大周的赏花宴，从来不只是赏花。
林墨坐在水榭最角落的席位，手里捏着一块桃花酥，指尖沾了点碎屑。他身上穿着月白交领长衫，袖口绣着淡青竹叶——这是今早赵小乙冲进他房里，硬逼他换上的“最显气质的款式”。
“墨兄！今日赏花宴，京城有头有脸的贵女都会来！”赵小乙当时眼睛发亮，手里还抖着一盒胭脂，“你要不要稍微……”
“不要。”林墨把胭脂盒推回去，顺便拍掉赵小乙试图往他鬓边插珠花的爪子。
现在想想，赵小乙的兴奋是有道理的。
水榭临湖而建，三月桃花开得正盛，粉白花瓣落在青石台上。席间坐了二十几位年轻公子，个个穿戴精致，有的低头抚琴，有的轻声吟诗，眼角余光却都瞟着主位方向。
主位空着。
但主位两侧的席案后，已经坐了几位华服女子。林墨抬眼扫过——系统还没激活，他暂时听不见心声，但看那些女子交头接耳、时而朝男子席间投来打量目光的模样，这场“赏花宴”的本质昭然若揭。
女尊世界的相亲大会。
“墨兄，”赵小乙猫着腰蹭过来，手里端着果盘，声音压得极低，“你看左前方，紫衣那位，是礼部侍郎的嫡女，今年刚满二十，尚未娶正夫……”
“小乙兄，”林墨咬了口桃花酥，语气温和，“你不如操心一下自己今日要表演的刺绣？”
赵小乙脸一垮。
男子学堂的规矩，赏花宴上每位公子都需展示“才艺”。琴棋书画、刺绣香道，任选一样。赵小乙的刺绣水平，用夫子的话说：“绣鸳鸯像水鸭，绣牡丹像烂柿。”
“我完了，”赵小乙哭丧着脸，“我娘说，今日若再丢人，就送我去城外庵堂跟姑子学三年女红……”
林墨没接话。
他视线落在自己面前的空盘上。穿越三天，他基本摸清了这个世界的规则：女子为尊，男子需柔顺贤淑，最重要的本事是“嫁个好妻主”。原主林墨，父亲早逝，母亲是个五品闲官，家族不显，在京城公子圈里属于边缘人物。
边缘，意味着容易被拿来当垫脚石。
“哟，这不是林公子么？”
声音从斜前方传来。林墨抬眼，看见一个穿锦蓝绸袍的公子站起身，手里捏着把团扇，正笑吟吟地看他。这人叫柳如风，父亲是户部郎中，在学堂里一向喜欢拉帮结派。
“柳公子。”林墨放下桃花酥，微微颔首。
礼节无可挑剔。
柳如风却不打算放过他。他摇着团扇走过来，声音不大不小，刚好能让周围几位贵女听见：“林公子今日独坐角落，可是身体不适？还是说……没什么可展示的才艺，怕丢人现眼？”
周围几个公子低低笑起来。
赵小乙想站起来说话，被林墨在桌下按住了手腕。
“柳公子说笑了，”林墨语气平静，甚至带点恰到好处的局促，“只是性子木讷，不擅交际。”
“木讷？”柳如风用团扇掩嘴笑，“我听说林公子前日刺绣课，把鸳鸯绣成了两只秃毛鸡？这可不是木讷，这是手笨呀。”
笑声更明显了些。
主位侧方，一位穿鹅黄襦裙的贵女抬眼望过来，眉头微皱。她身旁的紫衣女子低声说了句什么，两人交换了个意味深长的眼神。
林墨垂下眼睫。
他在等。
按照穿越前的记忆，这种“当众羞辱”的剧情，往往是系统激活的经典场景。果不其然，三秒后——
视野边缘毫无征兆地浮现一行淡蓝色小字：
【检测到强烈情绪波动与剧情转折点】
【读心系统激活中……】
【激活成功】
【当前等级：Lv.1（可听取半径十米内指定目标心声，每次限一人，持续十息）】
文字浮现的瞬间，林墨感觉世界微妙地安静了一瞬。不是声音消失，而是多出了一层……底色。就像原本只看得到水面，现在能看见水下的暗流。
他抬眼，看向柳如风。
意念微动。
柳如风的心声像隔着一层雾传来，断断续续，但清晰可辨：
「……这林墨长得倒是清俊，可惜家世太差，性子又软……今日正好拿他垫脚，让凤小姐注意到我……凤小姐最喜欢看人出丑了……」
凤小姐？
