林叶林的呓语，像一颗投入死水潭的冰冷石子，激起的涟漪无声，却在每个人心头漾开一片刺骨的寒意。岩洞里，只剩下水珠从岩顶滴落的单调声响，一滴，一滴，敲打在湿漉漉的岩石上，也敲打在紧绷的神经末梢。那声音原本细微，此刻却被死寂无限放大，清晰得令人心慌。
“哭？” 斯奎奇大王最先打破沉默，声音压得极低，像是怕惊扰了什么，他用手电光再次扫过周围湿滑的岩壁、幽暗的水道、和那些散发惨绿荧光的菌类，小眼睛里充满了不加掩饰的怀疑和一丝不安，“这鬼地方除了咱们喘气和水滴答，哪来的哭声？老子耳朵灵得很，屁都没听见！你姐是不是……还没清醒，说胡话呢？” 他看向美仁安，眼神里带着询问，但更多的是一种希望得到否定答案的迫切。
美仁安没有立刻回答。他紧紧握着姐姐冰冷的手，指节因为用力而发白。林叶林再次昏迷过去，呼吸微弱但平稳，仿佛刚才那几句耗尽心力的呓语只是幻影。但他知道不是。姐姐的灵能感知从未出过错，尤其是在这种充满未知能量场、或者与“古老”、“异常”相关的地方。那种深切的悲伤和恐惧，透过她颤抖的声音和滑落的泪珠，是如此真实。
“姐姐的‘感觉’，很少出错。” 美仁安的声音干涩，他抬起头，目光投向脚下缓缓流淌的、深不见底的黑暗水道，“她说下面……好多在哭。冰冷，没有光。” 他顿了顿，似乎在下定决心，说出那个最令人心悸的词，“还有……‘祂’。”
“祂？” 西奥多挣扎着，用没受伤的左臂支撑着，靠坐在冰冷的岩壁上，重复着这个代称。在废土，在那些流传于拾荒者、变异生物猎人、以及最深沉的噩梦中，某些超越理解的存在，有时会被冠以“祂”这样的称呼。不是具体的神祇，而是一种模糊的、带着禁忌和极度危险的指代。“K-7是钥匙……门开了，‘祂’就来了……” 他喃喃重复着林叶林破碎的预言，胸口那块冰凉的晶体，似乎又隐隐传来一丝微弱到几乎无法察觉的悸动，仿佛在无声地应和。
“钥匙？什么门？谁他妈要来了？” 斯奎奇烦躁地抓了抓头发，油腻的头发纠结成一团，“能不能说点人能听懂的？老子只知道咱们现在困在这个鸟不拉屎、耗子打洞都嫌憋屈的臭水沟里，上面是塌了的铁棺材，下面是不知道通到哪儿的黑窟窿，前不着村后不着店，没吃没喝，还个个带着伤！” 他越说越气，声音不自觉地提高，在狭窄的岩洞里激起空洞的回响，又赶紧刹住，警惕地侧耳倾听，生怕自己的声音引来什么不该来的东西。
回音渐渐消散，岩洞重归死寂。不，并非完全的死寂。那单调的滴水声之外，似乎……真的多了点什么。
起初极其微弱，像是错觉，像是水流冲刷岩壁产生的、某种规律性的呜咽。但当你凝神去听，那声音又仿佛消失了，只剩下空洞的水滴声。可当你稍微放松警惕，它又悄然浮现，丝丝缕缕，断断续续，仿佛从极深、极远、也极寒冷的地方，随着地下水的流动，幽幽地飘荡上来。
不是单一的声音。是很多，很多……混杂在一起。有的像压抑到极致的、无声的哽咽；有的像悠长的、空洞的叹息；有的则扭曲尖锐，如同用指甲刮擦着冰冻的金属……它们没有明确的源头，仿佛来自四面八方，来自岩壁的缝隙，来自水流的深处，甚至来自他们脚下的岩石本身。并非物理意义上的声音，更像是一种直接作用在意识边缘的、充满了绝望、痛苦、冰冷和某种无法言喻的空洞的……回响。
