比赛还在继续。
此时，雷利尔的下一枪已经到了。
卡维抬眼。
这一次，他没再被逼回原处。
重刺剑横向一压，贴住了枪身。
雷利尔的枪尖微微一顿，只是一顿。
可卡维已经踏进了半步。
场边，几名懂行的骑士几乎同时直起了身。
「进去了。」
「刚才那一下......」
雷利尔的眼神也轻轻沉了一点。
他当然感觉的到。
卡维跟刚才不同了。不，或者说，刚才的卡维一直在等这一刻。
长枪再一次收回。
雷利尔改点为扫，枪身从外侧压向卡维肩头。卡维重刺剑向上一架，没有硬碰到最后，而是在接触的一瞬间顺势向内挤压。雷利尔的枪被迫偏开一线，卡维便又踏进半步。
半步，又半步。
他前进的速度并不快。
可每一次都比上一回更稳。
雷利尔的长枪仍然能刺，能挡，能把枪尖送到卡维尴尬的位置。可他也很快发现，自己每一次重新拉开的距离，都比上一回短了一点。
卡维不是在追赶他，是在一点点封住他能后退的地方。
看台上，夏尔·德·巴亚尔望着场中，淡淡道：
「布列塔尼家的孩子，已经踏出了那一步了。」
旁边那位戴礼帽的女子轻轻笑了一声。
「昨日那一场，倒不算白输。」
夏尔没有接话，他的目光仍落在卡维跟雷利尔之间。
雷利尔被卡维压退半步时，枪身第一次被重刺剑真正压住。
那一下不重，却压得很实。
像一枚钉子落在枪杆上，短短一瞬，让他没能立刻把长枪抽回最舒服的位置。
也就是这一瞬，让他想起了洛林领的山路。
......
那里的夏天，比王都闷热的多。
越靠近山林，空气里越像浸了一层潮气......白日里，暑热压在甲胄上，连呼吸都发沉；夜里也没真正凉下来，只剩成片的虫鸣从林间涌出来——叫人分不清，远处那些细碎的响动，究竟是风吹的枝叶，还是魔物踩过了的湿软的泥地。
巡防时，火把只能照亮脚下窄窄的一段路。再往外....全是黑沉沉的树影，还有腐叶蒸出来的那股潮腥气。
他十七岁时，还只是跟在老骑士身后的年轻随从。
那时他负责牵备用马，背备用枪，有时候也帮着把受伤的人从山路上背回来。
十九岁，他第一次跟着队伍进山。
那天回来时，长枪断了，左臂被魔物爪子撕开一道很深的口子。老骑士给他包扎时，只说了一句：
「不错，你活下来了。」
那时候雷利尔才明白，洛林领的枪法从来不是为了好看而存在的。
魔物不会等人行礼，也不会等人站稳。
它们会从雾里扑出来，会从侧面撞断马腿，会在你以为已经脱离危险时，从尸体后面重新咬上来。
所以他的枪变得越来越冷，越来越硬，也越来越直接。
二十二岁时，他已经能独自和魔物战斗。
可那时的他，仍旧没资格被送到王都。
洛林领不缺会拼命的人，也不缺能在魔物嘴下活下来的人。可骑士大赛不一样，那里要的是足够年轻、足够强，也足够能代表领地的人。
他直到二十四岁那年，才终于再一次生死攸关的战斗里侥幸突破三阶。
那天之后，洛林领的领主把推荐文书递给他。
书房外头下着雨，领主没说太多，只是看着他道：
「去吧。」
「让王都看看，洛林领的三阶骑士。」
雷利尔接过文书时，手指并没有发抖，可他记得那张纸的重量。
一年之后，他二十五岁了，在日复一日的战斗中，也再次突破，到了中期。
他踏上了前往王都的路程，这虽是他第一次来王都，也可能是最后一次。
所以他绝不能轻易退下。
......
枪身被卡维压住的一瞬，雷利尔没有再继续往后抽枪。
他忽然顺势放开了那一点距离。
卡维眼神一动。
下一刻，雷利尔的枪尾已经从极近处反打回来。
那一下又冷又狠。
完全不像王都赛场上那些漂亮的枪路，反倒像在山林里被魔物逼到近身之后，硬生生打出来的一条枪路。
卡维来不及完全避开，只能收剑用剑柄侧挡。
砰的一声。
枪尾砸在重刺剑剑柄上，震的卡维手腕一麻。他后退半步，肩侧仍被余力扫到，身形微微一晃。
观礼席上惊呼声骤然响起。
「雷利尔居然！」
「这枪法也太硬了。」
卡维站稳，呼吸略沉。雷利尔也没有说话。
只是重新把长枪一转，枪尖再次压低。
卡维终于明白了。
雷利尔最麻烦的地方，并不只是长枪够长。真正麻烦的是，就算被人压进他不舒服的距离里，他也知道怎么应对。那不是训练场上教出来的东西，是很多年里，一次次从魔物牙爪下，硬磨出来的本能。
卡维笑了一下。
「真不好打。」
雷利尔看着他，平静道：
「你也一样。」
话音未落，两人再次冲向彼此。
这一次，战斗彻底变了。
卡维重刺剑压中线，每一次出剑都把雷利尔的枪路钉住。雷利尔长枪则忽长忽短，远一点时奔着面门、肩线而去，近一点时则用枪身直接横扫，用枪尾抽击，逼得卡维不能只按贵族剑术里最标准的方式去应对。
剑跟枪不断相撞。
声音并不总是很响，但速度却越来越快。
