凯姆找到洗衣池时，已是深夜。
风息堡很大，洗衣服的地方不止一处，他找到的这处洗衣池位于西城堡的地下一层，是一间用灰石砌成的长方形大屋，屋里有十二个石砌的水池，每个水池边都堆着小山一样高的脏衣服。
这个时间点洗衣女仆们早就散了，只有几盏很小的塔什灯还亮着，光线暗得像蒙了一层灰。
他把洗衣盆放在水池边上，挽起袖子，开始一件一件的搓。
皂角的泡沫在他手指间碎开，变成细密的白沫，顺着水流进石槽。
洗到第三件的时候，借着塔什灯的微光，他注意到衣领内侧的缝线，那针脚细密匀称得不像话，每一针的间距几乎完全相等，像是用尺子量过。
这绝对不是给仆人穿的衣服。
洗到第七件的时候，他又发现了一件女式的绸缎衬衫，这种面料可是相当昂贵。
在这个等级森严的城堡内，除了那位千金大小姐以外，谁敢穿这么好？
至于这会不会是薛菲丝拿给龅牙女仆洗的，这个问题简直想都不用想，薛菲丝何等身份，她穿过的衣服怎么可能还会穿第二次？
所以这种衣服根本就不用洗，直接就被拿去处理掉了，至于是烧毁还是转手落到某些二道贩子手里拍卖，那就不得而知了。
现在事情已经趋近明朗，这位千金大小姐可能还真是个会亲自下场的人。
凯姆摇摇头，露出一丝苦笑。
洗完所有衣服已经是半个多小时之后，他把拧干的衣服重新叠好放回盆里，又去了一趟城堡的治愈房，找值夜的学士要了一瓶外伤用的药水和几卷绷带。
对方一开始都懒得搭理他，直到听他说自己就是白天新上任的薛菲丝大小姐的守护骑士，这才变了一副面孔。
回到自己房间时，床上的女仆已经不在了，连床单上被压出来的褶皱都被抚平，只有一股极淡的、熟悉的香味还在残留。
凯姆并没有多意外。
他把药水和绷带放在桌上，在床上坐下来，开始梳理今天发生的一切。
从觐见、被公爵下令处死，到被薛菲丝所救，然后是刚才的试探，还真是坐过山车般的一天。
所以他到底有没有被公爵千金所信任呢？
他到底...还要不要逃走呢？
还是维持原计划吧，午夜过后就走。
凯姆其实在内心深处并不愿意留在这里。
虽然这里什么都好，吃的、穿的、用的，不管是生活环境，还是职业发展、未来前途，样样都是顶级。
但他还是愿意待在玛格丽特酒馆，待在梅伊露的身边，听她笑嘻嘻的调侃自己还是小处男，然后跟他说那些露骨的俏皮话，看她说着说着连自己都开始害羞起来的娇媚模样。
可凯姆心里也知道。
那样的生活，注定已经回不去了。
他如果逃走那就是最高级别的通缉犯，想都不用想，绝对会遭到最大力度的抓捕，是绝对不能回玛格丽特去给梅伊露添麻烦的。
这样的他，大概率只能选择离开安塔利亚这个国家，去其他地方谋生吧？
还真是无奈啊，这样被迫流亡的人生。
不过说到底，他也不见得会被薛菲丝放弃。
一位公爵千金不惜打扮成最丑陋最卑贱的洗衣女仆来亲自试探他——这位大小姐的行事风格，比他想象中还要野得多。
他不知道自己有没有通过考验，但如果通过了的话，对方可得抓紧了。
凯姆看向墙上的挂钟。
距离午夜还有三十分钟，这是他给自己设下的逃走时间。
砰砰砰。
就在这时，敲门声响起。
并不是之前那种很礼貌的敲三下，而是泄愤一样，无声的咆哮着‘我心情很差但不得不来’的声音——又快又重，几乎是在用拳头砸了。
谁家的女仆这样敲门啊？
凯姆无奈的打开门，看到菈儿站在门口，双手叉腰，那张乖巧可爱的小脸上写满了不情愿。
果然是你吗，暴躁女仆萝莉——他觉得这个外号非常适合菈儿。
菈儿盯着他看了好几秒，嘴唇动了几下，像是在做某种激烈的心理斗争，最后深吸一口气，用一种极为不爽的语气说道：“小姐让我告诉你，不要逃走！”
说完这句话，菈儿的脸涨得通红，不知是气的还是羞的。
她用力别过头去，又补充了一句，“还有——她说她需要你！听明白了吗？她需要你！所以你哪里都不准去！”
说完她就摔门而去。
凯姆站在原地，看着那扇被她摔得还在轻轻颤动的门，露出满脸苦笑。
需要我....吗？
这我还怎么走啊？
他走回床边坐下，低头看着自己的手，这双手以前只配挖蚯蚓、捡垃圾、在挨打的时候护住脑袋，现在它们居然进化成守护骑士的手了。
他不知道自己配不配，但他知道一件事——他欠薛菲丝一条命，不管自己的想法如何，他都已经发过誓了。
这一次，他绝不能再成为那个没能报答狄浓，也没能报答梅伊露的混蛋！
...
