我深吸一口气。“妈，爸。还有一件事。宝宝杯。”
宝宝杯是青禾市御兽师协会每年寒假举办的低阶赛事，限制觉醒级御兽参加，不限年龄。今年报名截止到今晚，一周后开赛。第一名奖金五万块。
“我想参加。”
母亲和父亲对视了一眼。母亲的眉毛挑起来，嘴唇抿了抿。父亲没什么表情，但手指在桌面上停了一下。
“布丁才刚契约。”母亲说。她的眉头微微拧起来。不是反对，是那种“你说说看”的表情。
“来得及。比赛还有一周。我有源点，能强化它。五万块，够买很多材料了。开学就是高三下，高考前就这么一个完整的假期了。错过这次，下次不知道什么时候。”
父亲放下筷子。他看着我的眼睛，目光在我脸上停了好几秒。然后他点了一下头，很轻，很确定。
“想好了？”
“想好了。”
他没再说什么。母亲起身去厨房盛汤，经过我身边的时候，手在我头顶按了一下。没说话，就按了一下。
吃完饭我回到房间，打开电脑，登上御兽师协会的官网。宝宝杯的报名页面还亮着，截止时间是今晚零点。我填好报名表——参赛御兽：布丁（花灵）。成长等级：觉醒级。天赋评级：普通。填到天赋那一栏的时候，我犹豫了一下。布丁的天赋已经提到超凡了，但报名表上填超凡，一周后比赛时被人看出来，解释起来麻烦。反正比赛不看报名表上的天赋，填普通也没人管。
提交。报名成功。
一周时间。四个技能配方加起来480源点，天赋提升100源点，总共580。光靠自然凝聚根本不可能。只能靠超凡物资转化。
母亲转的五千块，加上之前剩的培育经费，总共六千出头。我在网上查了查价格——锋锐草、铁木树皮、灵泉水、草系精华这些1级材料，批发市场就能买到，价格不贵。地脉根须是2级材料，一株就要三百块，扎根配方需要两株。梦魇花粉和夜光苔也是2级，催眠粉的配方里各要两份，加起来四份2级材料，光这一个技能的材料成本就要小两千。
我把材料清单列在手机备忘录里，算了一遍总价。四个技能的全部材料，大概三千出头。加上天赋提升不需要材料，只消耗源点。五千块够用，还能剩点。
第二天一早，我坐公交去了青禾市御兽用品批发市场。寒假的市场比平时热闹，各家培育基地的人推着小推车在过道里穿梭，空气里混着各种灵植和矿石的气味。
我按着清单一家家买过去。锋锐草，三份，草系精华，一瓶。铁木树皮，两份。地脉根须，两株——老板从柜台底下抽出一个长条木盒，打开盖子，里面躺着两株干枯的根须，表皮皱缩，但凑近了能闻到一股极淡的泥土腥气。三百一株，两株六百。我扫码付了钱。
梦魇花粉和夜光苔在同一家店。梦魇花粉装在一个深紫色的小玻璃瓶里，粉末极细，晃动的时候像液体一样流动。老板说这东西不能见光，见光药效就散。夜光苔是一种发着淡绿色荧光的苔藓，长在阴暗洞穴的岩壁上，采摘后要用黑布包裹保存。两样加起来，一千二。
我把东西塞进背包，坐公交回家。
接下来一周，我几乎住在了温室里。
源点不够用。每天自然凝聚的七八点，加上吸收材料转化——一份1级材料转化3到5点，一份2级材料转化15到30点。买来的材料，一部分用来做技能种子，一部分直接吸收转化成源点。
飞叶快刀的配方，120源点。我攒了两天，买下来。锋锐草三份研磨成粉，灵泉水和草系精华按比例混合，注入源点激活。粉末在碗底凝聚，收缩，变成一枚拇指盖大小的淡绿色种子。布丁站在桌面上，盯着种子看了好一会儿，然后抬头看我。
