诺拉把地垒缓缓打开，雨水顺着缝隙飘进来。
她看见了，伊莎站在外头，肩侧的衣服裂了道口子，手臂上也带着伤。泥水溅满了长靴，湿透的高马尾贴在后背上。
伊莎也看见了诺拉，又看见了修瓦利尔和站在门边的维拉斯，他的手已经按在剑柄上了。
「他们是谁？」
她的声音有些哑。
诺拉收起了脚下的术式纹。
「圣光教会分部的人。」
修瓦利尔从屋里走出来。
「修瓦利尔·卢克，根特圣光教会分部的牧师。」
维拉斯也把剑收回鞘里。
「维拉斯·洛奇，根特圣光教会分部的圣骑士。」
「伊莎·诺艾尔，来自里昂的骑士。」
伊莎点了下头，报出了自己的名字，没问多余的话。
她的视线已经越过他们，投向屋里。
「艾丽娅呢？」
诺拉侧身让开。
伊莎进了里屋，屋里亮着淡金色圣光，地面上那净化阵还在缓慢运转。
她第一眼看见的，是艾丽娅散在枕边的红发，然后才是那张苍白的脸。
她的脚步停了。
走的时候，艾丽娅手腕跟颈侧只是浮出些许灰纹。
可现在，那些灰色纹路已经爬过脸颊，贴着眼角往上蔓延。似乎有什么东西正藏在皮肤底下，一点点试图钻进她眼睛里。
伊莎手指猛地收紧，剑鞘发出很轻的一声响。
诺拉看向她，伊莎的手已经按剑柄上了。
屋里没有敌人，但那一瞬间，她根本不知道该把这股杀意往谁身上落。
是那个医师，是塞勒斯，还是无垢教团，又或者是她自己。
「冷静点，伊莎小姐。」
诺拉叫了她一声。
伊莎闭了闭眼，再睁开时，手已经从剑柄上松开。
她走到床边，声音很轻。
「怎么会变成这样？」
修瓦利尔站在她身后。
「催化药让病症在很短时间里进入重症阶段。」
「灰纹就是在那时候蔓延的。」
伊莎盯着艾丽娅脸侧。
「还会继续加重吗？」
「暂时不会。」
修瓦利尔说。
「圣光净化已经暂时遏止了她的病情。」
「只是遏止？」
「嗯。」
伊莎沉默了，她伸手，想碰艾丽娅的脸，可伸到一半，手又悬停在半空。
她身上全是雨水跟泥，最后，她只握住了艾丽娅露在被子外头的手。
她的手还是很烫，指尖却照样发冷。
伊莎低下头，低声说道。
「路上有人阻截我，我把他们打倒了，我本来该继续去根特的...」
她停了很久。
「可他们说，塞勒斯来了。」
她握紧艾丽娅的手。
「我没办法继续往前走，可最后，我还是回来晚了。」
「不算晚。」诺拉回答道。
伊莎没吭声，修瓦利尔看向她肩侧。
「诺艾尔小姐，你也受伤了。」
「小伤，没事的。」
「先处理。」
「谢谢！但在这之前，你能先告诉我，她能不能醒么？」伊莎谢过他之后，焦急的问道。
修瓦利尔没因为她的态度生气，回答道。
「病情彻底稳定后，可以的。」
「那要什么时候？」
「还没法确定。」
伊莎抬头看他。
修瓦利尔继续说道。
「她的以太与病症缠在一块了。」
「吟游诗人的感知本来就比普通人敏锐。」
「对别人来说只是高热跟昏迷，对她来说...可能还会听见很多不该听见的声音。」
伊莎眼神变了。
「什么声音？」
「我不清楚。」
修瓦利尔看着艾丽娅。
「我们，只能等她自己醒来。」
另一张床上，薇奥蕾特也没醒。
她脸侧同样有灰纹，但颜色比艾丽娅稍淡。
诺拉回到她身边。
「她的情况呢？」
修瓦利尔回答：「她的水系以太受到很严重的污染。」
「之后可能有很长一段时间没法施法了。」
「如果强行唤醒她，只会让她体内的以太进一步紊乱。」
诺拉垂下眼，她握住薇奥蕾特的手，动作很轻。
「那就让她先睡着吧。」
修瓦利尔点头。
「嗯，现在睡着反而是好事。」
维拉斯走到门边，重新把入口封好。
「路上具体发生什么了？」
伊莎没立刻回应，她还握着艾丽娅的手，慢慢说道。
「有人阻拦我。」
诺拉问道：
「谁？」
「之前逃走的那个刺客。」
伊莎顿了下。
「还有一个三阶灰焰系法师。」
维拉斯皱眉。
「两个人？」
「嗯。」
屋里安静了一瞬，答案显而易见。
修瓦利尔和维拉斯看向她身上的伤，一阵感慨。
她继续问诺拉。
「塞勒斯来过么？」
「来过。」
诺拉眼神冷了些。
「带着三个法师。」
「一个风系，一个岩系，还有个水系。两个三阶中期，一个三阶初期。」