“听见了吗？” 美仁安的声音紧绷如弓弦，他缓缓站起身，脉冲手枪不知何时已经握在手中，枪口随着他警惕扫视的目光缓缓移动。
斯奎奇大王的脸色彻底变了。他不再怀疑，因为他也听见了。那声音无孔不入，往耳朵里钻，往骨头缝里渗，让他后颈的汗毛根根倒竖。“操……真他娘的有……” 他啐了一口，但声音明显底气不足，握紧了手中的金属棍，手背上青筋暴起。
西奥多也听到了。那声音不像之前球形空间里机械的轰鸣或能量失控的爆响，而是一种更古老、更幽邃、也更……悲怆的存在。它不刺激耳膜，却直接撩拨着灵魂深处最原始的恐惧和不安。他下意识地握紧了手中的晶体，冰冷的触感此刻带来一丝异样的慰藉，仿佛这块带来无数麻烦的东西，此刻成了他与这股无形哀嚎之间的一道脆弱屏障。
“哭声……” 西奥多低语，印证了林叶林的感知。他看向脚下幽暗的水道，那水看起来只是普通的、带着铁锈色的地下水，缓慢地、不知疲倦地流向黑暗深处。“是从水下来的？还是通过岩层传来的？”
“管它从哪儿来！” 斯奎奇烦躁地打断他，用手电光狠狠刺向前方的黑暗，仿佛想用光亮驱散那无形的呜咽，“这地方不能待了！越待越邪性！老子宁愿上去跟那些铁脑壳拼命，也不想在这儿听这些鬼哭狼嚎！”
上去？怎么上去？来路已经被彻底掩埋。留下的唯一路径，只有眼前这条不知通往何处的地下水道。要么逆流而上，寻找可能的其他出口（可能性微乎其微）；要么顺流而下，深入那哭声传来的、更深邃的黑暗。
“逆流方向，水流更急，岩壁更陡，没有可走的路径。” 美仁安冷静地分析，他刚才已经大致观察过周围环境，“只有顺流，水道相对平缓，两侧似乎有勉强可以立足的浅滩。”
也就是说，他们别无选择。要么留在这个被诡异哭声包围的岩洞里慢慢等死（或者疯掉），要么，沿着这条哭泣的水道，走向未知。
“妈的……” 斯奎奇狠狠骂了一句，但也知道美仁安说的是事实。他烦躁地踢了一脚地上的碎石，碎石滚入水中，发出“噗通”一声轻响，那幽怨的哭声似乎为之一顿，随即又以更大的“音量”涌来，仿佛被这小小的打扰所激怒。
不能再等了。林叶林状况不明，富兰克林昏迷不醒，西奥多重伤，他和美仁安也疲惫带伤。留在这里，就算没有那些诡异的哭声，寒冷、潮湿、缺乏食物和药品，也足以慢慢耗尽他们最后的生命力。
“走！” 西奥多咬着牙，用左臂撑地，试图站起来，但右臂的剧痛和后背的灼伤让他一个趔趄，差点又摔回地上。
“你这样子能走个屁！” 斯奎奇骂骂咧咧地走过来，但却弯下腰，用他没受伤的肩膀顶住西奥多的腋下，把他架了起来，“老美，扶着你姐。这老头子……” 他瞥了一眼依旧昏迷的富兰克林，啐了一口，“妈的，算老子倒霉！” 他空出一只手，抓住富兰克林的一只胳膊，用蛮力将他半拖半架起来。富兰克林的身体软绵绵的，发出无意识的呻吟。
美仁安小心地背起林叶林，用布条再次加固，确保她在颠簸中不会滑落。他最后检查了一下脉冲手枪的能量残余（只剩不到四分之一），又摸了摸腰间挂着的、从BSJS士兵身上搜来的最后两枚破片手雷和能量切割器，深吸一口气，走到水道边缘，用手电光探向黑暗深处。
