“检测到……异常能量爆发……模式匹配……历史记录……编号：K-7……污染爆发次级特征……能量源头……定位……你们……做了什么？”
“铸炉”的声音，如同冰冷的金属探针，刺穿了控制节点内尚未散尽的灰尘和硝烟味，也刺穿了众人耳中残留的爆炸轰鸣。那呆板的合成音里，第一次出现了可以被称之为“波动”的东西——不是情绪，更像是一台精密仪器，在既定程序外，检测到了无法立即解析的异常数据流时，产生的短暂“卡顿”和“聚焦”。
西奥多扶着布满裂纹的控制台边缘，稳住还有些发软的身体，独眼微微眯起。他掌心那块幽蓝晶体，温度似乎已经恢复正常，但那种微妙的、与爆炸共鸣的“感觉”却挥之不去。他对着通讯频道，声音因吸入烟尘而有些沙哑，但异常清晰：“我们做了生存必须做的事。清理了追兵，用了一点……地热井的‘热情’。” 他刻意省略了晶体的作用，也省略了他们如何精确制造了这场爆炸。
通讯频道沉默了几秒，只有细微的电流噪音。泵站深处的轰鸣似乎减弱了一些，但井口方向传来的熔岩翻腾和金属冷却的嘶嘶声，以及远处BSJS伤兵断续的呻吟，构成了新的、残酷的背景音。
“K-7事件记录……能量释放形态：复合型相变激波，伴随局部高能粒子流及信息扰频辐射……与历史档案中……‘熔炉核心’非计划性泄压事故……次级特征相似度：87.3%。” 这次开口的是“织网”，她的声音依旧带着那种破碎的、仿佛信号不良的悲伤感，但语速快了一些，似乎在进行高速的数据比对和分析。“但……能量源不同。历史记录为聚变核心过载……此次为地热汲取阵列人为干预泄压……且……检测到异常信息扰频辐射的……源头特征……与‘蓝图’深层协议中的……某种标识符……存在弱相关……”
她的话语断断续续，夹杂着大量技术术语和历史档案名词，但核心意思明确：他们制造的爆炸，与数千年前那场灾难的某个“次级特征”高度相似。而且，爆炸中伴随的某种特殊辐射（信息扰频辐射），源头指向了“蓝图”的某个深层标识符——很可能，就是西奥多手中那块晶体散发的特征。
“你们……接触了……污染源样本？” “铸炉”的声音再次响起，恢复了那种冰冷的、缺乏起伏的质感，但每一个字都像锤子敲在铁砧上，带着沉重的分量。“编号K-7事件最终定性：内部安全协议失效条件下，‘污染信息载体’与高能环境耦合，引发的链式崩溃。你们重复了……危险操作。”
“我们没得选。” 美仁安咳嗽着，抹去嘴角的血沫，挣扎着站起来，靠在控制台边，“那些掠夺者要杀我们，抢走一切。我们只是利用手头的东西反击。至于‘污染源样本’……” 他看了一眼西奥多手中的晶体，“是它自己找上我们的。而且，它似乎……‘不想’被烧掉。”
“愚蠢。危险。短视。” “旋律”的声音插了进来，依旧显得“淡”，带着那种漠然的探究，但此刻多了一丝不易察觉的、类似“不赞同”的意味。“污染信息……具有……自我复制、传播、变异的特性。接触即是风险。高能环境是催化剂。你们的行为……等同于在点燃的导火索旁……泼洒火药。”
“那你们当年做了什么？” 西奥多突然发问，独眼紧盯着控制台上，那个代表与维生舱通讯的指示灯，仿佛能穿透层层金属和管道，看到那三个浸泡在液体中的半机械存在。“K-7事件。你们在场，对吧？那三具遗骸……他们临死前看到的，是什么？是事故，还是……别的什么？”
控制节点内陷入了一片死寂，只有远处井口熔岩的翻腾声和仪器低鸣。通讯频道另一端的沉默，仿佛有了重量，沉甸甸地压在每个人心头。
足足过了十几秒，“铸炉”的声音才再次响起，冰冷，没有直接回答西奥多的质问，而是陈述：“当前首要威胁：入侵单位残余。地热汲取阵列因人为泄压，输出功率波动，当前读数：2.1%，不稳定。系统整体能源水平低于维持基础生命支持及防御协议长期运行阈值。建议：立即修复阵列稳定输出，并清除剩余入侵单位。关于历史事件的讨论……缺乏即时优先级。重复接触污染源样本，风险递增。”
他在回避。或者说，他在用“现实威胁”和“生存需求”来转移话题，压制对过去的探究。
“能源我们正在弄。” 富兰克林的声音响起，他脸色依旧苍白，但双手已经在键盘上快速操作，试图稳定因爆炸而剧烈波动的系统参数。“但我们需要知道，修复阵列后，你们能提供什么？除了权限解锁，除了几句建议。我们需要实质的帮助。武器，防御，离开这里的路径，或者……关于这个‘方舟’，关于‘污染’，你们知道的一切。否则，我们修复了能源，也可能是为别人做嫁衣，或者，让自己暴露在更大的风险下——比如，唤醒什么不该醒的东西。” 他的话，最后一句，意有所指。
“你们是变量。”“铸炉”的声音毫无波澜，“未记录的变量。出现在系统崩溃边缘的变量。你们的行动，已对既定进程产生影响。根据‘临时同盟协议’及‘极端生存情境应对条例’，在威胁共同目标（清除入侵单位，维持系统基本存续）的前提下，有限度的信息共享与技术援助，是允许的，且符合‘方舟’最高指令‘保存火种’的衍生逻辑。”
