殿外的雨已经下了三天。
不是夏季那种倾盆的暴雨，是燕山春天特有的绵雨，细得像雾，落在瓦上几乎没有声音，只把整座王都洇成一片灰蒙蒙的湿意。殿内光线昏暗，侍从在两侧点了六盏油灯，火苗在穿堂风里微微晃动，照得殿中众人的影子也跟着晃。
林舟坐在王座上，手指搭在扶手上，没说话。
户曹周伯安站在殿中，手里捧着去年的赋税册子，念了快一刻钟。他念得很慢，每翻一页都要停一下，似乎在斟酌措辞。但再怎么斟酌，数字摆在那里，斟酌不了。
“王畿三县，去岁农税实收银一万二千四百两。矿税……三千一百两。商税及杂项，一千八百两。合计，合计一万七千三百两。”
周伯安念完，没敢抬头。
殿里安静了一会儿。
坐在右侧首位的陈恪端起茶盏，没喝，又放下了。
林舟没有发怒。他只是在心里把这三个数字过了一遍。一万七千两，这是燕国王室一年的全部收入。而按周伯安册子里的支出条目——王宫开销、官员俸禄、祭祀、城垣修补、禁军粮饷——最保守的算法，一年也要两万两出头。
缺口是明摆着的。
“禁军的饷，”林舟开口，语气很平，“发到几月了？”
周伯安的腰弯得更低了些。“回陛下，发到……去年九月。”
去年九月。现在是春天。也就是说，禁军已经欠饷半年。
林舟看向殿中侍立的禁军统领孟章。孟章是个四十多岁的粗壮汉子，甲胄穿得一丝不苟，但甲叶连接处的皮绳已经磨得起毛，显然很久没有换过。他站在那里，脸上没什么表情，或者说，已经把“没什么表情”练成了一种表情。
“孟章。”
“臣在。”
“欠饷半年，军心如何？”
孟章沉默了一息。“尚可。”
尚可。林舟品了品这两个字。一个带兵的人，被问到手下的军心，只答“尚可”——这不是在汇报，是在替王上留体面。
林舟没有追问。他把目光从孟章身上移开，扫过殿中其他人。
今日朝议，来的领主不多。西境韩仲没到，只派了个家臣旁听。东境来了两家，坐在陈恪下首，全程没开过口。南境那家姓公孙的倒是亲自来了，但从进殿到现在一直在打哈欠，肥厚的下巴叠成三层，眼睛眯着，也不知道是在听还是在睡。
这就是燕国的朝堂。
林舟穿越过来已经三个月。三个月足够他看清一件事：燕国不是一个国家。它是一个用盟约和联姻勉强箍在一起的领主俱乐部。王室是这个俱乐部的名义会长，但也仅仅是名义上的。各家的地各家管，各家的兵各家养，各家的税——当然也是各家收。王室能拿到的那点矿税，是几代前定下的死数，几十年没变过。而这几十年里，燕山产的金子翻了多少倍，只有领主们自己知道。
“周伯安。”
“臣在。”
“寡人记得，燕山金矿不止这个数。”
这话说得很轻，像是随口一问。
周伯安的肩膀明显僵了一下。他下意识地朝陈恪的方向偏了偏头，又硬生生止住。
“回陛下，矿税……是宣王十七年定的额。当时核定西境三矿岁入，定例两千八百两。后来，后来矿脉时有增减，但税额……因循未改。”
“因循了多少年？”
周伯安的声音更低了。“四十……四十七年。”
四十七年。
公孙家那位打哈欠的领主这时候倒醒了。他咂了咂嘴，把肥胖的身子往前探了探，粗声粗气地说：“陛下，矿税这事老臣知道。西境那几家也不容易，矿脉这些年确实不如从前了，韩仲年年喊亏。定额提上去，怕是把矿逼停了，反倒——”
“公孙大人。”陈恪忽然开口，声音不高，刚好截断了对方的话头。
公孙领主愣了一下，看看陈恪，又看看王座上的林舟，讪讪地把身子缩了回去。
陈恪没有继续说话。他只是端起茶盏，终于喝了一口。
林舟看在眼里。
陈恪这个人，他观察了三个月。燕国最大的领主，封地在东境最肥沃的陈河谷，粮多兵多，在整个领主圈子里说话最有分量。但他从不当众顶撞王权，也从不公开站在任何一方。刚才他截公孙领主的话，既是在帮王室维持体面，也是在提醒公孙别在这个时候冒头。
两边都照顾到了。两边都不真的得罪。
这是聪明人。
林舟没有在矿税的话题上继续追问。他知道今天问不出更多东西。殿里坐着的是领主，站着的是领主的人，就连周伯安这个户曹，也是从陈家举荐的幕僚里挑出来的。在这里追问金矿，等于在贼窝里问谁偷了钱。