林墨视线微转，落在主位右侧最前方的席案。
那里坐着个红衣女子，约莫二十三四岁，容貌艳丽，但眉眼间一股骄横之气。她正懒洋洋地靠着软垫，手里把玩着一只白玉酒杯，目光扫过公子席间，像在挑选货物。
靖南侯之女，凤清婉。
京城有名的纨绔，据说痴恋长公主楚清凰，视所有接近长公主的男子为眼中钉——原主记忆里有这条信息。
“林公子，”柳如风见林墨不语，以为他怕了，声音更得意几分，“要不这样，你当众给大家赔个不是，说声‘我才疏学浅，污了诸位贵女的眼’，今日便饶过你，如何？”
周围安静下来。
几位贵女都看了过来。鹅黄襦裙的那位眼神里带着不忍，但没开口。紫衣女子则是纯粹看戏的表情。
凤清婉勾起嘴角，手指轻轻敲着酒杯。
林墨沉默了两秒。
然后他抬起头，脸上露出恰到好处的茫然：“赔不是？柳公子，我不知做错了什么，需要赔不是？”
声音温温软软，配着那张清俊的脸，显得格外无辜。
柳如风一噎。
「这人怎么不按套路来？！」心声气急败坏，「这时候不该羞愤欲死，或者哭着跑出去吗？！」
“你……”柳如风正要说话。
林墨却先一步站起身。他动作很轻，月白衣袖拂过桌面，带起一阵极淡的墨竹香气——这是今早赵小乙硬给他熏的衣香。
“柳公子说我刺绣不佳，我认，”林墨声音不大，但足够清晰，“只是学堂夫子常教导，君子当以才德立身，而非以技艺高低论人。柳公子当众揭人之短，可是君子所为？”
柳如风愣住了。
周围几位贵女眼神微变。
这话说得……很有水平。既承认“不足”，又抬出“君子之道”，反将一军。
“你、你强词夺理！”柳如风脸涨红。
“那不如这样，”林墨忽然转向主位方向，朝凤清婉所在的席位微微躬身，“今日既是赏花宴，贵女们在此，不如请一位出题，我与柳公子当场比试。不拘刺绣，琴棋书画皆可——谁输了，谁向对方奉茶致歉，可好？”
话音落下，水榭里静了静。
然后哗然。
“林墨疯了？”有公子低呼。
“他琴棋书画哪样拿得出手？”
“这是自取其辱啊……”
赵小乙在桌下猛扯林墨袖子，急得额头冒汗。
凤清婉却笑了。
她放下酒杯，红唇勾起：“有意思。”
她抬手，指了指林墨：“你，叫什么名字？”
“林墨。”
“好，”凤清婉身体前倾，眼神里带着玩味，“既然你说琴棋书画皆可——那就比画。一炷香时间，以‘春’为题，作画一幅。在场诸位都是评判。”
她顿了顿，补了一句：“输了的人，不仅要奉茶，还得跪着奉。”
柳如风脸上闪过喜色。
他擅画，这是学堂公认的！
林墨垂眼：“遵命。”
纸笔铺开，香炉点燃。
一炷细香插进炉中，青烟袅袅升起。
柳如风立刻提笔，沾墨挥毫。他画的是桃林春色，笔法娴熟，粉桃花瓣点染得极有层次。周围几位公子凑近观看，低声赞叹。
林墨没动。
他站在案前，看着空白宣纸，仿佛在发呆。
“墨兄……”赵小乙凑过来，声音发颤，“你不会画就认输吧，跪着奉茶总比当众出丑……”
林墨没理他。
他在试系统。
意念锁定凤清婉。
十息倒计时在视野角落浮现，同时，一道慵懒又傲慢的心声流进脑海：
「这小郎君模样是真不错，可惜出身太低……不过性子倒有意思，居然敢当众叫板。柳如风那画还行，但匠气太重……啧，无聊，还不如看人跪着奉茶有意思……」
心声断断续续，十息结束。
林墨若有所思。
他又看向那位鹅黄襦裙的贵女——刚才只有她露出不忍神色。锁定，心声传来：
「柳如风太过分了……凤清婉也是，就喜欢折腾人……这林公子看着文弱，怕是真要跪着奉茶了……唉，可惜……」
善良，但懦弱。
再看紫衣女子：
「打起来！最好撕破脸！回去又能跟姐妹们说道说道……这林墨长得确实俊，可惜没脑子，这种场合逞什么能……」
看戏的。
林墨收回视线。
