“或许听起来是借口，阿斯特雷亚学妹也可能会觉得，一个女生不该说这种话……不过习武的人，经常会遇到这种状况。”
“在精进技艺的过程中，几乎必然会有那么一段时期，压抑不住想要炫耀实力的心情。阿斯特雷亚学妹，你没有过这样的经历吗？”
“说得也是，我明白。”
……莱拉这句话，是谎言。至少有一半是谎言。
她从来没觉得自己学的是“习武”。莱拉学习的，是纯粹的战斗技术。
如果是为了证明自己能完成任务而展示实力，她还能理解，可“单纯想炫耀实力”这种冲动，和她从来都没有一点关系。
“对吧？”
理所当然的，今天第一次和莱拉正经交谈的伊莉丝，不可能明白莱拉的心境。
她只顾着把话说完，目光却总忍不住往莱拉的脸上飘，心跳也跟着越来越快，连说话的节奏都乱了几分。
“这次的事件，根本没必要被炒作成这样。要是后来的混战造成了其他人受伤，或许会变成严重的问题，可实际上，真正受了伤的只有托里尔同学一个人。”
“我和托里尔同学以木剑交战的时候，本来就做好了可能会受伤的心理准备，旁人说三道四，根本就是多管闲事。”
莱拉在心里摇了摇头。她觉得伊莉丝这话错了。那个事件最核心的问题，在于托里尔违规使用了高度危险的魔法。
原则上，招生期间的社团纠纷，本就该由社团联合委员会社团联合委员会自行处理，如果伊莉丝和托里尔只是以木剑对决收场，她根本不会介入。
不过这些想法，莱拉只放在了心里，没有说出口。
“即便如此，还是有很多人想把这种小事当成大问题来做文章。这次也有很多学生，只因为差不多程度的事情就被举发了，还不都是那些风纪骑士想给自己拼业绩。”
“那个……我姑且也是风纪骑士的一员……真是抱歉了。”
看到莱拉装出尴尬的样子低下头，不知不觉间越说越激动的伊莉丝，瞬间慌了神，连忙手忙脚乱地开始解释。
“抱…抱歉！我没有那个意思，真的没有！我的意思是说，阿斯特雷亚学妹和那些人完全不一样，我们也是因为你才免于受罚的。”
“那个，我不是想说风纪骑士团的坏话……虽然是没错啦，我确实很讨厌那些人，不过……慢着，咦？我到底在说什么……”
伊莉丝的话变得毫无章法，莱拉面无表情地看着她，眼底却藏着藏不住的笑意。
颠三倒四的字句音量越来越小，最后伊莉丝只剩嘴唇在动，却发不出半点声音。等她发现莱拉的视线里藏着笑意，更是害羞得直接把头埋了下去。
“……嗳，阿斯特雷亚学妹，你是不是喜欢欺负人？”
这句话，莱拉总觉得在哪里听过。
“我没有这种特殊的癖好。”
莱拉面不改色地做出声明，并且先发制人地继续开口，不给她反驳的机会。
“所以，学姐这次找我过来，到底是想谈什么事？”
“……那我就开门见山直接说了。”
虽然嘴唇还因为害羞抿得紧紧的，不过伊莉丝大概是放弃了挣扎，又或者是想达成目标的心意压过了慌乱的情绪，终于重新坐直身体，把注意力拉回了正题上。
“阿斯特雷亚学妹，你愿意加入圣剑社吗？”
这番话完全在莱拉的预料之中，让她难免觉得有些泄气，答案也早就定好了。要是一开始就说这件事，根本不用浪费这么多时间。
心里隐约泛起烦躁的莱拉，说出了早已准备好的回复。
“感谢学姐的邀请，不过恕我拒绝。”
“……方便问一下原因吗？”
莱拉毫不犹豫的回绝，让伊莉丝脸上难掩失落。
“我反而想问学姐，邀请我加入的原因是什么。我所学的是空手格斗术，和剑道是完全不同的体系。以汉娜学姐的实力，不可能看不出来这一点吧？”
莱拉的语气沉着，没有咄咄逼人的意思，可指摘的话语本身，却犀利得无从掩饰。
她的目光重新落回伊莉丝脸上，浅灰色的眼瞳里带着几分探究，让伊莉丝的脸颊又不受控制地热了起来。
伊莉丝的视线开始飘忽不定，看起来就像是在拼命寻找着说辞。某种意义上来说，也确实是如此。
她轻轻叹了口气，露出了认命的表情，终于开了口。
“魔法科学院把魔力天赋和魔法成绩当成唯一的评判标准……我从一开始就明白这件事，也是接受了这个原则才入学的。可要是只把魔法成绩当成衡量一个人的唯一准则，你不觉得这本身就是错的吗？”
“请继续说。”
“上课的待遇有差别，这是在所难免的，毕竟我们确实没有那样的实力。可是，学院生活不该只有这些。连社团活动都要以魔法实力为优先考量，这绝对是错的。”
以莱拉这一周的所见所闻来说，和魔法竞赛无关的社团活动，实际上并没有受到学院方任何恶意的打压。
那些和魔法竞赛相关的社团，确实能得到学院方各个层面的支持，不过这也是基于学院经营的角度，是提升皇家魔法学院名声的一种宣传手段而已。
莱拉在心里推测，眼前这个高谈阔论的女孩，大概是把“没受到厚待”和“受到冷遇”弄混了。
不过，她的结论下得还是太早了。
“就算不擅长使用魔法，我也无法忍受自己的剑被人看扁，无法忍受自己的一切都被人无视。我不准别人只因为魔法天赋这一件事，就否定我的全部。”
出乎意料的，她的语气无比坚定。
莱拉忽然觉得，她这番话里蕴藏的情绪，已经超越了信念，近乎固执。
也正是在这一刻，她眼里的伊莉丝，才终于和那天在竞技馆里，握着木剑不肯退让半步的圣剑社少女，彻底重合在了一起。
伊莉丝轻咳一声，重新端正了坐姿，大概是莱拉太过直白的注视让她有些不自在。