“矿税的事，改日再议。”林舟说，“散了吧。”
众人起身行礼。公孙领主走得最快，大概是急着回去补觉。陈恪起身时，看了林舟一眼，然后躬身，退步，转身离去。
林舟没有立刻起身。
“陈恪留一下。”他说。
陈恪的脚步停在殿门口，顿了一息，然后转回来。
偏殿比正殿小得多，也暖和得多。
林舟让人把炭盆烧旺了些，又让侍从都退到殿外。殿里只剩下他和陈恪两个人，雨声隔着窗纸传进来，模模糊糊的，像很远的人在说话。
陈恪坐在下首，姿态端正但不拘谨。这是一个在任何场合都知道自己该坐在哪里的人。
林舟没有绕弯子。
“金矿现在谁在管？”
陈恪没有假装意外。刚才在正殿，林舟把矿税的话题压下去又单独留他，意思已经很明白了。他想了想，答得很简洁：“西境三家。韩、魏、赵。韩家占大股，矿上的账房、工头都是韩家的人。魏赵两家各占一小股，跟着分钱。名义上三家共管，实际上是韩仲说了算。”
“年产多少？”
“不好说。”陈恪顿了顿，“臣的估计，两万两以上。”
两万两。而交到王室的矿税是两千八百两。不到一成半。
林舟没有在这个数字上停留。他知道陈恪肯说出“两万两”，已经是递了投名状。这个数字传出去，韩仲会恨死他。
“先王为什么不管？”林舟问。
陈恪沉默的时间比刚才长了。
殿外的雨声忽然大了一些，像是风把雨点斜吹到窗纸上。
“先王需要韩家。”陈恪终于说。
他没有说完。但林舟已经懂了。
燕国的领主分东西两派。西境多山，靠矿；东境多田，靠粮。东境最大的领主就是陈家。先王需要用西境的矿来养兵，更需要用西境的兵来平衡东境的粮——说白了，是用韩家来制衡陈家。所以韩家截留矿税，先王不是不知道，是不能翻脸。翻了脸，西境倒向东境，王室的处境会更难。
这是一个连环套。领主制衡王室，王室制衡领主，而领主之间也在互相制衡。谁都不敢掀桌子，谁都在桌子底下做手脚。燕国就这样僵了四十多年，烂了四十多年。
“寡人不是先王。”林舟说。
这话说得很平。陈恪抬头看了他一眼，没有接话。
林舟起身，走到窗边。窗纸上映着雨痕，一道一道的，像燕山的地形图。他背对着陈恪，语气像是在说一件不太重要的事。
“寡人要动金矿。但不是夺，是清厘。”
“清厘？”
“查账。”林舟转过身，“四十多年没查过的账，该清一清了。历年隐瞒的产量，补缴三成。此后的矿税，从两千八百两提到五千两。”
陈恪的眉头动了一下。
五千两。这个数字很微妙。不是两万两的一半，甚至不是两成。五千两是一个韩仲咬咬牙能接受、王室拿过来能办事的数字。林舟要的不是夺矿，是打开一个口子。
“韩仲不会认账。”陈恪说。
“那就不认账的归不认账，认账的归认账。”林舟重新坐下，“西境不是只有韩家。魏赵两家跟韩家分钱，分多分少，总有不满的。谁先认账，寡人就让他多管一片矿区。矿还是那座矿，矿工还是那些矿工，赵家的勘矿本事还是赵家的本事。换一个肯缴税的，矿照挖。”
陈恪沉默了几息。
“陛下跟臣说这些，是需要臣做什么？”
“陈家在西境有人脉。清厘矿税的消息，由陈家的人透给魏赵两家。不是以寡人的名义，是以……关心西境矿务的老朋友的名义。”
这是让陈恪做中间人。而且是暗处的中间人。
陈恪没有立刻答应。他端起茶盏——茶已经凉了——放在嘴边抿了一下，又放下。
“陛下能给陈家什么？”
问得很直接。
“矿税增额的部分，一成归陈家。”
陈恪在心里默算了一下。增额从两千八到五千，多了两千二百两。一成是二百二十两。这个数字对陈家来说不算大，但关键是——这是一个口子。王室第一次公开承认，陈家可以从矿税里分一杯羹。这意味着陈家在西境有了合法的利益，不再是纯粹的东境领主。
“另外，”林舟像是顺便想起似的，“陈河谷今年的春旱，寡人听说了。户曹还有一点常平仓的余粮，可以先调三千石过去。不算借，算寡人体恤东境农户。”
陈恪的目光终于有了变化。
