学院生活的第二天，莱拉醒来时，一切都和往常没什么两样。
就算顺利升学进入了圣辉皇家魔法学院，埃索斯大陆的日升月落，也不会因此有改变。
莱拉简单净了脸，晚些时候会再仔细梳洗。
随后莱拉便换上了一身常年穿惯的修身修行劲装。等她下楼来到餐厅时，伊莱娜已经在准备早餐了。
“早安，伊莱娜，今天早上起得真早呢。”
窗外的天空才刚泛起鱼肚白，春日的朝阳还未越过远处的地平线。
这个时间去学院，显然太早了。上午的课程八点整才开始，就算算上步行的路程，全程也不过三十分钟，只要七点半前出门，时间就绰绰有余。
就算把做早餐、用早餐、收拾餐具的时间全都算进去，也还有一个多小时的富余。
“姐姐，早安……请用。”
“谢谢。”
递过来的玻璃杯里，盛着鲜榨的晨露果汁。莱拉礼貌道谢后一饮而尽，再把空杯子递回那只伸来的手里。
妹妹再度转身面向料理台，就在莱拉正要对着她的背影说声“那我先出门了”的时候，伊莱娜忽然停下手边的动作，整个人转了过来。
“姐姐，我希望今天早上可以和您一起去……”
伊莱娜说着这话，同时抱起了装满三明治的藤篮，递到莱拉面前给她看。看来她不是正要开始做早餐，而是已经快要全部做完了。
“我不介意……但你要穿着制服去吗？”
莱拉的目光在自己的修行劲装，和伊莱娜围裙底下那身规整的学院制服之间来回转了转，出声询问。
“我还没向师父禀报我升学的消息……何况，我早就跟不上姐姐的训练强度了。”
这就是伊莱娜的回答。她这么早就换上制服，就是为了去师父面前，好好展露自己身为皇家学院新生的模样。
“我明白了。虽说伊莱娜本就不用和我做一样的晨练，但若为了这件事去一趟，师父应该也会很开心的。”
“……只希望他不要开心过头失了分寸就好。”
“到时候就请姐姐保护我啦。”
看着妹妹投来的可爱眼波，莱拉的脸上，自然而然地漾开了温柔的笑意。
清晨的风还带着未散的凉意，拂过少女的长发与裙摆。
伊莱娜踩着魔导轮滑靴，沿着平缓漫长的坡道向上滑行，一次也没有朝地面使力，就这么违抗着重力，高速向前。
时速将近六十公里。
莱拉与她并肩前行。虽说她是以慢跑的方式前进，可每一步的步幅都长达十公尺。
只是和一脸轻松的伊莱娜相比，她的表情远没有那么从容。
“要稍微减速吗……？”
“不，这样就不叫训练了。”
伊莱娜轻盈地转过身，背对着前进的方向单脚滑行，出声询问。脸上隐约透着疲惫，却丝毫没有气喘的莱拉，如是回答。
两人的鞋上，都没有安装任何外部动力装置。不用说，这样惊人的速度，自然来自于魔法。
伊莱娜使用的，是弱化重力加速度的圣辉术式，以及让自身沿着道路坡度，朝着目标方向持续移动的牵引术式。
而莱拉使用的，则是强化踩踏路面产生的加速度与减速度的序则术式，以及缩减垂直向量、避免身体过度腾空的稳定术式。
两者都是移动与加速的单纯复合术式。正因为结构简单，不用说天赋卓绝的伊莱娜，就连被归为晦影生的莱拉，也能顺畅发动并长久维持术式效果。
以当下的状况来说，穿魔导轮滑靴的伊莱娜，和靠双脚奔跑的莱拉，何者的难度更高，根本无法一概而论。
乍看之下，靠轮滑减少了运动负荷的伊莱娜显得更轻松，可既然没有用自己的脚发力，就意味着移动的方向与速度，必须完全靠魔法来精准控制。
相对的，莱拉靠跑步动作就能决定大部分的移动方向，代价却是每跑一步，就要重新启动一次术式。
而伊莱娜则必须全程持续控制术式，就不能有松懈。
两人，各自为自己施加了不同性质的训练。
她们的目的地，以这个速度计算，离家大约十分钟路程的小山丘上。如果要用最简单的词形容这里，那便是“修行武训馆”。
然而，聚集在这里的人们，怎么看都不像是潜心修行的修士。如果非要用现有的词来形容“武者”……不，用“影刃卫”来称呼，或许更贴切。
在这股很容易让年轻女孩望而却步的肃杀氛围里，伊莱娜踩着魔导轮滑靴，毫不犹豫地穿过了武训馆大门。
这举动不像是平日里礼数周全的她会做的事，可屋主反复强调“不用拘礼”到让人听烦的地步，她也早就习惯了。
至于这个时候的莱拉，并非跟不上速度还没抵达，而是一穿过大门，就受到了最直接的“款待”。
这里说的款待，说白了，就是近身对练。
刚到这间武训馆习武的时候，她是依序和每个人过招。如今则是中级以下的门徒，足足二十人一拥而上——不是车轮战，是全员同时围攻。
“伊莱娜！好久不见了。”
姐姐被人群彻底淹没，伊莱娜站在正殿前的庭院里，正转过身担忧地望去，此时忽然从视野死角传来了一个开朗的声音。
“师父……我明明已经说过很多次了，请不要消去气息悄悄接近……”
本就知觉敏锐，又特意提高了警戒想要避免重蹈覆辙，反而让伊莱娜的心脏受到了更强烈的冲击。即便知道说了也是徒劳，她还是不得不出声抗议。
“禁止我悄悄接近？伊莱娜这个要求真是强人所难啊。我可是“影刃师”悄悄接近的作风早就刻进骨子里了。”
对方留着利落的短发，高瘦的身躯穿着黑色的修行袍，外形和这间武训馆极为契合。不过先不提实际年龄，单看外表和给人的感觉，他的年纪似乎并不大。
即便看着超脱尘世，却隐隐透着一股难以形容的随性，而且就算现在穿着规整的修行袍，还是带着几分玩世不恭的气质。
“这个时代已经没有影刃师这样的职业了。希望您能尽快矫正这样的天性。”
“啧啧啧，我不是世人总有误解的那种俗套影刃，是渊源深远的正统影刃秘传继承者。这不是职业，是一种传承。”
即便伊莱娜严肃抗议，对方还是刻意咂嘴晃着手指回应，总之就是十分随性。
“我知道这是历史悠久的传承，所以并不会感到诧异。但是师父为何如此……”
伊莱娜没有把“轻佻”两个字说出口。因为她早就知道，就算说了，也根本没用。
这名看似冒牌的魔导师，却确实拥有武训馆正统传承者身份的男人，名为科林・影行者。
正如他刚才自称的，是一名“影刃师”更普遍的称呼，是“影刃秘传师”。
如同他本人坚持的那样，他和近代只有体术出众的谍报人员有着明确的区别，是古秘传魔法的正统继承者之一。
当魔法脱离了神话传说，成为被科学研究的范畴，世人以为虚构的法术被证实真实存在时，影刃术的秘密也随之被揭开。
影刃术不只是体术与中世纪的谍报体系，那些被归为“奥义”的部分，本身就是一种魔法。
原本被认定是虚构、被塑造成传说的诡异“秘术”才是最接近魔法本质的技术。