香燃过半。
柳如风的桃林图已完成大半，已有雏形。周围赞叹声更多了。
凤清婉打了个哈欠，似乎觉得无趣。
就在这时，林墨终于提笔。
他蘸墨，悬腕，落笔。
动作不快，甚至有些生疏——原主确实不善画。但笔尖触纸的瞬间，某种沉寂已久的东西在身体里苏醒。那是穿越前，他作为美术生熬过的无数个日夜。
但他刻意压着。
不能画太好，太好就崩了“柔弱公子”人设。
也不能画太差，太差真要跪着奉茶。
笔尖游走，墨色在宣纸上晕开。他画得很简单：一角屋檐，几枝斜探的桃花，屋檐下挂着一只旧鸟笼，笼门开着，里头空无一物。
没有鸟。
只有笼。
题字时，他故意写歪了两个笔画，显得笨拙。最后在角落落下小小篆印：林墨。
香尽笔停。
两幅画并排摆放。
柳如风的桃林春色，色彩明艳，桃花繁盛，一派热闹春意。
林墨的空笼桃枝，墨色清淡，构图极简，甚至显得有些萧索。
众人围上来看。
“这……林公子画的是何意？”
“笼中无鸟，算什么春？”
“笔法也生涩，比柳公子差远了……”
柳如风脸上露出得意之色。
凤清婉起身走过来，目光扫过两幅画，在柳如风的画上顿了顿，又看向林墨的画。
她盯着那只空鸟笼，看了三息。
然后，她忽然笑了。
不是那种玩味的笑，是真正被逗乐的笑。
“有意思，”凤清婉指着林墨的画，“你们看懂了么？”
众人面面相觑。
一位年纪稍长的贵女迟疑道：“这笼中无鸟……可是寓意……春来鸟去，笼空人寂？”
“不对，”凤清婉摇头，她看向林墨，眼神里多了点别的东西，“你是想说——春来了，鸟还关在笼里作甚？该飞了。”
她顿了顿，红唇勾起：“画技生涩，意境却妙。柳公子那幅，花团锦簇，美则美矣，但满京城画师都能画。你这幅……”
她没说完。
但意思到了。
柳如风脸色瞬间惨白。
周围安静了几秒，然后窃窃私语响起。贵女们再看林墨的眼神，多了些探究。那鹅黄襦裙的女子眼睛微亮，紫衣女子则撇了撇嘴，但没说话。
“胜负已分，”凤清婉坐回席位，懒懒挥手，“奉茶吧。”
柳如风手指攥紧，指节发白。
但他不敢违逆凤清婉。
丫鬟端来茶盏。柳如风僵硬地跪下，将茶举过头顶，声音从牙缝里挤出来：“林公子……请用茶。”
林墨接过茶，没喝，轻轻放在案上。
然后他微微躬身，声音温软：“柳公子客气了。切磋而已，不必行此大礼——快请起吧。”
这话说得体面。
但柳如风跪都跪了。
他站起来时，脸上青红交错，狠狠瞪了林墨一眼，甩袖退到人群最后。
凤清婉看着这幕，忽然道：“林墨。”
“在。”
“你过来。”
林墨走到她席前三步处停下，垂眼而立。
凤清婉打量他，从那张清俊的脸，到纤瘦的腰身，再到握着衣袖的、骨节分明的手。看了半晌，她忽然从发间拔下一支赤金簪子，随手一抛。
簪子落在林墨脚前。
“赏你的。”凤清婉语气随意，像丢块骨头给狗。
周围响起低低的抽气声。
靖南侯府的赤金簪，就这么随手赏人？还是赏给一个男子？
林墨看着地上那支簪子。
金光灿灿，簪头嵌着红宝，价值不菲。
他沉默了两秒，然后弯下腰，捡起簪子。
凤清婉嘴角刚勾起一抹满意的笑——
就见林墨用袖子仔细擦了擦簪子，然后双手捧起，恭恭敬敬递还到她案前。
“凤小姐厚爱，林墨心领，”他声音清澈，不带丝毫怨气，“只是此物贵重，林墨身份卑微，不敢收受。小姐还是留着，赠予更合适的人吧。”
水榭里彻底安静了。
所有人都看着那支被递回去的簪子，又看看凤清婉瞬间沉下来的脸。
凤清婉盯着林墨。
林墨垂着眼，表情温顺，甚至带着点惶恐。
但就是这份温顺，比直接拒绝更让她恼火。
“好，”凤清婉忽然笑了，笑容很冷，“很好。”
她收起簪子，没再看林墨一眼。
赏花宴后半程，气氛诡异。