“啾？”
“吃。”
它伸出叶子接过种子，塞进花苞下面的位置。嚼了两下，花苞微微一颤。它低头看着自己的叶子，试着挥了一下——三道叶片状的光刃旋转着飞出去，并排切在木靶上，留下三道切口。
布丁盯着木靶，花苞慢慢仰起来。
“啾！”
藤甲的配方，80源点。铁木树皮磨成粉，混合草系精华和灵泉水，注入源点，凝聚成棕褐色的种子。布丁吃下去，体表浮现出一层藤蔓编织状的纹路。我伸手敲了敲，咚咚响，比树皮的声音更闷更沉。布丁低头看着自己满身的藤甲纹，又看了看我的手，然后学着我敲了敲自己的肚皮。咚咚。
“啾！”
扎根的配方，100源点。地脉根须研磨成浆，激活后凝聚成土黄色的种子。布丁吃下去，胖脚丫踩进土里，几根细小的气根从脚底延伸出来。地脉能量顺着气根涌入，叶片上被木剑划出的小口子以肉眼可见的速度愈合。布丁看着伤口消失，眼睛瞪得溜圆。
“啾——”
催眠粉的配方，180源点。梦魇花粉和夜光苔混合研磨，注入源点，凝聚成深紫色的种子。布丁吃下去，花苞中心的花蕊微微一亮。它对着窗台上飞过的蚊子抖了抖花苞，一小撮淡紫色的粉末飘出去。蚊子笔直掉下来。布丁凑过去，伸出叶子戳了戳蚊子的腿，然后转过头对着我。
“啾！”
“别嘚瑟。比赛的时候对手比蚊子大。”
“啾。”它不啾了。但花苞还是仰着的。
第五天晚上，源点终于攒够了100点。我在温室最里侧，布丁站在花架上的育苗盆里。
100点源点扣除的瞬间，布丁整只僵住了。
花苞猛地绽开——不是平时那种一小片一小片地舒展，是整朵花苞同时绽放。奶油色的花瓣一层层打开，从中心涌出一团极淡的金色光芒。布丁的眼睛瞪得浑圆，整只像被施了定身术一样一动不动。光芒顺着花瓣蔓延到叶片、茎秆、胖脚丫，整只小家伙被笼罩在一层薄薄的光晕里。
温室里的灵植全都有反应了。变异兰草的叶子微微转向布丁的方向，几盆半死不活的聚灵草竟然挺直了茎秆。自动喷淋系统喷出的水雾在光晕边缘折出一小圈彩虹。
光芒持续了大概十秒，然后缓缓收拢，重新缩回花苞中心。
布丁低头看着自己的叶子，又看了看自己的胖脚丫，眼睛眨了眨，又眨了眨。它抬起一片叶子翻过来看了看，又抬起一只胖脚丫盯着看了好一会儿。
“啾？”
我意识触碰布丁的信息面板。
【名称】：布丁
【属性】：草
【种族等级】：低等凡阶
【种族天赋】：光合作用（超凡级）——在有光照的环境中，持续恢复体力。随光照时间累积，双防和攻击力逐步提升。光照超过一小时后，提升幅度达到峰值。
【技能】：藤蔓抽击（熟练）
我伸手揉了揉布丁的花苞。“以后你可以跟人打持久战了。”
“啾。”
它不知道我在说什么，但从我的语气里听出了夸奖，花苞蹭了蹭我的手指，一屁股坐下来，仰着花苞对着温室顶上的灯光。光合作用正在生效——花苞边缘泛起一层比之前明显得多的金色光晕。
父亲不知道什么时候站在了温室门口。他靠在门框上，看着布丁，嘴微微张着，眼睛里的光比平时亮了不少。
比赛前两天，布丁的四个技能全部练到了熟练级。飞叶快刀能连发三片，藤甲能瞬间覆盖全身，扎根能在十秒内愈合轻度伤势，催眠粉的命中率从“看缘分”提升到了十发七中。藤蔓抽击反而成了备用的，近身的时候抽冷子来一下。