「那个医师埃文呢？」
「死了。」
诺拉继续说道。
「他逃出去找塞勒斯，想让对方放过他的妻女。」
「但他没回来。」
「后来塞勒斯亲口承认的...他说，他已经没价值了。」
伊莎眼神没有变化。
但握着艾丽娅的手更紧了一点。
「塞勒斯跑了？」
「嗯。」
诺拉说。
「修瓦利尔跟维拉斯赶到之后，局势对他们不利。」
「那个岩系法师被我杀了。」
「风系法师也受了伤。」
「最后他们带着水系法师撤了。」
伊莎沉默了。
维拉斯看着她。
「你为什么回来了？」
伊莎抬眼。
「在战斗的时候，他们明确告诉我，塞勒斯已经带人袭击列斯芬了。我担心诺拉小姐一个人出问题。」
「所以你放弃了去根特。」
「嗯。」
「如果那只是他们故意骗你回头，说的谎话呢？」
伊莎没回应，因为她知道有这种可能。敌人就是想让她回头，让她到不了根特，让援军永远也无法到来。
伊莎看向艾丽娅脸上的灰纹。
「那种情况下，我判断他们以为自己是吃定我的，所以没必要说谎。而且我也确实更担心这里的情况。如果这里出了问题，就算我到了根特请来了援军，一切也都失去了意义...」
事实证明，伊莎的判断是正确的。
塞勒斯确实来了，如果修瓦利尔跟维拉斯要是没及时赶到，诺拉或许已经被逼着动用那道会伤到自身的大型术式，后续的结果究竟会怎样？谁也不知道...
修瓦利尔蹲下身，重新检查了一遍净化阵，缓缓说道。
「你没去根特，也不代表根特永远不会知道这里发生了什么。」
「什么意思？」
「我们是从根特圣光教堂的分部来的。」
修瓦利尔说。
「教会已经知道好几个村镇爆发了传染病。」
「只是还不知道无垢教团已经直接参与了。」
「等情况允许，我会用教会的传讯方式把消息先送回去。」
伊莎眼神微动。
「你能联系他们？」
「虽然不能传达太长太详细的内容。」
「但足够让他们派出支援。」
伊莎终于没再说话，心里一阵感慨，她低头看向艾丽娅。
过了一会儿，修瓦利尔带维拉斯去检查屋外的情况了。
诺拉还坐薇奥蕾特身旁，屋里暂时安静下来。
伊莎把椅子拉近些，坐到艾丽娅床边。
她看着那张熟悉的脸，额角还在发热，灰纹贴着眼侧。这副模样让她看起来既陌生，又脆弱。
伊莎低声说：
「我回来了。」
没有回应。
「路上有两个人想拦我。」
「我把他们杀了。」
「我本来应该继续去根特的。」
伊莎停了下。
「可他们说，塞勒斯来找你们了。」
「所以我回来了。」
「我不知道这样做对不对...」
她握紧艾丽娅的手。
「但我没办法继续往前走。」
「我的心里很不安，很难受。」
「一想到你还在这里，一想到如果会失去你，以后都见不到你的话...」
伊莎声音停住了，她很少说这种话。
如果艾丽娅醒着的时候，她一定说不出口。
「我一定会想办法救你。」
「不管这病是什么。」
「不管是谁做的。」
「我都会找到他。」
「然后让他付出代价。」
艾丽娅还是没醒。
可她垂在伊莎掌心里的手指，忽然轻轻动了一下。
动作很轻。
伊莎整个人僵住了。
「艾丽娅？」
依旧没有回应。
那双俏皮的大眼睛还闭着，呼吸也没什么变化。刚才的动静似乎只是昏迷里的一次无意识动作。
可伊莎还是握住了她的手，低下头，把额头轻轻贴在她指节上。
「我在，我一直都在。」
另一边，诺拉看着薇奥蕾特。
她没说话，只是拇指轻轻摩挲了一下薇奥蕾特的手背。
过了一会儿，修瓦利尔从外头回来了，他的衣摆沾着雨，神色比之前更复杂。
伊莎站起身。
「你发现什么了？」
「雨里的病气正在变淡。」修瓦利尔说。
「那个水系法师离开后，传播速度确实降低了。」
诺拉问：
「所以雨是病源？」
「不是。」
修瓦利尔摇头。
「雨只是起到增加传播速度的作用。」
维拉斯跟着进来，他手里拿着一块从街道水沟边取下的灰色石片，石片上有很淡的术式纹路。
「村里的排水沟里有法阵痕迹。」
诺拉接过石片。
「水系法阵？」
「是的，但恐怕不只是。」
修瓦利尔说道。
「具体还有什么法阵，在镇子某个地方，还不知道。」
诺拉皱眉。
