“头，附近村民已全部疏散完毕。根据报案人的描述，除了村里的牲畜出现大规模死亡外，目前暂未发现人员伤亡。”
“其他小组的人现在都在什么位置？”
“一组正在受损的畜棚里提取痕迹和证物，其余队员则分散在村落外围拉起警戒线。”
“这么说，还没有人擅自进入那片树林查看情况吧？”
“没有。按照您的严令，在您抵达之前，没有任何人脱离大部队单独行动。”
“做得很好。带我去现场看看。”
陈默与特勤队队长一同走进了村庄里一处受损严重的畜棚。原本圈养在这里的羊群此刻惨不忍睹，现场只留下了一堆断裂的头颅和尾部，中间的大半截躯干不翼而飞，切口处呈现出一种诡异的整齐，仿佛是被什么巨大的生物连皮带骨一口咬断吞下了一般。
“看来潜伏在周围的怪物，体型相当惊人啊。”陈默眉头紧锁，“有拍到相关的影像资料吗？”
特勤队长摇了摇头，从证物袋里掏出一部村民的手机递了过去：“只有这个。”屏幕上是一段夜间拍摄的模糊视频，画面剧烈抖动，隐约能捕捉到树林深处有一团庞大的黑色阴影在快速移动。
“这是唯一的记录了。那名钓鱼的村民发现异常后立刻跑回村子示警。多亏了他的提醒，再加上那些怪物似乎对躲在房屋里的活人兴趣不大，反而更倾向于捕食牲畜，所以村里才没有出现人员伤亡。只是……”
“只是什么？别吞吞吐吐的，有话直说。”
特勤队长像是下定了决心一般，将自己的疑虑全盘托出：“只是……从我们小队开始疏散村民，到您抵达现场，外围负责警戒的人员竟然没有一个亲眼看到过和村民口中描述一致的‘怪物’。若不是畜棚里确实有惨烈的捕食迹象，我都要开始怀疑是不是村民集体神经过敏产生的幻觉了。”
“你是说，外面的树林里一直没动静？”
“是的，而且这个村子在村民们撤离之后，安静得有些太诡异了。”
就在队长还在为这种死寂的氛围感到浑身不自在时，一直蹲在地上仔细观察牲畜伤口的陈默却突然猛地站了起来，眼神瞬间变得凌厉。
“立刻通知全队收缩队形！以我为圆心设立环形警戒带，马上把停在村外的载具全部开进村子里来！”
在向自己的直属小队下达完紧急命令后，队长才猛然回过神来，惊疑不定地看向了自己的上司。
“是有什么发现吗，头？”
陈默没有立刻回答，而是缓缓从腥臭的畜棚中走出，目光凝重地投向了将村子层层包围的那片幽暗树林。
“袭击畜棚的家伙，我大概有头绪了。”
“不愧是您，头！那接下来我们是不是可以……”
“别高兴得太早。”陈默冷冷地打断了下属的奉承，“从它捕食的习惯与残留在畜棚中的气味可以判断，起码干出这件事的是‘嵌合兽’。”
“嵌合兽？那不是只在我国境外的荒漠地带才会出现的怪物吗？怎么会突然出现在这里？”队长满脸错愕。
“小子，问题不在这里。这两天琉璃市里稀奇古怪的东西还少吗？”陈默顿了顿，语气变得更加严肃，“关键在于，这种生物根本不可能形成族群，更别提群体出动这种情况了。两只嵌合兽一旦相遇，只会有一种结果——那就是相互捕食对方。”
“所以？”
“这里出现的情况肯定不止嵌合兽那么简单。对了，那些村民在疏散时有什么异常反应吗？”陈默收回目光，转而问道。
“老乡们倒是在听到要转移时都挺安分的，应该……是被昨天晚上的事吓傻了吧。”队长回忆着当时的场景说道。
“是吗。”
陈默眉头微皱，直觉告诉他这个回答有些不对劲，但还没等他细想，高处负责放哨的观察员突然通过通讯器声嘶力竭地吼了起来：“报告！发现大规模目标接近！”
与此同时，二人脚下的地面开始微微颤抖——那不是地震的横波，而是无数生物一同奔跑、践踏大地所引发的沉闷震动。
陈默脸色骤变，瞬间驱动魔力，身形一闪便来到了村庄的上空。眼前的景象让他瞳孔猛地收缩——无边的兽潮正如黑色的洪流般漫过山坡，正向着他们所处的位置疯狂袭来。
“全员进入防御阵型！依托房屋和街道建立防线，死守待援！”陈默的声音经过扩音魔法的加持，如雷霆般传遍了整个村庄。由于身处地形复杂的居民区，他无法肆无忌惮地释放大范围的毁灭性风系魔法以免误伤建筑或波及队员，只能将狂暴的风元素压缩在掌心，化作精准而致命的切割利刃，准备迎击即将到来的冲击。