没人再敢找林墨麻烦，但也没人靠近他。只有赵小乙蹭过来，压低声音：“墨兄！你胆子也太大了！凤清婉你也敢驳面子！”
林墨没说话。
他在看视野边缘新浮现的文字：
【初次使用读心术，化解当众羞辱】
【任务完成】
【奖励：读心术等级提升至Lv.2（可同时听取两人心声，持续时间延长至二十息）】
【新技能解锁：心声标记（可标记最多三个目标，随时听取其当前心声片段，无需持续消耗）】
【是否标记目标？】
林墨意念微动。
标记目标一：凤清婉。
几乎同时，一道咬牙切齿的心声传来：
「好个林墨……当众下我面子……你给我等着……总有办法让你跪着求我……」
标记目标二：柳如风。
心声怨毒：
「今日之辱，我记下了……林墨，你最好别落我手里……」
标记目标三……
林墨视线扫过，落在远处那位始终沉默的蓝衣公子身上。这人从始至终没说话，但林墨注意到，凤清婉发难时，这人眼里闪过一丝讥诮。
标记。
蓝衣公子的心声很平静：
「凤清婉还是这么蠢……这林墨倒是个妙人……可惜，活不长……」
林墨眼神微凝。
赏花宴散时，已是夕阳西下。
公子们三三两两离去。林墨走在最后，赵小乙跟在他身边，还在喋喋不休：“墨兄你今日可算出风头了！不过凤清婉那人睚眦必报，你以后可得小心……”
“小乙兄，”林墨忽然打断他，“那位蓝衣公子，是谁？”
赵小乙顺着他视线看去：“哦，他啊。苏家的庶子，苏静轩。他嫡姐就是那位镇国女将军苏染，不过他是庶出，在府里不受待见，性子也孤僻，不怎么与人来往。”
苏染的弟弟？
林墨记住了。
走出水榭时，身后忽然传来脚步声。
那鹅黄襦裙的贵女追上来，脸上带着温婉的笑：“林公子留步。”
林墨驻足，回身行礼。
“不必多礼，”贵女摆摆手，“我叫楚清歌，在宫中当差。今日见公子应对得体，很是欣赏。”
楚清歌。
姓楚。
林墨心头微动，面上却依旧温顺：“楚小姐过誉。”
楚清歌看着他，犹豫片刻，低声道：“凤清婉那人……你今日当众折她面子，她必不会罢休。近日若无事，尽量少出门。若真有麻烦……”
她从袖中取出一块玉牌，塞进林墨手里。
玉牌温润，上刻一个“楚”字。
“拿着这个，到城南云裳阁，找掌柜的，说是我让你去的。”楚清歌说完，不等林墨回应，便匆匆转身离去。
林墨握着玉牌，看着她的背影。
视野里，楚清歌的心声片段飘过：
「这孩子看着就让人心疼……能帮就帮一把吧……但愿姐姐不会怪我多事……」
姐姐？
林墨收起玉牌，抬头看向天边。
夕阳将云层染成金红，桃花瓣在风里打着旋落下。
赵小乙凑过来，眼睛发亮：“楚清歌！那可是长公主殿下的贴身女官！墨兄，你这是攀上高枝了啊！”
林墨没说话。
他想起楚清歌那句“姐姐”，想起凤清婉对长公主的痴恋，想起苏静轩那句“活不长”。
还有脑海里那个安静悬浮的系统界面。
【读心系统 Lv.2】
【当前标记：凤清婉（怨恨）、柳如风（怨毒）、苏静轩（审视）】
【能量：100/100】
“高枝么……”林墨轻声重复，唇角勾起一丝极淡的弧度。
那弧度很浅，转瞬即逝。
赵小乙没看见，还在兴奋地规划：“有了长公主这层关系，以后学堂里谁还敢欺负咱们！墨兄，你说要不要备点礼，明日去云裳阁……”
“先回吧，”林墨打断他，转身朝学堂方向走去，“我累了。”
月白衣袖在风里轻轻摆动。
身后，水榭的灯火渐次亮起，将桃花映成暖色。
林墨走在青石小径上，听着赵小乙喋喋不休的唠叨，脑海里却浮现出凤清婉那张艳丽又骄横的脸，柳如风惨白的脸色，楚清歌温婉的笑，苏静轩平静却冰冷的眼神。
还有系统激活时，那行淡蓝色小字。
【读心系统】
他慢慢握紧手指，又松开。
这个世界，好像……
有点意思。