「医师埃文说，塞勒斯他们在旧礼拜堂落的脚。」
「那就先调查一下礼拜堂。」
维拉斯说。
伊莎看向窗外。
雨还在下，比之前小了一点，却始终没停。
「这病到底是什么？」
修瓦利尔沉默了会儿。
「这不像自然疫病，也不像普通的术式导致的。」
诺拉问。
「那这究竟是什么？」
修瓦利尔低头看着石片上的灰纹。
「这像某种被秘术与炼金术还有什么未知的元素，复合制造出来的东西。」
「它可能通过法阵跟以太来维持。」
「进入人体之后，则会自行变化。」
伊莎皱眉。
「自行变化？」
「嗯。」
修瓦利尔说。
「我在前两个村子见过类似的病症。」
「但列斯芬的情况要更严重。」
「这里的灰纹更深，病人体内的以太共鸣也更强。」
「像有人在这几个地方进行了试验，而这里的情况则更进一步。」
屋里安静下来。
「试验。」
这个词让所有人脸色都沉了下去。
镇上的人并非普通病患，而是被当作试验品。而艾丽娅跟薇奥蕾特，也被卷进这场试验。
忽然，屋外传来一声轻响。维拉斯立刻转身，手已经搭在剑柄上了。
紧接着，远处某间屋子里传来一个声音。那声音很轻，像个某个刚从梦里醒来的病人。
「归...」
修瓦利尔脸色一变。
第二个声音从另一侧街道响起。
「于...」
第三个，第四个，越来越多。
那些声音穿过关紧的门窗，穿过雨幕，一个接一个。
男的，女的，老人，孩子。所有声音都很虚弱，却落在同一个节奏上。
「无...垢...」
伊莎猛地回头，床上的艾丽娅睁开了眼。
那双眼睛没有焦点，灰色纹路像活了一样，在她脸侧微微亮起。
「艾丽娅？」
伊莎立刻握住她的肩膀。
艾丽娅没看她，她望着屋顶，嘴唇缓缓张开。
「归于，无垢。」
声音很轻，却完全不像她平时说话的声音。
另一边，薇奥蕾特也睁开了眼。
诺拉脸色骤变。
「薇奥蕾特！」
薇奥蕾特没回应她。
她跟艾丽娅看着同一个不存在的方向，同样低声说道......
「归于无垢。」
里屋的赫克也张开了嘴，如是说道。
屋外，整座列斯芬都在说着同一句话。
没有人高喊，没有人哭。有的只是成百上千道微弱的声音，隔着雨，隔着墙，拼成一句整齐的祷词。
「归于无垢。」
「归于无垢。」
「归于无垢。」
修瓦利尔抬手，圣光立刻覆盖了净化阵。
「别碰他们！」
伊莎的手停住。
「怎么回事？」
「我不知道！」
修瓦利尔第一次露出明显的惊色。
艾丽娅忽然转过头，她没有看向伊莎。那双失去焦点的眼睛，似乎透过她，看向更遥远的地方。
然后，所有声音同时停了。
艾丽娅闭上眼，身体重新软倒下去。薇奥蕾特也倒在了床上。
屋外那些感染者的声音，也在同一瞬间消失了。
列斯芬重新陷入死寂，只剩雨声。
伊莎扶住艾丽娅。
「艾丽娅？」
仍然没有回应。
诺拉也在喊薇奥蕾特，同样没有反应。
修瓦利尔立刻检查三人的呼吸。
「他们还活着。」
「病情也没继续恶化。」
维拉斯站门口，脸色很难看。
「刚才是什么？」
修瓦利尔没回答。
他看着艾丽娅脸侧重新暗下去的灰纹。
过了很久，才低声说......
「我不知道。」
诺拉抬头。
「你不是已经去过几个村子了？」
「那里没出现过这种情况，病人最多也就是在梦中说了几句梦话。」
修瓦利尔说。
「至少我们在调查的时候，还没有。」
伊莎看向他。
「归于...无垢？」
「是无垢教团在控制他们？」
「不像。」
修瓦利尔摇头。
「刚才没有外部术式介入。」
「也没有施术者的以太波动。」
「那些病人的身体像是本能在同时回应某种东西。」
维拉斯问。
「回应什么？」
修瓦利尔看向窗外，雨水落在漆黑的街道上，积水已经成了好多片小水潭，水面轻轻震动着。似乎在地下很深的地方，还有另一个声音。
「现在还不知道。」
修瓦利尔说。
「但这恐怕还不是个完整的术式，或许还处在试验阶段。」
屋里没人说话，净化阵的圣光还在地面缓慢流动。可这一刻，那些温暖的光也驱不散屋里的寒意。
修瓦利尔低头看着她们身上的灰纹，声音很轻地说道。
「这东西...」
「恐怕连造出它的人，都还没完全理解。」