比赛那天是周六。青禾市御兽师协会的训练馆，早上八点就开始排队签到。寒假期间人比平时多，穿校服的中学生、头发花白的老爷子、穿着培育基地工作服的中年人，签到台前排了两条长队。
我签完到，领了选手证，找了个角落的位置坐下。布丁蹲在我肩头，花苞转来转去，眼睛不够用了。它从没一次性见过这么多御兽——火系的焰尾犬、岩系的岩甲蜥、雷系的雷纹幼狼、水系的泡泡蛙。每一只从面前经过，它的花苞都要跟着转过去，盯好一会儿才收回来。
“啾。”
“紧张？”
“啾。”
它没捂脸。花苞仰着，眼睛亮亮的，叶子微微收拢。不是害怕，是那种第一次上场比赛前绷着劲儿的紧张。
广播响了：“第一轮，第三组，林渊对张磊。请两位选手到3号场地。”
我站起来。布丁从我肩头跳到手心里，胖脚丫踩了踩我的掌纹。它仰起花苞看着我。
“走了。第一场。”
“啾。”
3号场地在训练馆东侧，标准的十米直径圆形对战区，地面是压实的黄土。对手已经在对面站着了——隔壁班的张磊，高高瘦瘦，校服袖子挽到手肘。他脚边蹲着一只岩甲蜥，体长大概半米，浑身覆盖着灰褐色的岩质鳞片，尾巴末端是一块拳头大的骨锤。岩甲蜥正用爪子刨着地面，黄土被刨出一道浅沟，喉咙里发出低沉的呼噜声。
我的视线落在岩甲蜥身上，脑海中浮现出它的信息。
【名称】：岩甲蜥
【属性】：土
【种族等级】：低等凡阶
【种族技能】：冲撞、岩肤
张磊看到我，明显愣了一下。
“林渊？”
他低头看了看我手里的布丁。布丁蹲在我掌心里，淡奶黄色的圆身子，花苞微微仰着，胖脚丫并拢，正礼貌地看着对面的岩甲蜥。岩甲蜥也看着它。两只御兽对视了大概两秒。岩甲蜥的尾巴在地面上敲了一下，发出一声闷响。布丁的花苞缩了缩，两片叶子抬起来捂住脸，然后放下来一条缝，从叶子缝里偷偷看岩甲蜥。
“啾。”
张磊的表情从困惑变成了“你在逗我”。“你拿花灵打宝宝杯？”
裁判举起手。“准备。”
布丁从我手心里跳到场地边缘，胖脚丫踩进黄土里。它转过来看了我一眼。
“藤甲，然后扎根。站住场再叠光合。”
“啾。”
“开始！”
张磊没客气。“岩甲蜥，冲撞！”
岩甲蜥四肢发力，整只像一块滚动的岩石，贴着地面朝布丁直冲过来。黄土被它的爪子刨出一道道浅沟，骨锤拖在身后，在地面上犁出一条歪歪扭扭的痕迹。
布丁没动。
岩甲蜥冲到场地三分之一的时候，布丁体表那层藤蔓编织状的纹路瞬间亮起。藤甲。藤纹从淡绿变成深绿，一根根藤蔓虚影在体表交错缠绕。冲到三分之二的时候，布丁的胖脚丫踩进土里，几根细小的气根从脚底延伸出来。扎根。
岩甲蜥一头撞了上去。
“砰！”
闷响。黄土飞扬。布丁往后退了两步，藤甲表面被撞出一小片凹陷，但没有裂。扎根的气根往土里又深扎了一截，地脉能量涌入，凹陷以肉眼可见的速度弹回来。岩甲蜥退了一步，晃了晃脑袋，深褐色的小眼睛里闪过一丝困惑。
“继续冲！”张磊喊。
岩甲蜥又撞了。一次，两次，三次。布丁就蹲在那里，胖脚丫死死踩住地面，气根越扎越深。它的花苞仰着，对着场馆顶上的灯光，光合作用开始叠。金色光晕从花苞中心扩散开来。
