“从现在起，不用担心了，我会保护好琉璃市的市民。”
就在琉璃对着摄像机说出这句话的瞬间，苏晴的手机立刻疯狂震动起来，屏幕上跳动着赵振国的名字。电话刚一接通，听筒里便传来了他略显慌乱的吼声：“快把直播停了！马上！”
凭借着平日里不断给众人发放工具与装备所积攒的绝对信任，再加上直播的第一阶段目的已经达成，导播没有任何犹豫，第一时间便掐断了信号。
身处医院中的赵振国，是在察觉到实验室内的监测指数出现剧烈异常波动，并确认这种波动与琉璃在直播中的发言产生共鸣时，才紧急发出预警的。然而，原本还在向他们讲述活体金属异常起源的赵振国，下一刻声音便戛然而止，无论众人如何呼叫、切换频道，通讯那头都再也没有传来任何回应。
尽管直播被成功掐断，但琉璃那番话引发的连锁反应却已经无法遏制。在许多家庭成员已经被感染的家庭中，亲人们眼睁睁看着自己的亲属在面前毫无征兆地口吐鲜血。
恐慌瞬间蔓延，他们第一时间想到的便是前往医院求救。那些正在呕血的感染者和他们的家属纷纷冲出家门，惊慌失措地涌向城市中的各个医疗机构寻求庇护；而那些家中有人在政府工作的消息灵通者，更是发疯似地径直冲向了市立医院。
此刻，只有小部分家中成员尚未出现感染迹象的人不明所以地站在窗前，茫然地看着楼下——原本安静有序的城市街道，在短短几分钟内变得车水马龙、拥堵不堪，刺耳的鸣笛声与哭喊声交织成一片混乱的海洋。
“调转方向，前往市立医院。”
“是。”
一辆正在疾驰的大巴车上，坐在第一排的“村民”面无表情地向转运他们的司机下达了指令。它看着道路上那些涌向医院的人群对于它们而言，种群的扩散是第一优先级的绝对任务，而越密集的人群，就越适合传播与孵化。
“那里……是个好地方。”
大巴车内此刻保持着一种诡异的死寂，车厢里弥漫着一股非人的冰冷气息。原本安置这些疏散村民的场所本就离医院不远，仅仅用了一小会儿，大巴便抵达了医院的门口。司机将车随意停靠在路边，随后推门下车。那些脑中只剩下传播本能的村民们紧随其后，迅速混入了眼前慌乱无序的人群之中。
只余下那个坐在第一排的乘客，在下车前略微停顿了一下。它所拥有的微弱智慧正在疯狂示警，提醒它远离这个即将成为风暴中心的危险之地。但可悲的是，面对如此庞大且充满诱惑力的人潮，它繁衍族群的本能轻而易举地压倒了趋利避害的生存本能。最终，它迈开僵硬的脚步，彻底融入了熙熙攘攘的人流。
在市立医院的产房内，随着一声清脆的啼哭划破空气，一个新的生命降临于世。这个初生的婴儿无疑是幸运的，他天生便拥有着罕见的强大天赋——那是关于“梦”的权柄；但他又是不幸的，此刻医院中聚集的庞大人群正源源不断地释放出恐慌的情绪。这份汹涌的负面情感洪流在婴儿诞生的瞬间找到了属于它的最完美的容器。
下一秒，以医院为中心的五公里范围内的所有人几乎在同一时间陷入了他们自己的深沉梦魇之中。
作为助产护士的苏青梧，此刻正紧紧护着怀中的婴儿。她只觉得大脑深处仿佛被一根烧红的钢针狠狠刺入，视野瞬间被无数重叠、扭曲的黑影所占据，耳边更是充斥着成千上万人绝望的嘶吼与哀嚎。
她的身体不受控制地剧烈颤抖，鼻腔里涌出一股温热的腥甜，双腿像灌了铅一样沉重，每向前挪动一步都像是在对抗整个世界的重力。凭借着惊人的意志力，她死死咬住下唇，直到尝到了铁锈般的血腥味，才勉强从那足以撕裂灵魂的眩晕中夺回了一丝清明。
她强撑着摇摇欲坠的意识，拼尽最后一丝力气将怀中啼哭的婴儿安全送入了保温箱中。随后，她的精神防线终于彻底崩解，整个人无可挽回地坠入了属于她的噩梦深渊。
那份庞大的恐慌只是溢出一点也足以让她的异能发生暴走，就这样无数可以吞噬光芒的黑色藤蔓以她倒下的身躯为起点开始疯狂的蔓延，它们缠绕着覆盖了医院的走廊与墙壁，将那些因为陷入噩梦而倒下的人群全部包裹其中。
现实与梦境的双重“噩梦”，就这样同时降临在了市立医院之中。
就在此时，现实与梦境的边界被那个孩子异能暴走的力量撕开了一道微不可察的裂隙。一团细小的黑影顺着这道薄弱点，悄无声息地渗透到了现世。它是由“黑”以心魇为蓝本构造出的眷属生物“梦”，平日里，“黑”总是派遣它穿梭于琉璃市居民的潜意识深处，去窥探那些天马行空、光怪陆离的梦境。
它悬浮在半空，淡漠地扫视了一眼因异能失控而笼罩整家医院的噩梦力场，仿佛对眼前这足以让常人精神崩溃的混乱场景毫无波澜。随后，它收敛了周身的气息，轻盈地落在了婴儿保温箱的顶端，像一尊沉默的黑色雕塑般安静蹲伏下来。
因为今天的它并非为了观察而来，而是作为“信使”，肩负着特定的使命降临于此。
与此同时，“黑”正借由着“梦”的眼睛，冷眼旁观着现实世界中那场愈演愈烈的闹剧。当林澈在直播中的那句话所引发的混乱在城市中彻底爆发后，作为琉璃市正牌驻扎魔法少女的琉璃，状态也随之发生了剧变——原本稳定的魔力结构也随着城市的动荡而剧烈震颤，而那颗“水晶球”已然无法支撑原本的运转时间，黑暗的浸染迫在眉睫。
“黑”收回目光，看向一旁那颗快要被黑暗完全吞噬、布满裂痕的水晶球，指尖轻轻拂过冰冷的球体表面，低声喃喃自语道：
“既然收了好处，总归是要帮忙的。
