当众人将最后一道甜点吃个干净，佣人们撤下餐盘的时候，大王子用餐巾擦了擦嘴角，然后对王后微微一躬身，语气恭敬的问道：“母后，今晚的菜肴还合您的口味吗？”
“嗯，不错。”王后点了点头，语气不咸不淡，“希德里克，明日王都还有议会......你回去准备一下吧。”
长桌上的东西还没收拾干净，王后就直接对大王子下了逐客令，但大王子的脸上没有任何波动，他看了一眼王后，随即直起身，一边向外走去一边转向希里，又用眼神扫了一眼还在座位上呆坐着的卡尔。
希里立刻心领神会，一把拉起卡尔，半拖半拽地把这个毫无反应的弟弟带出了宴会厅。
“大哥慢走。”三王子端坐在座位上，脸上的笑容轻松自然。
大王子停了一步，他用余光扫了一眼三王子，以及被王后特意留下的墨林和艾伦，眼中闪过一道冷厉，这次的宴会他确认了今晚的局势，确认了母后的态度，确认了某些他已经不需要再确认的事。
“里歇尔。明天的例行会议，你也别忘了。”
“忘不了。大哥早点休息。”
大王子没有回话，他迈着从容的步子走出了宴会厅，从头到尾，脚步没有一丝犹豫。
王后目送大王子的背影消失后，从主位上站了起来，看着罗莉娜说道：“罗莉娜，你也回去吧。我和里歇尔有些事要跟墨林和艾伦谈。”
罗莉娜的嘴角还挂着一坨奶油，她看向王后，眨了眨眼叫道：“谈什么？我也要听！”
“罗莉娜。”王后的语气略微加重了几分，“你先回去休息。”
罗莉娜犹豫一下，然后不情不愿的看了看墨林，光着脚啪嗒啪嗒地跑出了宴会厅，之前她那双宫廷鞋早不知道被她踢到哪里去了。
随着罗莉娜的离去，其余的佣人也都识趣的悄悄退了出去，宴会厅里终于安静下来了，长桌上的烛光映在王后的脸上，让她看起来不再像刚才那样亲切温和，多了几分郑重和严肃。
“你们跟我来。”王后看向宴会厅内侧的一扇小门，然后示意墨林和艾伦跟上自己，转身和三王子一起向那边走去。
墨林和艾伦对视一眼，默契地同时站起身，他们两人跟在王后和三王子身后，穿过那扇小门，走进了一条比主走廊窄得多的侧廊。
走廊的尽头是一扇用黑曜石打磨而成的单开门，门框上刻着一圈极其复杂的符文阵列，看得墨林的眼睛都花了，这些符文比尼克斯画的那些地精装置图纸还要离谱十倍。
王后抬手在门中央轻轻按了一下，符文阵列依次亮起，然后黑曜石门向单侧滑开，门后是一间不大的会客室，没有摆放任何多余的家具，只有一张圆桌和四把椅子。
“坐吧。”王后随意在一把椅子上坐下，三王子站在她身侧，没有入座。
墨林和艾伦各自拉开了一把椅子，墨林把圣典搁在脚边放好，八百斤的重量搁在地板上发出了一声沉闷的闷响，王后看了一眼那本圣典，嘴角微微上扬，但没有说什么。
“艾伦，你父王让你给我带了什么？”
艾伦点点头，从空间戒指中取出一个巴掌大的绒布袋子，袋口用绳子紧紧扎着，绳结却打得歪歪扭扭。
王后接过袋子，拉开绳结，看到里面的东西后随即一愣：“......这个死老头子。”
王后轻轻骂了一句，但语气里没有之前在宴会厅时的那种暴怒，转而是一种怀念，其中还带着淡淡的欣喜。她将袋子紧紧的攥在手中，隔了好一会儿后才将目光移到墨林和艾伦身上。
“好了，我叫你们来，不只是为了看这个。”王后将双手交叠在膝上，首先看向了墨林，“刚才在门口，你和希德里克之间的交手，我看到了。”
墨林被王后这么一提，手指又开始隐隐刺痛起来，他握了两下拳头，低声问道：“王后陛下，您知道他那股力量是什么吗？”
“他用的力量，不是人类该有的......”王后的声音低了几分，直言道，“那是影族的力量。他暗中与影族的某个分支达成了契约，具体内容连我都没能查清楚。我只知道，他从十六岁那年开始，就一直在偷偷学习影族的秘术。”
墨林和艾伦同时坐直了身体，他们万万没想到，大王子居然已经把手伸到了那个层面。
影族，卡尔兰德大陆最为神秘的种族，他们极少在外界露面，并且本身并没有实体，因何而存活，因何而诞生，完全是未解之谜......并且据说他们的领地根本不在大陆上，而是在一片阴影位面中，那里是亡灵和灵魂的国度。
“他为什么要学这个？”艾伦皱起眉头问道。
“因为他想做的事情，用常规的手段做不到。”回答艾伦的是三王子，他的声音没了平日里那种温和圆滑，藏着深深的忌惮，“卡尔兰德王国在千年前曾经是整个大陆的霸主。精灵、矮人、兽人、龙族......所有种族都向王国称臣。但在分裂之战后，王国衰落，各族纷纷独立，人族内部也险些四分五裂。这些历史，你们都学过。”
墨林微微点头，关于这些事，他在来到王都的时候曾听艾伦提过一嘴，他摆出一副“我当然知道”的表情，好奇的问道：“所以呢？大王子他想怎么样，难道......”
三王子深深看了一眼墨林，严肃地点了点头：“你猜的不错，大哥想要的，就是重现千年前的荣光......降伏所有外族，统一整片大陆，让卡尔兰德王国的旗帜再次插上每一个种族的都城！”
艾伦听到这里，倒吸了一口凉气，而三王子顿了顿，继续说道：“在大哥看来这几百年来各族各自为政、互相攻伐的格局，是大陆一切混乱的根源。只有把所有种族重新纳入同一个秩序之下，才能实现真正的和平。”
三王子说完后，会客室内的四人都沉默了下来，墨林的眉头不自觉地皱了起来。
在墨林看来，大王子这个思路，逻辑上是通的，不管在任何地方，如果想要绝对的秩序、和平，那就需要一个能让所有人都不再担惊受怕的强大力量来兜底。
并且大王子这个人，墨林虽然只见了一面，但他能感受到大王子身上有着能与之匹配的魄力和能力。就从他在面对艾伦和墨林时从容不迫的底气，以及宴会上被自己母后针对后还能面不改色坐完全程的自控力......这个人，确实有几分霸主的气场。
如果放在千年前那个群雄并起的时代，大王子希德里克说不定真能成为一代雄主，被吟游诗人编进史诗传唱几百年。
“但是......”墨林把椅子往前挪了挪，直视王后和三王子，“有人不允许他这么做，对吧？”