三千石粮食。对于陈河谷的旱情来说，三千石不算多，但这是一个姿态——王室在帮陈家。而在燕国的政治语言里，王室帮谁，谁就是王室的自己人。这个消息传出去，其他领主看陈家的眼光会不一样。
林舟把话说到这份上，没有继续往下推。他端起自己的茶盏，也喝了一口。茶是温的，入口有点涩。
陈恪站起来，整了整衣袍。
“陛下的意思，臣明白了。西境那边，臣会安排人透话。至于魏赵两家怎么选……”
他顿了顿。
“就看他们自己了。”
这话说得滴水不漏。答应帮忙，但不保证结果。帮成了是陈家的功劳，帮不成是魏赵两家不识相。林舟没有戳破。
“去吧。”
陈恪躬身退出偏殿。殿门开合的一瞬，雨声涌进来，又被关在外面。
林舟独自坐了一会儿。炭盆里的火小了些，他把手拢在上面，烤了烤。
三个月。他用了三个月观察这个国家，观察朝堂上的每一张脸，搞清楚谁在分谁的权、谁在吃谁的利。今天是他第一次出牌。
清厘矿税。用陈恪撬魏赵，用魏赵逼韩仲。韩仲如果不认账，那就换人管矿；韩仲如果认账，王室就打开了西境的口子。无论韩仲怎么选，王室都是赢家。
唯一的变量是时间。
林舟把手从炭盆上移开。他知道金矿不会永远等他。
夜深了。
书房的案上摊着户曹送来的历年矿税记录。周伯安这个人，办事不聪明，但账目记得很细。每一笔都有日期、有经手人、有数额。林舟从最旧的那本开始翻，一页一页地看。
十年前的记录里，西境三矿的年产曾经到过两万八千两。
那是最高的一年。此后逐年下降，到去年，周伯安记录的数字是——他根本没记实际的产量，只记了交到王室的那两千八百两。领主们报多少，户曹就只能写多少。
林舟在纸条上写了几个数字，又划掉，重新写。
两万八千两。两万两千两。一万八千两。一万五千两。
下降的曲线很平滑。平滑得不太正常。
如果一座矿的产量逐年下降，通常会有波动。丰年高一些，歉年少一些，遇到富矿脉会有一个峰值。但这份记录里的下降太均匀了，均匀得像被人为控制着——每年比前一年少报一点，既不让王室起疑，又让自己的口袋越来越鼓。
但有一件事，韩仲不知道。
林舟翻到记录的最后一页。那是赵家老矿工十年前的一份勘矿手记，被赵岳的父亲附在给户曹的呈文里。手记里有一句话，用炭笔写在边缘，字迹潦草，像是随手记下的——
“含金石英脉，深部渐贫。以现法采之，丰产期不过十余年。”
这份手记被夹在一堆无关紧要的文书里，大概是当时的户曹没看懂，随手归档了。林舟花了大半个月才把它翻出来。
十余年。从那份手记到现在，已经过了十年。
林舟把纸条折起来，凑到油灯上点着，看它烧成灰烬。灰落在铜盘里，被窗缝透进来的风一吹，散了。
侍从端来夜宵，一碗粟米粥，两碟小菜。林舟摆了摆手，侍从便退下了。
他站起来，走到窗边。
雨不知道什么时候停了。云层裂开一道缝，月光漏下来，照得王宫的黑瓦泛着湿润的暗光。远处是燕山的轮廓，比天色更黑，像一道沉默的墙。
燕山。燕国因山得名，也被山困住。山里有金矿，是燕国唯一的财源；但山把土地切成碎片，把人群切成碎片，把权力切成碎片。先王们不是不想削藩，是削不动。王室的地盘只有王畿百里，人口兵力都不如大领主，硬削只会逼反所有人。
林舟能做的，是从山外面找力量。
金矿。禁军。农行。土改。蒙学堂。笔试。这六步在他脑子里已经过了无数遍，像一条锁链，一环扣一环。金矿是第一步，没有金矿的钱，后面的都谈不上。
但金矿只有两年。
这个倒计时，只有他一个人知道。
林舟在窗前站了很久。仿佛是一种很安静的等待。他在等西境的消息，等魏赵两家的反应，等韩仲出牌。在消息回来之前，他什么都不能做，只能等。
这是做王的代价。决策由你来下，但结果不由你来控制。你把棋子推出去，然后坐在棋盘边，等对方落子。
雨停之后，夜风大了一些。远处燕山的方向，有几点微弱的火光在移动——可能是矿区的炉火，也可能是巡夜人举的火把。隔得太远，看不清。
侍卫在门外禀报，声音压得很低：“陛下，夜深了。”
林舟点点头。
“知道了。”
他又站了一会儿，然后转身，吹熄了案上的油灯。