卡维一剑压住雷利尔枪身，往内逼进。雷利尔侧身让开半线，枪尖从极窄的位置擦向他肋侧。卡维没有退，只把重刺剑向下一沉，剑身贴着枪杆滑过去，硬是把那一下带偏。
雷利尔立刻收枪。
卡维跟进。
一步。
两步。
雷利尔枪尾忽然反抽，卡维护臂一架，整个人被震的后退半步。可他后退时，剑尖依旧没有偏离中线，反而借着这半步重新蓄住了势。
艾丽娅看的几乎忘了呼吸。
她原本以为，这个季军战或许不会比昨日伊莎对雷利尔那一场更惊心。可真看下去才发现，这一场跟昨日的激烈程度完全不同。
虽然没有大盾被挑飞那样突然的变故，也没有伊莎双手握剑时那种让人心口一紧的转折。
可卡维跟雷利尔之间，每一次进退都像压着一根绷紧的线。
谁多了半步，谁少了半步，都会立刻被对方抓住。
伊莎也一直看着场中他们战斗的情况。
卡维再次压进中距离。
雷利尔长枪横扫，被他用重刺剑贴住。两件兵器相交的一瞬，卡维忽然把以太全部压入剑身。重刺剑向下一沉，硬生生压住雷利尔枪杆中段。
雷利尔眼神微动。
若他此刻强行抽枪，必然会慢半拍。
于是他没有抽。
顺着那股力，让枪身向一侧滑开。
下一瞬，长枪在他手中猛的一转，枪尖从一个更短、更危险的位置刺向卡维肩颈。
与此同时，卡维已经踏入雷利尔的内圈。
重刺剑直刺雷利尔胸前。
主裁判猛地抬手。
「停——！」
卡维跟雷利尔同时停住。
场内像是忽然安静了一瞬。
枪尖停在卡维肩颈一侧。
重刺剑的剑尖也停在雷利尔胸甲前。
两个人都没有再往前。
只差一点。再往前，就不是比赛里的战斗，而是真正会见血，见生死的伤。
场内一片死寂。
随后，裁判团几人迅速交换了目光。主裁判走上前，先确认两人的兵器落点，又确认两人的状态。
卡维的呼吸已经明显重了许多。
雷利尔握枪的手也不再像开场时那样平稳。
两人都还能继续。
可所有人都看的出来，再继续下去，下一击便很难再停在这样的距离了。
主裁判沉默片刻，终于抬起手。
「季军争夺战，到此为止。」
观礼席上先是一阵细微的骚动。
主裁判的声音很快压了下去。
「卡维·德·布列塔尼，雷利尔·瓦朗。」
「并列第三。」
场内先是静了一瞬。
随后，掌声才像迟了半拍的潮水，从四面八方一点点涌上来。
卡维收回重刺剑，低低吐出一口气。
他看着雷利尔，笑了一下。
「看来，我还是没能真正压住你的枪。」
雷利尔也收了枪。
低头看了一眼自己胸甲前那一点剑尖曾经停留的位置，沉默片刻，道：
「你已经进来了。」
卡维微微挑眉。
「那这就算比昨天多走了一步？」
雷利尔看向他。
「不止一步。」
卡维眼底那点笑意稍稍静了些。
过了一会儿，雷利尔又问：
「你昨夜突破了？」
卡维没有否认。
「嗯。」
顿了顿，语气比平时轻了些。
「被艾德里克打醒的。」
雷利尔听完，没有笑，只是点了点头。
「那你该谢他。」
卡维这次真的笑了一声。
「等会儿他若赢了，我再谢。」
两人互相行礼。
这一礼没有太多华丽的意味，却比许多场面上的礼节分量更重。
场边，艾德里克看着卡维，微微点了一下头。
卡维也看见了。
没有说话，只远远回了一礼。
塞蕾娜站在另一边，看着场中的两人，神情有些复杂。她昨日败给卡维时，其实已经知道自己输的不冤。可到今日，她才更清楚的看见，卡维确实已经走到了更前面。
贵宾席独间里，戴礼帽的女子轻声道：
「并列第三，倒也不坏。」
夏尔看着退场的两人，淡淡道：
「一个跨过了那条线，一个坚守住了自己的线。」
他停了停。
「他俩都配得上这份荣耀，骑士团那边，该给他们留位置了。」
场中很快被重新清理了一遍。
断裂的沙痕被抹平，兵器碰撞时留下的细碎痕迹也被整理干净。可方才那一战带来的余温，并没有真的从竞技场里退去。
掌声慢慢淡下去。
整座竞技场反而比刚才更安静了。
所有人都知道，真正的最后一战来了。
主裁判再次走到中央。
声音传遍全场。
「冠亚军争夺战。」
「艾德里克·杜·特里尔，对伊莎·诺艾尔。」
这一声落下时，连风都像轻了一点似的。
艾德里克从等候区走出。
左臂扣着中盾，右手握着骑士剑。步子依旧沉稳，没有胜利者的张扬，也没有面对最后一战的焦躁。整个人像一堵早已立在那里的墙，只等对手走到面前。
伊莎也走了出去。
大盾扣在左臂，骑士剑握在右手。她的神情很平静，亚麻金色长发高高束起，银甲在日光下泛着冷而干净的光。
第一轮马上枪术时，他们到最后，也没有真正分出胜负。
而今日，两人终于又站在了同一片赛场上。
艾丽娅站在场边，指尖慢慢收紧。
伊莎没有回头，艾德里克也没有说话。
两人只是隔着一段距离，看向彼此。
高台上，主裁判缓缓抬起手。
钟声将落。
整座竞技场，安静得只剩风声。