“跟紧我，注意脚下，水里可能有东西。” 美仁安低声道，率先踏入了冰冷刺骨的地下水。水不深，只到小腿肚，但冰冷刺骨，瞬间带走身体所剩无几的热量。水底是滑腻的淤泥和凹凸不平的石头，行走困难。
斯奎奇架着西奥多，拖着富兰克林，也深一脚浅一脚地跟上，嘴里不住地低声咒骂着这鬼地方、这鬼水、以及这他妈操蛋的命运。西奥多强忍着伤痛和晕眩，尽量配合斯奎奇的动作，同时用还能活动的左手，紧紧抓着那块幽蓝晶体，仿佛那是最后的救命稻草，又或者是通往最终答案的、不祥的钥匙。
一行人，三个半（算上两个昏迷的），沿着这条不知流淌了多少岁月、浸满了铁锈和未知悲伤的地下暗河，向着更深、更暗、哭声更清晰的方向，艰难跋涉。
手电的光，在这绝对的黑暗中，显得如此微弱，如此无力。它只能照亮前方几米的范围，光斑在幽暗的水面、湿滑的岩壁和那些散发着惨绿荧光的菌类上晃动，勾勒出无数扭曲跳动的影子，仿佛潜伏在黑暗中的、无声的鬼魅。那无处不在的、幽怨的哭声，随着他们的深入，并未变得更加响亮，却似乎更加“清晰”了。不再是模糊的背景音，而开始带有某种难以言喻的、破碎的“韵律”和“质地”。
有时，那哭声像是无数细碎的、带着冰渣的耳语，贴着你的头皮划过；有时，又像是一个庞大的、单一的、充满无尽疲倦和寒冷的叹息，从水底深处升起，包裹全身；偶尔，会夹杂着一两声极其尖锐、极其短暂的、类似金属刮擦或晶体碎裂的尖啸，刺得人脑仁生疼。
“这他妈的……到底是什么鬼东西在哭？” 斯奎奇牙齿打着颤，不知是因为寒冷还是恐惧，他架着西奥多的手臂不自觉地收紧，“变异蝙蝠？地下虫子？还是……那些死在这里的古代人的鬼魂？” 最后一句，他说得极其小声，仿佛怕被什么“东西”听到。
“不是生物。” 美仁安走在前面，声音透过水声和哭声传来，冷静得有些异常，“生物的声音不是这样的。这更像是一种……残留的‘信号’，或者……‘回响’。” 他顿了顿，补充道，“姐姐以前说过，有些地方，如果发生过极强烈的情绪冲击，或者……能量层面的剧烈变动，会在环境里留下‘印痕’。灵能者，或者敏感的人，能‘听’到或‘感觉’到。”
“印痕？你是说，这里死过很多人？死得特别惨？怨气冲天？” 斯奎奇的理解简单直接。
“可能更糟。” 西奥多喘息着接口，他感觉自己的意识被这哭声搅得越发昏沉，必须集中全部精神才能思考，“不只是死。可能是某种……更庞大的、我们无法理解的东西，留下的‘碎片’。” 他想起了K-7遗址深处那无法名状的恐惧，想起了球形空间里，晶体与次级核心共鸣时涌入他脑海的那些破碎、疯狂的信息画面。这哭声，和那些画面给他的感觉，隐隐有着某种相似的、令人灵魂颤栗的冰冷和……非人性。
他们沉默地前行，每一步都艰难无比。水道时而宽阔，时而狭窄，有时需要侧身甚至弯腰才能通过。岩壁上那些惨绿色的荧光菌类，似乎是这里唯一的光源（除了手电），但它们的光芒非但不能带来安全感，反而将周围映照得更加诡谲阴森。菌类的形态也千奇百怪，有的像张开的伞盖，有的像扭曲的手指，有的则如同腐烂的、流淌着粘液的器官，在幽暗中微微蠕动，散发出淡淡的、带着甜腥的腐败气味。
