他在第九天意识到自己走不出去了。右手小指已经完全没有知觉，源石结晶从指尖开始往外长，蔓延到第二个指节，在黑暗中发出微弱的红黑色光。他靠在圆形房间的墙上，用还能动的左手一下一下敲着终端的屏幕，写下最后一份任务日志——源石结晶不是矿脉，是诱饵；源石反应放大器不是废弃的前文明装置，是筛选设备；那个女人不是在等博士，是在等一具能接住她意识的身体。他已经派了队伍里最后的通讯干员带着第一批数据原路返回，但他不知道她有没有走出这片山区。他在日志里写下了她出发的时间、携带的频段、以及如果她没能抵达罗德岛，后续搜索需要从哪个坐标开始；也写下了自己的决定——他不会回去了。他会留在这里，守着这扇门，不让任何人在他之后未经警告就打开它。他把日志加密，嵌入设施的广播回路，设定只有当普瑞赛斯的源石技艺特征再次被激活时才会解锁。然后他靠在墙上，闭上眼睛，开始等。在等待的时间里，他每天擦拭门把手，用源石粉尘混合自己的血在门框上画黑色圆点。她在墙上写过“她在看着”——那是标记。他把同样的标记画在每扇被她标过的门上，用她的符号反过来警告后来者。
但有一件事他必须完成。这座设施里还有一个人——不是普瑞赛斯，是另一个。他在SC编号走廊尽头发现了她的痕迹：一个被嵌合体细胞反噬的失败案例，意识已经溃散，但身体还在动。她蜷缩在墙角，嘴里反复念着同一种他听不懂的语言，地上全是她用指甲刻出来的字。有人被困在这里的时间比他还长。他试着给她递水，她把水打翻，缩得更深，但在他转身要走的时候忽然开口，用沙哑到几乎听不出人声的嗓子断断续续地说了一句话——别让第三个进来。他问她叫什么名字，她没有回答。他把这件事也写进了日志。
然后他做了一件只有他还能做的事。他整理了所有他已经探明的情报——SC编号走廊的布局、嵌合体筛选的机制、普瑞赛斯意识覆盖的触发条件、以及那个被反噬的失败案例——把这些全部记在一张数据卡里。接着他检查了自己身体状况：右腿还能走，源石结晶还局限在手指和手腕，核心器官目前仍然正常。他知道自己的时间不多了，但他还有最后一次离开设施、返回罗德岛的体力。他带着那张数据卡和从墙上临摹下来的纸条，在深夜出发。三层宿舍区走廊很安静，他在几扇门前逐一画下黑色圆点——阿米娅的门、煌的门、可颂的门、凯尔希的门。最后是那个猫耳朵女孩的门。他把最后一滴源石粉尘按在她门板上，纸条折好，从门缝塞进去。那张纸条上写着他在墙上临摹了无数遍的符号，他不懂那些符号的意思，但那个被困在设施里的女人用最后清醒的意识告诉他——这句话能保护进去的人。她在她的墙上写了同样的符号，那个人走进设施时看到了那些字，停了下来。
他转身，拖着已经开始不灵活的身体，一步一步地消失在地下设施的入口方向。他把数据卡放回SC-01房间的桌上，把门关好，最后一次擦了门把手。然后回到圆形房间，坐在画像前，背靠墙壁，右手放在膝盖上。源石结晶已经长到手腕，在黑暗中发出微弱的光。他把自己的铭牌摘下来，放在画像前，用刀尖在金属表面刻了一道深痕。以后再有人来，会发现这里不止她一个人。他闭上眼睛。脚步声不会再有了。
