圣临日晚宴，元老院宴会厅里灯火通明，宽阔的大厅里人影攒动，艾拉薇娅跟着父母穿过前厅，走进宴会的主厅。
大厅里的精灵们三五成群，艾拉薇娅像是风筝一样跟在父母的身后。凯尔斯和艾洛温时不时停下与人寒暄，艾拉薇娅站在一旁偶尔点头，微笑，说句“节日快乐”之类的话。
“这是艾拉薇娅吧？长这么大了，我印象里的你还是只有这么点高呢。”
沃林看着艾拉薇娅，在自己腰的位置比划了一下。
艾拉薇娅笑了笑，在心里吐槽明明每年都会见面，但沃林对她印象始终停留在十年前。
另一位精灵端着酒杯走了过来。
“凯尔斯，听说你要调回七丘城当枢机主教了，哎，真羡慕你啊，说好的大家一起在外面艰苦奋斗，你怎么偷偷进步了？”
凯尔斯摇摇头道：“别提了，阿尔比恩那边不放人我都快愁的头秃了。”
“哎，你女儿难得今天跟在你俩旁边，我听说她最近去帕提亚学院了是吗？”
“对，伊苏尔德大人安排的教学计划。”
“伊苏尔德大人的学生，前途无量啊。”
凯尔斯笑着谦逊了几句，艾拉薇娅保持着微笑，像一个称职的配角，好在这样的应酬只持续了半个多小时，凯尔斯和艾洛温要去找几位元老有正事要说，艾拉薇娅趁机开溜。
艾拉薇娅拿上餐盘挑了几样自己爱吃的后，环顾大厅找了个不起眼的小角落，那里有着几张沙发，旁边是落地窗，窗外是花园。人少，舒适，风景好，艾拉薇娅决定就在这里打发掉这个晚上。
另一边，凯尔斯正在人群中找到了自己的老师斯黛拉瑞斯元老，此刻她正坐在大厅东侧靠窗的一个位置上，手上端着一杯没怎么喝的香槟，凯尔斯走过去，在她旁边的椅子上坐下。
“老师，节日快乐。”
斯黛拉瑞斯侧过头看着他。
“凯尔斯，你看起来瘦了些，阿尔比恩的伙食还是那么难吃吗？”
“伙食倒没什么问题，虽然阿尔比恩的料理水平几百年了还是没什么进步，但我请了不少弗洛里亚的厨师。主要是最近太忙了，阿尔比恩皇室那边一直抓着公爵领继承的事情，您应该也听说了。“
斯黛拉瑞斯点了点头，叹了口气。
“听说了，阿尔比恩皇室那边想要按照他们那的贵族继承法来决定下一任公爵，不接受元老院的指派。以阿尔比恩这些年来的发展，他们有这个诉求倒也不奇怪，而且当初在弗洛里亚的问题上我们也确实制造了不少隔阂。”
“当时奥古斯都战败，阿尔比恩出力最多，如果元老院放任不管，最后阿尔比恩肯定会吃下最多的弗洛里亚领土，阿尔比恩又和弗洛里亚只隔着一条海峡，除了多瑙维恩外其他几个帝国和弗洛里亚又不接壤，拿到的飞地大概率守不住，到时候大半个弗洛里亚都会变成阿尔比恩的地盘，刚送走弗洛里亚的奥古斯都转头又要诞生一个新的强权，别说元老院了，就算是其他几个帝国也不愿意看着弗洛里亚真的被瓜分，如今交给贤者会，弗洛里亚本国人，元老院三方共同管理也是没有办法的办法。”
凯尔斯接着说道：“据我所知，阿尔比恩皇室背后那位具名者卡拉多克，这些年通过阿尔比恩的崛起，已经成功晋升到具名者中期了，以具名者中期的实力，再加上阿尔比恩如今的经济和军事力量，他们确实有底气提出要求，不会再像以前那样，精灵元老院说什么就是什么了。”
斯黛拉瑞斯端起酒杯喝了一口。
“元老院这边，不可能接受他们现在的条件，但是我们确实可以做出一些别的方面的让步，战略收缩的大方向是首席阁下早就定下来的，你也不用太担心，谈判就是这样，互相试探对方的底线，事情总会有一个结果的。
“枢机主教的事情我已经和瑟拉妮尔大人说过了，不管这件事情拖多久都不会换人升迁枢机主教的。阿尔比恩皇室偏偏挑这一件事情，也是看你要升迁了，想要打乱我们这边的阵脚，不用急，我和瑟拉妮尔大人说了，阿尔比恩皇室是想通过挑拨我们精灵的内部矛盾来扩大谈判中获得的利益，她也支持我的看法，你的升迁位置无论如何都会为你留着。”
斯黛拉瑞斯举起酒杯和凯尔斯碰了一下杯。
艾拉薇娅正在角落里百无聊赖的坐着，目光看向天花板，她正在数着大厅里挂着几盏水晶灯，顺便考虑要不要去给盘子里加点什么吃的。
这时一个熟悉的身影走到了艾拉薇娅的面前，伊苏尔德端着酒杯，靠向旁边的窗框。
“你怎么跑这躲着了？”
“你不是也来这躲着了吗？我刚看你还被一群人包围着。”
伊苏尔德笑了笑，没有否认。
“别躲了，跟我来，首席阁下要见你。”
伊苏尔德说罢把酒杯挡在了桌子上，转身朝大厅深处走去。
艾拉薇娅愣了一下，站起身来跟了上去。她们穿过大厅，沿着一条没什么人的走廊走着，伊苏尔德推开了尽头一扇平平无奇的门。
里面的房间不大，就是一间小的会客厅，主座上坐已经坐着一个人了。
金色的长发垂在肩侧，穿着一身简洁的深色长袍，姿态放松却带着一股不怒自威的气场。
精灵首席执政官，瑟兰迪尔，具名者巅峰。
“坐吧。”
艾拉薇娅做了下去，身体挺得笔直，双手放在膝盖上，伊苏尔德在她对面落座，姿态比艾拉薇娅放松不少。
“这段时间你在帕提亚的经历伊苏尔德已经和我说了，报社这个尝试很不错，媒体是未来最能影响主流思想的工具之一，现在或许而还没有那么明显，但在我经历过的旧纪元，当社会的生产力更加发达后，媒体的作用也将愈发巨大。你能在在这个年纪看到这一点，比我想象的要好。”
瑟兰迪尔微笑着点了点头。
艾拉薇娅不知道该说什么，她只是为了完成点事情，显得自己有在为了晋升而努力，就顺手收购了一家报社，没想到首席执政官竟然给出了这种高度评价。