一段信息流被推送过来，显示在富兰克林勉强还能工作的便携屏幕上。那是一份简略的、关于泵站核心区附近，几个“可启用”的防御节点和“封存物资点”的位置图及解锁指令。防御节点主要是几处自动炮塔和力场发生器，但能量供应不足，且年久失修，能发挥多少作用存疑。物资点则标注着“基础维护工具包”、“应急能量电池（低容量）”、“环境防护服（型号老旧）”等。
算不上丰厚，但至少是实质性的东西。更重要的是，信息中隐晦地暗示，在修复阵列、稳定能源后，可以进一步开放通往“方舟”其他“非核心但可能存有可用资源”区域的权限。
“清除剩余入侵单位，是激活进一步协助的先决条件。”“织网”补充道，声音里带着一丝不易察觉的……催促？“他们携带的能量武器和破坏性装备……对脆弱的系统结构……构成持续威胁。能源不稳……我们的维生与恢复进程……也受到影响。”
“你们还需要多久才能……‘完全苏醒’？或者说，恢复到能自由行动，甚至离开维生舱的程度？” 林叶林忽然开口，她的声音很轻，带着灵能透支后的虚弱，但问题直指核心。她一直在努力感知着通讯另一端，那三个复杂而矛盾的意识波动。
又是一阵沉默。这一次，沉默中似乎多了一些……计算，或者说是权衡。
“个体差异……存在。”“旋律”的声音响起，依旧是最“淡”的那个，但此刻似乎稍微“清晰”了一点。“‘铸炉’……融合度高，思维模组同步率……恢复较快。预计完全意识清醒与基础行动能力恢复……在能源稳定后，约需1至2标准时。‘织网’……情感与记忆模块受损较重，恢复较慢。我……”“旋律”停顿了一下，似乎是在自检，“……同步率不稳定。恢复时间……无法精确估算。离开维生舱……需要外部辅助，及适应过程。我们的身体……已与系统部分整合。”
1到2小时。这个时间，既给了西奥多他们处理BSJS残兵和稳定能源的压力，也留下了一个窗口——在这段时间内，这三个古代存在，仍处于相对“虚弱”和“受制”的状态。
“明白了。” 西奥多将幽蓝晶体小心地塞回贴身口袋，那里似乎还残留着一丝微弱的、稳定的脉动。“我们先清理剩下的老鼠，稳定能源。之后，我们需要一场开诚布公的谈话。关于K-7，关于污染，关于这个‘方舟’到底发生了什么，以及……你们到底想从我们这里得到什么，除了‘清除入侵者’。”
他最后的话语，带着废土生存者特有的、毫不掩饰的怀疑与尖锐。
“可以。符合……协议框架。”“铸炉”回应，声音恢复了完全的冰冷和平板，“入侵单位残余，已标记在你们的区域地图上。生命体征：7个。其中3个重伤，失去战斗力。4个具备轻度作战能力，正在重新集结。建议：优先清除。地热阵列稳定程序，已发送至主控制台。注意：增压过程需缓慢，监控压力节点B-7、C-3、D-1，防止二次过载。”
一张更详细的、标记了BSJS残兵位置的热感应图像，叠加在富兰克林之前收到的地图上。同时，一组复杂的操作指令和参数列表，出现在控制台主屏幕上。
通讯暂时中断。控制节点内，只剩下沉重的呼吸声、仪器的嗡鸣，以及远处隐约传来的、BSJS士兵试图联络和移动的声音。
“他们没完全说实话。” 斯奎奇大王喘匀了气，瓮声瓮气地说，眼神里满是警惕，“那个‘铸炉’，肯定藏着掖着。还有那俩，一个哭哭啼啼，一个阴阳怪气，都不是好鸟。”
“但他们给了地图，给了指令，也给了时间限制。” 富兰克林盯着屏幕上的操作指令，手指在虚拟键盘上模拟着操作，“能源必须稳住，否则一切都完蛋。那些残兵也必须处理掉，不能让他们恢复过来，或者引来更多援军。至于那三个‘铁脑壳’……” 他看了一眼西奥多，“等我们手里有了稳定能源，有了他们承诺的那些防御节点权限，至少有了点谈判的筹码。而且，林小姐能感觉到他们的‘状态’，这很重要。”
美仁安检查着自己的装备，能量切割器能量所剩不多，他从背包里翻出之前在仓储区找到的一把造型古怪、但看起来还能用的手持式脉冲手枪，试了试，能量指示亮起。“先干活。清理杂兵，稳住发电机。其他的，等我们有了底气再说。” 他看了一眼西奥多，又看了看林叶林苍白的脸，“叶子，你留在这里，帮富兰克林监控，顺便……盯着点上面那三位。有任何不对劲，立刻通知我们。”
林叶林点点头，勉强挤出一个笑容：“小心。那些兵虽然残了，但困兽犹斗，更危险。”
西奥多没说话，只是默默检查着自己的装备，将几块能量电池塞进腰包，又捡起地上掉落的一根金属管，在手里掂了掂。他独眼中的光芒，冷静而锐利，如同在荒野中逡巡的头狼，评估着猎物，也警惕着阴影中可能存在的、更危险的捕食者。
“走吧。” 他拎起金属管，看向控制节点外那片被爆炸和熔岩蹂躏过的、依旧灼热而危险的泵站核心区。地图上，四个代表BSJS残兵的光点，正在一片坍塌的管道废墟后，缓慢地移动、集结。
猎杀，尚未结束。而猎人手中的筹码，以及猎物真实的意图，在幽暗的地底，依旧笼罩在数千年的尘埃与谎言的迷雾中。那块紧贴着胸口的幽蓝晶体，微微发烫，仿佛在无声地低语，诉说着被遗忘的、染血的历史。