岩甲蜥撞到第十二次的时候，彻底撞不动了。它站在布丁面前半米的位置，四肢微微发抖，骨锤耷拉在地上，喉咙里的呼噜声变成了喘气声。
布丁蹲在原地，花苞仰着。金色光晕比一开始亮了不少。光照时间，十分钟。超凡级光合作用叠满。它的叶片比之前更绿，藤甲表面的纹路从深绿变成墨绿。
“岩甲蜥！冲过去！”张磊的声音已经有点急了。
岩甲蜥抬起一只前爪，想继续往前。但爪子落下去的时候整只往旁边歪了一下。不是催眠粉，是累的。
布丁站起来。胖脚丫一前一后，重心微微下沉。藤蔓从叶片基部延伸出来，更粗，更长，表面浮现出细密的金色纹路。它挥了一下藤蔓，贴着地面横扫过去，卷住岩甲蜥的两条后腿。轻轻一带。岩甲蜥整只往侧面歪过去，骨锤在地上磕了一下，发出“咚”的一声。
然后布丁松开藤蔓，花苞微微一抖。三片飞叶快刀旋转着飞出去。不是并排——三片叶片走的是三条不同的弧线。第一片切在岩甲蜥左前爪前的地面上，黄土被削出一道浅槽。岩甲蜥条件反射往右缩。第二片切在它右侧，堵住退路。第三片从正面直切过去，叶片边缘泛着金色，速度比前两片快了一截。
叶片停在它额头前半寸的位置。悬停了一秒。然后化作一团淡绿色的光点，散掉了。
岩甲蜥睁开眼睛。额头上有一道极细的浅痕。
全场安静了大概一秒。
岩甲蜥趴下了。四肢摊开，尾巴歪在一边。不是睡着了，是不打了。
裁判举旗。“林渊胜。”
布丁转过来，花苞仰得老高，两片叶子张开。
“啾！”
我走过去蹲下来，伸出手。布丁啪嗒啪嗒跑过来，整只扑进我手心里，胖脚丫在我掌心里踩来踩去，停不下来。
“行了行了。才第一场。”
张磊收回岩甲蜥，看了我一眼，嘴张了张又合上。
他走回选手区的时候，旁边一个穿二中校服的男生凑过来。“什么情况？你岩甲蜥撞不动一只花灵？”
张磊把岩甲蜥往怀里托了托。“你自己看。它扛了十几次冲撞。”
“花灵能扛岩甲蜥的冲撞？”男生皱起眉头。“藤甲？花灵怎么会藤甲？”
“不止藤甲。”旁边另一个选手插进来。“你看到没有，它用了飞叶快刀，最后那三片，走弧线的。还有扎根，一直在回血。”
“还有催眠粉。开场它抖那一下，花苞中心有粉末飘出来，只是岩甲蜥没吸进去。”一个扎马尾的女选手抱着手臂，目光还落在场边的布丁身上。“它在试探。”
“藤甲、扎根、飞叶快刀、催眠粉，再加上花灵自己的藤蔓抽击。”二中男生掰着手指数了一遍，抬起头。“五个技能。”
几个人沉默了一会儿。
张磊没接话。他蹲在地上，看着岩甲蜥额头上那道浅痕。
一个头发花白的老爷子靠在选手区栏杆上，目光越过场地，落在林渊身上。
“花灵进化前是低等凡阶，进化后才到统领种族。”他慢慢开口。“五个熟练级技能，这种技能数量，至少也得是统领种族才撑得起来。”
他顿了顿。
“可它明明没进化。”
扎马尾的女选手皱起眉头。“那是怎么回事？”
老爷子没回答。
布丁蹲在我手心里，花苞仰着，光合作用正在慢慢愈合藤甲褪去后露出的擦伤。它不知道旁边的人在议论什么。它只知道第一场打赢了，花苞可以仰得高高的，等会儿回去有午饭吃。
“啾。”
我揉了揉它的花苞。“走吧。下一场下午。”
“啾。”
它在我掌心里翻了个身，胖脚丫踩了踩，找到个舒服的姿势，一屁股坐下来。花苞靠在我虎口上，慢慢眯起眼睛。光合作用的光晕，还在一闪一闪的。
