小姐先于我领悟了神主的真意，我自视惭愧，但如今我已醒悟。
我会亲自照料，让孩子们获得神主的恩典。”
姿态很低的答复，毫无疑问照顾了艾莉卡的情绪，巴耶克主教也是十分自信：自己姿态都低到这种程度了，艾莉卡应该会买自己面子。
然而艾莉卡很快做出了选择：“领主大人，麻烦您了。”
菲利普点头认同，准备接收。
而主教却感受了莫大的羞辱。
“艾莉卡？你为什么要这么做？难道你一直怀恨在心，就等着现在来折辱我吗？”
艾莉卡完全不吃这套，一如往常。
“没有，主教大人，我做出了我认为对孩子们更好的选择罢了。”
依旧是平静的回复，在巴耶克眼里一如两年来的所有回复一样。