走了不知多久，时间在这里失去了意义。可能只有几十分钟，也可能已经几个小时。体力在迅速流失，冰冷的河水不断带走体温，西奥多感觉自己半边身体都快冻僵了，伤口在冰冷和摩擦下传来阵阵剧痛。富兰克林依旧昏迷，体重完全压在斯奎奇身上，让这个粗壮的汉子也气喘如牛，骂娘的声音都低了下去。美仁安背着林叶林，虽然身形依旧矫健，但呼吸也明显粗重了许多。
就在所有人都感到疲惫和绝望开始侵蚀意志时，前方带路的美仁安突然停下了脚步，举起拳头，示意噤声。
“有光。” 他压低声音，手电光柱指向水道前方一个拐弯处。
不是手电的光，也不是岩壁上那种惨绿、微弱的菌类荧光。那是一种更加稳定、更加苍白的光，从拐角后面透出来，映亮了小片水面和岩壁，光线本身似乎并不强烈，但在绝对的黑暗中，却显得格外醒目。
更重要的是，随着靠近那片苍白的光亮区域，那无处不在的、幽怨的哭声，似乎发生了某种变化。不再是单纯的情绪“回响”，而是开始夹杂着一些更加具体、更加混乱的碎片——
模糊不清的、仿佛隔着厚重玻璃的呼喊声，有男有女，充满了惊惶和绝望。
尖锐的、短促的警报声，重复着某种单调的、无法理解的音节。
物体碰撞、碎裂、金属扭曲的巨响。
以及，一种低沉的、仿佛来自地心深处的、非人的、充满饥渴的嗡鸣。
这些声音碎片并非同时响起，而是杂乱无章地、时断时续地混合在那背景的哭泣呜咽中，仿佛一台坏掉的、记录着某个恐怖时刻的留声机，正在随机播放着破碎的片段。
“前面……不对劲。” 美仁安的声音带着前所未有的凝重。他缓缓从腰间抽出了能量切割器，这东西在近距离的破坏力比脉冲手枪更强。
斯奎奇也松开了富兰克林（让他暂时靠在岩壁上），双手握紧了金属棍，摆出防御姿态，小眼睛死死盯着拐角处透出的苍白光芒，喉咙里发出低低的、野兽般的咕噜声。
西奥多也强打精神，忍着剧痛，用左手摸出了那把热能匕首，虽然在这种环境下，匕首的作用可能微乎其微。他胸前的晶体，又开始隐隐发热，不再是之前与次级核心共鸣时的灼热，而是一种共鸣般的、带着哀伤的微温，仿佛在应和着前方那些破碎的声音。
美仁安做了个“掩护，我侦查”的手势，然后像一只蓄势待发的猎豹，紧贴着湿滑的岩壁，无声无息地摸向拐角。他先是将脉冲手枪缓缓探出拐角，利用枪身上的反射面（虽然粗糙）观察了片刻，然后才极其缓慢、小心地将头探出去。
时间仿佛凝固了。只有水声，哭声，和那些破碎声音碎片的呜咽，在黑暗中流淌。
几秒钟后，美仁安缩回头，脸上的表情极其复杂，混合着震惊、疑惑，以及一丝深深的寒意。他看向西奥多和斯奎奇，用口型无声地说：
“前面……有东西。不是活的。是……建筑。很大的……空间。光是从顶上照下来的。还有……很多……‘人’。”
建筑？空间？人？
在这个深入地底、充满了诡异哭声和荧光菌类的暗河尽头？
西奥多和斯奎奇对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。但美仁安不会在这种时候开玩笑。
“过去看看。” 西奥多嘶哑道，声音因为紧张和疲惫而干涩，“小心。”