一道道无形的风刃从他指尖激射而出，精准地将冲在最前方的几只野兽拦腰斩断。然而这些“动物”的生命力却异常顽强，即便躯体被一分为二，依然在地上疯狂扭动。伤口断面处，无数黑色的丝线如同活物般蠕动、交织，竟妄图将断裂的躯体重新“缝合”在一起。
普通的队员们手持异资局特供的枪械与附魔刀剑，在街道口筑起了防线。枪火与刀光交织成网，虽然勉强挡住了第一波冲击，但兽潮那巨大的冲击力仍让防线摇摇欲坠。
“稳住！不要乱！”小队的队长正带领着一支应急小队穿梭在村屋之间支援。他的能力同样属于风的类型，虽然相较于陈默要逊色不少，但他操控着几股小型旋风，灵活地卷飞扑向队员的怪物，有效地缓解了前线的压力。
战斗陷入了胶着，兽潮仿佛无穷无尽。陈默悬浮在半空，眉头紧锁。虽然琉璃市近年来的生态保护卓有成效，但也绝不可能凭空冒出如此规模的野生兽群。这样被动消耗下去绝不是办法。他闭上双眼，摒弃了眼前的纷乱，将自身的感知力彻底融入到周围流动的气流之中。
无数杂乱的信息如潮水般涌入脑海：队员们粗重的喘息、怪物刺耳的嘶吼、房屋倒塌的轰鸣……陈默在极度的嘈杂中极力搜寻着那一丝不协调的波动。终于，在村庄边缘那片茂密树林的深处，他捕捉到了一股异常凝滞、沉重的气流漩涡——那是整片战场上唯一的“静止点”。
“找到了。”
陈默猛地睁开眼，眸光变得凌厉无比。他双手迅速结印，周围狂暴的气流瞬间听从号令，在他掌心疯狂压缩，凝聚成一道极致纯粹的苍青色风暴。
“去！”
随着他一声低喝，那道苍青风暴呼啸着越过战场，摧枯拉朽般撞碎了沿途挡路的参天大树，精准无误地钻入了那片幽暗的树林之中。
下一秒，树林深处传来了一声凄厉至极的惨叫，紧接着是一声沉闷的爆响。那股一直笼罩在众人心头的怪异威压瞬间烟消云散，原本如疯魔般进攻的兽潮像是被抽走了灵魂的傀儡，动作肉眼可见地迟缓下来，随即陷入了彻底的混乱。
位于树林中的那只体型最为庞大的“兽群之母”，已经被他彻底绞杀。
战斗很快进入了收尾阶段。清点人数时，陈默悬着的心终于放下——小队成员无一伤亡，只有一名年轻队员在兽群沉寂的瞬间，不慎被一只垂死挣扎的野兽咬破了手掌，所幸伤口并不深。
但事情真的会这么简单吗？陈默在心中暗自警惕。他缓步走到那只被他绞杀的“嵌合兽”残骸旁，近距离审视着这头怪物的尸体。看着它那极度扭曲的肉体，以及被粗暴缝合在一起的各种生物的生殖器官与肢体，一股难以言喻的恶寒涌上心头。
这绝不是嵌合兽应有的形态，陈默在心里暗自思忖。
“头，伤亡都统计过了，除了这小子大伙都没事。”队长拍了拍一旁被野兽偷袭咬伤的小伙子。平日里十分活泼热情的他，此刻却变得有些目光呆滞，对队长的拍打毫无反应。
“唉？你这家伙怎么现在蔫了……”
就在队长和陈默察觉队员异常，正准备上前安抚时，通讯器里传来了联络员的声音：“陈局长，市里的发布会正常举办了。”
“哦？苏晴部长的状态如何？”
“苏晴部长是被琉璃小姐带入会场的，至于状态嘛……陈局长您还是自己看吧。”
信息科的成员立刻将正在直播的手机递给了陈默。就在这时，直播画面中的琉璃刚好对着镜头说出了那句掷地有声的话：“从现在起，不用担心了，我会保护好琉璃市的市民。”
在场的众人在听到这句话的时候，都不约而同地感到了一股安心与释然的情绪涌上心头，除了——那个被野兽偷袭的小伙子。
他突然双膝一软跪倒在地，开始剧烈地干呕。起初吐出来的只是胃里的酸水与食物残渣，但很快便转变为刺眼的鲜血。这份诡异的场景只持续了片刻，随着他将一块褐色的不明物体裹挟着血液一同呕出后，他便像是如梦初醒般晃晃悠悠地站了起来，眼神重新恢复了清明。
“局长？队长？你们这样看着我干嘛？这是哪里？”
很快他就发现，众人并不是在看他，而是在死死盯着他吐在地上的那块褐色物体。那条带着金属质感的褐色肉块，竟然在众人的注视下开始诡异地抽搐、蠕动了起来。