然而出乎凯姆意料的是，之后的整整一个星期，他都没有再见过薛菲丝。
这位公爵千金完全没有找他谈话，没有召见他，也没有让人传话，他只是在跟菈儿单线对接。
菈儿每天早上七点都会准时顶着一副司马脸，推着餐车出现在他宿舍门口，用各种报复式的手段把他叫醒，在他用餐的时候各种毒舌挖苦，然后把他带到各种各样的老师面前。
礼仪老师是一位满头银发、腰背笔直的老绅士，说话时总喜欢抬着下巴，用一种‘你这辈子大概也学不会’的眼神睥睨凯姆。
他教凯姆如何在觐见时行礼，如何在用餐时使用十六种不同的刀叉，如何用三种不同的鞠躬幅度回应三种不同级别的人物，以及如何在舞会上邀请女士跳舞而不踩到对方的高跟鞋。
凯姆学了整整两天，踩坏了三双练习用的舞鞋，才终于在‘邀请’这个动作上得到了一个勉强合格的点头。
舞蹈老师则恰恰相反——她是个三十出头的美貌女性，身材很好，教凯姆跳舞时会直接把他的手放在自己腰上调整位置。
这个科目他学得很差，因为肌肉力量大幅增加以后，他变得很难控制这种细微的力量，他曾经多次差点把这位舞蹈老师甩飞出去，气得对方说他是自己这辈子见过最没有舞蹈天赋的莽夫。
工商业的老师则是个秃顶的老学究，戴着厚厚的圆框眼镜，说话时喜欢用食指敲桌子，他教凯姆如今的纺织业与制造业，还有冶金工业在塔什技术的发展下进步有多快，几乎可以用日新月异来形容。
然后是如何看懂商会合同，如何计算各种各样的税，如何辨别真假钱币——这玩意竟然有上百种作伪的方式，以及安塔利亚与六国之间的贸易竞争格局。
教历史、地理和政治的老师是一位神情严肃的中年女性，她上课时从不笑，但讲课极为认真，从黑龙家族征服七国讲到安塔利亚历代公爵的功过，再到当前的帝国政治格局。
凯姆在她课上问的问题最多，因为她教的东西对他将来在‘谢伊迪尔’中帮助薛菲丝来说，最为实用。
至于武技方面，教他格斗的是一位退役的角斗士，身材矮壮，满脸横肉，嗓门大得像打雷。
他教凯姆如何用拳、肘、膝、脚的不同部位攻击不同的弱点，如何在地面缠斗中反制对手，以及如何在多人围攻中保持站姿。
剑术老师是一位气质冷峻的中年剑士，剑术风格简洁致命，没有一丝花哨，他看了凯姆的基础动作之后沉默了很久，然后说：“你的力量、速度和反应力是我平生仅见，但你的剑术基础为零，你在之前的战斗中能活下来，估计全靠蛮力和下意识的反应，现在开始，我要教你怎么用剑。”
骑术老师是一位沉默寡言的马场老管事，他花了一整个上午教凯姆如何上马——不是那种随便翻上马背的上法，而是用最标准的骑术姿势上马：左手握缰，右手扶鞍，左脚踩蹬，右脚跨过，整个动作必须一气呵成，不能触碰到马背。
凯姆练了无数遍，大腿内侧都磨红了，才终于做到让他点头的程度。
射箭老师是一位独眼的猎手，左眼用皮眼罩遮着，剩下的右眼锐利得像鹰，他教凯姆从最基础的站位、搭箭、拉弓到瞄准、撒放，每一步都要求严格精确。
凯姆射了近千支箭，右手的食指和中指被弓弦磨出血痕，才终于在练习射靶上做到全场不脱靶。
骑士竞技老师则是一位身材魁梧的老骑士，硬邦邦的面孔满是旧伤，他教凯姆马上枪术、剑盾对抗和障碍骑行——这些都是马上作战的高阶技能，对基础要求极高，凯姆光是练习在马背上持枪冲刺就摔飞下来好几次，然后又马上爬起来，被目瞪口呆的老骑士感叹“年轻就是经摔！”
如此这般。
凯姆每天从早上八点一直学到深夜十二点，有时甚至更晚。
一天六到八位老师轮番上阵，中间几乎没有休息，连吃饭都是在课间休息的时候解决，体力上倒是没什么，对精神方面就是一种摧残了。
菈儿每次来领他去下一个上课场地的时候，都会用一种既幸灾乐祸又有点同情的眼神看着他。
“怎么，感觉你有些撑不住了？”
“撑得住。”
凯姆每次都这么回答。
实际上，这对经历过九年义务教育的他来说还真不算有多难。
咬咬牙也就过去了。
......