美仁安点头，深吸一口气，率先转过拐角。斯奎奇架起西奥多，也拖着富兰克林，紧随其后。
拐过那个湿漉漉的、长满滑腻苔藓的岩角，眼前的景象，让即使是在废土上见惯了各种诡异场面的西奥多和斯奎奇，也瞬间屏住了呼吸，瞳孔急剧收缩。
这是一个巨大的、天然形成后又经过人工大规模开凿的洞窟。洞顶极高，目测超过五十米，上面镶嵌着许多散发着苍白、冰冷光芒的、碗口大小的圆形灯盏，光线不算明亮，但足以照亮整个空间的轮廓。那些灯盏排列成规则的网格状，明显是旧时代的照明设施，虽然不少已经损坏、黯淡，但依然有相当一部分在幽幽地亮着，不知已经持续了多久岁月。
洞窟的主体，是一个巨大的、平静无波的、颜色深得发黑的地下湖。湖水漆黑如墨，深不见底，表面平滑如镜，倒映着顶上那些苍白的灯光，形成一片片扭曲的光斑。他们所在的暗河，在这里汇入湖泊，水流变得平缓，几乎无声。
而最令人毛骨悚然的，是沿着湖边，以及湖中一些突出水面的岩石平台、甚至直接站在齐腰深的湖水里的，密密麻麻的、一眼望不到头的——
人影。
不，准确说，是保持着人类形态的、某种东西。
它们（或许该用“他们”？）的姿势千奇百怪。有的站立着，仰头“望”着洞顶（如果那还能称之为“望”的话），双臂张开，仿佛在迎接或祈求什么；有的蜷缩在地，双手抱头，将脸深深埋入膝盖；有的跪在湖边，身体前倾，双手伸向漆黑的湖水，像是要掬水，又像是要投入其中；有的三五成群，相互依偎，仿佛在寻求最后的慰藉；有的则独自一人，面向岩壁，如同面壁思过……
但他们全都一动不动，如同最精美的、也是最诡异的雕塑。他们的“身体”呈现出一种奇特的质感，非金非石，在苍白灯光下泛着一种冰冷的、类似某种半透明胶质或劣质陶瓷的光泽，表面光滑，没有任何衣物或毛发的纹理。五官模糊不清，只有大致的轮廓，像是制造时偷工减料，或者被岁月和这地底的特殊环境磨平了细节。身高体型也大同小异，仿佛是从同一个粗糙的模子里倒出来的。
数量，多到令人头皮发麻。从他们站立的湖边浅滩，到远处的黑暗之中，视线所及，目光所触，全都是这些沉默的、姿态各异的、冰冷的人形。成千上万？或许更多。他们静静地“矗立”在这巨大的地下洞穴中，站在漆黑的湖边，构成了一个无声的、庞大的、令人窒息的“人群”。
而之前听到的那些更加具体、更加混乱的声音碎片——呼喊、警报、碰撞、非人的嗡鸣——在这里变得更加清晰，也更加……立体。它们不再仅仅是耳朵听到的声音，而仿佛化作了实质的、冰冷的气流，在这巨大的、站满了“人群”的洞穴中盘旋、回荡。声音的来源似乎就是这些冰冷的人形本身，从他们光滑的、没有五官的“脸”上，从他们僵硬的、保持固定姿态的“身体”内部，幽幽地散发出来，汇聚成那无边无际的、充满了绝望、恐惧、困惑和冰冷回响的“哭声”海洋。
苍白的光，冰冷的“人群”，漆黑如墨的湖水，还有那无处不在的、来自“人群”本身的、破碎而绝望的声音回响。
他们闯入的，不是一个简单的洞穴。
而是一座巨大的、沉默的、由无数冰冷“人形”构成的、浸泡在哀伤与未知恐惧中的——
坟墓。或者说，一场被永久凝固的、末日般的仪式现场。
